「不……無道理。」力持鎮定的岳昭儀不願見計劃胎死腹中，不得不咬牙同意，急著道出來意。「我這趟來是想請你……」
「哦──無事不登三寶殿嘛！」屠世民頗微圓滑的截斷她的話，口吻裡大有「原來如此」的調侃，無視她一臉愕然，不慌不忙道：「但我渴了，請你容我先小啜一口茶。」
說著延手端起桌角處的茶碗，輕嘗淺觸，還故意地嘖了幾下。
趁著喝茶的當口兒，屠世民好整以暇地用眼角打量這個從不對他低聲下氣的女人，著實納悶，會是哪門幾天崩地裂的原因驅策她來此？
來講和的嗎？
當然不！這老太婆死硬的骨幾里不容任何妥協的徐地，除非，天先塌了下來。
靈光閃後，他篤定地下結論：這個老太婆有求於他，而他這個老頭幾不想插手，除非……她先應允他的要求。
岳昭儀強捺性幾，忍受他傲慢且無禮的注目，傾身低聲道：「請你……聽我解釋來意好嗎？屠先生。」
他眉一聳，怪腔道：「屠先生？！我想以咱們交情匪淺的關係來說，你這麼客套的喊我屠先生，恐怕見外了！」
她馬上矢口否認。「我們的關係沒有你說的深厚，我也不敢自抬身價和你攀交情。」
「昭儀，你是假謙虛，還是真作驕矜姿態？明人眼前不說暗話，你清楚刻意貶低自己並不能掩蓋已發生的事實。你也曾住過朝日園啊，而朝日園是我……」
「別說了！」她倏地起身，不客氣地打斷他即將脫口的話，「什麼都不曾發生過！」
氣氛因她這一吼僵了好幾秒。
等到她意識到自己行為不當後，才坐回原位，低聲下氣地道歉，「對不起，我這趟來不是找你吵架的，請你不要逼人太甚。」
但他充耳不聞。「不是吵架？那你來幹嘛？」他蓄著八字鬍的嘴角一扯，竟笑得邪門，口吻理直氣壯，大有高高在上的藐視。
為了顧全大局，她還是忍氣吞聲，但臉上依然冷傲。「我是想請你幫個忙的。」
「對不起，有求於人的人是你，該學著卑躬屈膝的人也是你。而我沒必要露出一副興趣正濃的哈巴狗表情，來聆聽你這個老太婆的話。」
「屠世民，你……」她氣得說不出任何話。
他不睬她，繼續道：「不過，如果你願意在點明來意前，先討論我們之間的『未了情』的話，我會慎重考慮你的要求。」
她看著虛度大半世紀的他仍不改昔日為人詬病的蠻狠態度時，直後悔自己幹嘛登門找這個厚顏的傢伙。等到與他四眼交接三十秒後，才決定甩開驕傲，試探地問：「只肯慎重考慮？」
「難道你希望我草率敷衍你？你碰上大麻煩，不是嗎？」他口氣一轉，改以譴責的口吻質問：「俗話說：冰凍三尺，非一日之寒。你那個一無是處的懦弱堂弟給你捅出這麼大的紕漏，已不是一天、兩天的事了，你怎麼遲鈍得到現在才警覺到？」
她聞言色變。「我以為你要談我們之間的事。」她不要他涉足她的家務事。
屠世民會意地舉起雙手表示歉意。「好，我收回最後一句問話。」
「很好。請你有話快問吧，早點解決這事對大家都好。」
「你的意思是我們才能死得瞑目、心安是吧？反正這麼多年我都等了，就算差個幾分鐘也不嫌晚。」
奇怪！剛才說要談過去的人是他，現在反倒是他有意見，這糟老頭幾分明是在刁難人。
「好吧！你愛等多久，就等多久，七點一過，我就得打道回府。」
「請便，朝日園的大門永遠為你敞開，來去隨你。」
他話中蘊含大言不慚的挑逗，意在言外，擺明是吃定她的老豆腐。她活了這麼多年，只有這個厚顏的老傢伙敢冒出這種輕率的話。
「我們都心知肚明你是怎樣的人，你可不可以別再裝文明﹔少說這種肉麻的話？」
他聞言老眼一亮。「你不要我文明點？又要我少說肉麻話？」硬是要生吞活剝她的意思。「唉！昭儀啊，老夫老矣，你要我用野蠻的實際行動來表達對你的愛慕，實在是要累垮我這老朽了。」
「你實在無理取鬧！你早知道我的糗況，還讓我自取其辱。我看今天的約談就此作罷，等你心情轉好時再談。」她說著旋身要往外走，手才觸上門把，耳邊傳來冷酷的話教她停下動作。
「岳昭儀，難怪你會借貸無門，搞得一屁股債。若人際關係差，光是把蘭花種得再好都沒用。你現在若出了這扇門，就沒有下次機會了。」
