「娘子？」莫亭言輕哼，像喃著一個永遠不會出現在他生命中的空泛名詞。
「來來來，別發呆了，快告訴我莫慎揚的生活小節。比如說，他在哪裡吃飯、由誰伺候、愛吃什麼、不愛吃什麼、白天在哪兒處理城務、晚上幾點就寢……」水芙蓉耐不住興奮地一一點數著，要他快些回答。
莫亭言望著她那躍躍欲試的模樣，欣賞的眼神中，還是忍不住夾雜著幾許苦澀。「關於堂哥的作息啊……」他娓娓道來。
向莫亭言請益後，隔天，水芙蓉便發動攻勢，穿著一襲飄麗白衫，裊裊亭亭地往廚房出發。她決心去博取莫慎揚的好感，借此讓螢芝她們恨得牙癢癢，而她知道自己一定辦得到。
莫亭言說過，莫慎揚傍晚處理事務，晚膳都是送到書房松軒，供他使用。
「打擾了。」她走入廚房，清麗身影為紛亂的場面注入愉悅的氣息。
「瑞雪姑娘。」總管立時趕過來請個安，這裡多少還記著她拒婚時的悍烈模樣，以至於格外恭敬小心。「你到這兒來，是有什麼吩咐嗎？」
他想了想，被派去伺候她的婢女，都敢擅自在藥湯裡加入黃連了，還有什麼事是她們做不出來的？他忙關懷地問道：「是不是今兒個膳食有什麼不對？」
「不是的。」水芙蓉笑意殷殷。「我是來問一聲，莫爺的晚膳送過去了嗎？」
「還在打點。」
「若打點妥當，可否交給我，讓我代你送過去？」水芙蓉微微一笑。
那傾國傾城的笑容，幾乎奪去了所有人的心魂，就算有人對她在議事堂裡的表現感到不滿，此時恐怕也已忘得一乾二淨。
「瑞雪姑娘要代奴才送莫爺的晚膳過去？」總管吶吶地問道。「可那是奴才的工作，怎麼好意思勞煩姑娘？」
胡說，莫亭言就說過，以前在螢芝的硬拗之下，這差事都落在她頭上。「不瞞你說，我是想找機會向莫爺賠罪。」她說著預先想好的借口。「莫爺救了我，可我居然出言不遜，現在心裡過意不去，所以想向他說聲抱歉。」
「哦。」想起她發飆的架式，總管不禁冷汗涔涔。難道她想「改邪歸正」了嗎？「既然如此，就有勞姑娘了。」他打了個手勢，廚娘立即將食籃送上。
正當食籃即將送到水芙蓉手中時，螢芝突然衝進來。「你們在做什麼？」
她來了！水芙蓉的眼底浮現笑意。就是知道螢芝常搶做這差事，藉以多親近莫慎揚，所以她才會決定由這裡下手，好好地回敬她當初的「招待」。
「瑞雪姑娘要送食籃去給莫爺。」總管心驚地回道，預期將有場女人大戰。
「瑞雪，我們莫府謝絕你的好意。」螢芝蠻橫地說道，以主人家自居。「既然你拒絕了慎揚大哥的提親，那就與他沒有關係了，別再來藉故攀親！」
水芙蓉不著痕跡地將總管手中的食籃接過來。「我想，你並沒有『實權』阻止我去見莫爺吧。」她抿唇輕笑，柔柔地挑釁。
她轉過身，往廚房外走去。正當要跨步離去的時候，面前突然橫來一腿，她裝作什麼也沒有看見，鎮定如常地一腳踩過去。螢芝又疼又氣，自然不肯善罷干休。雖然食籃在她的手上，但螢芝還是一路跟著，對她虎視耽耽。
到了松軒，從敞開的大門中，便可以看到莫慎揚正在處理事務。他一身墨綠絲袍，雙袖捲至肘際，髮絲微亂地覆著前額，向來冷肅的臉上有幾分疲憊，眉間的皺褶像是等待誰去撫平。
呆呆看著他一忽兒，水芙蓉竟然心中一怦，不明白自己為何會有這種反應。彷彿發現了他的好之後，對他的感覺就變得很奇怪，總是會想著他出神。
「慎揚大哥，晚膳來了。」先聲奪人，螢芝叩也不叩門板，逕自走入。
莫慎揚像是不曾聽見任何人聲，理都沒有理會，只是沉默地做著手邊事。
水芙蓉的技巧就高桿了些。她先是輕輕叩了門板，帶著笑意的圓潤嗓音才滴溜溜地響起：「莫爺，我給你送飯來了。」
莫慎揚正在批示莫城事務的函件，驟然聽到屬於瑞雪的甜蜜音調，他筆下頓了頓，立時揚起頭，目光落定在她身上，見她可人的淺笑，他懷疑地蹙起眉。
她到這裡來做什麼？什麼時候勝任起送膳的職務？昨兒個氣呼呼的她，為什麼今天卻笑咪咪地出現？雖然不解，但他的心裡還是泛過微喜的浪潮。
