但是，她們卻沒有想到，這番話聽在水芙蓉耳中，反而聽出了另一番深意。
這些湯藥，全是他特地找來的？水芙蓉心中一動，盈盈的眸子求證地睨向他，而他卻有意無意地別開眼神，姿態冷傲地看不出所思。
他在避些什麼？是因為心意被窺看的彆扭，所以才不願意正視她嗎？
水芙蓉對於藥材略有瞭解。這些天她所服下的藥草，都是珍貴難得的上品，她一面調養身子，一面也暗暗詫異：莫城的人難道都是面惡心善；表面上對她伺機欺凌，私底下反而十分照顧她？直到現在才知道，原來這都是他費的心思。
他幹麼對她這麼好？想起之前入口的苦口良藥，一縷甜味反而在心底蔓延開來。他呀，表現出來的態度那麼跋扈，心眼又是那麼壞，為何私底下卻對她好？要是旁人沒有說開，她要到何年何月才會知道他所費的思量？
說不出心中是什麼感受，只覺得像是淋了甜濃香滑的蜜。他的心意比她所收過最昂貴的禮物更讓她感動，雖然無形，卻在她心裡深深駐留。
這份感動，沖刷掉方才大部分的怒意，她決定暫時不計較他「娶她以示負責」的可惡，只是，那份莫名的悵然恐怕一時之間還是消不去的。
「瑞雪，快把藥喝下吧！」一聲聲的催促，吵醒了她的沉思。
水芙蓉回過神，側眼瞄見螢芝對婢女們努努嘴，猜到了這又是她的把戲。
如今，她已看清了這些人的心計，倒也不再忍氣吞聲。「就跟你說了我不想喝。」她心一橫，伸手擋住那碗藥。
螢芝伸手幫忙，硬是把碗擠來，水芙蓉纖手一擋，混亂間竟打翻了藥湯。
黑黝帶著黃褐的湯汁，盡數潑向螢芝的裙角。「啊，我的新羅裙！這是我昨天才裁好的新裙子啊！」她哭喪著臉，看那雅致的布面染成了髒污。
水芙蓉一臉歉疚。「對不起，我去找塊布來幫你擦擦。」她躬身向前，彷彿在替螢芝抖去裙擺的濕意，其實是在她耳邊小聲說道。「你呀，自作自受！」之後她跳起身來，裝作要去找尋布巾，其實已經溜出門外。
藥湯很苦很苦的氣味，漸漸擴散到整個議事廳。光是用鼻子嗅聞，眾人都蹙起了眉頭，懷疑哪有藥是這麼苦的。莫慎揚劍眉一蹙，寒眸冰凝。之前本來還在懷疑她為何不願領情，現在終於知道原因。他聲色俱厲地問道：「我記得瑞雪喝的那帖藥裡，明明沒有黃連。是誰擅自加了這一味藥？」
侍候水芙蓉的兩名婢女立即跪下來求饒。「莫爺恕罪、莫爺恕罪！」
「你們好大的膽子，竟敢在我的眼下胡來！」莫慎揚怒不可遏，雖然來不及細思為什麼，但是只要一想到，被遣去貼身照顧她的婢女竟敢惡整她，就感到震怒和一絲絲……極不舒服的莫名感覺。
站在門外、傾聽莫慎揚嚴斥的水芙蓉，打從心裡漾起了甜甜的笑容。這麼一聽，莫慎揚的確是挺照顧她的嘛，一見她有委屈，立刻就為她伸張正義。
他對她不錯，但是方才以眼神向他求證的時候，他又何必閃躲她的視線？難不成他那霸道又強勢的心裡，真的有一絲絲的彆扭，為善不欲人知？
水芙蓉偷偷地笑開來，有些竊喜、有些得意。雖然，她還沒有完全釋懷他的惡劣、他的跋扈，但此刻她也不得不承認——其實，莫慎揚也有很不錯的一面嘛！
第四章
懷著愉悅心情，水芙蓉離開議事堂後，便哼著小曲兒散步回到客房院落。
幾天前見過的俊美少年倚在院落拱門口，像在等待她。「莫亭言。」她眉眼彎彎地招呼著；心情不錯時，看誰都覺得順眼。「要不要進屋坐？」
莫亭言的臉色有些彆扭，好像不太能適應旁人爽朗相待的態度。
「進來吧！還杵在那裡做什麼？」水芙蓉推開門扉，飛揚的歌調盈滿一室。
莫亭言跟在她身後，有些悻悻然地說道：「你剛才的表現，可謂一鳴驚人。」
「真的那麼有震撼力？」水芙蓉斟了茶水，招呼他坐下，驚喜回應道。
「嗯，跟你之前面對那票娘子軍的客氣態度大不相同。」
水芙蓉嬌笑。「什麼叫作『客氣』？那個時候的我，簡直是畏畏縮縮。」
「你自己也知道啊？」莫亭言不減譏誚地說著。
因為之前他以為她與其他唯唯諾諾的女人沒有什麼不同，所以對她毫不客氣；如今，發現她其實很嗆、很有個性，他才另眼相看。
