雲霓扒著石頭探頭，看見紅袖坐在河邊，一道哭邊燒冥紙，愈聽她的話心裡愈氣，最壞的就是這丫頭，到頭來還不知悔改，把所有的過錯都推給星兒。想著想著，靈機一動，心中有了主意。她爬下石頭，扯亂了自己的頭髮，用泥土抹黑臉，弄花了嘴上的唇膏，摘了片細長的柳葉置於口中，解開腰帶搭在頭頂的樹枝上，結了個活扣，爬上大石頭，雙手抓著腰帶兩邊，將頭置於活扣上。準備妥當，她扯開嘶啞的嗓子，拉長聲音：「紅袖，你這個小賤人，還我命來!」
紅袖一心一意對著「映月池」燒紙，哪裡想到背後會傳來陰森恐怖的聲音，嚇得扔掉手中的冥紙和燈籠，不敢轉身，牙關抖的「格格」響，聲音斷續：「你……你是人是鬼?」
」你不是在祭我的魂嗎?我就顯靈出來跟你算清這筆帳。」她的聲音本來就啞的難聽，又故意壓低，紅袖驚恐之中聽來當真如厲鬼一般。
她抖的像風中的落葉，眼淚鼻涕一起流，跪爬著轉過來!仍然不敢抬頭，不停的磕頭道：「紫衣姐姐，你饒了我吧，你饒了我吧! 」
「你這個小賤人，心腸歹毒，詭計多端，比星兒可惡不止百倍，讓我繞你，比登天還難。」
「紫衣姐姐，你要怎麼樣才可以放過我?除了讓我死，我甚麼都答應做。」
「嘿嘿嘿!」雲霓陰慘慘的笑。
紅袖以為鬼要來抓她，嚇的轉身想跑，無意間瞥見高高在上的雲霓，這一看，三魂七魄都飛了。一個披頭散髮的女鬼吊在樹上，青黑的臉，白森森的牙，血盆大口，吐著暗綠色的舌頭。哪有心神判斷是真鬼還是假鬼，紅袖聲音都發不出來，直挺挺的向後倒去，咚的栽進河裡。
雲霓急忙跳下大石，趴下伸手拽紅袖的裙擺，費了吃奶的勁兒才將她拖上岸。她躺在地上喘了一會兒，才抱起紅袖的頭，拍著她青慘的臉頰，看她死了沒有。紅袖幽幽的吐了一口氣，咳嗽兩聲轉醒，張開眼就看到女鬼正抓看她的頭，尖叫一聲蹦起來，口中喊看；「鬼呀，鬼呀……」連滾帶爬的逃跑。
雲霓反而被她嚇了一跳，見她嚇成那個德行，也算替紫衣出了一口惡氣。她解下腰帶回房去，剛才紅袖那聲尖叫已經驚醒了熟睡的眾人，一會兒又要大亂一場了。
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紅袖精神恍惚，抱著星兒不停發抖，別人跟她說甚麼都不應，口中一直念著：「鬼，鬼，鬼來捉我了，鬼來捉我了。」
遙翔命人到後院去察看，除了未燒完的冥紙和熄滅的燈籠，哪釆的鬼影子?
遙翔仔細觀察池一邊壓倒的水草和遺留下來的水漬，顯然有人救了跌落水中的紅袖。他吩咐道：「大家回去睡吧，沒甚麼鬼魂，可能是紅袖產生幻覺了。管家，多派些人手到後院巡夜。」
「是。」眾人嘀咕著散了，這幾年就是不太平，總三更半夜的擾人清夢。
遙翔發現雲霓沒有來，更加肯定了心中的想法。他直接來到她的屋子，室內的燈還亮看，雲霓已經換上乾淨的襯衣，正在梳頭，見他進來，立刻擦乾臉福身行禮。
遙翔低聲問：「還沒睡?」
她點頭。
「外面吵翻了天，你為甚麼不出去?」
她不答。
他勾起堆放在椅子上的濕衣服問：「你剛剛到哪兒去了?為甚麼衣服都濕了?」
她仍不答。
他抬起她的下頜，直視看她：「為甚麼不說話?」
她指指自己的咽喉。
他無標的放開她：「你做得太過分了，稍有不慎，極可能又是一條人命。」
她垂著眼，抿緊嘴，無動於衷。
他挪開衣服，抓緊她的雙肩急道：「不要這樣，我知道紫衣的死對你打擊很大，可是你的心也死了嗎?恨意讓你冷酷得連人命也不顧了嗎?這不是我熟悉的雲兒!我的雲兒溫柔可愛，善解人意，雖然有些調皮，不肯吃虧，但是明理識大體，決不會做出傷天害理的事。那個善良的雲兒哪兒去了?」
她依然垂看眼，嘴角掛著一抹嘲諷的笑。他的雲兒?她已經不是他的雲兒了，就在她為了他犧牲自己的身體對付遙銳的時候，她就不是那個善良的雲兒了。輕賤紅袖的命叫傷天害理，那紫衣呢?劉二呢?遙銳呢?甚麼叫做明理識大體?基麼叫做傷天害理?
