他勾起嘴角。「雀兒……」
她不安地站起身，想離開他到窗邊去。
他立刻道：「坐下，我有話跟妳說。」
她歎口氣，只得又坐下來。
「我們先談公事。」
她無語地喟歎一聲，那表示談完公事還有私事？
「要抓到袁修儒有很多方法，沒必要拿自己當餌，我們甚至可以用其人之道還治其人之身，我找一個身材與妳相仿的姑娘假扮妳，將他引出－－」
「我要親自抓他。」她搖頭否決他的建議。「請您相信我，大人，我不會有危險的。」
「雀兒－－」
「我不是逞強，我會做好防範的。」她示意他不用擔心。
「如果他襲擊妳－－」
「他不會襲擊我，」她立刻道。「他喜歡跟我較勁腦筋。」
見她一臉堅決，他知道不可能說服她，頂多只能在她身邊做一些部署。「這件事我還是希望妳能聽我的。」
「這是我的仇，我必須親自報。」她依然堅決，袁修儒沒有直接殺死明基不是因為他還存有一絲良知，而是他想慢慢折磨她，他對自己太有自信了，他相信他隨時都能要明基的性命，所以不需急在一時，這是一年前，他將明基關在洞中引她去解救時說的話，那時他以為他能將她手到擒來，可他太小看她了。她假裝慌張地掉入他的陷阱，而後用計將他擒住，這次她一樣能再將他繩之以法。
翟炯儀能夠明白她的心情，也想讓她放手去做，只是仍不免擔心她受到傷害，這種心情實在矛盾。
「我不希望妳受到任何傷害。」他盯著她的雙眸，他不是看輕她的才智，而是心中那份擔憂讓他根本無法靜下心來。
他的眼神讓雀兒心跳加速，她連忙低下頭說道：「他傷害了我身邊親近的人，我不能原諒他，翠蓮……還有其他姑娘，她們都是好人，沒有傷害過任何一個人，卻讓他輕易奪走了性命。可他沒有受到應有的懲罰，依然繼續出來為惡，我無法坐視不管，他是我惹出來的禍端……」
「胡說！」他駁斥她的說法。「他不是因為妳而殺人，他是因為想殺人而殺人，不需要為他找借口。」
她沉默不語。
他歎口氣，說道：「記得我們聊過『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』這件事嗎？」
他奇怪的話語讓她抬起頭。「記得。」
他凝視著她，緩緩說道：「十九歲那年，我與亭劭……」他頓了下，才緊接著解釋。「他與他的姊姊在十四年前來到翟府，後來他姊姊嫁給我三叔，因為亭劭與我同齡，所以我們常一塊兒唸書玩樂。」
她不明白他為什麼突然與她說這些，不過這是他第一次提到自個兒的事，所以她很認真地聽著。
「十九歲時，我們兩人結伴進京應考，差不多有半年的時間都住在恩師家中，一邊唸書、一邊做他的幕友。恩師有個女兒……」他頓了不想著該怎麼說。
她的好奇心完全被勾起，安靜地等他接續下去。
「因為同住一個府邸，所以偶爾會碰上面，說上幾句話。放榜後，我與亭劭都中了第，恩師非常高興，為我們兩人大擺宴席，酒過三巡之後，恩師忽然提起婚事，他希望我或亭劭能娶依寧，結為親家。」
「大人拒絕了？」她問道，依他目前的狀況來看，他應該是拒絕了。
他牽動嘴角。「不，我答應了。」
她訝異地眨了下眼睛。
「當時我沒有想很多。」他輕蹙眉心。「我已經二十了，再過幾年，家人也會催促，不管早或晚，總要成親的，所以就答應了。」
「我明白，後來呢？」她催促他繼續說下去，接下來一定發生了巨變，否則他現在不會依舊獨身一人。
「當時我並沒有發現依寧已經心有所屬。」他歎口氣。「她喜歡的是亭劭。」
雀兒一時不知該說什麼，只能沉默。
「如果我留意些，應該會發現，但當時我的心思完全不在這件事上。」
「依寧姑娘沒有告訴父親自己喜歡的人是誰嗎？」她疑問道。
「她說了，可這整件事一開始就錯了，恩師應該先問她的意思，而不是先問我與亭紹。如果一開始就問了依寧，這件事就不會一錯再錯，當恩師知道依寧喜歡亭劭後，卻不知該如何開口對我說，所以他先去找亭劭，問他的意思，沒想到亭劭拒絕了－－」
