「你做什麼？」對他突來的無禮動作感到驚訝，伸手要阻擋，卻擋不住他執意如此的動作，於是那件披風就這樣棲息在她肩頸上，將她整個身體包覆住；披風上還留有他的體溫，突如其來的溫度，從膚表一路傳到骨裡。
「妳愛輕賤生命是妳的事，但我看不得別人這樣，就是我的事了。」見她要解開緞繩，他又說道：「不管妳解下多少回，我就是會再把它穿回妳身上，不信的話妳可以試試看。」
就在披風落地前一剎那，他長臂一抄，俐落地在半空中揚起弧形，一瞬間披風又重新覆在她肩上。
「你……認得我？」她從不願與固執之人爭原則，試了一次之後，她不會再試第二次。
「我怎會不認得妳呢？美麗的公主，雩姬。」
「果然。」揚唇冷笑，那是早已明白的無奈。「就算我躲到這人跡罕至的偏僻地方了，還是躲不過他人好奇的目光嗎？」
「我認得妳，可是沈大小姐好像完全不記得我，真叫我傷心哪。」
「與我無關。」更沒興趣知道。
「怎與妳無關？」目光灼灼凝視她雪白無瑕的小臉。「我派人四處打探妳的消息，一路從京城趕往南方，又從南方追到西北，這迢迢千里的路途，為的是什麼？若不是因為那把繪扇，我恐怕還無緣得知妳的行蹤。」由秋至冬，風塵僕僕的奔走，不就是為了確定她平安無事？
「哦？是誰貼出賞金告示，捉拿到我可得黃金千兩？」說出這種話，連她自己都覺好笑。
「恐怕出資者不會是狀元郎及令尊。」
他還同她閒扯，既然如此，那就繼續好了。
「我想也是。畢竟，被退了婚，哪還有昔日身價？」
她無所謂的語氣反而令他釋然，這些日子以來，真是白替她操心了。
「也許雩姬身價下跌，可拜退婚一舉成名之賜，妳的畫作搶手得很。」
「你是畫商？」是有幾分商人的精明樣。
「現在，對我的身份有幾分興趣了？」他自信滿滿笑道。
「沒有。」不想賣畫給他，沈雩轉身要走。
他這回沒再拉她，只淡淡說著：「我是商人，可是不買畫也不賣畫，只是覺得不公平。前年桂花盛開時，我曾陪父親到府上拜訪，父親和令尊在廳堂議事，我一個人誤闖小姐院落，那時妳正在花瓣紛飛的花樹下作畫，對陌生人出現只是淡然看著，既不出聲也不感覺驚訝，如果不是一個嘮叨丫頭出現，我以為我們會那樣無言對視到永遠。」
沈雩停下腳步，記憶立刻回溯到前年桂花盛開時，的確有個陌生的年輕男子出現在她院落，站在遠處和她對望，直到侍女小雪前來喊她用膳，她分神之後再回頭，那人已消失無蹤。
「直到今天，我還記得那天的桂花香味，從未忘記。」
「原來是你。」
「終於想起來了。」他走到她面前。「那個人就是我，元震。」滿含深情摯意的俊眸，毫無矯飾地深凝她的冰晶眼瞳，要她清楚記住，不許忘。
她有禮地微笑，像一般閨閣千金那樣。「好，那麼請問元府大少爺，南北奔波，不辭千里追尋而來，究竟所為何事？」
他看見了她禮貌背後的疏離。但，不管她和他之間的距離有多遠，他會慢慢縮減這段距離。
「我不為任何事而來，只要妳知道，元震這個人的存在。」醇淨嗓音宣示一般緩緩地訴說。
是了，只想讓她知道，他的存在。
第二章
「現在我知道了，你請吧。」
天空飄下鵝毛細雪，再不回去，等雪積在地上，路滑不好走。沈雩慢慢前行，不再理會他。
原以為他應該走了，誰知他背起畫架牽了馬匹，又跟在她身邊。
「雪愈下愈大……」元震抬頭，瞇眼看兜頭而下的漫天細雪。「從這裡到最近的村莊至少要半個時辰，我想大概還沒到達，就會被雪困住，不知可否到府上叨擾一晚？」
以為她會斷然拒絕，她卻出乎他意料答道：「不怕委屈你千金之軀睡柴房的話就跟來吧。」
他聞言心喜，跨上座騎，對她伸出手。「趁積雪不多，馬兒還能跑，騎馬回去比較快。」
她沒回應，連看都沒看他一眼，像沒聽見他的話似，一個人緩緩前行。
元震自嘲地笑，早該明白她的性子。
他跨下駿馬，和她一起走向她居住的地方。
