「白、唐兩家的結合，對於彼此未來的發展有多大的裨益，不是你這黃口小兒所能想像的。總而言之，婚約已訂，誰也不容更改。」白錦川警告般地睇她幾眼，步出內廳。
彤弓立於當下，牙根幾乎要咬出血來。
又是一樁利益婚姻，跟大姊嫁入莫家的情形相去不遠。
為什麼……他們白家的孩子總是如此任人擺佈？她實在不甘心！爹的眼中除了名利外，就下能挪點空間給她們嗎？
而且以她的身份，如何迎娶一個黃花閨女進門？這笑話將怎麼收場？
「彤弓。」在門口佇候的言嘉，將之前的對話聽了大半去。「我看你就遂了老爺心願，娶下唐小姐吧！」
「你這話是什麼意思？」彤弓怒視眈眈地。
言嘉明白彤弓現下的慍恚，但仍慢條斯理地回答，「成家立業，是老爺對你必然的期望。今日妳不娶唐家小姐，往後老爺肯定會再塞給你另一個大家閨秀。與其以後兩敗俱傷，倒不如現在迎娶一個對你沒有遐想的女子，不是更好嗎？」
「那唐亦晴呢？她怎麼辦？我向她保證過了，怎可出爾反爾？」
「她不嫁給你，同樣得嫁與他人。以唐老爺逐名奪利的個性，不可能同意她與她原本的未婚夫成親。合巹於你，對她反而是最好的。」言嘉一番勸詞，使彤弓的慍色漸趨和緩。
她的婚姻……是和一個女人弄假拜堂，斷送彼此的幸福……然而，縱然不依父親，她又能於何處覓得幸福？
屬於她的……一生的……幸福？
彤弓不由得閉眼長歎，繼而望向言嘉，瞬間飛掠而過的念頭令她心弦大震。
她在想什麼？他們只是朋友，親如家人……
「言嘉，你確實認為這場婚姻對我和唐亦晴會是最好的打算？你要曉得，一旦我成了親，我可能就……」彤弓幽幽地岔移視線。「我可能就不再是自由自在的白彤弓了。」
「我相信唐家小姐不是不講理的人，若將事實告知，她必能諒解。請她等候時機，俟機會來臨，她與她未婚夫終能有情人成眷屬。這樣的理由，她一定會接受。而你，就可避開身份的洩漏，光明正大地繼續做白家的少爺，內有妻室，再不會有人說你的閒話。」言嘉替彤弓考慮好每一個細節，為的就是不讓彤弓受到一丁點傷害。
太過俊美的容顏，總免不了街頭巷尾的耳語。娶親一事，或許可以終止這些蜚語流言。
彤弓攤手，言嘉言之有理，她不接受都不行了。
她淡笑道：「我擔心到時唐亦晴恐怕會在新婚之夜刀劍相向。」
「你的身手，鐵定抵擋得了。」言嘉毫不憂心地應道。
第五章
蘆湖旁的木屋，蓬門半掩，月茗躡手躡腳推門進屋，一股濃窒的酒味迎面撲來。袁之賓似倒在酒槽中，身邊儘是喝得精光的酒瓶，散落桌上地上。
月茗除了搖頭歎氣，也無法可想。
她上前拍晃著袁之賓，而他尚在混沌中，使勁睜開的眼皮隱約確定了來人。他笑道：「月茗啊！好久不見了，要不要來一杯？」
「袁少爺，您喝得還不夠嗎？瞧您，都站不穩了。」月茗扶住他差點跌倒的身軀。
「這叫作人逢喜事千杯少！哈哈！」袁之賓笑語裡失落攙雜。「你們家小姐不是今兒個出嫁，你怎麼還跑來這裡？快回去，否則我又得挨頓打啦！」
誰都看得出來，袁之賓自暴自棄的狼狽！
「迎親的隊伍，下午才會到來。」月茗猶疑地拿出唐亦晴準備的東西。「袁少爺，這是我們家小姐要給你的。」
一包繡工十分精緻的鴛鴦荷包交到袁之賓手中，他收起原先的嘻笑，神色凝重地啟開荷包。
裡面滿是金釵玉戒類的飾品和多張銀票，袁之賓當然清楚，這些都是亦晴多年來自己攢下的私房。
「小姐說，請袁少爺不用再掛念她，利用這些錢做為盤纏，為自己考取功名，光宗耀祖，重振袁府昔日盛況，才不枉她一番心意。而她，會奸好為白少爺執箕帚，恪盡心力，侍奉舅姑。」
酒意頓時席捲而逝，袁之賓顫抖著雙手捧起這等於訣別的「禮物」。此刻，荷包內一封信飄落於地。
袁之賓拾起展閱，上面只有短短一首詩與唐亦晴的署名。
梧桐相待老，鴛鴦會雙死。貞婦貴殉夫，捨生亦如此。波瀾誓不起，妾心古井水。
亦晴
袁之賓落淚了，信貼於胸口，痛楚溢滿全身。
「亦晴……你為什麼這麼傻？我值得你什麼？」
遠方，迎娶的鑼鼓正熱鬧奏響起。
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新郎官有人當得像她這麼窩囊的嗎？
「沒有笑容、沒有生氣，像攤死水，槁木逢春都比你好看的多！」爹在耳畔訓了她不知幾回。
