「夫人！」她哀叫。
「你的臉好紅，難不成發燒了？」她用跪蹲的姿勢爬上來，伸手就要往風平意的額探去。
風平意如見蛇蠍，龐大的身軀已經縮得只差沒蜷成團：「夫人……不可！」
胭脂頻頻搖頭：「這樣不行，看你連說話都變得語無他次，糟糕！恐怕是病情加重了，來，讓我給你瞧瞧是不是傷口發炎該換藥了？」
她想剝她的衣服耶，與其如此，她不如一頭先撞死算了。風平意抓緊她的第二層皮膚——也就是那張被子，抵死不讓胭脂察看她的傷勢。
「平意？」胭脂叉腰。
怎麼人生病就變成不聽話的小孩？真是傷腦筋吶，
「我不習慣讓人家碰我，再說男女授受……我的意思是主僕有別，禮不可廢，哪有主子服侍下人的道理！」危急存亡之際，總算讓她急智遽生。阿彌陀佛！幸哉幸哉！
「都這節骨眼了，還計較禮數，禮教是人創造出來的，要是反被拘役，要它做啥？」
即使跟在胭脂身邊已有一段時間，風平意對她的驚人之語還是得花些時候消化，他欽佩袁克也的勇氣，若是要他娶像胭脂這樣的媳婦，他不知道自己有沒有這股勇氣。
「人們制定禮樂射御書數為的是豐盈人類的生活，不是拿來捆綁手腳限制自己發展的可能性，死板的教條要活潑地運用，這才是好禮教。」
風平意無語問蒼天了，一張嘴給牢牢堵上，一句話都說不出來。
其實不只他受到強烈震撼，就連伏在門框外的袁克也都聽得一清二楚。
他娶的這個老婆真正是天上地下絕無僅有的了。一般的女子能隨口拈來這番驚世駭俗的道理嗎？他的答案是堅決地否定。
但，是誰教了她這些？
袁克也迫切地想知曉。
「夫人，請不要再靠近……求求你。」袁克也還沒想個周全，屋裡又傳出風平意抵死不從的聲音。
袁克也笑不可抑地抹臉。這些話是聽不下去了，再延遲個一會兒，風平意只怕要連滾帶爬逃出他老婆的「魔掌」而後快，而他的一世英名大概要飄飄墜落在地了。
他輕快如貓，閃入拉扯的兩人之中。
「咦，你怎麼醒了？不過你來得正好，幫我勸勸平意，她發燒呢，卻不讓我幫她擦背，我好話說盡，她還是固執得像頭騾子，換手吧！」胭脂賴著袁克也，撒嬌地抓他衣袖搖著。
「少莊主！」風平意稱得上是「花容失色」，臉孔慘白一片。
袁克也亂曖昧一把地笑著，反摟住自己的小愛妻：「別欺負她了，如果你真的為她好，我建議放她一馬，或者，讓她自生自滅都比你出現在她眼前好。」
「你說得是什麼話？繞口令嗎？還是我聽不懂的謎語？」胭脂一個頭兩個大。怎麼，他夫君話中有話？
「都不是。或者，平意她有某些見不得人的隱疾不想讓你瞧見，你就別為難她了。」
「是嗎？」她不死心將眼光投向哭笑不得的風平意。
「嗯……」她原來就稱不上秀氣的臉蛋，一扭曲後，簡直慘不忍睹了。
見不得人的隱疾？嗯嗯嗯……
「你瞧，她都承認了。」袁克也加一句。
風平意不得不點頭如搗蒜。他，好個善良的少莊主啊！
「我會另外派人妥善照顧她的，娘子請放心。」拿走胭脂手中的亞麻布，袁克也半寵溺半哄騙地拉著她走，「病人需要休息，過幾天咱們再來吧！」
被柔情蒙蔽了眼睛的單純女子在丈夫的呢噥軟語中迷失了，任人帶了出去。
吁！
史上最大危機解除！
風平意緊握著被褥的十指一鬆，被褥隨之滑落下來，只見「她」光裸的胸前一片平滑——
☆ ☆ ☆
「你應該在床上多休息一會兒的，怎麼趕著出來？」走在海棠芝花青石板上，踽踽影成雙，焦淡的影子一長一短地情偎著，煞是幾多濃情。
形如織錦的地紋色彩豐富，卵石、青磚、石塊、瓦片，組成燈錦般的花街鋪地，園路峰迴路轉，因景築路，一曲一彎，柳暗花明處又見幽徑斐然。
「已經夠了。」他是練武之人，只稍事休息便能恢復精神氣力，再說當胭脂從他身邊溜走時，他就已經清醒，也幸好他動作迅速，否則，風平意的身份肯定會被拆穿。
把風平意安排在胭脂的身邊自有他深一層的用意，但魚目混珠之餘，他也有些掛懷若風平意的真實身份被破解，胭脂可能原諒他嗎？
儘管這些全是後話，他卻不由得杞人憂天起來。
