天下何其大，她與之賓的緣分會如此巧合嗎？
拋開這些紛雜的思緒，日近晌午，唐亦晴遮目四處張望。
「這個春晨，買個東西買這麼久，說好了在這裡等她，怎麼還不來？」她咕噥道。
此時唐亦晴後頭一陣笑聲，幾名書生模樣的男子步來。
她等得不耐煩，轉身想獨自回宅之際，不巧卻撞上其中一名男子。
「好痛！」唐亦晴按著額頭疼痛蹲下。
「姑娘，沒事吧？對不起，我顧著跟同伴說話－－」熟悉的嗓音促使唐亦晴緩緩抬眼，連疼痛都忘記了。
男子在觸及眼前女孩的頃刻間，話斷了，動作停止了，表情凝結於半空。
「之賓……」唐亦晴不敢置信地喊道，伸出雙手想確定不是幻影，男子卻倏地後退。
「姑娘，你沒受傷吧？」他迅速斂起原先的驚詫，泰若自然地詢問。
「什麼姑娘？」唐亦晴愣愣地看著他。「我是亦晴啊！你不記得了嗎？你不可能忘記的吧？」
「你認錯人了，我不認識什麼叫亦晴的女孩。」男子聳肩答道，但眸底卻有一抹悵然飛逝而過。
「你……可你叫袁之賓，之乎者也的『之』賓客的『賓』，是吧？」唐亦晴緊張地抓住他的衣袖，問道。
「這位姑娘說的沒錯。」男子旁邊的夥伴答腔。「你是叫袁之賓。」
「但我就是不認得她。」男子仍舊否認。
「該不會你惹了什麼風流債，想抵死不認帳？」另一人調侃，大夥兒齊聲大笑。
「什麼話？別亂說。」男子斥道，繼而柔聲對唐亦晴說：「姑娘，我想你可能剛好找到同名同姓的人，不過，我絕不是你要找的人。」
唐亦晴見他表現，幾乎寒心，搖首道：
「天底下也許會有兩個、三個，甚至百個叫作『袁之賓』的人，可是不會出現第二個稱作『袁之賓』，而又是我未婚夫的男人！」
男子神情忡然，卻企圖粉飾，冷淡地甩開頭。
「姑娘，撞到你我非常抱歉，我是袁之賓，但不是你的未婚夫。」
話落，他頭也不回地離開，一群同伴在他身後呼喊著，跟了上去。
唐亦晴眼底泛著空洞，像座雕像木然無力，連後頭春晨用力的喊叫她都聽下見。
****
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
秦淮河畔，秦樓楚館，羅列兩岸，綺窗綠幛，十里珠簾；江面則是大大小小的畫舫，在此黑夜，暈黃的燈影幢幢，和著霧氣騰騰，幾乎將秦淮河籠上了一層層光霧。
歌妓們或於高樓、或於船，配合著悠揚的樂器，歌聲穿梭於江面河際。月兒恰上柳梢頭，盈盈的影子在水裡搖曳著，將熱鬧的秦淮河點綴得更為纏綿。
碧綠如茵陳酒之水，亦將船中尋歡之人迷醉了。
「這位公子，怎不開懷點？老臭著一張臉。」娼妓們挨身貼近言嘉，他卻盡可能挪出距離，避免與她們的接觸。
「他呀！沒上過酒家，自然生疏點。」彤弓左擁右抱，嘲笑道。
船中最大的貴賓房讓彤弓給包了下來，她借口再次游秦淮，要求言嘉與她同行。
夜晚的秦淮河確實別有一番風貌，但昨夜景況雖不免令言嘉卻步，卻無法開口拒絕，只好答應同往。
他不懂彤弓究竟何用意，在那樣的事情發生後，她既然厭惡他，為何又邀他？還一副快活模樣！
「言嘉，難得眾多佳人作伴，你應該面露笑容才是。」彤弓瞅他了一眼，輕薄地說道。
言嘉面無表情，抿著的唇是一直線。
「就是說嘛！駱公子，喝點酒，讓我們服侍你－－」語未畢，言嘉冷漠地推開身旁的女人，銜著怒氣立身，兀自抓起彤弓的手腕就往外頭走。
「你幹什麼？」彤弓錯愕。
「怎麼回事？」老鴇慌慌張張攔住二人去路。「是不是我們的姑娘你們不滿意？」
言嘉從懷裡掏出兩張銀票。「這些應該夠打賞姑娘們與付貴賓房的錢了。」
步到船沿，他喚住隔壁一艘小船的船夫，將他二人載往河岸。
上岸後，言嘉才鬆開緊抓下放的手腕。彤弓沒有喊疼，定神凝望著言嘉僵直的背影。
良久，沒有人移動腳步，也沒有人開口。相較於對岸的喧鬧，在此方寂靜的河濱，連過路人都寥寥無幾。
「言嘉……」彤弓忍不住輕喚，打破寧謐。
「為什麼？」言嘉未回身，仰天閉眼痛心地問。「我承認我背叛了我們的友誼，我傷害了你，你可以罵我、打我，但毋需用這種方式侮辱我！」
