「輕鬆一點，大哥不會咬人的——你今兒個是怎麼啦？跟平常的你大不相同。」他說著，憂心地摸摸他的額頭。「生病嗎？」
「我哪有生病！」推開他的手，拾兒不敢直視他的眼睛。「我很輕鬆啊！」說著，連連喝了三杯水酒，算是「壓驚」好了。
「喝慢點，可別喝醉了。」
「我才不會醉！」
戰王微笑望著他，他的臉蛋兒更紅了，不知道是因為酒力，還是因為其他的原因？酡紅的雙頰更顯出白玉般的肌膚纖細稚嫩，嬌艷雙唇如此誘人——
「綠萼是誰？」
戰王一愣，拾兒問話的聲音將他從失神中拉了回來，幸好他坐著……否則可就大大失態了！
他在想什麼？！
這可是他的小弟！
他連忙喝了杯酒，卻很難掩飾眼中那純粹男性的慾望。
「一個朋友。」
拾兒挑挑眉，幾杯水酒下肚，他那帶著邪氣、不懷好意的笑容又浮現了。「很漂亮的朋友？」
戰王歎口氣。「我不知道她算不算漂亮，大概算吧。」
「漂亮還有『大概』的？」
「對本王而言，那不重要。」
「喔……」拾兒賊兮兮地笑起來。
「你那笑容代表什麼意思？」他好笑地問。
「沒什麼，只不過……你是男人嘛！又是戰場上的男人，女人漂不漂亮對你來說怎麼會不重要？不是都說『英雄氣短、兒女情長』？」
「又是說書先生教你的？唉！你小時候聽太多說書，難怪滿腦子古怪想法，待有空，大哥得給你找一位私塾先生教你唸書才成……」
說書先生可不會說什麼「雄壯威武」的男人裸體……
拾兒聳聳肩，別開目光直直地瞪著桌上的蠟燭，又喝了三杯酒——她到底喝了幾杯了啊？
「本王對女子的看法，對你來說重要嗎？」
「呃……」她其實聽不太明白他話中的意思，只是直覺地搖搖頭、又點點頭。「重要……喔不，不是很重要……」說著，她晃了晃腦袋，可憐兮兮地支著下顎，好吧！她是喝得太快了一點。
「什麼樣的女子算『美』？藥兒姐姐算不算？」
「應該算吧。」
「那我呢？我美不美？」她脫口而出，還傻呼呼地直笑。
戰王溫柔的眸子凝視著他。「你真的醉了，平時你的酒量可不是這麼差勁的。」
「我喝太快了……不過還不算太醉！」拾兒有些惱怒地輕嚷：「……你可不可以講話清楚一點？你的聲音好似催眠！」
「看來你今晚是不能回太后宮裡了，萬一被發覺可就大大不妙。」
「會嗎？」
「當然會。」
「才不會！」拾兒說著，突然跳起來往房中那一大桶水沖去，將自己整顆頭全埋了進去。
嘩！那水好溫暖，帶著些微香氣的水淹沒了他，微微的熱氣熏烘著她的腦袋，她有股慾望將自己扔進水裡，乾脆不要起來算了，就這麼睡在這溫暖的水波之中
強而有力的雙手握住他纖細的腰，將他從水裡拉了出來。「傻瓜，這樣會著涼的。」
低啞的聲音從她上方傳來，她又貼近了那「雄壯威武」的胸膛，耳邊聽到咚咚的心跳聲，很平穩、很令人安心的感覺。
拾兒抬起頭，對著他傻笑，雙眸盈動閃亮。「水很暖啊……」
「瞧你……醉得真厲害……」低啞的歎息聲，帶著一股寵愛、一絲無奈跟無限疼惜的笑意。
她整個人貼在他身上，手指不安分地到處游移著，感受到指尖傳來的奇特訊息；溫暖而結實的肌肉、屬於男人的生命脈動，光滑誘人，與她全然不同。她發覺自己正瞪著他的胸膛，忍不住吱吱咯咯地笑起來。
「你笑什麼？」
他攬著他的腰貼近自己，他的頭髮全濕了，貼在那小小的臉上。他伸手輕輕撫開髮絲，看到他那雙晶瑩如夜星的眸正閃動著笑意。
這誘惑……太致命……
握住他那不安分的手，阻止他繼續好奇的探索，他將那纖柔小手放在臉上，輕輕依偎。
此刻他才意識到眼前的拾兒有多年輕、多稚嫩脆弱！其實他還算半個孩子，只是假裝得那般強悍冷酷。他可以假裝不需要任何人，但卸下那偽裝的面具，隱藏在背後的那雙閃亮的眸多麼動人，水灩灩的唇多麼折磨他的心智！
拾兒是他的兄弟——兄弟會令人如此心跳加速、如此心生動搖無法把持？
兄弟——他幾乎可以見到自己洶湧的慾望如何推開了那兩個大字！甚至可以聽到自己身體所發出的強烈吶喊——
