翼還來不及做出反應，半人高的小馬已甩著頸鬃返回正在桌邊忙碌的少女身邊，討了一個蘋果後，叼著食物擠到門旁啃起來。
見他醒來，零落露出喜悅的笑容，「我做了一大盤沙拉，正擔心萬一你一覺睡到天亮可怎麼辦呢。」
翼撩開薄被下床，身體竟然絲毫沒有酸痛和疲憊，那股用來治療他的法術竟然來自循序漸進的高等靈力。
「病人需要多休息。」零落將碗筷擺好，「既然醒了就多少吃一點，今天的蘋果很不錯。」
翼點點頭，走到近前才赫然發覺在她週身籠罩著一層薄薄的青色光芒。光暈清冷，淡淡的向外揮散著，令身為玄武傳承者的他都不由得心底一顫，屏住呼吸才能辨認出那道屬於四方神祇的日冕光環。
「你是誰？」他突兀地問。
「零落。」零落並未感覺詫異，流暢地回答，「身體感覺怎麼樣？」
「零落是誰？」四方繼任者的名字他早已耳熟能詳，其中沒有「零落」。
「零落是我。」海的藍泛開溫潤的光澤。
他微微怔住，再一次追問：「零落是誰？」
「零落，是，我。」她鏗鏘有力地回答。
一模一樣的答案讓翼陷入迷惑。見他一臉茫然，她咯咯笑出聲，海藍色的大眼一眨，故弄玄虛的狡黠躍然而上，「翼，我並不知道你是誰，『零落是誰』對你那麼重要嗎？」
他不是會咄咄逼人的人，於是乖乖收回滿腹的疑惑。撿一塊蘋果丟入口中，他冷淡置之，「只是好奇。」
「好了，好奇的翼，你喜歡蘋果沙拉嗎？不喜歡的話我明天到森林裡去摘些其他水果……」
「隨便。」對於食物，他一向不挑剔。
「我喜歡蘋果。」零落微微歪頭，露齒一笑。「羅利也喜歡。」
彷彿是要肯定她的話語一般，趴在門邊的獨角獸仰起頭，哼出一記顫音。
翼別開了被笑容刺得生疼的眼。
第二章
一個人，到底會有多少種樣貌？
黑髮的少年站在人群裡，仰頭看著不遠處搭起的簡易舞台。
木製框架上懸掛起粉藍色的薄紗，風起時隨之舞蹈喚起蘊含在空氣中的伶俐，惹人注目。翼暗暗歎氣，這種鄉下的戲班就喜歡擺弄出些曖昧的氣氛，淨用些嬰孩的顏色做點綴，細緻的曖昧裡夾雜絲絲純淨，教人移不開眼。
早上吃過早飯，零落硬是拉著他離開木屋，來到位於樹林旁的空地，吵嚷著要參加什麼集市，到了地方卻說要離開一下，就把他一個人丟在廣場中央，自己跑掉了。
身邊聚集起越來越多的人，他下意識找尋那個有著海藍色長髮的女孩，但是未果。
才想撥開人群準備離去，台上便項起一段咚咚的鼓樂聲，人群中掌聲雷動。翼回頭看去，舞台中央出現四、五個同樣裝束的女子——同樣戴著毫無表情的面具，同樣的長髮、藍裙，同樣的嫵媚——隨著鼓點起伏翩然起舞。
即使是打扮得一模一樣，他仍然可以一眼認出那個纖細到彷彿孩子的身影。
那是只包裹在曖昧色彩中的小妖精，深海藍的發以粉色緞帶繫起，旋身間發如瀑，長長的緞帶就似翩翩蝴蝶，縈繞在少女柔軟的身段和一襲薄藍的裙間，勾勒出煙視媚行的清純。
台下喝采的叫嚷聲、掌聲震耳欲聾。
翼眼神淡淡滑過諸多舞者，零落即使戴了面具遮住清雅的容貌，亦無法抹殺那股與生俱來的氣勢，稍微敏銳的人即可發覺——此妹絕非凡體。
鼓聲稍有停歇，音樂盤旋而上，真正的主角堂皇登場。台下觀眾皆屏息，睜大雙眼地瞧著。
一個成熟而風韻十足的女子，也是唯一一個不戴面具的角色。明淨的額，細長的鳳眼，微翹的唇角——標緻的可人兒，加上舞動如蛇的身姿，攝人魂魄。
母親便是絕色美姬，翼早已對美麗習以為常。抬手打個呵欠，他發現零落安靜地站在舞台一角，好像一朵處處可憐的小花兒。
「凰鳥是白虎國的第一舞姬！」身旁有人見他無動於衷，熱心地為他講解，「你一定是個外鄉人。」
收回目光，翼點點頭，「幾天前才到的。」
「那就難怪你不知道了，」村民打扮的青年繼續說：「因為這裡是凰鳥小姐的故鄉，所以她才會每個月回來表演一次。像你這種外鄉人真是幸運，竟然能趕上一個月一次的慶典……」
