「心兒，將來咱們的女兒，我不許她們纏腳，如果真的找不到好婆家，咱們就一個一個把她們全留在身邊。」
姚心妍靦腆地泛著笑意說：「這怎麼可以？你不是喜歡嗎？你愛看，又不准人家纏——」
「我是捨不得她們再受你這種苦。」
姚心妍斂去了嬌喧，取而代之的是如春花初綻的笑顏。她忘情地投入了他的懷裡，只聽見一聲悶哼，她幾乎忘了他背上有傷，想不到那白布巾泛開了一片鮮紅，更透在床榻上夾雜著她的落紅!姚心妍急急忙忙地跳下了床榻，羞澀地蓋上床被，顧不得一隻沒有著鞋的小腳，想要仔細察看傷口。
「不礙事的。」沈梓秧強忍著痛，知道昨夜的縱慾，使傷口復發了。
「還說不礙事！把我的繡鞋還我，我去找人來——」姚心妍伸著手說道。
「不還——」沈梓秧故態要收在懷心。
「還我——」姚心妍上前搶去。
「心兒——」沈梓秧輕喚一聲，順勢握著她的小手說：「留下來。」只有短短的一句話，卻包含著柔情萬千。
「嗯！我還怕你要趕我呢！」姚心妍淺淺一笑，紅撲撲的臉頰，更顯得明艷動人，沈梓秧不禁看得出神。
「心兒，咱們盡快拜堂成親，你爹那兒我會派人去，就說擎天刀莊已經將新娘子迎進門了！」沈梓秧將心妍拉近。「梓秧哥……為什麼你離開桃花莊後，就再也不回來看我，是我爹嗎？」這問題在姚心妍的心底盤旋許久，她想知道他是如何狠心地離開她身邊。
「不是！是我娘。當初和娘匆促離開桃花莊，我就猜事出必有因，可她不願說，也不願提及姚家，所以我也不願勉強。我不願加重她的痛苦！我娘在幾年前就長住到白衣庵，我想……她就是想逃避我的追問，逃避一切。」
「到底是什麼原因？寶晴說你爹是死於非命，我爹才有機可趁地佔了桃花莊。」
「我爹在當年是遇劫受難，我娘一個婦道人家帶著幼兒，無法管理桃花莊，才會將莊園讓給你爹，而我則和娘回來投靠擎天刀莊。她不願再回桃花莊！當時我不明白，現在我只有自己揣測理由，好說服自己。只是，她還是沒辦法阻止我不去想你，她更無法阻止我娶你進門。」
「梓秧哥……可沈大娘喜歡的是寶晴呀！」明眼人都瞧得出來，陳寶晴鍾情沈梓秧，更是沈大娘心目中兒媳婦的人選。
「而我要的是你！」沈梓秧篤定開口。
「可是……」
姚心妍話還沒說，沈梓秧便堵上了她的唇！
滿室的蜜蜜濃情，盡在不言中。
* * *
破曉後，擎天刀莊的人聲漸起，姚心妍不想驚動下人，自己端起了木盆打水回來，她一個千金之軀從來沒吃過苦，可現在的她不但什麼都想攬來做，還有一種知足的快樂，和心甘情願的滿足。
長廊裡，姚心妍正好遇見馬老三，他剛從蟠龍鎮的桃花莊報信回來。
「三哥，您見到我爹了嗎？」姚心妍興奮地問道。
「見著了!還替你帶來了一些物用品，都在馬車內，待會兒我替你送到房裡來。」
「謝謝三哥，我爹爹有說什麼嗎？」
「姚姑娘，你爹要我告訴你，你盡可在擎天刀莊待下，如果還有什麼需要，他會派人送來……他還說魏知縣的案子，牽連的人實在不少，朝廷正派人想大刀闊斧的整頓，他有好多事需要張羅處理，恐怕——」馬老三憂心地說道。
「恐怕什麼？會牽連到我爹爹嗎？」姚心妍急問。
「你爹在陽谷縣和魏家做了不少的買賣，有一些還是朝廷的賑糧，麻煩不小！不過他叫你放心，等事情過了，他會派人來接你回去。」馬老三知道姚老爺這次闖的禍不小，但也只是避重就輕地說。
「是嗎？我爹是這麼說的？」姚心妍實在不放心，可是她一介女流，又能幫得了什麼？
「你爹還說，過去幾年都有派人來擎天刀莊，可沈大娘卻沒有回覆過。還有，他要你順道問候沈大娘。」
「我爹爹曾派人來過擎天刀莊？為什麼我從沒有聽人說起？為什麼沈大娘沒有回覆我爹呢？」姚心妍隱隱感覺到，爹和沈大娘似乎有什麼不能解的心結，是連梓秧都解不開的心結和謎團。
「我不知道，或許是沈大娘和你爹有什麼過結吧！沈大娘和老大來到擎天刀莊時，我就曾經聽沈大娘說要老大忘了桃花莊的一切，專心刀廠的事。沒幾年她就放下老大長住白衣庵了。」馬老三說道。
