「謝謝你。」唐亦晴轉憂為笑，頷首致歉，「剛才失禮了，相公，乞望你多多見諒。」
「哪裡，我的娘子，以後我會試著教你匕首的正常用途。」彤弓跟著打趣道。
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白府佔地足以與唐家分庭抗禮，習慣這種大宅院的唐亦晴，逛起來自然不覺疲累。
一早向公婆請完安，唐亦晴在彤弓的引領下，開始認識白宅的種種。
「我爹似乎對你相當滿意。」彤弓說道。
「可是我覺得婆婆的眼神似乎有許多猜疑。」
「那是當然，她的女兒跟個女人成親，她能沒有疑問嗎？」彤弓從容笑道。
「妳的身份到底有多少人知道？」
「我娘、我姊姊們，還有言嘉。」彤弓屈指數算著。「現在又多了一個你。」
談笑間，言嘉自她們背後步來。
「彤弓，少奶奶。」他躬身喊道。
「你一大早上哪去？我都找不著你。」彤弓問。
「廚房的李老昨晚腰閃到，我今早幫他劈柴去了。」言嘉見彤弓與唐亦晴和諧的模樣，心想昨夜的解釋應該平順無波。「彤弓，剛剛夫人吩咐我找你上她房一趟。」
他湊在她耳際加注道：「想必是為了你和唐家小姐的事。」
「我知道了，我這就去。麻煩你帶亦晴參觀一下我們白家吧！」彤弓語畢，旋即離開。
「少奶奶，這邊請。」言嘉恭敬地指引道。
唐亦晴不好意思地揮手拒道：「別人喊我少奶奶倒無所謂，不過，你直呼我其名便可。你不也是這樣稱呼彤弓的嗎？」
「如果你不介意，我從命就是。」言嘉微笑答應。
「說來我倒要感謝你，若非你，彤弓也許不會娶我。」唐亦晴瞧著言嘉一蹙的表情。
「這是褒，抑或貶？」
「你覺得呢？」她靈巧地眨眨雙眼。「其實我自己很清楚，即便不嫁彤弓，我爹也不可能准許我與之賓的婚事。白家不行，他會再替我尋找其他富有的夫家，總之，我逃不出這樣反覆的擺弄。」
「不過，你應該也明白，你的未婚夫可能會就此認定你的身份，因而卻步，就算你依然是清白之身。」
唐亦晴仰頭歎息。「或許這是上天給我們倆的考驗。對我而言，無論世事如何變遷，我只愛他一人。」
「他非常幸福，有妳在守候他。」
「你和彤弓不也是嗎？互相守候。」唐亦晴漾笑的黑眸蘊藏打探的意味。
言嘉先是呆楞住，隨即尷尬地顧盼左右。
「這是風馬牛不相及的兩樣感情，我和彤弓是打小認識的朋友，怎麼能與你們比擬？」
「只是朋友？」唐亦晴細細搜尋他的神情。
「是的。」言嘉試著表現最誠實的笑容。
「喔！」唐亦晴點點頭，似是釋然，然而卻遏止不了她內心無盡的懷疑。
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月娘高昇。
唐亦晴坐在房裡看著正更衣欲就寢的彤弓，神情陷入思考中。
「你發什麼楞？從剛才開始就這樣。」寬衣完畢，彤弓推了唐亦晴一把。
「彤弓，我問你。」唐亦晴認真地湊近彤弓。「你對言嘉有什麼感覺？」
「怎麼突然問這種問題？」彤弓不以為意地爬上床，拉開棉被。「我們是朋友，會有什麼感覺？」
「是這樣子的嗎……」唐亦晴忖度著。
不知為何，彤弓和言嘉總懸在她心頭。他人的感情事照理自己沒有資格睬管，可是眼看著這兩個活生生的人，交織於如此撲朔迷離的情感裡，好奇心旺盛的她不弄個明白實在不甘願。
依他們兩人的表現，說他們是單純的朋友她就是難以釋懷。
「可是他是你的隨侍，主僕之間的距離不是該明確嗎？如此以朋友相交，不會亂了本有的禮紀法分？」唐亦晴步步為營，務要套出彤弓的真心話。
彤弓皺眉斜睨著她。「人的情感不比禮紀法分重要嗎？」
唐亦晴注視半坐於床的彤弓，後者表情真誠之至，無以名狀。
「言嘉他是我這一生不可或缺的朋友，八年多來，他一直陪伴在我身邊。我的喜怒哀樂，他都願意一同分享負擔，我沒有聽他埋怨過、不滿過。他總是能夠知曉我的心思，在我做出決定前給我意見。但他從不左右我，只默默守著，在我跌倒或喜樂時……伴隨我。你說，我們之間，誰該為主、誰該為僕呢？身份是人為的，它永遠敵不過人們真摯的情分。」
「所以你非常珍惜言嘉這個朋友？」唐亦晴心想，彤弓自己都未察覺，她溢於言表那股熾烈的情感，已經超乎一個身為朋友的純粹。
