「他。」
滿兒瞥向允祿，自滿兒問出第一句話，他便悄然闔上雙眸，不言不語，一動也不動，好像坐著睡著了似的。
「在這世上，我只相信他一個人，無論是好是壞，寧願讓我惱他恨他，他也從來不騙我。但是爹會，當你認為有必要的時候，不管是不是會傷害我，你一定會瞞我騙我，因為我在你心目中並不是那麼重要。」
竹承明一時啞口，無以辯駁，因為滿兒說的是事實。
「而當有人要傷害我的時候，允祿必定會擋在我前頭，他總是不顧一切的護著我，連他自己的性命也不顧，吃苦的總是他，受罪的也是他，所以……」
柔荑握住允祿的手，他睜眼看了她一下，再闔上。
「我學乖了，我只能相信他一個人，其他人，包括爹你在內，我都必須抱持戒慎懷疑的態度，以免再讓他為我吃苦受罪，因為在我的心目中，沒有任何人事物比他更重要！」
「但妳畢竟是我的女兒，」竹承明脫口道。「是朱家的人呀！」
「無論是出嫁前或出嫁後我都不姓朱。」滿兒平靜地點出事實。「至於我是你的女兒，是的，這是事實，但，您也只給了我一副肉體，而這副肉體，在你丟下我娘那一刻起，你也放棄了對這副肉體的所有權利。」
「可是……」竹承明掙扎著想為自己作辯解。「當時我不知道有妳……」
滿兒笑著搖搖頭。
「已成為事實的過去，再如何爭辯也是無意義的。當娘被人輪暴時，當我為生存下去而飽受折磨時，當舅舅逼我去刺殺允祿時，當我被抓進天牢裡時，當允祿的皇考說饒不得我時，當惠舅舅要拿我祭奠反清志士時，當雲舅舅、天舅舅要親手殺我時，在所有那些我們母女倆需要爹的時刻裡，爹都不在我們身邊，是的，爹早已放棄了對我這副肉體的任何權力……」
竹承明欲言又止地張了張嘴，未了仍是吞回去深深歎了口氣。
「是允祿，」仰眸，滿兒深情地凝睇著允祿。「是他給我生平第一份體貼溫暖，是他在被我刺殺的當兒卻仍一心惦念著我的安危，是他帶傷殺進天牢裡去救我，是他用自己的命在皇上面前保我，是他強撐著孱弱的身軀自舅舅手中搶回我，是他用自己的肉體保護我，在所有我需要爹的時刻裡，是他陪在我身邊，於是，所有的權利都歸於他了！」
竹承明黯然垂首。
「如果爹只憑著這份我並不希罕的血緣關係，便來強索作父親的權利，為的也不是我，而是你自己，那麼，我寧願讓這份血緣關係斷了也罷，就當我從沒去見過爹，爹也從不曾認識過我，你我就此一刀兩……」
「不！」竹承明猛抬頭，失聲大吼。「妳是婉儀為我生的女兒，我絕不會放棄！」
滿兒輕輕歎息，臉上是那種面對一個任性小鬼無理取鬧的容忍表情。
「那爹究竟想要如何？」
竹承明遲疑一下。「妳……千不該萬不該，妳不該害死自己的親舅舅呀！」
「我害死舅舅？是雲舅舅這麼說的？」滿兒似吃驚又似毫不意外。「他到底是怎麼說的？」
「他說是妳設下陷阱，好讓女婿捉拿他們。」
「我設下陷阱好讓允祿捉拿他們？」滿兒哭笑不得。「這真是……」
於是，花了點時間，從她當年得知自己的夫婿竟然是莊親王，因而想盡辦法逃離允祿開始，直到柳兆惠一夥人被山西巡撫提督就地處決為止，她簡潔但詳盡的說了個一清二楚。
究竟誰是誰非，到底是誰在設陷阱害誰，柳兆惠的死又該歸咎於誰，她相信竹承明應該分辨得出來。
「……當時我既無能設陷阱，允祿也無力捉拿他們，惠舅舅會被處決全是他自找的，連允祿也是事後才知道，這怎能怪到我們頭上來呢？」
聽罷，竹承明怔仲地愣了好一會兒。
「原來是這樣。」
「雲舅舅只知道惠舅舅最後見到的是我，因為如此就把一切歸咎在我身上，雖然我能理解，但這也未免太不公平了吧？」
竹承明注視允祿半晌。
「既然女婿對妳如此情深意重，那麼他可願……」
「放棄他的立場？」滿兒再次歎息，這回她臉上是那種面對一個幼稚不懂事小鬼的無奈表情。「那我倒要先問問爹，爹又可願為我放棄立場？」
竹承明頓時語塞，張著嘴說不出話來，滿兒似乎早就猜到他會是這種反應。
「既然如此，爹又憑什麼要他放棄他的立場？」
