他閉上眼，調節一下刻意壓抑住的情緒呼吸，再睜開眼時又是談笑風生的樣貌。
「誰跟你說扇子的事了？」元震靠近李公子，一手熱絡地往對方肥厚的肩上一搭，唇邊浮現迷人笑痕；他在李公子耳畔低聲笑言：「粗茶淡飯招待不周，不如到我院落，我房裡藏著兩瓶這次從西方帶回來的異國美酒，咱兄弟倆好好盡興的乾兩杯。」
「哈哈！卻之不恭，卻之不恭！」李公子笑容滿面，能得此機會和元震打好關係，往後銀兩就賺不完了。
「各位，我再令人布菜，可別客氣啊。」
元震不忘招呼其他賓客，多名僕傭侍女在庭園各處忙碌穿梭張羅，交織出一幅初秋夜裡華麗的豪門夜宴圖。
「那位元震少爺是什麼大人物？瞧他風度翩翩，長得又好看，氣勢頗為懾人……」外地青年看著元震離去的背影，若有所思。
等了好久都沒人回答他，青年眼神迷惑地往四週一掃，才發覺大家都像看到怪物一樣盯著他看。
「怎……怎麼了？」是他頭上長角，還是屁股生了一條尾巴？為何這樣瞧他？
有人先說了話：「就看他衣著寒酸，怎麼看都不像是元府請來的賓客，又是個外地人，不像是和元府有交情的樣子，對京城的事全都不瞭解，還愣頭愣腦的，這人到底是誰？l
「說得沒錯。憑一個窮酸書生都進得了元府大門，那咱們又算什麼？」
「說得好。喂，書生，你是偷溜進來的對吧？老實招認，我們就不拆穿你，不趕你出去。」
「什……什麼偷溜進來的！」外地青年緊張得結巴，飄動的眼尾餘光剛好瞄到一抹走過涼亭的身影，他如見救命恩人般街上前去扯住那人衣袖急道：「唐大哥，快來幫我解釋！」
「嗯？」看書生滿頭大汗，唐劭勁當下就明白了。他步上涼亭，向大家解釋：「這位夏公子是我家鄉好友，我收到元府請帖，剛好夏公子到寒舍拜訪，我就帶他一起前來赴宴。」
「是這樣啊。」難怪憑他一介寒酸書生，能進得了元府大門，原來背後有狀元郎撐腰。
一見危機解除，姓夏的書生好奇心又起，興匆匆地再次追問：「你們還沒告訴我元公子的事呢，請各位多講一些給我這個外地人聽聽吧。」
「要問元震的事，問你唐大哥再清楚不過。」
唐劭勁畢竟是新科狀元郎，前途大好，就算瞧不起他莫名解除和雩姬婚約的作為，嘴上仍是客客氣氣，不敢稍有得罪。
「真的？唐大哥你和元公子是好友？那可得好好講給我聽聽！」書生興奮道。想多瞭解一些京城的事，省得讓人當成土包子，那種感覺可真不好受呢。
「不好在人背後說長道短。若真想結識，我私下再將你引薦給元公子。」
唐劭勁沒當場拒絕，向在場人士抱拳一揖，道：「不打擾各位閒談，我先告退。」語畢即匆匆退場。
「這是怎麼回事？一陣風似的。」
「真不解風情，別理他了，咱們繼續喝酒聊天。」
「好、好！乾杯。」
談笑聲又起，書生愣在原地走也不是，留也不是，看看唐劭勁背影，再看看豪氣喝酒的賓客們，心裡明白以唐劭勁剛直的性子，必不會多嘴批評他人；但現場這些受邀而來的賓客們，又有多瞭解元震呢？
沒多考慮，他提起腳步追上唐劭勁。
「唐大哥，你真的會將我引薦給元公子？」還急喘著，就迫不及待追問。
唐劭勁停步，略顯深沉世故的眼眸凝視著滿臉興奮的家鄉朋友。「你對他很好奇？」
「對對！我好奇！」雙眼晶亮。「元公子是富家少爺，不過就我所見，覺得他似乎跟一般有錢公子不大一樣，也說不上有何不同，就是眼神特別吸引人，看他表面圓融，談笑之間卻又不經意流露出算計精光，他對李公子所有那把扇子的來處，似乎很有興趣呢。」
唐劭勁面色一暗，提步前行；書生見狀，馬上又黏上去。
「大哥，別再吊我胃口了，你快說吧，和京城有關的事情我都想知道，我不想再被人當成土包子了。」
唐劭勁再次停步，輕歎口氣，抬頭望向點點星光的深藍夜空。
「從家鄉到京城的千里路途，耗盡我所有盤纏，在我窮途末路之際，元震適時出現幫助我，是我來到京城後結識的第一個朋友，在我功成名就之前，就把我當成多年至交，對我推心置腹，更讓我住在元府，直到我高中狀元，入宮受封。」