所嫁非所愛，所娶非所願，這種婚姻，誰不會同她一樣死沉？
好不容易三拜天地後，彤弓扔下大批賓客與新嫁娘，躲到了白家後院的亭子裡。
十五明月，亮晃晃映於亭邊池面，依稀可想見月宮的笙歌簧夜，對照她的慘況，格外鮮明。
「明月如霜，好風如水，清景無限。」彤弓望著微風輕拂的水波，感歎道。
不期然，後頭響起應和聲：「曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。」
彤弓回頭，言嘉笑吟吟地走來。
「今天是你的大喜之日，怎有空在此長吁短歎的？莫非想學蘇東坡，也來夢位佳人？」
「少揶揄我了。」彤弓手肘撐在亭欄上，委屈道。「佳人現下房裡就有一位，我用不著作夢了。」
「仔細一瞧，這新郎服挺襯你的，穿起來英姿颯颯，和你成親的女子定會羨煞旁人。」
彤弓端坐，聽出他昭然若揭的言外之意。
「言嘉，有話直說，別繞圈子、帶刺兒。」
「彤弓，這場婚姻是你自己同意的。你大可不必理睬那成堆成山的賓客，但你不可以不理會新嫁娘。解釋雖然麻煩，也難以啟口，可該說的還是得談個明白。」
果然，她就知道自己的心事會被他看穿。
「我只是出來喘口氣，又沒打算整晚待在此地。」彤弓昂然起身，然腳步的遲疑顯然可見。「言嘉，你……待在房外照應點。」
言嘉含笑點頭，隨彤弓的背影而去。
天不怕地不怕的彤弓，有些事還是會令她心虛，尤其是愧疚。
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裝飾富麗堂皇的新房，卻叫彤弓看了頭疼。
她打發走女婢，搔首踟躕瞧著危坐床沿的唐亦晴，桌上成雙成對的酒杯與蠟燭似乎正在嘲笑她的猶豫。
她深呼吸，鼓起勇氣，秤尺一把拿起，一鼓作氣挑開紅蓋頭。果如她所預想，一張我去生命光彩的雕像面容正冷冷望著她。
「我……」彤弓正要啟口，唐亦晴心首從身後亮出，直朝她揮來。
彤弓一凜，痛恨自巴的烏鴉嘴，為何老是成真？
唐亦晴的花拳繡腿自然敵不過彤弓訓練有素的身手，後者只手扣掉她的武器，箝住她雙臂。
唐亦晴目光如炬，怒火燒得彤弓直覺得冤枉。
「我不該相信你……我怎麼會笨到聽從你的保證？」
「我知道你在氣頭上，但你好歹給我個解釋的機會。」
唐亦晴鄙視般地瞥了她一眼。「你要說你娶我是為我好的那些狗屁話嗎？這些渾話在唐家我聽多了。」
「是不是為你好我不知道，也許我是為我自己吧！」彤弓自嘲道。「不過，我必須告訴你的是，我不愛女人。」
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原本打算玉石俱焚的唐亦晴，如今以詫異的模樣怔了好一陣子。她萬萬料不到，自己千方百計欲除之而後快的夫婿，竟是個與她同身的女兒家。
「你嫁給我，一來可以保住你的清白，二來可以成就兩家聯姻之美。不久將來，我相信你一定可以與你未婚夫重逢，結秦晉之好。」彤弓細細說明，不敢期望唐亦晴會有何好反應。
「你把如此重大的秘密告訴我，你相信我嗎？你不怕……」唐亦晴一下子還不太能承受這突如而來的事實。
「我本來下相信你，可是言嘉說你是個講理的人，一定可以理解我們的做法。他既然相信，我就相信。」
唐亦晴感覺得出來，白彤弓對駱言嘉無條件的信賴。這不像是主僕之間的情感，倒像是……
「駱言嘉不是你的隨侍嗎？你這麼聽他話……」
「他是我的朋友，才不是什麼隨侍。」彤弓更正道。
唐亦晴猝然想起當日白彤弓氣沖沖保護駱言嘉的情況，如果真是純粹友情，那比刎頸之交更過呢！但若不是……
「那你願意繼續這樁假婚姻嗎？」彤弓不怎麼有把握地問道。
「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你們都如此信任，我焉能反悔？只不過－－」唐亦晴掏出玉珮，愁思滿懷。「我與之賓何時才能相遇？求取功名的路途遙遠漫長，一旦功成名就，他還會記得我嗎？」
「如果你們確實真心相待，時空絕不會成為妨礙。」咦？她怎麼覺得這句話有些熟悉，順口就說了出來。「即使你嫁為人妻，他若有心，最終會尋到你的。」