他輕柔地抬起他的小臉，溫柔地覆上——
拾兒茫然地閉上了雙眼，感受到他溫柔的吻。她不由得嬌喘，猛然像是跌落深谷般無助地攀住了他的肩。
他們的身軀緊緊倚靠在一起，疼痛的火焰驀地燃燒起來——
她嬌軟無力地依偎著他，心跳狂亂得她以為自己將要停止呼吸。
他卻猛然停住，咬著牙溫柔地抱起他，將他顫抖的身軀放在床上，然後背過身去。
她恍惚地感覺到他溫柔的手，輕輕拉過被子蓋住自己的身體，體內那把吶喊著要被熄滅的火焰如此令人目眩神迷！她拉住他的手，卻說不出話來。
「乖，我不能趁你酒醉佔你便宜。」
他沙啞的聲音磨過她的神智，卻不能令她清醒。
拾兒不肯放手，她像個孩子似的緊緊攀住他的手，迷濛又倔強的眸子裡寫著純真。
戰王歎息一聲，靠在床邊擁抱著他，讓他靠在自己的胸膛。
拾兒安心地微笑，依偎著他，儘管火焰依然炙熱，但擁抱著他就能安心，有種幸福的感覺。
她閉上了眼睛，唇角泛著一抹神秘幸福的微笑，安然入睡。
而對他，可憐的戰王，卻是個自作自受的無眠之夜。這，是他今生所受過最嚴厲的考驗。
第七章
戰王悄悄地潛進紫陽宮。這是皇帝的寢宮。
夜很深、很沉，雖然侍衛的防備依然森嚴，但他已經摸熟了他們的作息，連他們幾時會伸個懶腰都知道得一清二楚。
紫陽宮無疑是整座金陵皇宮守備最森嚴的地方，但也因為大家都認為守備十分周延，所以其實也是空隙最多的地方，因此他可以很輕易地趁著夜色潛伏進來。
透著紙窗，皇帝寢宮裡的人還沒睡，屋裡還亮著燈。
他小心翼翼地靠近窗子，輕輕地戳破了一個洞往裡面看。
金陵皇帝已經久未露面，雖然他早已成人，但朝政卻依然在皇太后以及右丞相李抗遠把持下。
這個皇帝只是個傀儡。
燭影搖曳下，透過窗所看到的卻讓他大吃一驚！
多年前當他還年幼的時候，曾多次見過「皇甫公子」，而現在在他眼前的男人，竟與多年前所見的皇甫公子如此神似！
他年紀約莫在三十歲上下，臉色略顯蒼白，體態比起長年習武的皇甫公子顯得略胖些，但除此之外他們的神態、樣貌竟然十分相似。
燈影下的他，幽幽地歎了口氣。他正在看奏折，眉頭深鎖。
孝文帝六歲即位，至今已經過了二十多年，算來也不過三十出頭的年紀，但燈下的他看起來卻蒼白憔悴，一點都不像正值青壯的人。
仔細想想他的處境，六歲即位之後便一直是個傀儡皇帝；過了二十多年依然是個傀儡。金陵日益衰敗，而他卻無能為力……外間的人暗地裡嘲笑他懦弱無能，而他……果真懦弱無能嗎？
戰王靜靜地望著他，思索著自己前來的目的——
金陵周邊四國當中，北夷最為壯大強盛。北夷人素來與金陵並無往來，每年象徵性的繳交貢納，那也是看在老皇帝的面子上。近年納貢年年減少，金陵表面上表現出大國的不悅，實際上卻不敢真正採取任何行動，因為他們心知肚明，兩國一旦交兵，金陵的勝算微乎其微。
當年的廣陽帝外交甚強，而他在位之時北夷尚未強盛起來，但這二十多年來，北夷軍容日盛，早已不是當年可比擬。
此次他帶著三千兵馬進入金陵，沿路化整為零直驅陰山腳下，根據探子回報，金陵並非不知，但他們卻隱忍著不敢發作，這顯示了金陵不願意與北夷正面衝突。北夷已經得寸，如今是否要進尺？
金陵的傀儡皇帝就在眼前，要取他性命易如反掌啊……
「誰在外面？」突然，燈影下的人出了聲，戰王不由得一驚，是自己思索間洩露了形跡？
「是大哥魂魄歸來麼？」那聲音裡隱藏著無限思念、渴望，帶著一絲絲哀傷。
「大哥，你多年沒來探望小弟了，可知道小弟朝思暮想，多希望能再見大哥一面！大哥英魂有知請現身相見……」
原來，皇甫公子過去曾多次潛入金陵來探望自己的異母兄弟？
「大哥，小弟還要隱忍到什麼時候呢？大哥總是說她是母親，她總是會老會死……可是這麼多年了，小弟眼看著金陵在她手中日益衰微，眼看著她與李抗遠恣意操弄朝綱，民怨四起啊！大哥，小弟還要忍他們到何時？難道要等到金陵被四國侵吞才要反手？