獨角獸得意地打個響鼻，低下頭努力咀嚼又成功得手的一小塊美味。
零落險些掉下眼淚，看著手中僅剩的一小塊點心，惡狠狠的決定，「明天早上你沒飯吃！」
對方則不以為然地搖搖腦袋，柔軟的鬃毛隨風飄動。
倚窗而立的翼合了合眼，夏日裡涼爽的夜風帶著微醺的花香撲面而來。
正當零落與獨角獸糾纏不清，幾乎大打出手的時候，一縷暗綠色的光芒由遠處飄近，在四周盤旋了幾圈後小心翼翼的靠近零落。敏感的獨角獸首先仰起頭，低哼一聲，光芒小小的身體旋成陀螺狀，瑟縮著後退。
零落抬起眼，厲聲一喝，「羅利！」
獨角獸一個機靈，下意識張開觜，一小塊酥餅順利落入其中，她凶巴巴的命令緊隨其後，「寄存，敢私吞後果自負！」
羅利當下瞪圓大大的眼睛，食物卡在喉嚨裡，吞也不是吐也不是。
零落收回心神合上眼，手指在額頭劃出倒置五芒星，一束金色強光由額頭射出，在空中凝結成奇形怪狀的祈禱文。散發出淡黃色的文字排列整齊，圍在暗綠色幽魂的四周盤旋游移，無限擴張之後猛然縮緊，到達一定限度後再次反彈。受驚的幽魂倉皇四顧，低沉的綠色時亮時暗閃爍不定。
「夜之神弗洛藍，解我封印——」
解印咒一出，零落向上攤開的手心中分別升騰起兩束金色光柱。昏黃的光芒將文字和幽魂團團圍住，形成了一個金色半透明的繭。其中，祈禱文字正逐漸融化，浸透幽魂暗色的身體。
翼不由自主地屏住呼吸，瞪大眼睛。
不多時，金色的繭裂了開，暗色的幽魂已經不見——一個纖細的少年型態浮現在黑藍色的夜裡。
風攜花香而來，捲起零落海藍色的長髮，幽靈的眼淚滑出。
它未張口，聲音飄蕩在風中——
謝謝。
「回去吧……」零落淡淡一笑，一枚小石子被昏黃的光裹著，從她身前升起。
幽靈點了點頭，咻的一聲消失在小小的石頭中。四周明亮的金色迅速溶解，掩沒在夜的濃重中。
目瞪口呆的翼終於找回自己的聲音，「夜之祈禱……」
據他所知，這種法術屬於高級守護魔法，四方神祇中也只有夜神的侍者才擁有這種能力。雖然眼前的少女隱約有著神祇的氣息，卻斷然不可能是朱雀。司火的朱雀一身艷麗，是亙古不變的紅髮金眼。而零落的髮色卻更偏於東方，然而這一代青龍繼承人是男子。
「你是誰？」翼滿心疑問。
零落握住小石子，回頭一笑。「零落。」零落——這就是全部回答。
他看著她翩然走近，白玉一般的手掌覆上自己的額頭，眉間猛然傳來一絲絲暖暖的疼痛，他一把抓住她的手指扯下，冷冷質問：「你想消除我的記憶？」
她清澈的眼睛中亦是清冷一片，「有些東西不如忘記。」
那手指握在掌中竟也如玉般冰冷， 翼沉吟，「如果始終無法忘記呢？」
「沉在心底，讓夕陽帶走。」她頑皮地眨跟，一瞬間彷彿恢復了白日時的活潑，只是眼中溫度依然未變。
「你每天都看夕陽嗎？」
「上天的恩賜，要珍惜呵……」零落笑著，露出小小的貝齒。
要珍惜呵——
為何如此溫柔的言語聽起來卻充滿了無助和悲傷？彷彿是最無奈的選擇。
探身去拉她另外一隻手，不期然碰到她一直握在手中的小石頭。堅硬的石頭已被體溫捂熱，像是被賦予了生命一般。
「這，並不是戲。」盯住她的美眸，翼篤定地說。
「人生如戲。那些背叛、傷害、莫須有的痛楚都不重要。」
零落俏頰上浮現一絲慼然，讓那笑驀然化為那日舅舅手中的利劍直直捅進他的身體，回憶和著鮮血，疼痛蜂擁而至。
「那什麼才重要？」翼低吼。
反握著他的手，他的悲傷和痛苦傳達到零落心裡。她輕聲低喃，「活下去，怎麼才能活下去，更好的活著，如果太痛就乾脆忘記。」
翼怔住。
她將小石頭放在他手心，「至少，我們還擁有活著的權利。感恩的同時，更要珍惜。」
珍惜，又是珍惜。
這條命是滄煌從死神手裡硬奪回來的……他淒厲的呼喊猶在耳邊——
「王，王，你是我們的神，你一定會安然無恙，王，你要活下去，玄武國等著你回來……」
疼痛湧上心口，他一把扣住零落的咽喉。「你到底是誰？」
