滿地碎石子鋪成的花間小徑，看時非常清雅幽然，可是跪在上頭之後就完全不是那麼一回事了。
明月慢慢跪了下去，凸出不平的石尖毫不留情地戳刺著她的肌膚，可是她默不作聲，甚至神色連變也未變。
總比繼續被老巫婆挑釁欺負的好吧？
杜老夫人在梅香的添盛下接過粥碗，緩緩地進食著，眼神如鷹隼，還是緊緊盯著她的動作不放。
她分明是故意的，只是就算知道這一點，明月也束手無策。
於是她只有頂著越來越熾熱的陽光，空著尚未進食的肚腹，繼續跪在尖銳戳肉的石子路上。
「爹……」她暗暗叫苦，「這就是女兒享的「榮華富貴」，您瞧見了嗎？」
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後來總算被叫起，但是不代表她今天的磨難就結束了，滿身大汗，搖搖欲墜的明月掙扎著起身，跪麻的雙腿和點點游紫凝血的膝頭害她差點一個踉蹌又跌回地面。
她身子微微發抖著，還要跟著梅香將滿桌的碟碟盤盤和殘羹收回廚房去。
廚房裡的幾個掌廚大娘一看見她來，還是沒給什麼好臉色，直到梅香交代她好好把所有髒污的碗盤洗滌過，她們的神情才有一絲異狀。
顯然作夢也沒想到，新納進的將軍小妾竟然被丟來做這種粗活。
空著飢腸轆轆的肚子，明月頭暈目眩，但是她避開眾人奇異的眼光，還是很認分地蹲在地上，挽起袖子清洗起那一大堆碗盤。
就連在娘家，她都不需要自己下廚或洗碗，可是說也奇怪，明月卻發現自己做得無比順手，好像做這種活兒已不是一天、兩天的事了。
她苦笑，「我真是越來越不認得我自己了。」
直到清洗完了又多又油膩的碗盤後，她站了起來，腳下卻一個踉蹌，暈眩了下。
「側夫人！」其中一個廚娘驚呼。
她總算及時抓住了一旁的牆柱，穩住了身子，勉強對她們一笑，「我沒事，妳們都去忙吧，我先……回去了。」
廚娘們啞口無言地凝視著她宛若幽魂似的離開了廚房。
好半天，才有一個廚娘遲遲疑疑地開口，「為什麼側夫人會來做這種活兒？」
「得罪了老夫人吧。」另外一個資深的老廚娘搖了搖頭，「唉，以後她的日子可難過囉。」
「誰讓她是那樣的身份？她根本就不是將軍和老夫人心目中理想的對象。」
「好了，別再說了，各自幹活兒去吧！」
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從廚房回小跨院的路上，明月搖來晃去的，像是一個喝醉酒的人。誰知道她從早上到現在根本滴水粒米末進？
「唉呀呀……」她差點撞上人。
「當心！」一雙有力的大手扶住了她。
她感激地抬起頭來，卻以為自己眼花了，「杜、杜……」
杜少卿一見是她，臉色一沉，收回了手，「妳這是做什麼？」
她勉強穩住身子，本能低下頭來檢視自己衣裳有沒有髒，摸摸鬢角，檢查頭髮有沒有亂。
可是衣裳上斑斑點點都是粥跡，汗水順著鬢邊頻頻滑落……她現在的樣子怎麼會好看？
明月沮喪得要命，低著頭咒道：「可惡。」怎麼偏偏給他瞧見自己最醜的時候呢？
他皺起了眉，看著她一身狼狽，「妳在搞什麼鬼？」
一身疲憊和疼痛，又被他充滿冷漠的質問，明月突然怒從中來，「我不是在搞鬼，是見到鬼了。」
他瞪著她。
「我見到了一個老巫婆，法力高強的不得了，只要一聲令下，就可以把人折騰得死去活來。」她也趁機白了他好幾眼。
哼，哼，哼！
他蹙起了劍眉，「妳胡說什麼，將軍府怎會有鬼和女巫？」
「要不然我為什麼會弄得一身狼狽，渾身酸痛？」她瞪回去。
他緊緊皺眉，「把話說清楚，不要這樣含含糊糊的。」
「我懶得說！」她又不是傻子，向他告老太太的狀，那豈不是請鬼拿藥單，自尋死路嗎？
他倏然抓住她的手腕，慍怒道：「我是這府裡的主人，我命令妳告訴我！」
他雖然不會寵幸她，卻答應過沉老匠要照顧她的下半輩子，不能違背承諾。
更何況她的話語涉及玄奇鬼怪，他不能讓這等胡言亂語傳了出去，搞得將軍府雞飛狗跳。
「噢！」她被他鋼鐵一般的手掌箍得腕際都快斷了，疼得直吸氣，「放開我，你這個仗勢欺人的大混蛋。」
他面色鐵青，「我是大混蛋？如果不是答應妳爹要照顧妳，我何必管這些閒事？」
