鳳一郎面不改色點頭，有意無意地暗示：
「我明白你的顧慮了。懷寧確實是高手，不過就算武功低微的捕快，只要用人海戰術，還怕擒不了他嗎？懷寧，你留在外頭，我進去看懷真。」
懷寧將飯盒交給鳳一郎後，退到數步遠外。兩人視線短暫地交纏，他沉聲道：
「告訴她，這一次聽你的。」
鳳一郎微笑應聲，走進陰冷的地牢。縣衙的地牢牆上掛滿合法的刑具，兩邊牢房全是罪犯，他暗自記下地牢裡的路線。
走到最裡層，有一間小牢房以鐵柵相圍，長寬約莫一人半。裡頭白衣白褲的年輕人趴在地上不知在寫些什麼。
「懷真。」他輕喊。
阮冬故立時抬眸，看見是他，起身奔到鐵柵前。
「一郎哥，我沒事，你跟懷寧不必擔心。」
鳳一郎細細搜尋她略嫌疲累的神色後，一語不發地將盒內飯菜取出。
她訝道：「一郎哥，縣衙地牢是有供飯菜的，你不用專程……」
「獄卒送來的飯菜，妳不准碰，即使說是代我送來的，妳也不能吃，懂嗎？」
她內心起疑，但還是點頭，接過飯菜埋頭就吃。
「冬故。」鳳一郎壓低聲音：「妳吃我說。我跟懷寧是探過程家婆媳。她們不敢明說，但我可以確定有人收買她們。」
阮冬故垂著小臉，繼續扒著白飯，沒有回答。
他再道：「高家是被告，在縣裡只是小富，沒有能力可以收買公門全員。」
「我知道。」她低語。這點，她早就想到了。
鳳一郎目不轉睛，柔聲道：「冬故，並不是每個人都會選擇背叛的。」
她終於抬頭，微倦的小臉展開笑容，道：
「一郎哥，你擔心我受傷害？看見有人枉死，為他出頭是我該做的。程家婆婆跟寡婦不算背叛，她們確實給我銀子，而我也收了，這就是事實。」
鳳一郎臉色一整，難得斥責她，道：
「冬故，我們都知道妳把這些銀子用在哪裡，妳沒有錯。這一次我們的敵人藏在暗處，此人處處封妳死路，他針對的不是程大案子，而是妳。我反覆再三揣測，他收買官員，其速不及掩耳，就是讓妳來不及察覺。妳仔細聽好，如果在黃昏前，我還找不出幕後主使者，我們立刻退出樂知縣。」
她抿起嘴，沉默不語。
「此人下一步，一定會在極短的時限內除掉妳。」鳳一郎也不瞞她。
她輕歎口氣，低聲道：「一郎哥，在你來之前，也有一個陌生人來探監。」
「陌生人？」
「他說，有人安排他來探我，要我反咬同僚一口，方有生機。」
鳳一郎一怔，沉思片刻後，問道：「妳怎麼答他？」
她有點心虛地垂下視線，小聲道：
「我跟他說，不可能。如果將縣府上百官員扯進此案裡，縣民生活勢必受到巨大影響，甚至，動搖皇朝根本。萬一朝廷派兵進駐，倒楣的是樂知縣的百姓……」
鳳一郎不惱她不氣她，只道：
「妳說的有道理。再者，就算妳上堂作證，也難保不會慘遭那人的毒害。」這種不顧後果的互咬手法，是東方非慣用手段，但，應該不是他。他找冬故都來不及了，怎會置她於死地？
那麼，到底是誰？要對付的是懷真，還是阮東潛？
是他不好，沉浸在快樂幸福的日子太久，忽略了藏在暗處的敵人！
「冬故，懷寧跟我已決定劫獄，這是下下策。」見她悶不吭聲，他柔聲提醒：「妳別忘了，咱們三人是兄妹，不管遇見什麼事，都該共患難。」
阮冬故深吸口氣，再抬起小臉時，精神十足地笑道：
「好，共患難。這一次絕不獨留誰。」
鳳一郎聞言，總算鬆了口氣，之前還真怕她死腦筋，不肯離開。
「冬故，到時我與懷寧兵分二批，我火燒馬廄，令官馬四奔，懷寧來救妳。」他將食盒再取出一層，內有獄卒官服。「懷寧只是晃子，捕快獄吏一定使用人海戰術，不讓他靠近牢門一步，可惜他們不知我們有一個最大的秘密武器。」
「什麼秘密武器？」她一臉疑惑。
鳳一郎微笑，輕扣鐵鎖。「妳力大無窮，何必靠獄吏鑰匙？大牢會因馬廄失火而煙霧瀰漫，到那時門外一有喧鬧，妳就換上官服，乘機從無人的後門離去。」
阮冬故想了一會兒，輕聲道：
「入夜後，留在縣府的官員有限，大部份已去追馬，不會料到一郎哥要的只是這一陣煙霧，而懷寧負責對付剩下的人。等我安全離開後，他再脫身，是不？」
