翟炯儀將信收好，說道：「胡大人對妳很推崇。」
雀兒沒應聲，靜靜等著下文。
他瞧著她，一會兒才道：「這樣吧！我先用妳十天，妳若不適任、或妳覺得無法與我共事，我再想法子為妳找個出路，或舉薦妳到別的縣令那兒。」
雀兒安下心來。「是，大人。」她心安並不是因為大人用了她，而是有十天的期限，她能趁此觀察他，萬一大人德行操守不好，她還能離開。
「妳本來不打算這麼快就拿出信的吧？」翟炯儀探問，方纔她還打算離開，而且知道他是縣令到現在，中間有不少機會能提這事，可她什麼也沒說。
「是。」
「為什麼？」
「我想觀察大人幾天後再決定是否－－」
「大人，您回來了。」
一名男子的聲音打斷她的話語，雀兒側身瞧見一名斯文的男子走進來，穿著一襲青袍，唇紅齒白，眼尾略往上吊。
梅岸臨踏進門檻，在瞧見陌生女子時愣了下；女子見到他時，低垂頸項，避開他的目光，梅岸臨立即收回視線往翟炯儀走去。
「大人一夜未歸，學生甚是擔心，正打算差人去找……大人臉色很差－－」
「我知道，告訴我的人可不少。」翟炯儀自我解嘲地說了句，見梅岸臨目光往雀兒身上瞟去，他立刻道：「你們先認識也好，雀兒姑娘，這位是我的幕友，梅岸臨。」
雀兒朝他福了福身子。「見過梅公子。」
梅岸臨立刻回禮，聽見翟炯儀說道：「她是我新聘請的幕賓。」
梅岸臨吃了一驚，幕賓？縣令大人請個女子當幕賓，這……
翟炯儀沒遺漏他驚訝的表情，不過也沒多說明什麼，只是道：「我想我需要躺一下，岸臨，麻煩你了。」他覺得神智愈來愈不清楚。
「是。」梅岸臨立刻上前將大人扶起。
「雀兒姑娘，我們晚點再談吧！至於妳的歇腳處－－」
「大人不用為此勞神，還是先歇著吧！雀兒自會安置妥當。」
翟炯儀搖搖頭，腦子立刻發昏，他皺下眉頭說道：「沒什麼勞不勞神的，反正後面宅子大得很，妳若不嫌棄，就暫時先住下吧！」
「多謝大人好意，可……」
「妳不用顧忌，除我之外，我的義妹也住在宅內，那兒有間偏屋很安靜。」翟炯儀說道。
桑雀兒猶豫了下，但隨即頷首道：「多謝大人美意，那雀兒就恭敬不如從命。」
翟炯儀點個頭，示意梅岸臨扶他出去，雀兒跟在兩人後頭出了大堂。離開前，她以目光巡視了公案上的文房四寶、氣拍（驚堂木）及火籤，而後移至牆邊貼著的政事文件和杖棍，最終落在堂上的四個大字：公正嚴明。
她不自覺地輕歎口氣，耳邊彷彿聽見堂上大人的審問聲與皂吏擊杖的吆喝聲，空蕩的堂上異常寂靜，清風隱隱流動，在她腳邊盤旋，涼意沿著她的腳踝上升，她打了個寒顫，悠悠的喟歎一聲，朝堂上彎腰行禮後，這才轉身離開。
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「大哥，吃藥了。」
翟炯儀睜開眼，腦袋有片刻的渾沌，他轉過頭發現義妹舒綾坐在床邊，思緒這才逐漸清晰起來。他受了風寒，還發了燒，一想到此，忽然意識到皮膚上覆著一層薄汗，發過汗後，頭好像不那麼重了。
「吃藥了。」舒綾微笑地又說了次。
她的聲音有點遠，夾雜在嗡嗡聲之中，他動了下頭部，將耳鳴聲甩開，撐起手肘才要起身，舒綾已急忙攙扶起他。
「我不礙事。」他坐起身，發現夕陽的餘暉自窗口射入，室內染著一片橘紅。
「怎麼會不礙事，你還發著燒呢！」舒綾拿起湯碗吹了吹。「來。」她將湯匙移向他嘴邊。
翟炯儀微微一笑。「我自己來吧！」
舒綾瞅著他帶笑的臉，眉心擰下，伸出去的湯匙只得尷尬地又移回碗內，不發一語地將湯碗遞給他。
翟炯儀吹了吹湯藥後，就碗喝了一口，苦澀的藥味讓他皺下眉頭。
「大哥還是這麼見外。」舒綾垂下眼。
翟炯儀故作不解。「怎麼？」
舒綾正欲開口，忽聽得一童稚的笑聲響起。「哈哈……」
她望向窗外，院子裡明基抱著樂樂轉圈，惹得樂樂笑個不停。
「明基，別轉得太急，小心些。」
清脆的女音夾在樂樂的笑聲中，窗子擋著舒綾的視線，她沒瞧見人，只看見藍裙忽隱忽現的出現在角落。
