黎初心咬了咬下唇。"奴婢身屬紫光院……"
"紫光院？"那少年聞言，忽爾一笑，但卻絕非善意，彷彿帶著一些蔑視。"原來……原來……"
紫光院是給像黎初心這般沒有敕封的秀女們居住的宮殿，宮裡任何一個人都知曉，而新皇登基至今也已年餘，這些女子要出頭天早就出了，哪還會等到現在？也因此，會被瞧輕也是自然的。
"你既是秀女，言行舉止就該有點規矩，瞧你這冒失的模樣，就算在紫光院等上一百年，也恐怕難有出頭的一日吧？"
他在……諷刺她嗎？
"奴婢……奴婢從不曾奢望這一日的到來。"
少年劍眉微揚，認定了她不過是矯情。
"你不曾奢望？世間女子皆從屬於男子，身為紫光院一份子的你，擁有接近皇帝，登上皇后寶座的契機，你竟會不奢望？我看你不只行事魯莽，連編謊的手段也不高明。"
黎初心聞言，心中不由得一陣恙怒。
他……他怎麼可以那麼……那麼的刻薄？把那麼可惡的話說得那麼流利又理所當然？
黎初心是脾性好，但還沒好到任人宰割、罵不還口的地步，怎麼說她也是在父親的寵愛下成長的啊！
心一橫，反正他已認定她是個無禮的女子，那麼，她又何須再為了不小心撞到他的事內疚？索性就無禮個徹底吧！
"奴婢沒有雄厚的背景、沈魚落雁的美貌，有的只是自知之明。倒是奴婢想提醒大人，深宮內苑是男性止步的，不管您是為了什麼理由來到這裡，奴婢都要奉勸大人一句，請勿久留的好。"
語音方落，俊美的臉孔忽然一陣緊繃，銳利的雙眼緊接著閃過一抹複雜的情緒，是不解、是微怒、似又是無來由的笑意。
"你倒挺好心的。"半晌，那清如水的聲音再次傳進黎初心耳中，語調中卻已無紋無波。
"抬起頭來！"少年忽喝，黎初心直覺地服從，猛然抬首，望進那雙漆黑如夜如墨的雙瞳。
"你可知道我是誰？"少年再度問道。
黎初心搖頭。
少年忽爾露出一笑，莫測高深卻魅人心神。"很好，果然如我所想。你不識得我，我卻是記住你了，希望你下次見到我時，還有勇氣與我這麼說話。"語畢，他轉身踏步離開。
望著那少年挺直的背影，還留在原處的黎初心櫻唇微張，宛墜五里霧中，不辨東西。
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御膳房中，身著工作服的人們來來去去，透過木窗，白濁的蒸氣和香味不住地往外冒，雜沓的腳步聲顯得無比忙碌。
黎初心趕到那裡時，只見一個小太監正不住朝外頭張望，看見她來了，臉色一喜。
"我的姑奶奶，你總算來啦！"那小太監端著一隻托盤急道。"我說你怎還不來呢！要耽擱了上茶果，上頭不知又要怎麼罰了！"
"給公公您添麻煩了。"黎初心不作分辯，由那小太監手上接下了托盤便要走，那小太監忙又鑽進御廚中捧出了一大盤細點，趕上黎初心，走在她身邊，一臉鬆了口氣的表情。
"拜託，別您不您的，我聽得怪彆扭的，黎姊姊，你也別喊我什麼'公公'，叫我果兒就成了！"
"果兒。"黎初心笑著喚了一聲，這名喚果兒的小太監是自幼淨身入宮，年紀雖還比她小，卻因長年浸淫宮中氣息，也學了幾分察言觀色的功夫，嘴皮子油滑得很，可取的是他心地還算善良，也因此，黎初心總是將他當成弟弟一般看待。
"欸。"果兒倒應得挺順。"我說黎姊姊，你方才是幹什麼去了？"
黎初心笑了笑，歪著頭，心上不覺浮出剛才的人影……
方纔是太過緊張了吧，緊張到無法去感覺什麼，然而現在一想起，那少年卻彷彿散發著極大的張力，吸引著她的眼神，真奇怪呵……他的態度明明是那麼冷淡與高傲，為何她一點都不討厭他呢？
"黎姊姊？"果兒見她好似又有心事，便喚了她一聲。"瞧你魂不守舍的，別是想著情郎了吧？"
黎初心臉上一紅。"別，別胡說……"
"那我問你，你方才幹什麼去了，你怎麼不答話，淨笑呢？"果兒嘻嘻笑地說道。
黎初心聞言，一抹淡淡的笑意揚起。
"我嗎？我方才遇見了……一個很特別的人。"