「我沒有任何侮辱你的意思。」彤弓想不到自己欲證明某些事的舉動，無意中卻造成言嘉的受傷。「我只是想知道你的感覺。」
「感覺？」言嘉轉頭，困惑地注視彤弓略顯悵惘的淡淡笑意。
「女人該具備的是什麼？溫柔、婉約、悅人之容？這些我統統沒有，青樓女子卻擁有得比我完整。我什麼都不能給你，愛上這樣的我，你會後悔的！」
乍得知言嘉喜愛上她的那一刻，她的確喜悅得無以言喻。然而，一旦思及自己的身份與其間無法掙脫的枷鎖，她不禁覺得喪失接受愛言嘉的資格。
「我不會後悔！」言嘉說得堅決無比。「彤弓就是彤弓，我知道我愛的就是你。」
「我可能永遠都是白家的四少爺，我是男人，我一輩子都不會成為你的妻子，愛上我沒有路的！」就因為深愛他，才希望他能得到更美好的幸福，別因自己阻斷他。
「我不要路、不要未來！」言嘉毫不遲疑。「我已經愛得無法自拔，不能回頭了。」
彤弓心房大震，面對言嘉如此深情，在夜涼如水的此刻，她卻覺陣陣暖意流貫全身。
然言嘉黯然神傷。「對不起，我不應該再說這些有的沒的，如此一來，只會增加你的負擔。」言嘉昂首，強顏歡笑地問：「我們可以還是朋友嗎？」
「不可以。」
彤弓目光平和溫煦，言嘉低頭無語，痛心疾首。
猝然地，彤弓綽步趨前，環住言嘉頸後，言嘉呆楞住。
彤弓在他耳畔嬌柔呢語：
「言嘉，我在乎你，不僅是因為你是我至親好友，而是……我愛你，我真的愛你。你並非自作多情，我也沒有不解情意，一直以來，我跟你都擁有相同的情感。我也努力在臆測、在衡量，甚至想要消滅，可是沒有辦法，愈是否認，內心那個吶喊就愈來愈接近。」彤弓抬眸撫上言嘉的臉容，言嘉眼神充滿驚喜，顫抖的雙手握住她的柔荑，生怕下一秒一切就會化為雲煙。
「自我們於桃花樹下結識，我們的心情其實一直都相似至極，是不是呢？」彤弓澄透的黑瞳含情脈脈。
「同年同月同日生的情分吧！」言嘉挑起她的下巴，俯身。
碧沉沉的河水，蕩漾地泛映著二人的相擁，與四片唇瓣的相觸……
****
春晨在唐亦晴門外來回踱步，雙手又是交迭緊握，又是拍擊歎氣的。直到見言嘉與彤弓並肩走來，才如臨救星，心上石頭終於放下。
「言嘉哥，白少爺，這麼晚了，你們到底上哪去啦？」春晨急得哇啦哇啦地叫著。
彤弓兩頰嬌羞地染上霞紅，言嘉則不作回答，反問：「發生什麼事了嗎？」
「亦晴她……她不曉得怎麼了？今天我們逛完市集回來，她就將自己鎖在房內，任憑我如何喊叫，她完全不應聲，晚飯也不吃。師父和師母出外訪客，你們兩個又不在，我實在不知道怎麼辦才好。」春晨愈講速度愈快，顯見她的憂心如焚。
彤弓與言嘉相視，心下有著相同的疑問。彤弓趕緊叩門，高聲喊道：「亦晴！亦晴！我是彤弓，讓我進去，你聽到了沒？亦晴！」
房內毫無動靜，彤弓大驚，生怕亦晴出了什麼事，她敲得更急。
「亦晴！你再不開門，我們就要撞門了！亦晴！」
一會兒後，門徐徐開啟，一具近似空殼的軀體出現在他們面前。紅腫的雙眼，頹然的神色，茫茫不知何所至的心傷，覆蓋她全身。
「亦晴，你怎麼了？」彤弓嚇了一跳，攫住她上臂，忙問道。
但見唐亦晴吐出話語，縹緲般虛無。
「他不要我……他不認我……為什麼？他不信任我嗎？」
「等、等，他……他是誰？」彤弓如墜五里霧。
唐亦晴沒有正面回答，只抓住彤弓衣襟，哭倒她懷中。
「我告訴他了……『波瀾誓不起，妾心古井水。』……他怎麼不相信我呢？」
彤弓與言嘉圓睜雙眼，面面相覷。
「莫非……妳是指妳的未婚夫－－袁之賓？」彤弓猜測。
春晨則傻呼呼地看著三人古怪的表情，尤其聽到未婚夫一詞時，大大地不能理解。
****
言嘉設法打發走春晨，而彤弓好不容易安撫了許久，唐亦晴才稍稍恢復理智。
「你確定是他？沒認錯人？」彤弓正襟危坐，嚴色問著唐亦晴。
她哽咽地答道：「他是我相處了十五、六年的青梅竹馬，我豈會認不得他？」