「你……你沒有愛過亦晴嗎？那麼好的女孩子，你為什麼不愛她？既然不愛她，為何要娶她？」
彤弓居然沒有生氣，唇畔漫起玩味的笑意。
這個姓袁的會發怒？這可是好現象，表示他並不如他所言那般絕情。她稍微可以放心了。
言嘉在一旁靜靜觀察二人的表情，直覺一切的結應該都可以解開了。
「我確實不愛她，娶她是父母之命，媒妁之言。我爹答應我，高興的話，我還可以有個三妻四妾呢！」彤弓故意以話激他。
果然，袁之賓十分配合地激動起來。
「你不可以這樣對待亦晴，亦晴有什麼不好？她知書達禮、賢淑貞嫻，她哪一點構不上你媳婦兒的資格？」
「她不愛我。」彤弓一針見血，袁之賓銳氣霎時消減泰半。「虛假的婚姻有必要維持嗎？」
「你……你該不會想休掉她？」袁之賓抖聲道。
彤弓斜睨他，不作直接回答。
「休掉她，她就是失婚婦人，不僅壞了名譽，恐怕也沒有男人要她了。以你解元之才，以後要得個榜眼、探花，甚至狀元，搞不好都易如反掌，你還敢娶這樣的亦晴嗎？」
「仕宦一途，於我如過眼雲煙。但亦晴卻若熱鐵烙在我內心，是我一輩子不願也不想抹滅的，無論她變成什麼模樣、什麼身份！」掏心挖肺的一番話，彤弓與言嘉皆震懾。
不管是一開始的否認，還是現今的摯誠，他在意、深愛的唯有一人。
彤弓終於真正看清了。
「別忘了，記住你今日的一言一語。不然，我鐵定不會放過你。」
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步出會館，彤弓苦惱地長吁短歎。
「你當真打算休掉亦晴？」言嘉明知故問，他豈會不瞭解彤弓煩惱何事。
「怎麼可能？休妻茲事體大，且不論唐家追究與否，我爹肯定第一個反對。得罪兩家人事小，牽連這對眷屬事大。得想個兩全其美的辦法才行，言嘉－－」
「我在想了！」言嘉抿嘴，沉思。
彤弓見他此狀，突然好想攬住他，但思及二人正處大街，她一身男裝，不好有什麼他人看來古怪的舉動。
母需太多言語，只消幾句話、幾個眼神表情，就能達到彼此的心靈。
契合若此，除他以外，再無他人了。
只不過，這樣的時光能持續多久？她不可能一輩子留在南京，縱然言嘉願回宜豐，他們終究只能維持表面的主僕關係。他們無法名正言順相伴一生……
未來，好茫然。
彤弓甩甩頭，意欲把這些亂紛紛的思緒丟開。
現在應該仔細思考亦晴與袁之賓的事，而非只管著自己才是。
「有了。」言嘉靈光一閃。
「什麼辦法？」彤弓殷殷切切的。
「死亡。」言嘉眸中爍爍有光，彤弓起先不解，霎時，她豁然開朗。
「這樣亦晴肯嗎？而且，怎麼對唐家交代？」
「這是孤注一擲的方法，若有一方不願意，也無法成功。事成之後，離開南京，前往京城，袁之賓一樣可以完成應試。距離會試尚有四、五個月，時間來得及。」
彤弓若有所思地點頭，卻難以肯定這是否對他們兩人是最好的安排。然而，唯今之計，剩此了。
第九章
五日後
「失足落水？」艾宅大廳裡的眾人莫不震驚。
「怎會？亦晴昨天還好好的啊！」春晨壓根兒不敢相信。
彤弓面容憂戚地緩緩說明：「我與言嘉已經通報官府處理，只是至今尚無消息。」
「不過去賞座玄武湖，怎麼會發生這種事？」春晨幾乎快哭出來。
艾虎歎道：「玄武湖深度不淺，這一落，恐怕凶多吉少。」
彤弓低首，目光斜瞄言嘉，兩人暗自使弄的眼色，全看在小曼眼底。
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船沿著長江順流而下，至鎮江，北駛向運河。
「你不後悔？」依偎在袁之賓懷裡的唐亦晴倏地抬頭，注視問此話、帶愁容的他。
「為什麼？」
「此番前去京城，人才濟濟，我不見得有出頭的一天。但白少爺他就……」
「若論後侮，我不是更該反問你嗎？」唐亦晴灼灼目光鎖住他。「我曾經是彤弓的妻子，你……不介意？」
袁之賓搖搖頭。「我一心一意渴望能與你重逢，甚至一生與你相伴，其他的事我根本不在乎。」
唐亦晴心頭漲著滿足的嬌羞。「可是當時你不肯認我，我的心幾近被扯碎。如果事後不是彤弓敘述的一番話，我真要以為你已經忘記還有我的存在。」
「對不起……我不是故意的。」袁之賓捧著她的雙頰。「我只是希望……」