「為什麼？為什麼要忘？我和梓秧哥從小就定親了，為什麼爹爹還將我許給別人？」姚心妍並不寄望馬老三能回答，但還是忍不住地滿腹疑雲。
「姚姑娘，你不要擔心，老大對你自始至終都無貳心。至於寶晴小姐，你就不要太介意，她會看清楚的。」馬老三還有一點沒有說，刀莊的師傅們都寄望沈當家能娶寶晴小姐，畢竟她是陳老當家的女兒，但馬老三心想，姚心妍還是少知道少煩惱。
「嗯！我正要替梓秧哥換藥，三哥，你可不可以來幫我？」
「好，咱們這就走，水盆我來端。」馬老三順勢接過水盆。
* * *
光頭和馬老三一大清早就和姚心妍在沈梓秧的房裡，三人七手八腳的要為他換藥。倏地寶晴開門進來，撞見他們幾人有說有笑的，頓時心底一陣無名的妒火升起，還沒有細看就開口大罵。「兩個大老粗，一個千金大小姐，連包紮個傷口也包不好，我來！」罵完後就霸道地接手一切。
沒多久，陳繡也來到了沈梓秧的房裡。
「姑姑，表哥的毒看來是散了，可是不知道怎麼的，傷口又裂了開來，流了好多血，我才剛替他換過藥。表哥這人是閒不住的，說不定他半夜裡又爬起來練刀練劍的，真是！」寶晴嘟著嘴抱怨，先聲奪人。
沈梓秧和姚心妍都強忍著笑意，不想讓人讀出他們之間的情意。
「是啊！老大今天早上的氣色真好，看不出來前一天還差一點毒發要見閻王了呢！」光頭說道。尤其是老大和姚姑娘，兩人含情脈脈的眼神，任誰都瞧得出來。
「光頭，我求求你行行好，你的烏鴉嘴若是說不出好話來就甭說！真是狗嘴裡吐不出象牙來！」寶晴氣鼓鼓地說道。
「老四，你一天不討罵挨，就一整天不對勁，是不是？」馬老三笑道。
光頭緊緊地閉著嘴，一聲都不敢再吭。
「娘，不過是個箭毒，已經沒事了。」沈梓秧對著母親說道。
「箭毒？讓我瞧瞧——」陳繡走上前。
「沈大娘，箭頭在這裡，我特地帶回來，以防萬一。」馬老三拿出了包好的箭頭，攤開在桌上。
陳繡見到梓秧背上的箭傷，和桌上白布巾裡的箭頭後，驚訝到差一點站不住腳
她的手腳冰冷，腦袋一片混沌。一連退了幾步後貼在牆腳上，努力撐住自己的身體不要倒下。
房間裡的寶晴、光頭、馬老三，還有姚心妍都瞧得一頭霧水，不知道向來端莊冷斂的陳繡為什麼會突然間失了態。
「大娘，您還好嗎？」
「娘，您還好嗎？」
這時沈梓秧和姚心妍齊聲問道。
怎麼！連說話也默契十足，寶晴心中妒火叢生，回過神後，收起怒眼，故做鎮定地說：「姑姑，您怎麼了？是不是被這傷口嚇著了？幸好即時服了解藥，大夫說不礙事了，表哥身體那麼好，十枝毒箭也不礙事，姑姑，姑姑您還好吧——」寶晴上前要攙扶陳繡。
陳繡定了定心神，眼光直直地瞧著兒子，悠悠地開口說道：「梓秧，你不記得了嗎？你爹就是中了這毒箭，毒發身亡的。」
* * *
三年前，擎天刀莊的主人陳達，也就是陳寶晴的爹死後，刀莊便由沈梓秧接管。他因為年輕且歷練不足，於是刀莊裡大大小小的事，還是得借重許多年紀經驗足夠的老師傅們幫忙打理，出出主意。他們的話在刀莊是十分具有份量的。沈梓秧雖是刀莊的主人，但他還是得敬重老師傅們七分，畢竟這些老師傅在刀莊久了，皆握有刀莊相當的人脈。
刀莊中和沈梓秧同年齡的孩子有四人，他們互相結拜為兄弟，以沈梓秧為首，長大後都成了沈梓秧身旁的得力助手，尤其是光頭陳文章和馬老三對沈梓秧更是忠心耿耿。
在擎天刀莊的正前廳裡，沈梓秧套著一件藏青棉衫，胸前的白布裡著半邊的肌胸隱隱可見。他和陳繡雙雙坐於位首，光頭和馬老三則站在兩邊，兩旁坐著的是刀莊裡德高望重的老師傅們。
此時他們全都虎視耽耽地看著地上被五花大綁的歐蠻。
歐蠻抖著顫顫的下巴，嘴裡不停地說著告饒的話，他見到沈當家已經可以起身坐在首位了，心裡的石頭也總算落了地，如釋重負地吁了一口長氣。