鳳一郎點頭，柔聲道：「妳大可放心，懷寧不會傷到任何人。咱們退出樂知縣後，先轉往鄰縣找程七，再謀定後路。」
她又歎了口氣，道：「一郎哥，你千萬別做壞事，我怕我會對付不了你。」
鳳一郎失笑，見她全盤接受這計畫，暗自先放鬆部份心神。他已私下跟懷寧協定，萬不得已，傷人無妨，但這種事他不會跟她提。
忽然間，他瞥到先前她正在寫的文章，問道：「妳在寫什麼？」
「一郎哥，我一直想把那兩年冒充阮東潛為縣官的審案一一記錄下來，也許對新任縣令有幫助，可惜，我今年都二十五了，還沒有多餘的空閒……」她扮了個鬼臉，笑道：「現在也許是個機會。」
鳳一郎神色放軟，溫聲道：
「妳說得對，這是一個機會。不過，妳別忘了有很多案子是我教妳破的，等妳出來後，我再仔細解說給妳聽。」
「好啊……」突然問，她的目光越過鳳一郎的肩頭，落在卒口階梯。
鳳一郎不必回頭，光看她臉色有異，就知他晚了一步。他再怎麼計畫，還是來不及了！到底是誰，這麼迫不及待地想置來、故於死地？
「大人到！」
縣令、縣丞，主簿，以及捕快親信陸續走下階梯，這分明是想私審冬故。
鳳一郎緊扣牙根，絕不讓冬故莫名其妙死在這地牢裡！
相處多年，她豈會不知一郎哥此刻的心思。懷寧必在外頭！阮冬故急聲叫道：
「等等，一郎哥，我不要你這樣做——」要拉住他，卻被他拂袖避開。
鳳一郎充耳不聞，上前抱拳高聲道：
「大人，我家懷真犯了何罪，須勞動到大人在牢房內私審？」其聲高朗，傳出地牢，懷寧定能聽見。
萬不得已，絕不動用的最後一計，終究還是得用上了——
立即劫獄，擄縣令為符！
第三章
算算時辰，青衣應該已經得到懷真的答案，接著，該安排審案的日子。審案那天，就是樂知縣變天的時候了。
東方非推敲片刻，確定計畫毫無漏洞，便心情愉快地走下樓。
「爺，您要回雅居了嗎？小的去幫您雇頂轎子吧？」店小二不敢怠慢。
「不用麻煩。對了，小二哥，豆腐鋪在哪個方向？我想過去瞧瞧。」他笑。
「鳳寧豆腐鋪這兩天關門了，也不知道會不會再開張……」店小二惋惜歎道。
就近一桌的客人聽見鳳寧豆腐鋪，插嘴道：
「懷真都進牢裡了，現在他二位兄長應該忙著打點一切吧，早知道前兩天就多買點豆腐回家了。」
「原來豆腐鋪是懷真的兄長所開啊。」東方非似笑非笑，胸有成竹。「既然如此，我打賭，一定能再開張。」懷真也只能選活下來的路，還怕不能再開嗎？
「這很難說。懷真被指控收賄，這罪名不小。公子，你聽過程大的案件嗎？」
「略知一二。」現在只等青衣傳來好訊。他也沒別的事可做，索性坐在長凳上，笑道：「大里巷程家婆媳狀告高公子謀殺程大，縣令即將卸任，大案子能不接就不接，最後還是懷真代程家遞狀紙的。」程案是他親自挑中，他能不清楚嗎？
「公子說得沒錯。昨天審案時我也在場，親眼目睹程寡婦反告懷真欺她倆無助，硬討二弔錢才肯打通關節。當時懷真就站在我身邊，他也嚇了一跳，但大老爺傳喚嘛，他一定得進公堂的……」
「這小子沒有反身就跑，也算有膽識了。」東方非隨口道。
「哎，其實公家衙門哪個不收賄？懷真算是很有良心了，但眾目睽睽下，大老爺不得不辦。我還記得懷真當時說著：『我確實收了錢，理當有罪，但程案必須繼續審理，還望大人秉公辦理，切莫還了狀紙！』」
東方非聞言一怔，隨即揚聲大笑：
「仵作、捕快皆已證實程大失足落水，並無他殺嫌疑，連程家寡婦都認了。他這外人湊什麼熱鬧？」
「公子有所不知。懷真脾氣極好，又有義氣。我跟他說過幾句話，他年紀輕，可是聊起事來，他都懂得一些，是個很爽快的好人。」那客人坦言道。
東方非哼笑一聲，不予置評，只道：「這兄弟志向真是天差地遠，兄長賣小小軟豆腐，小弟卻去當親隨收賄。」
「這三兄弟不是親兄弟，志向當然不同。他們三人是四個多月前路過本縣，那時縣裡飽受強盜之苦，縣民幾次上衙門告狀，都被強壓下來。」