「我與季大娘上市集買菜，順道探聽了些事。」她解釋。「希望沒有冒犯到大人。」她沒遺漏他驚訝的表情。
「不，當然沒有，」他立刻道。「我只是有點意外。」他修長的手指輕輕在桌案上輕敲。
「不，沒這回事。」他溫和地說。「請妳繼續說下去。」
「是。」她頷首。「毛五是個市棍、潑皮，專在街上撒潑鬧事、為非作歹、掀打鋪面，他因為買刀不給錢遂與陳田起了衝突，而後砍傷了陳田。」
「市集裡不少人目擊，要將他定罪不是難事。」翟炯儀說道。
「大人打算將他關多久？」她詢問。
他垂眼瞧了下狀紙。「我還沒決定。」他得先過堂問過毛五，見他有無悔意後才能決定。
雀兒沉思地輕蹙眉心，翟炯儀注視著她的表情。「怎麼？」
「不，沒什麼……」她站起身。「小的不打擾大人了。」她行個萬福，準備告退。
「雀兒。」他頓了下。
她抬眼望向他。
「在我身邊做事，毋需顧忌太多，直言無妨。」他說道。
她低下頭，勾起一抹淡淡的笑。「是，小的記住了……」
她清亮的聲音聽起來有點遠，以至於他錯過了她接下來的話語，他晃了下頭，將她的聲音拉回。
「大人不舒服嗎？」
「不，」他立刻道。「只是有點兒耳鳴，大概是風寒引起的。」他微微一笑。
雀兒點個頭，沒說什麼，之前大夫來看過病，說他耳朵發炎，想必是還未完全痊癒。
「舅舅。」
稚嫩的聲音讓雀兒回過頭去，瞧著樂樂端著碗小心跨過門檻走進來。
「舅舅喝藥。」樂樂仰著臉，嘴角咧得大大的，一臉開心地往翟炯儀的桌案走過去。
雀兒淺笑地望著門扉，發現舒綾的影子映在上頭。
「小心別燙著了。」翟炯儀急忙迎上前，接過樂樂手上的湯碗。
「不燙。」樂樂大聲地說了句，依舊滿臉笑意。「舅舅您喝，喝啊！」
翟炯儀無奈地說道：「舅舅喝就是了。」
雀兒走到廊廩，視線與舒綾對上，她靜靜點個頭後，便走下石階，觀看明基在院子裡踢鞠球。她能感覺到舒綾對她有戒心，可她也不想特意去改善，她不想與這兒的任何一個人牽扯太深，只希望能安安靜靜的過日子，這樣她便心滿意足了。
第二章
一個月後。
雀兒坐在馬上，感覺冷風撲面而來，她拉緊斗笠與披風，試圖將寒風擋在外頭，天色已有些昏暗，雪不停地下著，落在衣上傳來陣陣寒意。
位於城郊的麗澤書院即將在近日完工，所以她與梅岸臨陪著大人到書院視察，看看講堂、齋舍、藏書樓、祭殿的完工情形，並指示書籍可陸續搬入整理，來春時就能正式開放，讓學子們進書院就讀。
去時雖有些冷意，可還算晴朗，沒想到到了書院後開始飄雪，書院的監工還特意熱了些酒與小菜讓他們暖身。離開書院時雪勢不算大，但騎了一段路後，風雪開始增強，她的手都要凍僵了，雀兒拉緊斗笠，免得讓強風給吹跑。
「大人，風雪加大了，咱們要不要踅回書院先避避。」騎在最前頭的梅岸臨拉住韁繩，回頭詢問。
雀兒急忙也拉住馬匹，掀起蓋頭，瞧著一片白色的景致。「前頭有幾戶人家。」她記得來時有見到。
「就往前頭去吧！」翟炯儀說道。
「是。」梅岸臨踢了下馬腹，馬兒立刻往前奔去。
不到片刻，三人已在一間木屋前停下，梅岸臨抬手敲門，雀兒隨意地看著。
木屋前有幾隻雞隨意地走著，地上還擺了個小的雞籠，黃色的小雞啾啾的叫著，屋簷下晾著動物的皮毛，屋邊有棵大樹，樹幹上畫著靶心，地上散落幾支箭矢。
「誰？」屋內傳來一低沉的聲音。
「我們是路過的旅人，想來借個地方避避風雪。」
木門開啟，高瘦的漢子立在門邊，他的肩上披著獸皮，容貌還算俊秀，下巴上是未刮的鬍渣子。
「不好意思，恐怕不太方便，內人生了重病，我得照料她。」他頓了下，才又道：「離這兒不遠還有幾戶人家，你們可以到那兒暫避一下。」他指個方向。
雀兒順著他的手望去，臉色一沉，故作憂心道：「現在風雪愈來愈大……」
「離這兒沒多遠。」漢子說道。
「這樣吧！我會點醫術，您讓我們避避風雪，我能為嫂子把個脈。」雀兒提議。
「這……」
