他沒讓兒子失望，幾個跨步，擋住戚淺秋的去向。
「俗話說遠親不如近鄰，你走得動可不代表小孩子受得了。上來，我順路送你一程。」他的音調不疾不徐，從丹田發出來的聲音散發著負重若輕的氣度，自信自得裡有著不容他人置啄的堅定。
她還想推辭，可蕾兒已溜下她的背來到薩兒腳邊，陣前倒戈得迅速。
「我不想給你帶來麻煩。」
她身邊的蜚短流長夠多了，要是搭上他的車，不曉得又要生出多少是非來責難她。
「是不是麻煩我自己知道。」
千郁樹知道她顧忌的是什麼。
才進城，只要他去過的地方都聽得到有關她的悄語。大城裡人們見多識廣，容易容納千奇百怪的人事物，鄉下卻不然，過於平淡的生活還有狹隘的眼界，只要無關自己，任何雞毛蒜皮的小事，都是茶餘飯後的話題。
那些人恐怕不知隨便從嘴巴吐出來的話，是建築在殘忍上頭。
他讓薩兒上車，也對蕾兒伸出雙臂。
戚淺秋沒想到蕾兒對他竟一點也不排拒，簡直說得上是開心的投入千郁樹的懷抱，這個變節的小傢伙!
她無言的提起竹籃，上了騾車。
騾車策動，蕾兒一點也沒有要離開千郁樹懷抱的打算，她對他好奇得緊，也很迷惑，這麼高大又強壯的新發現緊緊吸引著她。
到家後，千郁樹淡淡丟下一句話，「午後，我過來把花種籽幫你種上。」
戚淺秋錯愕的立刻就要拒絕。
「我種籽都買了，你不是浪費的人吧?」
徵詢她的意見顯然不是什麼好方法，她都是這樣排斥所有的人嗎?
她欲言又止。
「大娘，你就說好啦，我爹跟我可是專程進城的咧。」
薩兒笑嘻嘻的揮手，總算他爹有那麼點人性化的表現了。
當然啦，有些話不見得都要宣諸於口，尤其他爹那種人，說不上幾句話就沒了下文，誰也猜不透他。
戚淺秋點頭，不再說什麼。
要來就來吧，反正她只要守著自己跟蕾兒，其他的，並不重要。
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「白白花兒隨好風，虧那個野雞滿山歇，野雞還有一身毛啊，虧那個兔子滿山跑，紅紅花轎隨好風，虧那個松鼠滿山追，松鼠還有一身毛啊，虧那個雀兒滿山跳，雞兒累了，兔兒疲了，白白的花兒睡著了，松鼠累了，雀兒疲了，紅紅花轎不見了。」一柄蒲扇晃呀晃地，在微熱的中午掀起幾許涼風，戚淺秋坐在床沿上清唱著童謠，軟軟的調子哄著疲累的蕾兒入睡。
薩兒看著、聽著，幾乎癡了。
用過簡單的午膳，爹忙別的事情去了，剩下他無聊得發慌，也不知道自己怎麼地，踱呀踱地就過來了。
「咦?你是隔壁的薩兒。」
開了門，準備趁蕾兒睡午覺的時間多做些工作的戚淺秋，發現他就這麼站在自家門口。
這孩子給人的印象很深，他很沉穩，跟大人沒兩樣，清亮的眼睛，總是用一種難以理解的渴望瞧人。
「來，進來。」她對他招手，見他害羞了下，頓覺他真是個可愛的小孩，於是伸手拉了他一把。
她把自己跟女兒守得死緊，拒絕外人浪費她的情緒，可是對孩子不需要設防，他們是她唯一感受過的人間溫暖。
薩兒尾隨著進去，一看這屋子小得不得了，可以看得見的就張破床，兩把椅子，一張粗糙的桌子，除此以外什麼都沒有。
他家少傢俱擺設是因為經年累月沒人在家的結果，但是大娘家是真的窮困。
他一眼就看出戚淺秋的窘境，但並不以為意。
「你第一次來玩，大娘沒什麼好請你吃的……」她從蓋著的蒸籠裡端出一碗小小的樹薯粉，「要是你不介意，剛剛蕾兒吃過一些。」
回家的路上，蕾兒吃了大餅，想當然耳，那餅是薩兒的爹請的。
蕾兒吃得不亦樂乎，她這娘卻看得心酸差點落淚，要是她能更有本事些，孩子也不會跟著她平白受苦。
薩兒看著那碗白白的透明狀物，什麼也沒多說的坐下來，端著碗就吃。
他吃得認真，像是在吃什麼珍貴的食物般。
「你的衣服綻線了，先脫下來我幫你修補一下吧。」
薩兒愣愣的依言而行將外衣脫下來交給他，戚淺秋溫柔的淺笑一下，去找來針線補綴。
「吃啊，別跟大娘客氣。」抬頭一望，看見孩子不動地呆看著自己，她笑著招呼他，笑中多少感情流轉。