竹承明苦笑。「總得有一方放棄自己的立場呀！」
第三度歎息，滿兒這會兒的表情是那種面對無藥可救小鬼的失望，不是生氣，只是失望。
「好吧，爹，我只再請問您一個問題……」她握緊了允祿的手，允祿再次睜眸看她，深邃的瞳眸沉靜如幽潭。
「允祿不求回報地為我做了那許多，除了要我乖乖待在他身邊以外，從不曾要求我什麼；而爹，你虧欠了我那麼多，只會空口說要補償我卻什麼也沒做，反過來還要求我為你做什麼，爹，你真的一點都不慚愧嗎？」
這下子，竹承明真的狼狽了，面對虧欠許多的女兒，他確實感到慚愧了。
「我……我……」猛然起身。「我……回去再想想！」
他匆匆轉身，以逃難的姿態離開，竹月嬌緊隨在後，竹月蓮在深深凝視她一眼後才追上去。
「爹！」
竹承明停住，猶豫一下才回過身來。
「爹，我是您的女兒，是大姊、二姊的妹妹，是小妹的姊姊，但……」滿兒徐緩地道。「我也是愛新覺羅·允祿的妻子柳佳氏滿兒，至死為止都是，這點請您千萬要記住！」
在金色陽光的沐浴下，婷立於允祿身側的滿兒看上去是那樣雍容高雅，莊嚴肅穆，在這一刻裡，竹承明終於體認到一件事實。
他的女兒確實是大清皇朝的福晉，而不是前明的公主。
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經過兩個月的休養，表面上，滿兒已經完全康復，她的笑聲一如以往，她的身子甚至比小產前更健康，總之，她的外表全然看不出有什麼不對勁。
但事實上，不安的陰影仍隱伏在她心底深處，連她自己都不知道。
見過了竹承明，在莊園裡又過了幾天懶人時光後，滿兒便跟著允祿帶著小鬼們回到王府裡，這天是雍正十年閏五月十九日。
就在這日裡，同一天，恆親王允祺與原誠親王允祉先後過世了。
說起來，這其實也算不上什麼特別的消息，畢竟這幾年來她歲歲都在穿孝服，差不多都要穿習慣了，閒來無事就得去祭拜這位爺祭拜那位爺，有時候還得拎著奠香趕場呢！
不過這樣一個與她並沒有切身關係——除了得再換上孝服——的消息，竟在瞬間便染白了滿兒的臉，嚇得她大大驚慌失措起來。
「天哪，同……同一天……三爺、五爺兩人竟然在同一天……」猛然揪住允祿的衣襟，「你……你……不，不會的，你還不上四十，他們已經五十好幾了，不會的，不會的……」她喃喃自語努力安慰自己。
允祿擰眉專注地凝視她好半晌，然後將她攬入懷裡，什麼話也沒說，但自這日起，他便出現一項非常大的轉變……
「老爺子，你最近又在忙些什麼？都兩、三更才回來呀？」
「台灣北路西番滋事，雲南思茅上夷勾結元江夷人舉兵叛亂，準噶爾的噶爾丹策零又開始集結軍隊……」
「夠了，夠了，我明白了！唉，怎麼仗老打不完呢？」滿兒喃喃咕噥，一面服侍他更衣準備上床睡覺，「不過你這樣會不會太累了？瞧……」她順手捏捏他的肩膀。「你的肌肉又開始僵硬了，不能休息兩天嗎？」明知他不會答應，她還是忍不住要提一下。
允祿凝眸注視她片刻。
「明兒個我去把工作交代一下，午時便回來。」
「咦？」滿兒愕然揚起視線對上他淡漠的眼，顯得非常意外。「真的嗎？真的可以嗎？太好了，雖然半天少了一點，但總比沒有好，如果……」
「兩天。」
「嗄？」
「我會在家裡休息兩天。」
「呃？」滿兒愣了好一會兒才意會到他的意思，「耶，你……你是說……」她驚喜逾恆地大叫。「你可以在家裡休息兩整天？」
允祿頷首。
「不理公事也不出門？」
允祿又頷首。
「只休息？」
允祿再頷首。
「這才是真的太好了！」滿兒狂喜地撲上去圈住他的頸子狠狠親了他一下。「允祿，我保證你絕不會後悔在家裡休息兩天的！」
為了實現這句諾言，在接下來的兩天裡，她都親自照顧他的需要。
他看書，她就在旁邊伺候茶水點心；他散步，她定然陪伴在一側；他睡午覺，她就給他揚風乘涼，他的三餐都是採摘王府裡自種的新鮮蔬果，由她親身下廚精心調理的菜餚，其中多半是他愛吃的素齋。