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「小姐，妳可回來了。今天怎麼這麼晚？飯菜都涼了。」
小雪一見沈雩進門就念個沒完：「我出門前不是提醒過妳要穿暖一點再出去嗎？妳還穿得那麼單薄，已經冬天了耶，要是生病受涼了怎麼辦？上哪兒找大夫去？咦！這件披風哪來的？妳半路上撿到的？」
看沈雩進門後脫下的披風，小雪趨近，不解地問。
她摸摸質料，大驚小怪：「這料子很好耶，路上怎麼撿得到這種東西？」
小雪的問題實在太多，沈雩乾脆不作答。
「小姐，畫架呢？丹青顏料呢？畫筆呢？妳又忘記帶回來了是不是？小姐，拜託妳長點記性，這麼冷的天氣，我還得出去把那些東西拿回來，真的很命苦耶。」不停抱怨，邊嘮嘮叨叨要出門把畫架拿回來，不然被大雪一埋，還得花工夫重新釘制，她哪有那種時間。
才踏出門，就差點被忽然冒出來的高大身影給嚇個半死。
「哇啊！你是誰啊？！」從沒料到在這個偏僻地方會有第三個人出現，小雪跌坐在地，腳都軟了。
元震放下畫架，將她一把扶起，讓她坐在他一併帶回來的椅子上。
「……沒想到小姐不僅撿了披風，連陌生男人都撿回來了……」小雪驚魂未定地喃念。
「別胡說，讓他吃了晚膳，就帶他到柴房。」說罷，沈雩頭也不回地走進內室。
小雪坐在門口，盯著眼前高大英挺的陌生男子，心裡有好多疑惑，又不知從何問起。
元震檢視這問簡陋卻乾淨的老房子。傢俱極少而老舊，方圓數里內沒有任何鄰居，到最近的城鎮至少要半個時辰，這樣的居所和她從前生活的環境簡直天差地遠。
「妳們一直住在這裡？」室內比室外溫暖不了多少，那種嬌弱身子奈得住霜寒？又或者，她對一切都已不在意，天寒天熱都無所覺？想到這裡，一股歉疚悄然襲上心頭。
「是啊，是小姐中意的。從京城往西北走，一路上換了幾個地方住，真正長住的只有這裡。小姐說這裡沒人會來，所以這裡好。不過……你到底是誰啊？」
「元震。我父親與沈老爺是舊友。」
「難道……是我家老爺叫你來的？」老爺終於要找小姐回去了嗎？嗚！爺畢竟還有點良心……
「不，不是妳家老爺叫我來的。」
「不是？」小雪瞪大眼。「那你來做什麼？」
元震笑一笑沒回答，小雪盯著他堪稱俊美的笑容，想了好久終於想起來－－
「京城裡只有一戶姓元的人家和老爺有交情，不過，聽說他家剛好沒兒子。」
「他家的確沒兒子，倒是有個見不得光、卻偏見了光的私生子。」
小雪有聽說過。「啊，你就是那個私生子！」
「沒錯。」他坦然承認，並不因身份而自卑。
反倒是小雪，因為不小心當面說人家是私生子而赧然。
「對……對不住。」用眼尾偷瞧他一眼，好像沒有生氣的樣子。
「不必道歉。人無法選擇自己的出身，我既不引以為恥，妳也不必道歉。」不是勉強故作瀟灑狀，而是他認為與其對出身耿耿於懷，倒不如把自怨自艾的時間拿來成就它事，會更有意義。
「真不生氣？」小雪還是有點過意不去。
「不生氣。」
「元公子，你真好風度。」元震的朗朗氣度，讓她添加許多好感。
「叫元公子會不會太生疏？不如叫我一聲元大哥吧。」小雪對不起啦，接近妳家小姐的第一步，就是收買人心。
「元大哥。」小雪立即改口，很容易就被收買了，她憨憨地笑了笑，招呼他用餐。「待會兒吃完飯，我送一盆火爐去給你，要不這種冷天氣，只蓋被子會著涼的。」
小雪盛了小半碗白飯和一小盤配菜，準備拿進沈雩房裡。
「妳家小姐不一起吃？」果然是拒人千里的冷漠。
小雪先探頭探腦瞧瞧內室，再小聲對他說：「我家小姐不愛與人親近，性子從小就有些古怪，元大哥你別太在意。我家小姐呢，就是臉冷了點，表情少了點，其實她人很好。別看她外表冷冰冰，內心其實就像小孩子一樣單純的。」
「我知道。」她所有的情感都寄托在圖畫上，對於現實世界，反而忘了賦予其它顏色。
「你知道？」小雪奇怪問道。再怎麼說，這人終究是初次見面的陌生人，從何瞭解她家小姐的性子？