薩兒覺得喉嚨被什麼梗住，咕嘟，一口氣吞下涼涼的樹薯汁液。
戚淺秋一針一線的縫補著他磨損的衣服，他起先歪著頭看，後來想到什麼似，蹦地跳下椅子來。
「大娘，我爹的衣服、褲子也有好幾件破了，我去拿來你幫我們補好嗎？」他急促地道。
說完，也不等戚淺秋表示意見，他就跑得不見人影了。
她看著手上的針線……算了，就當感謝他們父子讓她們母女倆搭車的謝禮好了。
薩兒手腳快得很，眨眼間就抱著一堆衣物，氣喘吁吁的過來。
雖然戚淺秋沒有不悅的神情，但他還是不好意思的說：「爹對家事不大行，尤其補衣服這檔子事，常常左邊右邊都分不清楚，但是……」他昂起頭，小臉綻放著崇拜。
「他是一個很高明的造園匠喔，從南到北不知道有多少人要我爹替他們造園子，有的大官還想把爹留在京城，金銀珠寶像山一樣高的賞，不給我們回來。可是爹就是不動心，他說飲水得思源頭，人應該回到出生的地方貢獻自己的專長。」薩兒說得有些斷斷續續，顯然這些話是硬記在腦海的。
戚淺秋笑著替他擦拭臉上的汗，她看得出來他對他爹的崇拜不是三天兩頭的事。
「說得好，薩兒真聰明。」
薩兒幾乎是屏住呼吸的問：「真的？」
察覺到他似乎很在乎自己的想法，她放下手裡的針線及衣物，「大娘沒理由哄你。」
他烏亮的眼睛立即為之發光。
「來，你轉過身子，大娘替你把頭巾整好。」側過身子，她摘下自己頭髮上的象牙梳，取下他頭頂歪掉的頭巾，為他梳理及肩的頭髮。
薩兒起先有些惶恐，然而，梳子輕柔的接觸在頭皮上的感覺，讓他整個人鬆弛了下來，鼻間呼吸到大娘身上屬於女性的芬芳，他不禁雙手虔誠的握住膝蓋，暗自希望可以一直這樣下去……」
「娘……」他口齒不清地。
「嗯？你說什麼、大娘沒聽清楚。」戚淺秋望著湊近有些發紅的臉蛋，輕聲詢問。
「沒……沒有。」
她也不追究，幾下便利落的為他束好了發，然後再拿起未完的針線活，細心縫補。
薩兒坐回椅上，手托著下顎，靜靜地看著她專注縫衣的模樣。
千郁樹找不到兒子，只好帶著花種一個人過來，透過微敞的門扉看到的景象，就是威淺秋低頭補綴衣裳的模樣，一截如白藕的頸子露在領子外頭，幾絡青絲被落在肩上，素淨如瓷的瓜子臉，鼻樑輕巧的勾勒出迷濛的弧度，讓他心跳一時失序。
「爹。」薩兒眼尖的發現他，連忙從椅子上跳下來，直奔向他。
他並沒有責問薩兒為什麼跑這兒來，他這早熟的兒子做事從來都有他自己的道理，有需要知會他這做爹的，時候到了，他自然會說。
戚淺秋起身，臉上恢復了如同初見面那時的疏離，其實應該說她還沒有擺什麼好臉色給千郁樹看過。
「薩兒沒有給你添麻煩吧？」薩兒這麼莽撞的跑來別人家串門子，這倒是頭一遭。
她搖頭，遲疑了下才說：「他懂事，是個好孩子。」
「爹，你瞧，大娘幫我補的衣服，是一隻小熊耶。」薩兒像得到什麼寶物似的來獻寶，聽到戚淺秋對他的稱讚，嘴兒都要咧到耳根了。
原來她剪下有小熊繡樣的布料遮住衣服難看的地方，這份別出心裁使得本來簡單普通的衣服有了特色，讓從來沒有記憶穿過這樣孩子味衣服的薩地摸了又摸，珍重了起來。
千郁樹把手放在薩兒頭上，他甚少對自己的孩子作出親呢的動作，當然，這不就代表他不愛薩兒，純粹因為他不知道該怎樣表達自己的感情。
「爹，你輕點，大娘才幫我繫好頭巾呢。」薩兒躲了下。
他瞧了戚淺秋一眼，還說沒有添麻煩，他兒子可麻煩人家多了。
戚淺秋帶著恍惚的心情看著容貌相似的一大一小站立在一起，直到被屋子內發出的聲響給激得回過神。
像顆麻薯的蕾兒一覺醒來，惺忪間看不見娘親，開口就哭得驚天動地。
她連忙摟住心愛的女兒，輕聲低語的哄著。
淚珠還在眼眶，眼眨眨，蕾兒看見了薩兒，馬上滑下娘親的懷抱，搖晃晃的奔向門檻處的薩兒。
別又來了——
薩兒以為那團肉圓肯定朝著自己直奔過來……其實本來也是這樣的，但是，當蕾兒看見了站在較遠處的千郁樹，便跳過薩兒，衝進另一個寬厚溫暖的懷抱。