杜老爹年逾八十，京城裡過半的小伙子都是他看著長大的，自然包括了常上他這兒喝酒的慕朝陽及格沁。雖說對方是官他是民，但一來年紀大，二來他人緣佳，常能給些迷途小子指點迷津，是以頗受眾人景仰，還有張老臉可以偶爾賣賣。
「怎麼？敵情杜老爹是怕貝勒爺我付不出酒帳？」
男人笑瞇著一雙桃花眼，側掌支頤笑言，雖是滿地的酒罈子、一身酒氣，但那談笑自若的神情，卻是毫無醉態。
杜老爹畢竟是見多了世面的人，知道並非所有醉客都是一個模樣，更知道眼前這位爺兒臉上雖是嘻嘻笑的，卻不代表他的心情，也同臉上一般。
但究竟是什麼事情，竟能讓這位就算泰山崩於前，仍吊兒郎當沒當回事兒的貝勒爺心煩至斯呢？
「啥酒帳不酒帳的，老兒當然不怕嘍！」杜老爹回神，笑咪咪湊近。「就算貝勒爺身上沒帶銀子，睦親王府總不可能一夜搬空吧？勸您別再喝，是怕您喝壞了身子。」
「就算當真喝壞了……」格沁聳肩呵笑，卻笑得冷清。「又有誰會在乎？」
「至少還有我在乎。」
酒肆門扉大敞，一位身著禁軍袍服的高大男子板著張酷顏，昂首闊步踏入。他先向杜老爹點了點頭，才在格沁對面位子撩袍坐定。
「慕統領！」
杜老爹笑咪咪地轉了方向。「怎麼您也還沒休息呢？」
「有人都快掛了呢！」
丰神俊朗的慕朝陽斜瞥了有些憔悴的格沁一眼。「醉掛了還不伯，就怕醉到鬧事，身為京城治安維護者，我怎麼敢睡？」
杜老爹呵呵慈笑，老手揩了揩衣襬，知道救星來了。
「那慕統領也要來壺燒酒嗎？還是炒花生、鹵蘭花干－－」
「甭費神了，老爹！」他舉高手，打住了杜老爹的話。「您先去睡吧！這裡有我，走之前我會去叫醒小二哥，讓他關鋪的。」
杜老爹只得快步離去。他看得出這對哥兒們有正經事要談。
腳步聲消失，慕朝陽看向仍在灌酒的格沁。
「今兒個夜裡皇宮有慶功宴，慶的是那些征討回疆的有功將領，你不去，卻跑到這裡喝悶酒？」
格沁冷嗤。「所謂慶功宴，自是犒賞有功將士，干我何事？倒是慕統領，您該去多喝幾杯吧？那些在場的將士，怕都還沒您的功勞大。」
慕朝陽笑了笑。「說到底，終究是瞞不過你。」
格沁淺淺挑眉。「普天之下，有慕統領如此身手的人，畢竟不多。」
還有一點，他一回京就去查簽簿並問過禁衛軍副統領，他們那英明神武的慕統領至外出公差，時逾大半年，前前後後正與他赴回疆的時間相仿。
慕朝陽用格沁的杯子倒了杯水酒，敬了敬對方。
「你這句話，是褒是貶？」
「一半一半。」
格沁冷冷再問。「是皇上讓你去的？」
「一半一半。」
慕朝陽打回馬槍，重新為格沁斟了杯酒，繼之將身子往後仰，雙手分撐在木幾兩端，眸光沈穩。
「平素打打鬧鬧是一回事，但你畢竟是我這輩子最好的知己，我怕你出事。」
格沁作狀抖抖身子，意圖抖落一身的雞皮疙瘩。
「你確定那真是在幫忙嗎？」將他拱成個連他自己都不認得的狗屎英雄？
「怎麼不是呢？」
慕朝陽聞言，擺出思索狀。「聽說回疆那兒已有人在準備撰寫『鬼將格沁傳』，甚至還派人到中原，要挖掘出鬼將格沁在成名前的成長辛酸史了。」
「辛酸史？！」
一整夜下來，這還是格沁頭一遭打從心底想笑。「那當然嘍，字字血、行行淚的辛酸史，因為裡頭老有個在欺負他的壞蛋，一個叫做慕朝陽的大壞蛋。」
霸拳飛來，擊得格沁嗤聲嚷疼。
「沒良心！虧我將親親娘子擱在京城獨守空閨，陪你深入沙漠吃苦捱熱，還得幫你砍人頭、幫你擋飛弩！」
瞄了眼對方身上那深黝曬黑的膚色，格沁沒來由地心頭一陣爽快。
「就衝著這事兒，明兒個我可得上九門提督府去討賞，讓嫂子謝謝我將你這大惡貓帶開，好讓她清靜一陣子。」
「少來！我不在雅惜身邊，她又瘦了一大圈。」
格沁壞笑。「可別是因為太快樂才瘦下來的吧！」
慕朝陽面無表情。「別因為自己不快樂，就想將全部的人都拖下水。」
格沁冷哼。「誰跟你說我不快樂的？」
「你辮子鬆散、雙眼無神、額頭晦暗，還有你沒刮淨的下巴都這麼說了，只剩一張嘴，還在死拗。」