「先擱下正事，快過來吃飯吧。」莫慎揚只對她的叫喚有反應……單單是看到螢芝快要噴火的模樣，水芙蓉便覺得值回票價。
莫慎揚沉冷地看著她。雖然在研究她，表情仍是莫測高深的，只有在不經意的時候，冷厲的線條會稍微軟化而已。
他並沒有忘記她之前莫名的激動與不快，而今，她居然淺笑盈盈地過來，好像跟他不曾有過不愉快。這其中的落差太大，一定是藏著什麼不為人知的原因。
「是呀、是呀，慎揚大哥，身體要緊。」螢芝不願意被排拒在外，連忙插話道。「要是為了城務，你忙壞了身子，我和莫城裡所有的人都不會開心的。」
螢芝爭取表現的機會。看水芙蓉對慎揚大哥慇勤的模樣，簡直就是在向她宣戰，她要力抗到底，看他到底是站在誰那邊。
「嗯。」莫慎揚隨口低應著。他向來不願書房裡有女人進出，但之所以沒要她們馬上離開，是因為想要看看瑞雪在玩些什麼把戲。
螢芝幾乎欣喜若狂。這是莫瞠揚第一次回應她的話。噢！他一定是對她有意思了，她得要加把勁，別辜負了他的情意。
水芙蓉按著莫亭言事先指導過的方式，將豐盛菜餚擺上小几。
「先喝口酒吧，莫爺。」她提著酒壺，慇勤地招呼著。
莫慎揚的身子不自覺地因她的召喚而動作，自動自發地擱下函件，舉步朝小几邁進，在她溫柔的笑容示意下坐定。
「不行！」螢芝打定主意要跟她對打到底，為反對而反對。「空腹喝酒最傷身了，莫爺，你還是先吃飯吧。」
水芙蓉偷笑她的失策。根據莫亭言給的線索，莫慎揚喜歡飯前小酌，那使他胃口大開。她投其所好，注滿一杯西域美酒，盈盈地遞上去。「莫爺，請。」
莫慎揚若有所思地看著她。她為何知道他的飲食習慣？是巧合蒙上，還是另有緣由？雖然不解，但他還是接過手，一仰而盡，定定的眸仁只鎖在她臉上。
螢芝心急要表現，搶起瓷碗，盛了熱騰騰的飯。「慎揚大哥，快趁熱吃。」
莫慎揚連一瞬間都沒有分神，只是直睇著水芙蓉。水芙蓉也不急著勸他進食，反而將盛起的米飯用銀筷翻松，放在唇邊輕吹著。
搜羅來的情報指出，莫慎揚不愛吃熱呼呼的飯，她有心迎合他的每項喜好。
莫慎揚看著她的動作。連這等小節，她都知道得如此清楚，肯定不是蒙上的了，必定有誰指點她。她為何要討好他？是在表現友好之意，還是別有所圖？
然而，一想到她為他費心思，雖然都只是末微小事，但胸中卻起了一股騷動，像是感動和喜悅。看她柔美的紅唇靠在碗沿輕吹，神情為了他而專注，不知怎地，遐思竟掠過了腦際，他突然有種展臂將她攫入懷中的衝動。
攬她入懷會是什麼樣的感覺？如果她的芳唇不是貼著碗沿，而是抵著他的唇，她的神情仍會如此專注嗎？還是會變得慵懶而迷濛，像一隻饜足的貓兒？她的滋味嘗起來是會跟看起來一樣的好，還是更加美味？
之前餵酒給她喝，她的唇都凍得像冰，他亦無心品嚐，只是有些著迷在淡淡的香氣中。現在回想起當時的情景，對她的渴望竟然迅速翻升。
「來，飯不那麼熱了，可以吃了。」水芙蓉抬起眼，筆直地將碗遞了出去。
在觸及他變得鷙猛的眼神之後，她心頭一震，捧著瓷碗的纖手竟輕輕顫抖，眼看著就要捧不住。他是怎麼了？為什麼突然用侵略的眼神望著她？她的反應怎麼不是生氣或膽怯，而是雙腿發軟，血液沸騰，心跳怦怦，幾乎要癱倒在地上？
莫慎揚將碗接過來，灼燙的指尖觸著了她的，水芙蓉火燒似地縮回手。
也沒注意螢芝正跺著腳，心神不寧的水芙蓉雖仍佔上風，但她的心思慢慢地繞到莫慎揚身上；她深呼吸，力持鎮定，在一瞬之間，兩人的氣氛有了劇烈變化，她的眼神與莫慎揚玩著追逐閃躲的遊戲。
水芙蓉調整了一下菜餚的擺置，將油芥藍送到莫慎揚面前。
螢芝像是抓到小辮子似的，大聲叫道：「慎揚大哥不喜歡吃青菜！」
「你不喜歡吃青菜嗎？」水芙蓉與莫慎揚互望，眼神柔得像一汪春水。可能是因為被他凝視著的關係，這些預先設計的台詞，說來竟自然無比，連她都快分不清楚究竟是因為算計，或是出自肺腑。「不吃青菜對身體不好，你至少得吃掉這盤青菜的二分之一。」