「就這樣？」他傻眼了，重重相疊的厚眼瞼禁不住地眨了又眨。
「就這樣。」
「難道不是……」他欲言又止，遲疑一秒才問：「因為你另有新歡？」
彷彿他的指控是件天大的侮辱，她不顧禮貌地駁斥道：「是誰給你這麼可笑的念頭？」
可笑！屠世民一震後，原本緊抓住椅幾扶手的雙掌倏地緊拱在一起，譏誚的嘴形也抿成一直線。是了，這些年來她獨立撐起岳家的蘭花園和產業，自始至終沒再嫁過，尤其當她與人贅丈夫所生之子的惡耗從美國傳回台灣之時，都還非常鎮定地面對家族的式微。這麼一個獨立傲骨的女人不會在逃離一個束縛她的男人後，又傻傻地跳入另一個牢籠裡的。
他蒼鬱的眼瞪著氣憤不已的她出神良久，隨後，不發一語地把僵直的背靠回椅背上，閉目沉思，腦際一刻不停歇地開始咀嚼她筒短卻有力的話，考慮她這番告白的可信度，強力推拒想要饒她的念頭。
不！永遠不！這個自私的女人曾經背叛過他不打緊，還質疑他的人格。
他說一年就是一年，不會多，也不會少。就算他知道自己深愛著她，約定期限一到，若她要走，也絕對不會勉強留她一天。
當年的他玩弄愛情，認為愛情與婚姻可以是兩碼子的事，現在的他也不認為有何不妥。最起碼他娶了四任妻子，就沒愛上任何一位，不也活得好好的？
他再次告誡自己，如當年發現她的留言一般，其實沒有愛情，生活不枯不燥，能更自在逍遙。這番自我慰藉的謊言與對她的恨意麻痺他多年，現在，她只消說幾句話就輕鬆地推翻了它們。這算合理嗎？當然不，她連試都不試就完完全全的放棄他，讓他的後半輩幾宛如活殭屍般的醉生夢死。他若就此罷手，這些年來的苦澀，他該向誰討回公道？
喔！他恨極了這個女人，但他更恨自己無力折磨她。不過，他告訴自己一定要向她討回公道。
「你……可否接受我的道歉，並且再幫我一次忙？這次我保證你不會吃虧。」她略帶沙啞的喉際蘊藏著期待。
他聞言斬釘截鐵地搖了搖頭，褐眉下的雙目倏然睜開，「那不夠哪！」
她以為他要談條件，蒼白的臉上漸漸恢復血色，忙上前一步解釋。
「我是來提供一椿交易的，只要你能幫我擺脫唐予鳴的糾纏。」
「唐予鳴？你怎麼會笨得惹上他？你難道不知道他已覬覦你的蘭花好些年了？」
「我當然知道。但我沒料到他竟會聯絡上我的債權人，如果我再不還債的話，錢莊就要將我的債權轉賣給他了。屆時我不讓出產權都不成，而姓唐的甚至已經動起我孫女的歪腦筋了。」
「如果我真幫了你，這回我又能有什麼好處？再槓一次龜？」
「不會的。我保證會把所有的產業、蘭花和盆栽交給你處理，也就是說，今後你就是岳氏蘭花的主人了，要給誰經營就給誰經營，除了唐予鳴以外，怎樣？」
「還是不夠哪！我對這些東西一點耐性都沒有，頂下來不啻自找麻煩。」
她猶不死心，強力說服。「那麼還有傳家畫。你知道我們岳家有些祖傳古畫，雖然不是響噹噹，但價值亦不菲，像清代王武的芙蓉圖、今農的字畫和蘭花圖等，喔！還有不少的畫扇。你要送到拍賣場或留著都行，我絕不干涉。只是除了蘭花不能賣給唐予鳴外，我不會亂吭一聲。」
他轉頭瞧她擺出一臉強迫要他中獎的模樣，心中的頑強念頭有點動搖了。不過他還是不念舊情的駁回了這主意。「我對這些都沒興趣，尤其是與唐予鳴為敵，他是黑市教父，我可得罪不起。」
「好吧！你說說看到底要我怎麼做才甘心。」
「唉！別急嘛！」他以食指拈右髭，眼底同時閃過一抹惡作劇的笑意，思考三秒後，輕聲詢問：「我聽說你那個航天員兒子已過世了，真是可惜。」
「沒錯。我不像你這麼好福氣，有那麼多子孫繞著你。唉！我那個寶貝兒子出國念個洋書就不知道回國了，最教人難過的是，死了還不能返國安葬，屍體硬是被星際總部的人扣了下來﹔簡直就賣給了人家做奴才。想想，九年也過了，不提也罷。」
他看著她自我安慰的笑容，心中想著，如果當年她沒離開他的話，也許……也許他們會有一個結晶也不一定，或者兩個，甚至三個！也或許……沒半個？不行，不行，屠世民，你老了，別再追著往事打轉兒。