「我能幸福嗎？」唐亦晴吟吟笑著，撥落袁之賓肩前的黑髮。「你難道不懂嗎？我的幸福除了你以外，誰也給不起。」
袁之賓動容不已，將她緊緊抱住。
唯一……他們是彼此的唯一……
「我從來沒有忘記，『波瀾誓不起，妾心古井水。』這詩句我一直傍在身上。」
「我相信。」
船中身影相互依倚，潺潺流水奏起和鳴的樂章。
「之賓，你知道嗎？其實，我和彤弓是對有名無實的夫妻。」唐亦晴迎上袁之賓詫異的瞳眸，含著預料中的捉弄意味。「她……已經有個深愛無比的心上人了……」
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小曼暗中將彤弓、言嘉帶進房內。
端坐椅上的小曼，呈現出一股威不可犯的氣勢。彤弓見狀，猜想她大概知曉實情了。
「失足落水是假的吧？為什麼說謊？」小曼佛然作色地以手語問道。
彤弓瞧瞧言嘉，言嘉莫可奈何地聳肩。
「二姊，你先別生氣。」彤弓細細將因果道來。
小曼聽罷，覺得簡直不可思議。
「你這麼做，可知道會招來多少事端？你怎麼對唐家人交代？萬一他們追究起來，你難辭其咎！」
「這是我答應亦晴的！何況他們本來就是未婚夫妻，理所當然要在一起，我們不過是順水推舟罷了。」彤弓振振有詞地解釋。
「你做事老是顧頭不顧尾，你想想看，單單一個落水，生死未卜，多少人會為亦晴擔心？春晨不就傷心了好些時候嗎？更遑論唐家人。」
「唐家人若真為亦晴著想，當初就不該為利將她下嫁於我。這種自私自利的傢伙，根本不值得我們去顧慮。」
小曼歎了口氣，她實在拿她的么妹沒有辦法。她從來就是一無所懼，正義戚強烈的孩子。
小曼望了望彤弓身後。「言嘉，這個計畫你也有份，是不？」
言嘉不好意思地搔搔頭。「事實上，這全是我的主意……」
「跟言嘉沒有關係！」彤弓即刻截斷言嘉的坦承。「二姊，你要怪罪的話，我一個人承擔。」
彤弓為言嘉出頭的情形，小曼看多了。
「我並沒有要怪罪任何人。」小曼沒好氣的。「那麼，以後的事怎辦？」
「唐家那邊我自然會負荊請罪。」
「我說的不是這個，我指的是你們兩個。」小曼眼神勾著兩人相覷的怔容。「不論留在南京或回到宜豐，難道你們想一輩子檯面上都是這種主僕關係嗎？」
別人或許看不出來，近來彤弓與言嘉眼神舉止，總是隱藏曖昧，她一窺便知。
彤弓默然垂首，言嘉抿唇不語。
未來，他們不敢想，更不知從何想起。
「你們該好好為你們的將來打算。」小曼其實也知道，這對他們有多困難。
身份的隔閡、性別的隱瞞，如此之結，誰能解得開？
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退出房外，彤弓愁緒百繞。
「言嘉，我……」
言嘉輕執她手，溫柔地說道：「不要想太多，如果事情改變不了，就暫且放任吧！」
「你真不後悔，這種沒有未來的愛情？」彤弓惴惴地掙扎，提起勇氣接著說道：「假如你要反悔還來得及，我們可以……可以就此……」她發覺她講不出口，要她和言嘉分手，實在比錐心更殘忍。
「你捨得？」言嘉神色瞬時慍悒。
彤弓怯怯地抬眸，片刻後，低頭使勁地搖首。
「總會有出路的，你不用擔心。」雖是把握的口吻，然而言嘉心中比誰都清楚，他們所要走的路，必定是坎坷崎嶇。
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翌日，春晨匆匆忙忙尋了艾宅上下，碰巧遇上正要出門的言嘉與彤弓。
「瞧你滿頭大汗的，怎麼回事？」言嘉笑問。
「唉呀！言嘉哥你在就好啦！城南的成府派人來，說他們老爺不知何故突然昏厥，派人過門找大夫。」
「艾大夫不在嗎？」
「師父今早與師母出門，到城東探視李老伯，藥鋪只剩我們幾個人在打理。我看你就走一趟，成府人好像急的很，在前門等著。」
「我知道了，我先去拿藥箱。」言嘉倉卒回房。
彤弓聞言，忖度著。見春晨轉身，忙拉住她。
「那個成老爺，叫啥名字？」會這麼巧嗎？
「白少爺不知道嗎？他可是我們南京數一數二的首富呢！他叫作成懿行，成功的『成』，懿德的『懿』，行為的『行』。」
果然是他！
彤弓大喜，連忙回頭喊道：「言嘉，我也跟你去！」