舞台上的主角竟然就是傳說中深得白虎王寵愛的凰鳥，原來這是一個月一次的慶祝，難怪那個神神秘秘的零落一定要來參加，真是愛湊熱鬧的性子。
舞台上音樂一轉，殺氣錚錚而響。翼神經一凜，音律可以如夢似幻，隱匿其中的殺氣卻那麼真實，恍若繃在滿弓上的箭，只等一聲令下，開鋒噬血。
「這可是最精彩的一幕。」身邊青年小聲提醒。
村民和舞者渾然未覺天空中逐漸暈開的異樣，依然狂歡。
翼瞪大眼，抬手想要凝聚神力，卻只覺胸口一陣劇痛，僅有的一點法力被堵在心口，口腔中血腥味瀰漫。看來想要阻止這場災難是不太可能樂，可是，零落還在台上……他抬頭看向舞台上梭巡少女的身影。
與此同時，一隻大小如牛的魔物從半空中掉下來，正砸在舞台中央。舞者們頓失優雅，驚慌尖叫，四散奔逃。台下觀眾則全都沉浸在舞蹈與魔法製造出的幻境中，這其中當然也包括神力盡失的玄武族少年。
那只通體漆黑的怪物，發出哧哧的痛苦哀號，在木製地板上來回翻滾。人界空氣和上界死亡海的空氣濃度不同，硬生生在它身上撕開道道駭人的傷口，黏稠的銀白色體液汩汩流上地板，發出一陣刺鼻的腥臭味。
似乎正是這股令人作嘔的味道喚醒了人們的意識，台下村民紛紛摀住口鼻，竊竊私語——原來魔法也會產生難聞的味道。
凰鳥揮舞手臂，姿態曼妙仍在舞蹈。白亮的光劍從她掌心迸發出現，旋腕而握，抖手，劍光凌厲劈下。
「不要！」那是零落的聲音。
翼看見藍色長髮的少女彷彿一隻鷺鳥，輕盈而義無反顧地撲上凰鳥的劍尖。對方似乎沒有想到自己會受到阻截，微愣間動作遲緩，尖銳的光劍順著零落額頭劃下，硬生生劃開銅製的面具，露出少女粉白的肌膚，和一雙悲憫眾生的眼。
「你是誰？」凰鳥立起美目，縈繞少女週身的薄藍色光暈讓她心生疑惑。
「零落。」她回答，大張手臂攔在黑色魔物前面。
好個不知天高地厚的小丫頭！「滾開。」凰鳥沉下嗓音低喝。
「請你放過它！」零落抬高聲音懇求，「我會想辦法把它送回去。」
「少說大話，從死亡海中逃出的魔物只有死路一條！」凰鳥張開左手結界，將零落推離魔物，「小丫頭，不要妨礙我。」
「凰鳥！我知道你千里迢迢趕來就是為了拯救森林。」零落大力捶打著透明結界，聲嘶力竭地喊叫，「但是請你給它一個機會，我可以保證它不會危害村民！」
凰鳥淡淡一笑，嬌顏的明媚惑人心身，劍直直插入魔物的心臟，「小孩子，不要打擾我工作。」
黑色的魔物爆發出淒厲的慘叫，體液如注從心臟缺口處噴了出米，零落眼中的天空變成了乳白色。
在要害的地方再補上一劍，凰鳥同時收回阻攔零落的結界。
零落撲至體液流失逐漸縮小的魔物身旁，神情悲痛。
「為什麼一定要殺它……」她緊緊咬住下唇。
「這是我的任務。」凰鳥口氣清淡，光劍緩緩收回體內，「掉入人界，被殺是它的宿命。」
「我一定可以找到共存的方法的……」魔物已失去了全部的液體，在零落腳邊變成了一小枚黑色的石頭。
「可惜不是現在。」凰鳥微笑，眼落上少女柔軟的發頂，「想法雖好，但是無法實現就只是空談。」
「為什麼你不肯給我、也給它們一個機會？」零落將它小小的堅硬的軀體捧在掌心，哀哀追問。
「因為……」凰鳥轉身，不再看她，「零落，這個名字很耳熟。你千里迢迢跑到百虎森林來就為了這枚小石頭，值得嗎？」
「我不是專程來……」
「我聽說了一些青龍國的事情……」凰鳥背著身，慢慢地說：「我只想告訴你一件事……」她溫柔的聲音飄蕩在空氣中，充滿了無奈，「眼淚和悲憫是這個世界上最無用的東西。你的眼淚只能令魔物陷入迷茫——有人為它們哭、為它們傷心，它們是否真的該回到那個世界去？它們會不停的想，不停的掙扎，將悲鳴傳達給還活著的同伴，這樣下來世界會變得更混亂，魔物橫行。如果你想保護某個人，變強是唯一的方法，只要變得比任何人都強，你就可以不必顧及他人地去保護他了。」
翼屏息傾聽，心底一陣激盪的疼痛。