「廢話！」彤弓斬釘截鐵地答道。
「你有沒有想過，這個朋友有一天可能會離你而去？」
彤弓不解地望著唐亦晴，晶亮的雙眸卻彷彿早預料到答案。
「我的意思是，言嘉終究會娶妻，生子，會擁有屬於他的家庭生活，他不可能一輩子都待在你身旁。」唐亦晴將話明白說出。
彤弓霎時心大窒，然而俯仰間她掃去臉上的陰霾，故作輕鬆說道：「那很好，他成親時我一定會送個大大的扁額，上面題著『鶼鰈情深』。好了，我困了，不跟你多說。」
彤弓打個大哈欠，躺臥，不多時即入夢鄉。但是她胸口那抹沉窒，卻漸次擴散……
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日子在平安順遂裡前進，唐亦晴溫婉賢淑的形象博得大伙的喜愛，與彤弓這對虛凰假鳳也扮演得愈來愈精湛，不知情的人們，只道白府出了對羨煞眾人的恩愛夫妻。
於是自然而然，圍繞於彤弓週遭的流言蜚語不復出現，幾乎無人再將她視為女兒家。
一日，彤弓打算出外溜躂，卻四處尋不著言嘉。來到後園，碰巧見一老婦興高采烈走進後門來。
那圓滾滾的福相，彤弓認得，正是宜豐縣最有名的媒婆惜。
她來這兒幹啥？莫非又來說親？上次莫堯皇的婚事就是由她牽成，難道她這次的對象是……三姊？
彤弓焦急上前，不具善意地粗聲問道：「媒婆惜，你今兒個來幹嘛？不會是來說媒吧？」
「哎唷！小少爺，近來氣色不錯！也難怪，娶了位如意嬌妻，怎不春風得意？」媒婆惜小到看不見的笑眼使著眼色暗示道，肥胖的身軀跟著就靠上彤弓。
彤弓受不了地拉開距離。每次與她講話頭就不由自主發痛，言不及義、不著重點是原因之一，最麻煩的是，她擅長將事情模糊焦點，並且扯到天高地遠。
但奇怪的很，她居然可以榮登宜豐縣媒婆界的第一把交椅。
「我問你來白府有何貴幹，你還未回答我。」彤弓不得不再問一遍。
「你瞧見駱老頭了嗎？」又是個不著邊際的答案。
「我說你，該不會來為我三姊說媒的吧？」如果是的話，她肯定一腳轟她出門。
大姊、二姊都已離家門了，她豈能讓三姊也遠去？更何況，這傢伙介紹的親事未必能使三姊幸福。
媒婆借疑惑地盯著彤弓，終於正面答道：「關三小姐什麼事？我今日是來會會駱老頭，談談言嘉的親事。」
心窩宛若被狠狠槌擊，彤弓怔立半晌，隨後才結結巴巴地重複道：「言嘉的……婚事？」
「是啊！言嘉也老大不小，是該論及婚嫁了。他不是跟你同年嗎？你都有妻室，他當然也是時候了。」
「他自己要求的？」
「唉呀！男大當婚，女大當嫁，有什麼要不要求的？言嘉是個好男人，多少姑娘家爭著要呢……」
媒婆惜接下來說了什麼，彤弓完全沒有印象。她茫然地任腳步游移，胸口原本的沉窒轉換成隱隱作痛，而且隨著腳程的添增，那痛愈加明顯，甚至逐漸侵蝕她紛亂的思緒。
為什麼？她是言嘉的好朋友啊！言嘉若能覓得一段佳美姻緣，她應該是最為他開心的人才對。為何她搜索不到一點欣喜的影子？
一剎那，唐亦晴曾經的話語浮現她腦海－－
言嘉終究會娶妻、生子，會擁有屬於他的家庭生活，他不可能一輩子都待在你身旁。
言嘉會有妻室……他們會伉儷情深……會相攜走過他們的人生……
彤弓倏地止步，眼界所及竟是一片模糊。
有人可以為她解答嗎？為什麼淚水不聽使喚流下……
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言嘉抬頭望著樹上的木屋。從駱爺爺為他們搭建迄今，風吹雨打的痕跡猶在，但鞏固如昔。
他伶俐地爬上樹，映入眼簾的是凝望遠方的彤弓，表情如同飄散靈魂的空殼。
「我就知道你在這裡。」言嘉走近她，奇怪於她的模樣。
彤弓豎起全身的防衛本能，盡可能迴避言嘉投注而來的眼神。
「我在欣賞風景，想一個人靜一靜。」再給她一點時間，她一定可以釐清自己的感覺……她對言嘉真正的感覺……
「妳有心事。」肯定句，非疑問。
「我能有什麼心事？」彤弓帶笑含混過去。「不過想讓腦子多動一動，免於生銹。」
「那我陪你，反正你本來不是在找我嗎？」言嘉順勢坐下，彤弓的樣子讓他相當不放心。