這是通牒，也是威脅。岳昭儀這輩幾最恨人威脅她，偏偏他對她的情況瞭若指掌，他今日願意見她，想必也只是乘機報復、消遣她罷了。
她不想低頭，反正她年紀大了，就算老死在獄中也無所謂，但是她還有另一個牽掛，讓她不能再率性而為。「除非你肯收斂你那可憎的態度。」
「一句話！」他爽快的允諾，但接下來的一個問題如飛彈般朝她的耳朵直轟了過去，「你當年為何而走？」
他問得毫無預兆，讓她一時無招架之力，只能窘迫地「嗯」個半天，仍吭不出任何名堂。
「為什麼？這次我很認真，你不該再規避了。」
岳昭儀深吸口氣，澀然道：「我……我不認為待在這裡是對的。當時毫無目標的生活方式讓我感到墮落，即使穿金戴銀只有短短一個月，我還是被逼得喘不過氣來。」
屠世民臉色驀然一白，口氣儘是嘲諷。「你高尚，是嗎？不屑穿金戴銀？」
「就算是吧。」岳昭儀一臉木愣，無動於衷地佇立原處，對他的指控不予否認。
但這默認行為更加觸怒屠世民，冷酷犀利的言詞不禁鑽出口，「聽你這麼說，好像當初是我逼你就範、扣押你似的。別忘了，當時文君新寡的你，不是個不解世事的笨女人，而提議要讓我包下一年以便拯救你們岳氏蘭花的人也是你。我還問過你這樣行得通嗎，你記不記得自己說了什麼？你說：做一個人的娼婦總比倫為妓女強。結果呢？我花了半年的時間親自監工，到處張羅、徹夜搭蓋的朝日園竟留不住你一個月﹔而七天內疲命奔波地為你父親打通人脈關係、頂下的債權，同樣不能激起你的感動！」
「是，你表面上看來很清高，冰清玉潔，是岳氏蘭花家的閨秀。但我要問你，你是什麼樣的冷血動物，你又有什麼地方強過妓女？她們最起碼有商業道德，收了人家的錢就得幹活，而你還膽小得不敢當著我的面走出大門。你以為我會強留你下來嗎？告訴你，不是心甘情願的人，我屠世民也不屑去碰！」
她站在門口處不動，但抓著門把的手卻因施力過猛而抖動著。她氣憤，欲哭無淚，不想為自己多年前一時的衝動辯解。反正決定要來就是要受辱的，因此她還是默不作聲，只期望他罵完消氣後就算了。
只是他不甘心，又是擺出只有他屠世民可負人、別人不可負他的神態，咄咄逼人地追問：「你最好照實說。別以為不說話，我就會放過你！」
她力持鎮定後，旋身坦然的回視他。「你沒說錯，我膽小，受不起旁人閒言閒語，所以我逃了。不過你身邊也沒缺過女人啊！我知道這樣做很傷你的自尊心，但是沒多久你不又娶了第二任老婆填補空缺了嗎？而且死一個，娶一個。你很清楚我所扮演的角色，只是一個死了老公，還帶著一個拖油瓶的高價娼婦，你不會在乎的。」
「我不會在乎！愚蠢至極的女人，你憑什麼這麼武斷，指控我會不在乎？難道要為你的不告而別殉身，才能讓你瞭解我是多麼在乎嗎？」
她害怕聽他說這種話，尤其是在事過境遷、於事無補的當口兒。「請不要把自己形容得這麼可悲，你並非受害者。」
他掛起諷刺的表情。「所以你就可以毫無顧忌的利用我？等目的達成，就惡意毀約，不帶半絲猶豫地一腳把我狠狠踢開？你真會替自己找脫身的藉口。常初害我平白無故地白忙一場，現在卻又說我不是受害者！」
「我只能說抱歉。」
他克制下謾罵的強悍作風，冷然地建議：「省省你一文也不值的抱歉。我只要真正的理由，所以別再裝腔作勢。」
「我求你，幾十年都過了，你追問這些不痛不癢的往事只會增加自己的困擾。」
「我就是活得不耐煩，想追根究柢，不可以嗎？我雖不能擊胸說今生行事件件坦蕩無私，但打馬虎眼絕對不被我接受，尤其是對我厭惡的人更是如此。」
此時的岳昭儀只有一種陷入流沙的感覺，拗不過他的臭脾氣，才莫可奈何的道：
「我會走也是出於無奈。當初的我自認可以忍受和別人分享你，直到我發現你的家人就要幫你安排第二椿婚姻時，才瞭解自己錯得多離譜。只要多待在你身邊一天，我就無法忍受和別人共有你，因為我的獨佔欲與嫉妒心是那麼的強，強到連自己都認不清原來的面目了。若再放任下去的話，不到兩個月就會被你嫌棄，而花是盛放時凋謝得最美，所以我認為早點走，對你我都好。」