「雲兒，你說話!」他用力搖晃她，搖得她披散的發在臉上拂過，打得人皮膚生疼。
他的指節捏得泛白，幾乎要將她的香肩抓碎了。她只是咬緊下唇忍著痛，哼也不哼一聲。
直到看到她雪白的貝齒下面滲出一排血珠子，他才猛然驚覺弄疼了她，急忙放開手，捏著她的下巴強迫她的貝齒放過那可憐的唇。下唇邊緣一排明顯的齒印被血絲填滿了、還在不斷的滲出來。她張著嘴，微微抽氣，眼中一片茫然的冷漠，一絲淚意也沒有。這不是雲霓!雲霓是怕痛的，她感情豐富、心思敏捷，會誇張的撒嬌磨人，會謹慎的輕言細語，會虛偽的嫵媚調笑，會直率的伶牙俐齒，但是決不會全然冷漠。她那雙大眼睛永遠流動著光彩，哭也好笑也罷，永遠有生命。但如今，他在她的眼睛裡只看到了冷，深深切切的冷，無道無際的冷，黠然療黑的冷，令他不出打了個寒顫。
他下意識的伸手遮掩她的雙目，低頭覆上她滴血的嘴唇，用舌尖細細舔舐傷口處的血絲，吮乾那些又腥又鹹的液體，雙臂將她圍人懷中揉搓，試圖喚醒她的熱血。
她任他抱著、吻著、撫弄著，像一塊沒有感覺的木頭。
遙翔停止一切動作，撫著掌下僵硬的身軀，感到從未有過的心痛和無力。他從不知道在看著一個人的冷漠時，心中會有一種糾結的痛，像有只大手將心臟抓緊，用力揉捏，病得人渾身虛軟，痛得腸胃揪緊，痛的令人想吐。他猛地放開她，衝到院子裡伏地乾嘔，彷彿要把心從嘴裡吐出來。
有那麼一刻，雲霓直覺就要衝過去扶他，但腳下像生了根，怎麼拔也拔不動。是不是紫衣在冥冥中阻止她心軟?還是潛意識裡她已對他死心?
遙翔右手抵在心口，左手支著地面搖晃著站起，大口大口的喘氣，感覺那陣痙攣的絞痛漸漸減弱，感覺那隻大手術漸放開了他的心臟。他的臉色灰白，額頭佈滿冷汗，不知道是因為疼痛還是因為恐懼。這就是心痛的滋味嗎?他終因雲霓的冷漠而嘗到徹底心痛的滋味了嗎?原來這就是心痛，原來他的心也是肉做的，也會感到痛。可是，卻在這個時候，在雲霓對他完全絕望的時候；他回頭，看到雲霓保待著剛才的姿勢，雪白的襯衣，蒼白的面孔，烏黑凌亂的秀髮，灰白的嘴唇，還有唇下一排殷紅刺目的牙印……
透過她淒涼單薄的身影，他看到銀月悲哀的目光，碧荷不捨的眼淚，紫衣浮腫的面孔，紅袖狂亂的神情……
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玄說皇朝世祖三十一年。
雲霓一肩挑起了紫衣所有的工作，照例每天安排遙翔的生活起居，每天處理內院的大小事務，每天將書房和寢居收拾得妥妥當當。只是，她不會笑了，也很少聽到她開口說話，即使開口，也決不多說一個字。紅袖的神智完全陷入混亂，星兒除了照顧她，也成為雲霓最得力的助手。雲霓從來不支使她做事，她也安分地不靠雲霓太近，但總能適時將事情做好。兩個女人形同陌路，卻配合得天衣無線，上天有時真會作弄人。
雲霓停下手中的活計，抬眼看星兒有條不紊的動作，不由在想：可能她當初判斷錯了，星兒遠比紅袖要高明得多呢。但是有一點她不會看錯，星兒的心腸不壞，當初是被紅袖唆使也好，是嫉妒心作祟也好，總之，她是一心一意向著遙翔，如果真的找不到更好的人選，將紫衣姐姐的托付交給星兒，也算可以了。想到遙翔的質問：「你的心也死了麼?」她的心沒有死，只是寒了。心死就不會有感覺，但是她現在依然覺得冷，鋪天蓋地的冷。
秋意愈來愈濃，夜深的時候，雲霓不忘為遙翔披上一件外袖。他下意識的攏緊衣襟，無意間碰到她冰冷的手指，順勢握住了，放下筆，用兩隻手掌包裹住她冷冰冰的小手，道：「為甚麼自己不加件衣服呢?你的手好涼啊。」
她不回答，任他靜靜的握著，她從不反抗他，只是不反應。
遙翔歎氣、近日他歎氣的次數比以往十幾年都多，他覺得自己在迅速衰老，無論在身體上還是心境上都是如此。以往朝中事家中事可以和遙沖和雲霓商量，現在一個不在身邊，一個緘口不言，他想吐一口氣都難。他承認對自己身道的女人吝於付出，卻貪婪的吸取她們默默的奉獻，今天這樣的局面，是他一手造成的。嘗到情薄意冷的滋味，才知道那幾個女人心底的痛苦。但是遙翔永還是遙翔，即使他知道錯了，即使他知道一句摯情的話語就可以攻人云霓的心房，他也不會說，不會做。他不是遙沖，決不會向女人低頭，更不會向女人乞求溫情，即使他心中強烈的渴望雲霓的溫言軟語和清脆的笑，即使他看著她的淡然和冷漠時會感到心痛。他，太習慣於女人無條件的付出!