"特別的人？"瞧她一副饒有深意的模樣，果兒更是摸不著頭緒了，正要問個仔細時，黎初心卻轉過頭，搶先問了一句話。
"果兒，我問你。"
"呃？好……好啊！"
"內宮裡除了內官和女子之外，其餘的閒雜人等是不能進出的吧？"
"那當然。"果兒點了點頭，又道："不過還是有例外啊！"
"例外？什麼例外？"
"這還用說啊！當然就是那些主子們，他們愛來就來嘍！誰管得著？"果兒理所當然地道。"黎姊姊，你問的問題還真好笑。"
兩人閒談間，不知不覺到了太后所居住的寧心殿，黎初心與果兒很有默契地噤了口，趕忙加快腳步，準備將東西端進屋裡，不料才走到廊下，一個管事太監便示意他們留步。
"怎麼啦？"果兒小聲地問著。
"噓，太后正跟咱們的新皇上說重要的事兒呢！你們在外面候著，先別進去。"
聽得那公公這麼說，黎初心與果兒兩人也只得捧著食盤，在寒冷的冬天裡，繼續在屋外垂首候傳，黎初心站啊站的，思緒又飄遠了……
皇上……
公公說在裡頭的是新皇上，新皇上……
這三個字就像一塊小石頭擲進了她的心湖之中，慢慢地泛起了漣漪，新的皇上……
他是個怎樣的人？他和藹嗎？好看嗎？
再怎麼心如止水，她的年齡畢竟仍輕，屬於少女的幻想在靠近現實的這一刻似乎鮮明活絡了起來，這是她最接近她名義上"夫君"的一刻，教她如何不好奇呢？
夫君？
啊，別傻了！忍不住輕咬了咬下唇，趕忙地提醒自己。這個人無所不能，就是無法專注地只當一個女人的"夫君"，她在妄想些什麼？看看自己現在的模樣、身份還有地位吧！
就在胡思亂想時，果兒忽輕輕撞了撞她的手肘，黎初心神智一醒，轉頭不解地望著他，只見果兒努了努嘴，指著屋裡頭，黎初心凝神，聽見裡頭傳來一男一女的對話聲。
"皇上年紀尚輕，應先將日常生活重心放在熟讀諸子百家論文的學問上，基礎打好了，於國事才有幫助，若是急於親政，恐非黎民百姓之福。"裡頭傳來的是當今孝慈太后的聲音。
"母后，如果您記性好的話，應該不會忘記，先皇即位時不到十歲……"一道冷峻的年輕男子聲音……不，該說是皇帝的聲音，簡短地說了句話。
"所以當時也有個攝政王。"太后道。
"母后急什麼，兒臣還沒說完呢。"皇帝冷冷地說道。"先皇即位年僅十歲，親政之時已有十五，兒臣現年已逾父皇當年親政年齡，如何不能親身打理國政？"
"這……"太后頓了頓。"自古以來，齊家後方能治國、平天下，皇上至今後位虛懸，教人如何放心？英親王賢明大度，治國有方，是先帝留給你的良質美材，你應該多多仰仗他才是。"
"哼，是嗎？這不過是藉口吧！"皇上的聲音顯得冷凝而諷刺。
"什……什麼藉口？"
"母后當真不知？"皇帝戲謔地道。"怎麼我獲得的消息和您說的完全不同呢？英親王當真如您所說是良質美材，您怎麼就忘了提他不甘居於人下的狼子野心？"
"這是你和母親說話的態度嗎？"太后的聲音陡然嚴厲起來。
"兒臣不敢。"皇帝雖然這麼說，但聲音的語調卻飽含著不遜之意。"兒臣只是來告訴母后一件事，兒臣想要的東西會自己弄到手，不允許他人從中橫生枝節，是母后也一樣，是皇親國戚也一樣！"
"你……"太后氣急了，卻是無處發洩，右手往桌面上一拍，突然想起了某事。"茶果呢？本宮吩咐的茶果怎麼還沒送上來"
站在外頭的黎初心一愣，忙和果兒低垂著頭走進屋裡。
初心顫顫地送上茶水，太后隨即端了起來，但還沒端到嘴邊，竟轉手一潑將整碗茶水盡數潑到初心身上，初心狠狠抽了一口氣，沒敢叫出聲來。
"你們這些下人真是越來越沒規矩了，連沏碗熱茶也不會？"孝慈太后氣道，黎初心與果兒聞言，慌忙跪了下來。
"母后何必與這些不懂事的下人們計較？"皇帝的語氣說不清是認真的勸誡，還是諷刺。
"皇上。"孝慈太后道。"你是我十月懷胎的嫡親之子，難道我會做出不利於你之事？英親王是橫了點，但為國之心世人皆知，你怎可陷他於不義？"
"是為國之心、還是司馬昭之心？"年輕的皇帝輕笑。"母后，別讓兒臣把話越說越難聽了。"