「我不記得什麼時候我又變成家族的人了。」千郁樹眼中閃過一抹痛楚。
「你別記掛以前的事情，我們都是公事公辦。」
「好一句公事公辦，好個剛正不阿。」他語帶嘲諷。
村長跟長老們不禁老臉飛紅，「事情都過去那麼久，何況薩兒他娘的墳我們後來也答應給遷入祖墳地，你何必記仇。」
說起來倒是他小心眼了？千郁樹冷笑，卻在對上戚淺秋不解的眼光時，稍稍軟化了些。
「陳年舊事不用再說了。」
「還是世侄開闊，陳年舊事，女人如衣服，只要有錢想要什麼樣的女人沒有呢，就算沒名沒分，倒貼的女人眼前就有了呢！」睇了眼端坐著的戚淺秋，她的美麗在邪惡之徒的眼中，成了無可赦的罪惡。
又被指名，戚淺秋縮進了椅子裡，緊握住扶手的指節越來越白，洩漏出她無言的憤怒。
千郁樹是他們眼中的金主，得罪不起，就拿她一個弱女子當代罪羔羊，這些人什麼長輩，簡直是無恥之徒。
不知死活的人還滔滔不絕，以辱沒其名的道德口誅著她。
「我說世侄啊，我知道你對我們的偏見都是因為這個寡婦，可你要想想，以前多少君王因為禍水滅國，娶妻娶德，你不要被她的美貌給蒙蔽了，寡婦剋夫，比什麼都毒！」
「原來你們對所有的孤兒寡母都是這麼照顧的。」千郁樹似有所指。
戚淺秋詫異的聽出他話裡的恨意。
他的弦外之音聽在一群自私鬼的耳中沒有特別的感覺，他們打哈哈的隨著千都樹的冷笑發笑，以為往日的罪惡風過不留痕跡。
「你們可以走了。」尊敬他們仍是地方上有頭有臉的人，千郁樹客氣的請出門，但是他會吩咐僕役，要這些人從此在千家門前絕跡。
「我們的正事還沒談到……」怎麼說翻臉就翻臉？
哦，居然還有正事？
幾個仗恃著身份的老人也約莫看出千郁樹壓根不甩他們，知道再蘑菇下去可能付不了什麼好，趕緊道出來意。
「最近這方圓七、八十里的土地被世侄炒得火熱，你知道我們手上也有幾塊薄田，我們年紀大了，租給佃農一年收不了多少田租，稅收又貴，想說世侄不如一併收了如何啊？」
「我該出多少價錢都按照官府公告的地價，你們要賣就賣，想留著當墓地我也不反對。」幾塊零零落落、貧瘠的田，也想來分一杯羹。
「價錢方面不能稍微調整一下嗎？畢竟我們都是同族的人，不看僧面看佛面，不看佛面起碼看一下祖宗的臉。」
他們來可不是為了要爭執無謂的道理，錢才是重點。
「祖宗？」想不到這些人為了牟利，一向引以為傲的無聊自尊都可以不要；這些人恐怕死後都會無恥的厚著臉皮去見祖宗。可憐的祖宗！
「你們叫人厭煩！」他連最基本的敷衍也不願意施捨了。
本來想說簡老賣老可以貪點便宜，不料千郁樹不只不買帳，簡直不把他們放在眼中，長老們臉皮一青，全部變了臉。
「胡管事，送客！」下逐客令了。
胡相肅著臉，作出送客手勢。
「哼，給臉不要臉！」
「都是你當年把話說絕，把事做絕。」
「現在埋怨我有個屁用！」
抱怨連連，眾人出了千家大門。
後腳跟還差一咪咪，胡相不留情的砰地關上大門。
他很早就想這麼做了，這些狗眼看人低的老傢伙！
嘻，爽。
第七章
雨後的暗夜。
飄過牆的芬芳一陣又一陣，重重的清香勻成迷醉又華麗的味道，勾勒出沁人鼻的迷惘。
探視過睡著的兩個孩子，戚淺秋提著牡丹燈籠，漫步在迴廊跟院子之間。
這些迂迴的路徑難不倒她，當年她住的地方要比這裡不知繁複多少倍，想起當芽兒問她需不需要陪伴，而她的答案是否定時，她眼中的不置信，不禁叫她失笑。
春末初夏的夜總是微帶著涼，雨後的煩囂都沉澱了，這四周寂靜得連心跳聲都數得出來。
一直以為蕾兒一定不肯自己獨睡，想不到她對於離開娘親的懷抱一點離愁也不見，滿臉笑容的聽完兒歌，就簇擁著新暖的被子入夢了。
涼意爬上她的手腳，她定定站在涼如水的院子裡傾耳聽蟲聲卿卿，嗅聞著從隔牆飄過來的暗香。
牆的那邊，她親手種的花兒都開了吧。
忍不住放下燈寵，她想爬牆去瞧瞧。
「你若像上回那麼跌下來，會有人來救你嗎？」千郁樹心情煩躁，出來透氣，沒想到卻看到以為應該安寢的人兒掛在牆面上。