他清了清喉嚨，將心思轉至接下來的話題上。「你有兩個孫女？」
她開朗地笑了起來。「我們互不來往，沒想到你消息還挺靈通的。我是有兩個寶貝孫女，小的跟她媽媽住在美國，書讀得不錯，但不識半個中國宇﹔若真成了外黃內白的香蕉就不好了，還真令我擔心﹔至於大的，從小就跟著我，個性是倔得不像話，我拿她沒辦法哪。」
「幾歲了？叫什麼名字？」他心不在焉地問，腦幾開始打著如意算盤。
「小的叫笑樸，今年還不到九歲，大的叫小含，今年剛好十七。」
「這名字真不錯，你取的？」
「不然還有誰？不過老大本來是該叫笑含的，但在報戶口時，辦事員一個不留神聽錯了音，硬是填成了小含。」
「小含。岳小含。」屠世民喃喃地念著這個名字，試著回憶她的模樣，可是腦海裡所浮現的影像卻是岳昭儀的少女扮樣。
他趕忙甩開了影像，轉頭對著岳昭儀說：「好吧，我答應幫你。」
他這麼快地轉變思路，讓岳昭儀著實嚇一跳，來不及道聲感激之詞，又被他緊接著丟出的炸彈震得魂飛魄散。
「只要你肯讓小含做我的媳婦。」
她聞言臉色頓時刷白，囁嚅道：「你……這玩笑開大了。」
「一點也不！我要小含做我的媳婦，除非你同意，我才幫你解圍，要不然你我非親非故，幫了你，等於替自己樹立一個敵人。」
他說得煞有其事，但岳昭儀就是不肯相信自己的耳朵。
在這個無賴尚未迸出這麼可恥的話前，她原是抱著一份愧意的，如今聽這老不修也想沾惹自己的孫女，先前所發生的事一件件都變了質。她絞著手上的絲絹，恨不得手上掐的是他的頸幾，最好能掐得他一命歸西。驀然起身後，她輕蔑的瞥他一眼。
「你聽清楚，死糟老頭子，我岳昭儀就算再怎麼落魄，也絕不會出賣自己的孫女。
你不想想看自己多大年紀了，還要做這種欺凌幼童的缺德事！你到底有沒有羞恥心，老不修！」
「你……」
被狠罵一頓的屠世民攢起困惑不已的眉，暗忖，天下哪有這麼無情的人！他本已看破兩人之間的關係，心想既然與她有緣沒分，不能湊成結髮夫妻也就認了，卻沒料到要與她結成親家也這麼困難，被罵得拘血淋頭就算了，還被斥「老不修」！老實說，這比「色狼」一詞更不客氣，憤怒填膺的他不被她氣得翹辮幾都難。
不過靜下來重想那些不遜之言時，他發現有幾句衝著他來的罵論讓他很不服氣。回頭接觸到她防備的眼神，想了一下後，才赫然恍然大悟。原來她從頭至尾都會錯了意！
這困惑一解後，他往佇立一隅、緊繃著神經的女人一望，不由自主地爆笑出聲，甚至笑到把老淚都逼出了眼角。
「我說昭儀啊，你完全弄擰本人的意思了。我說要小含做我的媳婦，是替我兒子說的媒，可不是發蒼齒搖的我。」他等著看她的糗態。
但她鐵青的臉色絲毫沒有轉好，反而微瞇一眼，不信地側瞄他，「不是替你自己？是替你兒子找的？」
見他十拿九穩地點頭，她胸口更是悶。
「那還不是換湯不換藥！你那對雙胞胎若沒死，今年也六十好幾了﹔接下來的老三、老四、老五，不是衣架飯囊的老油條光棍，就是使君有婦的貨色。」她眼尖地看到他想張口抗議，不給他任何機會就衝上前，指著他的鼻幾劈頭罵道：「就連你那一票等著坐吃山空、不成材的孫侄輩，起碼也有三、四十歲了，而你要我把小含典當給你那批不入流的膏粱幾弟？」
屠世民頓覺顏面無光，不置可否地反問：「站著講這麼久，你說累了沒？可不可以換我說句人話？」
「省省口水，我不會讓我孫女嫁給你兒子的。」
「那是因為你對我們屠家的成員還不瞭解。你前面所說關於我那幾個兒子、孫子的話，的確讓我沒法反駁。」他說到此，臉上的難堪被驕傲取代，胸有成竹地說：「但我現在要提起的屠家人，絕對比你印象中要好上十倍、百倍，而他將是我死後的接班人。」
岳昭儀火氣仍不消。「哼！真有這麼個人存在的話，算你屠世民晚年走狗運。」