「閒事？我只是你將軍府的閒事嗎？」她也不怕他，氣得反唇相稽，「你別假好心了，打我進門到現在，你才不管我死活，還說什麼答應了我爹要照顧我？」
杜少卿沒想到她竟然這麼不知好歹，還對自己咆哮辱罵，氣得失去理智，當場將她拖到一邊，一個用勁兒，讓她趴伏在自己大腿上，隨即鐵血大掌如雨落下！
啪啪啪聲不絕，明月的屁股痛到不行，她拚命掙扎踢著小腿，小手狠狠抓著、掐著他的大腿肌膚，卻怎麼也沒有辦法阻止他。
「好痛……嗚嗚……臭杜少卿……」她的胃緊緊抵著他有力的大腿，屁股火燒般疼痛著，頻頻大叫，「放開我……我警告你……啊……」
他一點也不憐香惜玉，大手重重地落在她的小屁股，冷著聲道：「妳還敢不敢跟我頂嘴？」
「我又不是……唉喲……你們母子倆怎麼一樣不講理……啊……好痛……快住手，快住手……」她嚶嚶啜泣，委屈的不得了。
她真是倒霉到了極點，先後淪於這母子倆的毒手凌虐，嗚。
他心中一動，手掌高高頓在半空中，疾聲問：「妳說什麼？我們母子倆一樣不講理？妳什麼時候見過我娘了？」
她索性趴在他腿上大哭了起來，報復地將鼻涕和眼淚統統搓揉在他上好的絲料衣袍上。
「嗚鳴嗚……你們將軍府欺負人……不是英雄好漢……婆婆賞我兩巴掌和一頓跪，丈夫對我不由分說就是一陣毒打……」她越哭越委屈，「這就是你們將軍府的作風嗎？不怕給外人恥笑嗎？」
他瞪著她小臉涕淚交縱的模樣，滿腹的怒氣莫名其妙地融化了，起而代之的是一股難以抑止的愧疚。
他有點手足無措，清了清喉嚨，「呃……妳說我娘處罰妳，還打妳？」
她埋怨地瞪了他一眼，扎手紮腳就想要起身，卻甫一動就痛得雙腿發軟，又是一個失勢摔回他腿上。
杜少卿本能扶住她的腰肢。
「婆婆虐待媳婦自古有之，我沒話可講，」看出他有一絲歉疚，她故意說得可憐兮兮，將他的愧意撩撥到最高點，「可是你不可以不由分說又打我，這樣子你於心何忍呢？我都已經打算將這一切吞進肚裡不提起，你為什麼偏偏要逼我說出來呢？」
他看著她明亮澄澈、還漾著微微淚意的大眼睛，胸口咚地一聲，眸子本能低垂了下來，止不住良心陣陣戳刺，俊臉一陳白一陣紅。
「很……痛嗎？」他悄悄吞了口口水，有一絲心虛愧歉地瞅著她。
她坐在他的腿上，故意皺緊了眉兒，「痛的要命，痛到快昏倒了……」
他該對她充滿防備的，該將她從腿上推離的，只是……只是他也不知道剛剛為什麼會控制不住自己的脾氣，捺住她就是一陣辟哩啪啦的打。
杜少卿驚駭得冷汗涔涔。
他還不曾打過女人……以前對花容尤其不會。
「我究竟是怎麼了？」他甩了甩頭，卻怎麼也甩不去那一份愧意和驚愕。
他滿是歉意，挽起袖角為她拭去額上斑斑汗水，胸口有一絲絲撕扯糾疼。
她原本白裡透紅的臉蛋，被一番折騰得頰色蒼白、唇色淡青，狼狽落魄得完全不像前幾日他看見的那個嬌秀怡然的小女人。
將軍府，非但不能為她遮風蔽雨，反而成了她的牢籠嗎？
杜少卿怔怔地凝視著她，「我雖無心傷妳，卻已無意中傷了妳。」
明月微微一震，小臉溫柔地抬望著他，「知道你是無心傷我，這對我來說，已是意義非凡。」
「我娘……」他有些艱難地開口，「她老人家出身名門，觀念難免偏執守舊……有些不合宜處，還望妳看在她是長輩的份上，多多容讓。」
他好溫柔好溫柔，像是娓娓地叮嚀，也像是在徵求她的見諒。
明月心頭一熱，血氣上湧，激動地握住了他的手，「她是你娘，又是我的婆婆，我怎麼會怪她老人家呢？我答應你，會嚥下一切，努力做一個聽話的好媳婦。」
她的柔荑冰涼而柔軟，緊緊抓著他的手掌，彷彿有無限的依戀與信任。
他小腹一緊，一時之間驚惶失措了。
不，他怎麼可以對她有一絲絲的感覺？他這一生愛的只有花容，怎麼可以對另外一個女子產生憐惜之意？
杜少卿悚然了。
「咳。」他急急起身，將她推拒至安全的兩步外，戒慎又不失禮貌地道：「對不住，我方才冒昧失態了。雖然妳嫁入府中為妾，可是我們名為夫妻，實為主客，我答應過沉老匠讓妳棲身在將軍府安穩一生，說到便會做到，除此之外……我什麼都承諾不起，也給不起，還望妳見諒。」