「當然知道，之前是我高估了她們的善意。」水芙蓉豪氣萬千、雄心萬丈地宣佈道。「從今天起，我決定要收起委曲求全的態度，盡情地做我自己！」
「聽起來像是猛鬼出柙。」莫亭言皺了皺鼻子。
「有那麼嚴重嗎？」鞭蓉拍拍他的頭，因為他誇張的形容而笑哈哈。
打從第一次看到莫亭言，她就知道她會喜歡這少年。雖然那時他冷漠譏誚，但他夠直，是個不失真性情的人。至於那拒人於千里之外的疏離態度，其實是種防衛。他想防衛些什麼，水芙蓉不知道，但她看出了他眼底的一抹晦澀，幾乎是常態存在，那讓她覺得心疼，自然而然地想疼惜他，待他像個弟弟。
「不過，話說回來，那些女人何必這麼針對我呢？」
她們之間沒有宿怨，但打從一開始，螢芝就率人給她下馬威，擰瘀了她的頰。
「你是真的不懂，還是裝傻？」莫亭言少年老成地搖頭。「你讓她們嫉恨，不但因為美貌奪去她們的風采，更因你陰錯陽差卻幸運地成了堂哥的女人。
言及此，莫亭言的眼中掠過一閃而逝的痛苦，快得讓水鞭蓉幾乎錯過。
「就因為這樣？」無暇推敲莫亭言的心，水芙蓉為自己抱屈。「她們敵視的心態簡直莫名其妙！難道當初是我故意裸身，被莫慎揚大飽眼福的嗎？沒有人細究我吃的虧，倒是一個勁兒怪我太『幸運』。哼！這種『幸運』，誰要啊？」
許多人都要她嗤之以鼻的「幸運」啊！莫亭言在心裡默默地說著。
「還有，莫慎揚有什麼好？」一想到當時他是如何強勢地除去她衣衫，造就後來她被人欺侮的局面，水芙蓉就忍不住要發發牢騷。「他這個人，又霸道又專制，又跋扈又愛欺負人，一肚子是壞水也沒有人知道……」
莫亭言的眼色複雜，忍不住打斷她的抱怨。「難道慎揚堂哥沒有優點嗎？」
「優點啊……」水芙蓉沉吟著。
仔細去思索，他的優點倒也真不少。他雖然看來總是很凶霸，卻極富憐憫心；對她的態度很惡劣，卻還是不辭辛勞地救回了她的命；即便是對她漠不關心的模樣，私下卻為她找齊了珍貴藥材，細心療治她，卻沒讓她知道……
愈想，水芙蓉嘟著嘴的表情就愈放愈柔，甚至只差一點點，她就可以撥開迷霧，理清拒婚之後的悵然所代表的意義……
「想到了嗎？」見到她神色漸霽，莫亭言心下有了明瞭，卻因而感到孤寒。
他的嗓音打破了沉思，水芙蓉回過神，不敢相信真的想出了一串他的好，她賴皮地道：「想不到啦。他根本沒有優點，我怎麼可能想得出來？」她趕緊轉移話題。「真是意想愈不甘心，難道因為這樣，我就得被人欺負？」
「算了吧。」莫亭言息事寧人地勸她。「別想過去的事了，反正你已經錯失了有利的籌碼，多想亦無益。」
「我錯失了什麼籌碼？」她不解，覺得他的話像道謎。
「你想想，如果不拒婚的話，你什麼都不用做，光是頂著『莫夫人』的頭銜，將會氣壞多少曾經欺負你的女人？」莫亭言理智地分析著。
「咦，你說得很有道理嘛！」細細琢磨後，水芙蓉突然瞇起了漂亮的鳳眼。
莫亭言突然有種極度不祥的預感。「所以？」他小心翼翼地探著她的口風。
「所以，我決定討回我失去的籌碼！」水鞭蓉認真的宣佈。
「什麼意思？」
「我決定以『莫慎揚的未婚妻』的身份，展開還擊，酬謝她們之前對我的『熱烈招待』。」多虧他的提醒，她才想通了這一著棋。
有恩報恩、有仇報仇是她的原則，以德報她、化敵為友向來都不是她的作風。敢欺凌她的人，得要能承受得起她的回敬，這才是最起碼的膽識和氣魄！
「可是，你不是已經拒婚了嗎？」莫亭言的眼色依舊複雜極了，像是慶幸她當時的決定，卻又不反對眼下的計劃。「許多人都可以作證的。」
「所以，我才要以『未婚妻』，而不是『莫夫人』的身份執行私務。」水芙蓉一臉理所當然地說道。「再說，出爾反爾本來就是女人的特權，你不知道嗎？」
莫亭言老老實實地搖頭。「我不知道。」
「沒關係，現在教會你，你多學著點，把這本事留著伺候未來的娘子吧。」她愉快地傳道授業，因為有了新的人生目標，嬌小身軀裝滿蓄勢待發的力量。