當樂樂被拋起時，舒綾驚呼一聲，自椅上站起，急急走出房外。
翟炯儀放下湯碗，起身披了件外袍，聽見義妹的聲音傳來：「別這樣玩，會傷著。」
「明基，快放下樂樂。」
雀兒清亮的聲音傳進屋內，翟炯儀繫上袍帶，走到屋外，天藍的顏色首先映入眼簾，雀兒似乎特別喜歡蔚藍，這三天她的衣裳都是深深淺淺的藍在替換。
起初他以為雀兒與明基是姊弟，後來才發現原來是夫妻，他記得岸臨知道後，還咕噥了句：「一朵鮮花插在牛糞上。」
「娘。」樂樂朝著舒綾甜甜的喊了聲。
舒綾將女兒自明基懷中抱回。
「別這樣調皮，傷著怎麼辦？」她順手擦去樂樂額上的汗水。女兒今年三歲，正是活潑好動、什麼都不怕的時候，一不留神就有受傷的可能，前兩天她才差點栽進井裡，著實把她嚇出一身冷汗。
「不會的，我接著她。」明基咧著大大的笑。「我好會接東西的，是不是，雀兒？」
「樂樂不是東西，她是人。」舒綾依舊鎖著眉心，牙齒輕咬著紅艷的下唇。
「對不起，以後不會這樣了。」雀兒賠罪道。「明基不是有意的。」
「我沒怪罪的意思，只是希望能小心些－－」
「舅舅！」樂樂大喊一聲，打斷母親的話語。
舒綾轉身。「大哥，怎麼起來了，你不能出來吹風。」
見她要走近，翟炯儀搖首道：「別過來，萬一傳給樂樂就不好了。」
「大人，你已經好了？」明基跑到他面前。
「好多了。」翟炯儀和善地微笑，他生病的這三天，明基常拿糖給他，說是喝了苦藥一定要吃糖。
雀兒在翟炯儀往她這方向瞧來時，欠身行禮。
「毋需多禮。」他緊接著問道：「今天可有人遞狀紙？」
「有。」雀兒頷首。「我已把狀紙放在大人書房的桌案上。」
「好。」翟炯儀點個頭，立即往書房走去。
「大哥，你的藥喝完了嗎？」舒綾急忙問道。
翟炯儀露出一抹尷尬的笑。「藥不會跑，我晚點再喝。」話畢，他快步離開。
「大哥！」舒綾喊了聲，看著他快步離開，不由歎口氣。「狀紙也不會跑啊！」
雀兒輕笑一聲，在舒綾回頭看她時，收住笑意。
「娘，我要下去。」樂樂扭動著。
舒綾放下她，一邊叮嚀道：「別調皮。」
「樂樂，我們來踢蹴鞠。」明基說道。
「踢蹴鞠。」樂樂跟著明基的後面跑。
舒綾與雀兒對望一眼，氣氛頓時顯得有些尷尬，雀兒頷首致意後，便往大人的書房走去，她能感覺舒綾的視線一直跟著她，她走上石階，在廊糜上說道：「大人，是我。」
「進來。」
她推門而入，翟炯儀正好抬頭。「什麼事？」
「大人的身體不要緊嗎？」她問道。
「已經好多了。」他微笑以對。
「大人明天能升堂嗎？」她又問。
「可以。」他放下手上的狀紙。「這三天的案子也該處理了。」
「大人都瞧過了？」她的視線移至狀紙。
「都看了。」他的十指在桌上互相交迭，靜靜等待她下一步動作，他至今還不曉得她談話的目的是什麼。
雖說這三天他身體不適，可多少還是知道她做了哪些事，據岸臨所述，她這些天都在翻閱縣內這兩年記載案件的帙冊。
「有件事小的想問大人的意見。」雀兒恭敬地說道。
「什麼事？」
「其中一份狀紙裡，陳老漢的兒子讓地痞流氓砍傷，現在還躺在床上，所以我想……」她頓了下。
他瞅著她，等著她接下來的話語。
「不知道大人能不能派人保護他們一家？」
他露出笑。「理由呢？」
「我翻閱這兩年的帙冊，發現－－」
「先坐吧！」翟炯儀打斷她的話，示意她就坐。
「謝大人。」她規矩地迭著雙手置於大腿上。
「我發現毆打陳田的流氓毛五這兩年一共犯了三起案件，兩件鬥毆、一件竊盜，可最後罪名都不成立，其中兩名告事人都曾在案審期間在夜巷遭人毆打，而且都沒瞧清毆打他們的人，所以……」她收口不語。
見她話說到一半，他只得接續道：「妳認為是毛五所做？」
她沒直接回答他的話，只道：「小心駛得萬年船。」
他揚起笑。「那倒是。」
「早上的時候我去市集探聽了一下－－」
「妳去市集探聽？」他驚訝地打斷她的話，他沒想到她會做到這地步。