「我沒有這她，是少莊主要她去的。」楊執推卸責任。
「是的，這件事怪不到義父頭上。」采青接口。
她的聲音帶來的震撼太大，楊執和奶娘同時轉頭看她。
采青從門外進屋，直直盯住義父，想問的話很多，偏生一句都出不了口，她對親生父母已經沒了印象，她的記憶中全是義父，她拚命討義父歡心、順從義父所有決定，總以為自己做得不夠……到頭來，居然發現，她是義父最大敵人……
看著采青慘白臉色，楊執猜想她在窗外聽齊了訊息，挺直背，他走到她面前，反轉劍把，遞到她手邊。
「妳想殺我報仇的話，動手吧！」抬高下巴，態度倨傲，他沒錯，是宇文拓先對不起他。
采青靜靜看著發出冷光的劍身，不，她不想殺人，她只想問，前世她犯下多少錯誤，此生怎地償還不清？
搖頭，劍太重，她握不起，仇恨太深，她背負不動，她不能管，也管不了這樁親仇。
轉身，她衝出房門，走過前院後廳，走出湨天莊，走啊走，她始終走不出籠罩在頭頂的悲劇……
一定再走，走走停停間，痛突地竄升上來，她咬牙、她喘息，她看不清眼前道路……可，還是得走啊，路那麼長，這裡不是盡頭……
她走了又走，百姓對她的指指點點，她視若無睹，義父的倨傲神情，在她腦問烙得深刻，他理直氣壯，認定對她做的每件事情都是合理……煜宸要她代涴茹去死，他恨她害死莊主……她犯了無數無數錯誤，卻尋不到錯處……
怎麼辦，她走不下去了；怎麼辦，她累得好厲害；所有批判的聲音在她腦問回轉，真的真的……她走不下去……
抬眼，她竟走到後山，衝動起，她飛奔至潭邊，想也不想，往潭裡一頭栽進去，她不會游泳，只一心盼著結束。
當活著比死痛苦，她何必苟活？當活著只是為著等待下一個絕望，她幹嘛那麼辛苦？
所有甜的、美的，全讓旁人擷取，只留下苦的、恨的讓她收拾，何必、何必……她何必辛苦自己……
她再不去聽取別人對她的評語，再不理會身上有多少義務責任，她不想記取身上背負多少仇恨印記，不要遺憾失去愛情，不要痛著一顆心，日復一日，沉重……不要……不要……統統不要了……
水淹過頭頂，有痛苦、有窒息，不怕，采青睜眼，水中的一切安詳寧靜，淚從眼眶中溢出，和潭水合而為一，很快地，她的身體、她的靈魂也會融在這片潭裡……
死後，她將變成小魚兒，快樂地在水中悠遊，不懂情、不懂愛，也不懂人間複雜糾葛……咧開唇角，她笑了，痛覺變得迷離模糊，吞下幾口潭水，不害怕的感覺真好。
第八章
從釆青失魂落魄走出家門開始，煜宸便發現她。
他不發一語，跟在她身後，看著她不正常的顫抖和踉蹌腳步，心中隱隱覺得不對勁，他一路尾隨，直到後山，直到見她投身入潭。
沒有半分猶豫，他跳入水中，朝她的方向游去……
草地上，蒼白的采青橫躺，這是他第二回將她自水中救起，上次是意外，沒人知道事事要強的采青不會游泳，而這回……她一心求死。
為什麼？她不想進宮是嗎？
「妳未免對我太沒信心，妳怎認為我會把妳丟進皇宮，置之不理？要是沒有百分百的信心，我不可能讓妳去冒險！」他低語。
雖然她心中沒他，但一同出生入死多年，他們的情誼豈是常人能比，他怎會眼睜睜看她嫁給熙元帝？
「醒醒！」他壓出她腹中積水，拍拍她雪白雙頰。
柳眉緊皺，她不願清醒。
清醒，這個世界教她恐懼，她寧願在夢中，寧願做一條悠遊小魚。
「醒來。」他抱起她的上身，將臉頰偎近她的臉。
她應該更相信他的，她曾對士兵說－－我在乎你們的性命，我要三萬人出征、三萬人回，一個都不准犧牲。
她對他而言，不僅僅是一般士兵啊！他怎可能仗未打，就編派她為自己作犧牲？
采青的呼吸愈見微弱，身體冰冷，對於生存，她沒有半分意願。
煜宸慌了！用力抱住她，他在她頭頂上方，大聲叱喝：「我命令妳給我醒來！不准睡、不准昏迷，妳的責任未竟，還有一大串工作等著妳！」
遠遠地，她聽見他的聲音、他的焦慮，他的聲音像磁石吸引她的意志力……他要她醒來，他要同她在一起，對不？