「這樣也看得出？你倒是本事！」
「不是因為本事，是因為關心，說吧，哥兒們，有什麼事需要我幫忙的？」
「你別來煩我，滾遠點兒去，這就是幫忙了。」
「這個忙太簡單了，不如找難點兒的給我做吧，例如……」
慕朝陽摩挲下巴思索。「幫你去告訴個小姑娘，說你當初親近她，其實是別有居心，是想拐她回中原，讓她當皇妃－－」
格沁變了臉。「這件事我不許你插手，還有，你在那一路上到底看見了什麼？」
慕朝陽笑，笑容抱憾。「其實我也不想插手的，只可惜不能變成個瞎子，所以什麼能看、什麼不能看的，實是分辨不出來。」
「你到底看到了什麼？」嗓音變冷。
「全部。」乖乖招認。
格沁身子發寒。「所以……這才是皇帝讓你跟著去的原因？」監視他？
「不！」慕朝陽搖頭。「別以小人之心度君子之腹，我去真是為了保護你。」
「那麼你向皇上嚼舌了嗎？」
「暫時呢……」
慕朝陽拖長尾音。「還沒有，因為你尚未犯下不可改變的錯。格沁，光喝酒是解決不了問題的，就像咱們之前常掛在嘴邊上的道理一樣，那不過是個雌兒，沒有放不下的道理！」
「你不懂。」格沁頹靠椅背閉眼，懶得和這素來缺心少肺、霸道固執的損友談這件事。
「是，我是不懂，但剛剛我去了慶功宴，之前你也沒先提醒我說話要小心，所以當有個很可愛又很憂愁的回族小姑娘找上我，問我你最近避不見面的原因時，我只好將所知的都告訴了她。」
「你－－告訴她了？」呆若木雞，格沁好半天無法反應。
「是呀！」慕朝陽微慚地擺手，「別這副表情，我知道你感激我，這麼多年的老友甭這麼客氣，太肉麻的話放在心裡就成了。」
「你－－」格沁必須努力吸氣，才能不讓自己的聲音顯得震顫。「你說了什麼？」
「就實話實說嘍，說皇上看上了她，說你會被派去回疆，是為了要幫皇上帶回個妃子，還說如果她不順從，那個負責去帶人回來的格沁貝勒爺呀，有可能會因為違逆了皇命而丟官，甚至會被砍頭的。」
「慕朝陽！你瘋啦？！」格沁恨恨咬牙。「你跟她說這些做什麼？！」
「這些難道不是事實？」
「就算是，我也不想讓她是在這般情況下得知。」
「兄弟呀！你想太多了，跟她攤明講已經是你唯一的選擇了，祝她幸福，然後把她給忘了。」
面對眼前損友，格沁無力了。「那麼她呢？她又怎麼說？」
「有個詞叫做『五雷轟頂』知道嗎？嘖，八九不離十，就是那個樣兒了，但她沒哭也沒鬧，她只是說……」
慕朝陽惡劣地笑了。「她要親口問你一句，聽你的回答。」
格沁閉上眼睛。「那你又怎麼回她？」
「我怎麼回？這不干我事的，我能夠怎麼回？我早猜到你會在這兒的，所以就『順道』將她帶過來了。」
孅孅來了？！
格沁赫然站起身，眸中還殘留著未及收拾妥當的倉皇，慕朝陽已踱至酒肆門扉旁。外頭的雪花飄飛了進來，兩人視線隨著雪花飄飛兜轉，門外，果真有個可憐兮兮的身影。
一個微覆了一層雪花，玉容蒼白，身上披著一件白狐裘兒的玉人。
她抬高螓首，格沁控制不住目光，瞬時便與那雙絕美又含怨的黑鑽眼珠黏觸了上，一俟觸及，竟似再也分不開了。
他有多久沒見到她了？
他不想算，也無心算，他只知道他好想好想她，思念欲狂。
慕朝陽先領著孅孅走進了酒肆，繼之孤身往後堂方向走去。
「小倆口自個兒把話說清楚，放心吧，我發誓，這一回絕不再偷聽了。」
腳步聲遠去，孅孅咬緊唇瓣佇立在桌旁，目光先在紊亂的地面上掃了一圈，才將視線轉到格沁身上。
「原來，這就是你這幾天始終避不見面的原因？」
軟軟的嗓音混合著濃濃的傷心。
「原來，這就是那天你要我記住『人有悲歡離合，月有陰晴圓缺』兩句話的原因？」
死寂了很久很久，格沁終於回神了。
他點頭，不許自己改變既有的決定，即便在分隔了數日後，他早已清清楚楚地體認自己有多麼愛她。
他可以為她去死，卻不能夠為了她叛君逆上。還有，她若跟了他，不但錦衣玉食不再，且有可能會變成一個必須躲躲藏藏一生的逃犯－－