「若有難處我們也不好勉強。」梅岸臨出聲道。
雀兒抱歉地看了梅岸臨一眼。「不是我故意為難獵戶大哥，方才才吃完酒，緊跟著就吹風，所以身子有些發寒。」她轉向漢子，一臉懇求。「我只要暖暖身子就好，不會打擾太久。」
翟炯儀瞥了雀兒一眼，說道：「這樣吧！跟你們買碗熱湯，成嗎？」他自懷中掏出一貫錢。「我妹子身子差，讓她喝碗熱湯暖暖身子，我們就上路。」雀兒的態度讓他感覺有些不對勁。
漢子盯著錢，終於點頭道：「那好吧！」他打開門，讓三人進屋。「你們在這兒坐會兒，我進去跟內人說一聲。」
「您忙。」翟炯儀說道。
一等男子進入內屋，梅岸臨立刻道：「妳真的這麼不舒服嗎？」他狐疑地看著桑雀兒。
「身子裡一直冒出冷顫。」她蹙起眉心。「真是抱歉。」
「沒關係。」翟炯儀搖首。「坐吧！」他瞄了眼牆上掛著的弓箭與毛皮。
雀兒朝隔間的布幔走近，說道：「嫂子還好嗎？」
「還好，不好意思，我身子……不好，沒法……招待你們。」
「哪裡，是我們叨擾了。」雀兒立刻說道。
漢子自布幔後走出，因為拉開的幅度不大，所以雀兒沒看到臥病在床的人兒。
「我能為嫂子把把脈。」
「其實我有在看大夫，這是老毛病了，不敢煩勞姑娘……」咳嗽聲傳來。
「不麻煩。」雀兒立刻道。
「她就是這樣，生病之後就不愛見外人。」漢子歎了口氣。「這樣吧！我先給你們弄些熱茶，一會兒再請妳給她看看。」
「也好。」雀兒頷首。「煩勞您了，還沒請教尊姓大名？」
「我叫劉三，大家都叫我阿三。」他往對面的灶房走去。
「要不要我幫忙？」
「不用了，只是燒個水。」劉三笑道。
雀兒微笑以對，走回桌邊坐下，因為屋內有兩個火盆子，所以還算挺溫暖的。
「倒不知妳還會看病？」梅岸臨隨口說道。
「只會一點兒皮毛。」雀兒一語帶過。
「身子暖些了嗎？」翟炯儀關心道。
她望向他清澈的雙眼，低語道：「是。」
三人有一會兒的沉默。「你們打哪兒來的？」劉三走出灶房。
「我們從井陽縣過來。」雀兒隨口說道，瞧見梅岸臨聳起了眉頭。
劉三在翟炯儀身邊坐下。「還要一會兒水才會滾。」
「沒關係，進屋後，身子暖和多了。」雀兒微笑。「不知道您跟嫂子在這兒住多久了？聽您的口音好像不是本地人。」
「我是河北人氏，幾年前才來這兒。」劉三解釋。
「您是個很好的獵人。」翟炯儀指了下壁上的毛皮。
「還過得去。」劉三謙虛道。
「可有孩子了？」雀兒隨口問道。
「沒有。」劉三搖頭。
「生活還過得去嗎？」翟炯儀問道。
「還行。」劉三點點頭。
四人隨意地聊著，過了一會兒，劉三起身道：「水應該滾了。」
「我去吧！」雀兒也站起身。「灶房是女人家的事，您坐。」
「那怎麼好意思－－」
「讓她去吧！」翟炯儀出聲道。「叨擾你們已經很不好意思了，能幫點忙也是好的。」
劉三隻好坐下。「那就麻煩姑娘了。」
「哪裡。」雀兒往灶房走去。
「方纔喝了不少酒，我到外頭出恭一下。」翟炯儀尷尬地笑了笑，起身走到外頭。
梅岸臨只得和獵戶隨意聊著。沒多久，翟炯儀自外頭進到屋裡，拍了拍身上的殘雪。「外頭還真是冷。」
「是啊！之前還好好的，不到一會兒工夫就突然下起大雪來了。」劉三望著窗外，注視白雪紛飛。
雀兒端了四碗茶自灶房走來。「我私自拿了架上的茶罐煮茶，還請不要貝怪。」
「哪裡，是我不好意思才對，竟然讓客人下廚。」劉三說道。
「只是煮個茶，沒什麼。」她將茶碗放在桌上。「嫂子能起來嗎？需要我端碗熱茶進去嗎？」
「不，不用了，她大概睡了。」劉三搖首。
「不知嫂子得了什麼病？」翟炯儀喝口茶。
「她……心臟不好。」劉三皺下眉頭，啜口茶後說道：「從娘胎就帶的病。」
「嗯……聽來好像很嚴重。」梅岸臨說道。
「是啊！」劉三歎口氣。
眾人聊了一會兒後，雀兒望著窗外說道：「雪好像小一點兒了。」
「那我們也該走了，不好意思，叨擾了。」翟炯儀說道。
「我把碗放回廚房就離開。」雀兒起身收拾。