「他拒絕的原因是什麼？」雀兒問道。「是因為他不喜歡依寧還是顧忌你？」
他看著她清澈的眸子，勾起微笑。「妳總是很快就能找到問題的癥結，亭劭會拒絕是因為他想娶的人是宰相之女，他並非不喜歡依寧，但他需要權力來完成他的計畫，亭劭……有他的顧慮，這些以後有機會再說吧！總之他拒絕了，為了避免兩頭落空，恩師一直沒告訴我依寧另有所屬，反而去說服依寧改變心意嫁給我。依寧承受不了這樣的壓力，忍不住來找我，跟我吐露她另有心儀之人，可卻沒告訴我那個人是誰。我聽了後很訝異，但答應會幫她勸恩師打消這個念頭，隔天我去找恩師時，與他談了許久，他無意中說溜嘴，我才知道原來依寧喜歡的人是亭劭。
「因為這件事，恩師對我兩人有了嫌隙，後來我與亭劭搬出恩師府中到客棧居住，在我被派到陝西上任前，聽說恩師要將依寧嫁給洪大人的兒子，可此人私交不好，聽說脾氣也不好，當時我很猶疑，不知要不要勸恩師另謀人選，可一想到我拒絕了婚事，惹得恩師不快，如今再去說這樣的事，只怕恩師也聽不進去，最終仍是作罷。
「沒想到一年後依寧突然出現在縣衙門口，還懷著八個月的身孕，她……」他攏緊眉心。「非常的憔悴、非常的瘦弱……」
「大人收留了她？」她擰著眉心。
他頷首。「那時我才知道，在我與亭劭離開京城赴任的三個月後，她在父母之命下嫁給了洪大人之子，婚後才發現丈夫在人前溫文儒雅，可私底下卻脾氣暴躁，心情一不好便對她拳腳相向，甚至將她軟禁在家中，以防她回娘家訴苦。兩個月前他迷上了一名青樓女子，時常不在府上，她趁下人沒注意乘機逃脫出府，原想回娘家，可一想到丈夫可能會上門要人，就猶疑不決……」
「她在這時想到了大人？」她說道。
他點點頭。「想到她的遭遇，我覺得很懊悔，如果當初去找恩師談談，或許他就會打消念頭－－」
「大人，」她搖搖頭。「這樣想是不對的，要打聽一個人的人品並不是難事，如何能怪在你身上。」
他微扯嘴角，沒有與她爭辯，只是繼續說道：「她來的第三天就早產生子，嬰兒出生時情況很不好，第五天就夭折了。」
她歎口氣，聽他接著說道：「依寧哭得死去活來，不管我怎麼安慰，都不見效。幾天後，發生了我就任以來第一件兇殺案，我為了查案，沒有太多時間去注意她，只吩咐下人好好照顧她。有一天我在外頭查案時，衙差慌張地跑來，告訴我依寧投河自盡了。」
「大人……」她長歎一聲，不自覺地覆上他的手。「這不是你的錯。」
他溫柔地看著她。「翠蓮的事也不是妳的錯。」
她臉兒微變。「這不一樣。」她想收手，他卻握住她的手掌。「大人……」她的兩頰熱燙起來。
「人對與自己有關的事，總是特別看不開。」他歎口氣。
她也輕歎一聲。「第一次遇見大人時，大人在河邊喝得爛醉，莫非就是為了依寧？」與他共事後，她發現他很少喝酒，所以一直對於第一次見面時，他在河邊喝醉一事感到不解。
「遇到妳的前一天正好是她的忌日，我到河邊喝酒憑弔她。依寧的死我一直心懷愧疚，在她去世後半年，我遇上綾妹，她與依寧有類似的遭遇，丈夫時常對她拳腳相向，但後來因與地方上的流氓起衝突而被殺死。她挺著八個月大的肚子上公堂，又瘦又憔悴，我好像瞧見另一個依寧。案子結束後，她沒有任何親戚可以依靠，不知何去何從，所以我便收她為義妹照顧她。」
她明白他趁勢將舒綾之事解釋給她聽，也在告訴她，他對舒綾只有單純的兄妹之情，別無其他。他會提起這一段往事，無非就是希望她能瞭解來龍去脈，也讓她安心，他的舉動讓她心中升起一股暖意。
「大人當初會納我為幕友，也是見我可憐？」雀兒問道。
他微微一笑。「那只是部分原因，另一半原因是我好奇妳是否真有能力。」
「我不需要大人的同情。」她蹙下眉頭。
他握緊她的手。「我知道，妳很強悍。」
她侷促不安地動了下，感覺自己像落入蜘蛛網中的蟲兒。「大人，您……讓我很不安……」
他的笑意加深。「案子結束後，留在我身邊。」