不，不對，她不能醒，一醒，她又要對他的愛情存非分心；一醒，天下人又要對她唾棄，更慘的是.……醒來，她必須決定是否手刃義父，報親仇……
不要，醒來那麼累，她要任性一回，為自己。
「采青，醒來，妳不可以放我一人孤軍奮鬥，我們是最好的搭檔，我們必須聯手才能無往不利。」
他的聲音沉重，撞痛了她的心，任性似乎不可以。
歎息，她妥協了，緩緩地，她睜開雙眼，發覺自己在他懷裡，是安慰呵……
她需要一個溫暖懷抱，需要一雙強健手臂，告訴她，別怕，再壞的事情，有我和妳一同經歷。
「妳醒了？」他說。
那是一張頗為陌生的臉，大鬍子貼了滿臉，額上一道傷疤，斜斜的眼罩掩住左眼，那是「他」，雖然偽裝得有點可笑，但她笑不出口。
「為什麼尋短？」他問。
因為倦了、膩了，因為對糾葛人生，她窮於應付，她一心逃避，逃到沒人的地方，逃到……可以安安心心幻想他的愛情地。
搖頭，她不回答。
「妳不願意代涴茹進宮，是嗎？」他又問。
如果她說不，他會回答－－「好，我送涴茹去，妳留下」嗎？
不會，他會用道理說服她，讓她再一次「心甘情願」，誰教他愛涴茹，而她愛他，為了他「心甘情願」，是她常有的經驗。
「妳忘了責任嗎？再不願意，那都是我們該盡的責任。」煜宸說。
果然，她沒估錯，他用責任套住她，不教她有機會遁隱。
「采青，請妳幫我，不管這仗輸或贏，我們都盡了自己的責任，過了這一關，我允諾妳，再不讓妳碰軍務，妳想當大夫就當大夫，想做小魚兒就做小魚兒。」他對她承諾。
「你那麼在意當皇帝？」如果那是他一心嚮往，好吧！咬緊牙根，她助他最後一回。誰教她愛他呢，無藥可醫。
「不，哪天我真當了皇帝，只是時勢所趨，妳知道我真正想做的是蒼鷹。」
他想和她一起，在山野蒼林，調素琴、閱金經，欣賞上階苔痕綠，眼望入簾草色青，學學劉禹錫的閒適豁達，過過真正屬於自己的生活。
「那麼，輸了有什麼關係？」她問。
他想當蒼鷹，而她……差一點點，就成了魚，自由自在，不受形體拘役。
「這仗……勢必要打，我希望將傷亡減到最低，希望天下父母親、妻兒子女不要傷心。」
當不當皇帝無所謂，但照顧百姓是他從小就學習的信念，只要活著一天，他就沒辦法違背自己的信念。
他說服她了，是啊，痛失親人最悲哀，同樣的痛，她怎捨得讓別人身受？他們都是慈悲的人，但願天下太平，但願蒼生同享幸運，問題是……時局不允許……
淒楚一笑，責任……是她始終擺脫不去的東西。
深吸氣，她從他懷裡坐直身體。
「可不可以答應我一件事？」采青問。
自莊主去世以來，這是他們第一次心平氣和溝通，沒爭吵、沒挑釁，恍若回到往日，他們在別人屋頂偷窺的日子。
「妳說。」別說一件事，就算一百件、一千件，能力所及，他統統答應。
「送我出城。」責任，她承攬下了。
「好，我送妳。」鄭重點頭，不顧被認出來的危機，煜宸決定親自送采青出城。
他牽起她的手，送她回家整理儀容；他牽著她的手，告訴呂軍師，這趟路他要陪她一起走，不需要任何人相送；他牽著她的手，陪她走過一條條大街，送她出城門。
十指交扣，每個步伐，每個心跳聲，她計算著分別……
「湨天莊以妳為恥！」
一聲耳語傳入他們耳中，采青抿抿唇，假裝不在意，煜宸的拳頭緊了緊。
「莊主、少莊主的陰魂不會放過妳！」
「什麼女諸葛，根本是女魔頭，心機算盡，為的全是自己的榮華富貴。」
「不要臉的女人，沒志節，沒操守，有空練練羞恥二字怎麼寫。」
低眉，采青深吸氣，不生氣，百姓沒錯，他們只是不明就裡。
煜宸氣不過，轉身要同他們理論。
采青慌地拉住他，微微搖頭，輕語：「沒關係。」
「妳那麼高傲，怎容許他們這樣欺負妳？」他在她耳邊氣憤難平。
「我能怎麼做？告訴他們，莊主的死與我無關？這句話，連你都聽不進去不是？」苦笑，她的冤還少了？