「啊，他對你真好。」
「我到現在仍不明白，為何他會對一個萍水相逢的陌生人這般好。或許他本性即是如此，幫助一個人對他而言，只是舉手之勞。」語氣中有一絲難以察覺的悲涼。
「我想他是惜才愛才，事實證明他眼光精準，扶助狀元郎，他居首功，真是一個好人。」
書生暗恨當時因為他家師傅離家出走之故，他忙著尋人，沒和唐大哥一起進京赴考；若他來了，說不定也能交到如此好友。
唐劭勁望著夜空，好久之後才答道：「好人嗎？我想他應該是個好人吧……」
是這樣的吧……
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初冬天寒，湖水結冰，可在其上行走；太陽忽隱忽現，輕融枯枝上的白雪，天地間一色的白，只有無聲的靜寂無限蔓延。
沈雩一向偏愛在室外作畫，移出畫架和椅凳，漫不經心地在紙上著了基色，看著雪片翩然飄落，她心思一動，仰起僵冷的臉，感受冰涼雪花落在臉上的感覺，白皙面孔露出淺淺笑意，為這安靜如畫的美景一笑。
她的手都僵了，無法拿穩畫筆，丹青顏料拿到屋外沒多久便冷硬結塊，攪都攪不動，遑論上色。看來是該回屋裡避避寒。
正想起身收拾畫架，畫紙卻被一陣突來的強風吹落，飄往前方湖心處。呆愣一會後，她輕步上前，蹲下身要撿拾，掀拈畫紙一角，才發覺紙張已經被湖面給冰黏住。
蹲在畫紙旁，研究畫在紙上的淺藍色天空，丹青還未乾透，就先冰凝，吃不上色，此刻畫紙又受冷，藍色天空彷彿將從紙上脫出，沈雩深覺有趣，伸出食指碰觸雲色。
手指才剛觸及畫紙，耳畔就傳來清脆的碎裂聲音。是什麼聲音呢？她懶得多想，指腹還流連在畫上。
接下來的事，快得讓她無暇思索，飄忽的神魂一下子被拉扯回來。
湖心薄冰受重碎裂，往內深陷，露出灰濁的湖水顏色，眼見她就要陷落深冷湖中，她還一副事不關己的淡漠表情，欣賞著難得一見的碎冰奇景；一雙毫不憐香惜玉的健臂往她纖腰用力一攬，極其迅速地將她拉離危險區域，後退到安全位置後，她仍迷戀地看向方纔她蹲踞的地方；一眨眼工夫而已，前方冰碎裂崩，一塊一塊往湖裡掉落，連同她的畫紙，一併被吃了下去。
「啊。」她輕逸出聲，像在歎息。「畫紙沒了。」
「妳是在可惜那張紙嗎？」
頭頂上有道沉怒嗓音朝她劈來，寬厚大掌緊掐著她瘦薄雙肩，用力轉過她身子。沈雩迷迷糊糊地抬頭看，映入眼簾的，是張暴怒的青年相貌。這人是誰？她不認識。
沉默著不說話，男子見她無言，怒火更加揚熾。
「妳差點掉進深冷的湖水裡，妳知不知道？！如果真掉進去，不管多快將妳撈起來，妳都難逃一死，妳知道嗎？！」
男子如雷的暴喝，終於震回她飄遠的思緒。她眼睫輕合，再睜開時，轉瞬間像變成另一個人般，以銳利冰寒的眼神與男子對視，對他的怒火毫不畏懼。
男子沒意料到她的神情會轉換如此之快，雙掌一鬆，沈雩在同時間後退一步，脫離了他的掌控。
兩人相視無語，一如冰一似火，互不相讓。
這人是誰？僵持一陣子後，沈雩先撇開視線，對他揚火眸光中透露的一絲情意感到厭煩，轉身就要走，連畫具都不管。
「妳還沒道謝呢。」男子拉住她手腕，訝異於如此寒天，她居然穿得這樣單薄；透過棉布衣料，可以清楚感覺她腕骨的形狀。
她側身與他面對。「我開口求你救我了？如果沒有，那就不需道謝。」口氣涼冷，等他自覺無趣而鬆手。
「我真後悔方才拚了命去救妳，不但得不到一句謝，還被冷嘲熱諷，早知如此，就眼睜睜看妳掉下去好了。」他只好自我解嘲，手卻不願鬆開。
「也許那樣反而好，誰叫你多事。」
她的冰言冷語似真似假。也許真的落入湖中，不再受這世間俗規禁錮，對她而言反而好。
男子眼底翻湧著許多情緒。「妳竟如此輕賤生命。」
她薄唇勾勒笑意，像是在說：那又如何？
他目光一凜，心緒轉折快如閃電。他溫溫一笑，解下身上披風，往她身上罩去。