「我們去看看水佩吧！」胭脂提議。
「你跟水佩相處得似乎出乎我意料之外地融洽。」之前，他還警告過胭脂，看來是多此一舉了。
「不只是我，她跟村民們也處得好極了，這會兒不知道有沒有待在閨房裡呢。方纔，你不也聽見大家說的話，水佩很深得人心哩！沒人計較她臉上的疤痕，你知道嗎？礦坑下塌的那天，她還挽起袖子幫忙照顧傷患，她絕不是你想像中那種弱不禁風的小姐。」
「不過數天，你倒好像認識了她一輩子似的。」她還是那個動不動就捧心昏倒的虞水佩嗎？可能在胭脂的無形影響下，是脫胎換骨，截然不同了。
「是她自己走出來的，我什麼忙都沒幫上，不過，有件事你一定可以幫。」她笑吟吟地說。
盯著她算計又帶陰謀的淘氣模樣，袁克也心甘情願地吃下釣餌。
「有話就說，我受不了拐彎抹角。」
「告訴我水佩的臉傷是怎麼回事？」
「火傷。」他口吻平淡。
「因為舊山莊那把火？」 因為考慮袁克也的心情，她一直避免觸及他的痛處，這會兒成了夫妻，她才放大膽地丟出問題。
「是。」他盯緊胭脂，「所以，我對她有著無法逃避的責任，她毀了女子最值得驕傲的臉，於人情，我該娶她為妻。」
那樣半毀的容貌有誰肯接納她，女子惟一的依恃便是做人的外表，雖說娶妻娶德，問世間又有多少人只重女德不重面目？
胭脂握拳：「不可以！你不能娶她。」她的情緒明顯地受到影響。
袁克也眨眼。她的反應脫出常軌，一直以來，她從不曾表示過一絲絲佔有慾。這次，莫非是吃醋？
「你娶了我就只能愛我一個人，因為我也這般待你。」
「是誰告訴你夫妻間可以要求公平對待的？」她還真提出前無古人的非凡要求。她著實在考驗他。
「依據禮法，男人可以娶三妻四妾，甚至更多。」他深沉得看不出表情。
「不！我義父不是這麼說的，真正的夫妻應該是一對一的。」 她無法想像與人均分丈夫的畫面，也不允許。
「如果可以，我真想見一見將你培育成這麼與眾不同的男人。」一見到胭脂提及她義父時那神采奕奕的陶醉表情，袁克也頗不是滋味。
「你見不到他的，他老人家神龍見首不見尾，除非他自己想出現，否則，誰也拿他沒法子。」對義父，她除了崇拜仍是崇拜。
「看著我！」袁克也一張性格的臉氣得泛白，「我要見他，不管你用任何手段，總而言之，我要瞧瞧他究竟是何方神聖！」
哪個男人能一再忍受心愛的妻子讚美另一個男人？至少，他做不到。
「寫休書給我就成了，幹嗎還要勞動義父他老人家！」她生氣了。
體書？他曾幾何時提到這個字眼？話題急遽直下，他們剛剛聊的分明不是這個，怎地……
「胭脂！」這玩笑一點也不好笑，他沉下臉。
他臉色一改變，胭脂的心也在瞬間緊繃。難——不——成——她誤打誤撞說破了什麼事？
她退了好大一步：「或許我太自以為是，無意間僭越了你的權威，我也知道自己不是男人理想中的老婆，的確，從各方面來說，水佩都比我強多了。」她想起自己粗鄙的出身，自慚形穢的感覺油然而生。
就是嘛！有誰會放著名門閨秀不要，娶她這又笨又白癡的瘋女？雖然，那是為了流浪各地掩人耳目的辦法，平常人仍是看不起她的。
沒有傲人的容顏，沒有豐厚的嫁妝，一個莫名其妙出現的人，憑什麼要人家真心不改，始終如—……什麼始終如一，他們根本才開始！
哇的一聲，她放聲大哭，返身便跑。
袁克也就算打破腦袋也想不到他的妻子會說出那番話，愣了愣，才清醒過來。
但是，他還是沒搞清楚自己說錯了什麼話？他什麼也沒說啊！
☆ ☆ ☆
「克也是笨蛋！」什麼三妻四妾，原來天下男人全都一個樣，一丘之貉！
她埋首一個勁亂走，直到清亮童稚的聲音喊住她。
綠色的琉璃瓦上趴著邯家那兩個蘿蔔頭。
「嘿！」她無精打采地打招呼。
「胭脂姐姐，莫非你也同我娘一樣想念著石大叔嗎？」最擅表達的邯德察言觀色後作了如是評語。
他們兄弟倆可在瓦牆上待了不少時間，山莊對他們而言，是個無比新奇的地方，好不容易有了充足的借口來走一遭，怎能不慎重。