她總是能讓他忘憂。
「你還沒睡？」幸好天色黝暗，他應該看不出自己臉上的燒熱吧。
「你也沒睡。」他穿了件輕便的衣服，跟白天的模樣很不一樣。
「我去看孩子們。」
他走近她，聞到淡淡的花香。「這幾天辛苦你了，有了你，薩兒……似乎忘了我這爹的存在了。」
「這話應該是我說的吧，蕾兒幾乎把你當成她的爹了。」呢軟的聲音有些嗔懟。
兩人面對面，片刻，爆出笑聲。
真是天下父母心。
「這裡真是個好地方，山明水秀，我真想一輩子都在這住下去。」
進了一旁的涼亭，涼亭靠著假山，遮去了一半的風。
「想不到你對紅木村有這麼高的評價。」
在夜色中看她，她嫻靜優雅的氣質更顯突出。
「我喜歡這裡，它伴著我讓我度過生命中最困厄的那段時間。」
夜，總是讓人容易交心。
「你從來不談自己。」
「我只是一個寡婦。」他在乎她的過去嗎？
她只求有一處地方讓她看著蕾兒長大，就無所求了。
「沒有丈夫不是罪。」
「只有你這麼想，他們都當我是洪水猛獸。」
「就算是猛獸，你也是美麗的猛獸。」他靠近她，近得連彼此的呼吸交錯，融化成一氣都不自覺。
「你輕薄我嗎……」或者是她多心，怎麼覺得他話中充滿不該有的意思，至於是什麼意思，她一下子難想得透徹。
「不，是為你著迷。」
見她惱，千郁樹稍斂了逼近的姿勢。
「這樣是不對的。」她不知道是告訴他，還是想說服自己。
他雖然懊惱錯過她唇上的芬芳，但是仍然寧願尊重她的意見。
滴水能穿石，他相信。
「你剛剛想爬牆？」
「我聞到花香。」
「我也是被花香吸引出來的。」他暗自加上還有你三字。「我送你過去。」
咦？
片刻過去，他不只自告奮勇的當人工樓梯讓她踩著他爬過牆，連他自己也以利落的身手平安翻牆落地。
平常的男人是天，怎麼可能允許女人踏上他的肩膀，更何況他貢獻出來的可不只有肩膀，剛剛，她滑了腳，不小心在他臉上留了印子……
「你沒事吧？」
端詳著他的臉，她的專注讓千郁樹有了一下子的怔然。他發現有一隻象牙色的小手，拿著手絹輕巧的撫過他的頰。
「你要是再繼續摸下去就有事了。」他對著暗夜裡，她清冽如玉的容顏輕吐。
戚淺秋連忙收回手絹，別過臉。
她站在花海裡，垂眉斂目，宛如花仙子。
像想轉移注意力般，她對著他招手。「你瞧，你上回種的花都冒出了芽。」
沿著牆的一面花圃，爭相冒出嫩綠的小苗，擁擁簇簇，生意盎然。
兩人蹲了下來，對著滿園生意指指點點。
想起來，他們的緣分還真是深厚。
「不如把我們兩家之間的牆打掉，我們想看花，時時可以來。」花不迷人，迷人的是她澄靜的小臉。
「等到盛夏時，它們會長得很漂亮。」
她不會把他的話當真。
「我們家很大，可以隨你擺多少個花瓶。」他滿意的瞇起眼睛。
她噗哧一笑。「你想買我的花？」
「你要這樣想也可以。」
「我知道我欠你人情，還有不少銀子。」
蘊著笑意的臉僵了僵，這幾日她看病的花費，還有母女的吃住對她而言的確是一筆可觀的數目，她在掛心這件事嗎？
「你以為我會跟你……要債嗎？」
「你真的跟我要債？」她絞著指頭，「我恐怕一下子還不起那些銀兩，你可以讓我分期攤還嗎？」
「你滿腦子都是責任，別這麼辛苦自己不好嗎？」
「我不明白你的意思。」
「我要你嫁我！」
他脫口而出，再不把自己的心意說出來，今晚兩人的雞同鴨講會沒完沒了。
戚淺秋陡然瞪大黑白分明的眼睛，吃驚得說不出話來。
「我是真心的。」
她低頭不說話了。
她還不能明白自己的心意，上回她讓別人作主把自己嫁掉，這回，不了，不再糊塗。
看她不作聲，千郁樹也知道急不得。
好半晌，她才幽幽出了聲，「我並不想讓自己再陷到婚姻裡不能自主。」
「你之前的夫君對你不好？」挑了處風吹不到的地方，他讓她坐下。
有關她的一切都從別人的嘴巴聽來，要是可以，他希望聽她說。
聽她說，只是希望能夠多加瞭解她。