直視著他顯露猙獰的眼，她淡淡笑起，臉上沒有一絲恐懼的神情。「是場夢。」
「夢？」翼驀然加重力道。
「只是一場夢。」她重複答案。窒息的痛苦覆面，卻無法成功抵達清澈安寧的眼底。
夢。浮生若夢，何況是人。
眼凝視著眼，世界悄然無聲。清涼的風中瀰漫著花的香，一點點將夜陶醉。零落，正是其中一則玫瑰色旖旎的夢。
不過是空夢一場。
翼凝視著她好半晌，終於收回手。
零落的眼神沉了又沉，頸間指印清晰可見。歎息掉在夜裡，那是他的名。「翼……」
☆☆☆
有多久沒有這樣因為睡不著，坐在窗台上看月亮了？上一次這麼悠閒還是去年生日時，那日整座玄武城都在為他們的小皇子慶生，他也因此被赦免，不必埋首書堆刻苦地背誦各式奇異的攻擊咒語，可以休息一天。
時間在不知不覺中飛逝，再有幾日他就滿十六歲了。玄武神祇的成人儀式要在這種荒郊野外舉行，其實也蠻不錯的……
翼攤開手掌，躺在手心的小石塊散發出隱約的暖意，握得久了竟然分不清到底是誰在溫暖誰了，抑或是，互相溫暖？
掌心傳來的溫暖令人困惑，他合上眼，腦海中湧現記憶的碎片，不停交疊。
舅舅猙獰的笑著，涕淚橫流的母親一句句一聲聲「孽障」敲進心窩。
滄煌硬生生嚥回滿口的鮮血眼中淨是絕望，「王，你要活下去，玄武國等著你回來……」
心頭一陣抽痛，他咬緊牙關，沾滿血腥的畫面逐漸淡出，有陽光照射進來。
「慈悲的夕陽會把悲傷全部帶走……」零落微微仰著臉，悲傷順著臉頰滑落。
「你到底是誰？」那是自己繃緊的聲音。
零落笑靨如花，回答，「只是一場夢。」
「一場夢……」他喃喃自語。不知何時攤開的掌已成拳，掌心傳來尖銳的刺痛足以證明一切並非虛幻的夢。
一切非夢，偏偏如夢似幻。
溫熱的呼吸噴在臉頰上，翼伸手揉了揉獨角獸額頭的軟鬃，於是得到了一個親暱的摩擦。
「羅利……」他記得零落是如此喚的。
獨角獸立起耳朵，明亮的眼一瞬不瞬地盯著他。
翼幽然歎息，「你也想告訴我一切不過是場夢嗎？」
☆☆☆
莊周夢蝶。無淪是莊周的夢，還是蝴蝶的夢都會在睜眼的一瞬消失殆盡。
昨夜吹著涼爽的夜風趴在台上窗沉沉睡去，今晨睜開眼，夢中的少女和獨角獸統統消失不見了，取而代之的是侍衛隊隊長盈滿激動的眼睛。
滄煌屈膝跪倒在地，親吻他的衣襟。「王，我來接您了。」
翼坐直身，清晨明亮的陽光灑滿年輕的面龐，於是他微微瞇起眼。
夢，終於醒了——窗外竹竿上晾著的衣物和屋裡桌上擺著的水果都是夢的殘骸，夢的靈魂已經消失，他也該清醒過來了。
露出一個無所謂的笑，翼轉頭看向忠心的侍衛。「今天是何時了？」
「十一月五日。」滄煌回答。
他滿意地點點頭，攤開手掌。「我們走吧。」
四周的景物——簡陋的木屋、木桌、晶瑩的水果，搭在樹杈間的竹竿等等所有和那場夢有關的東西，全部因這句話而逐漸淡化，最後消失在空氣中，彷彿從來沒有存在過。
溫潤的陽光將翼完全納入懷抱的瞬間，金色光芒以他為中心，忽如浪潮般燦湧散開。一身明亮的少年頎長的身形迅速抽長，與此同時暗色「玄」字印緩緩浮出額頭，迸發出強光後逐漸浸回肌膚，及肩短髮也在這一刻蔓延成黑亮的小瀑布，蜿蜒至腳下。
跪倒一旁的滄煌凝視著渾身金燦發光的主子，忘了呼吸。
那就是玄武神祇的成人儀式，簡單而隆重。
這一天是光明歷二二一年十一月五日，玄武翼的十六歲生日。這一天，小少年長成大人樣，正式繼承了北方之神的位置，成為玄武王。
夢在這一天殤去。
第三章
光明歷二二一年十一月，第三十七代玄武王正式繼承神力，成為北方之王。同年十二月，玄武城迎來了近千年來歷史最長經歷最慘烈的一場惡夢。
年輕的玄武王率一小隊死忠侍衛隊直搗皇城，在位僅一周的遲墨負傷逃亡，皇后幻紗於臥室懸樑自盡。面對至親的屍身，甫成年的玄武只是拋下淡淡的一瞥便轉身離開，下令此宮永遠封閉，並布下「入禁地者魂飛魄散」的黑色詛咒。