「為什麼女王至今不肯交出定秦劍？」以現在西涼的軍事實力，和東野為敵的下場只有滅國，女王堅持到現在都不肯退讓，這裡面除了國家的尊嚴和面子問題之外，應該另有隱情。
「究竟是什麼，在女王心中可以比國土的和平還重要？」他托著下巴，好像是在自言自語，但是眼睛卻盯著五郎。
然而，五郎不答。
「玉王叔知道我的來歷了嗎？」他問。
五郎回答，「我尚未將我的猜測告訴他，他也未曾說起過。」
「他至今都沒有回國就是為了西涼女王？」他瞇起瞳眸追問。
五郎的眼睛卻只盯著酒杯，默默念道：「青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。」
秦羽沒有再問，抬眼看向窗外，今夜月華正亮，算起來玉郎應該到了皇宮。妙兒她應該會很快好起來吧？
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東野之國，為戰而生。血焰似火，戰旗如風。
五郎的猜測沒有錯，當南黎二王子還在與西涼女王商討對付東野國方法的時候，東野國的十萬大軍已經無聲無息的悄悄推進，在海風和夜色的掩飾下，逼近西涼十里之外的海上。
所以當清早出門，準備到海邊工作的百姓們發現那一群黑色的船影時，恐懼的情緒立刻蔓延了整個國家。
無數的船影，黑如戰雲，沉沉的壓在海岸線上，也壓在所有人的心上。
西涼國王宮之中，女王的流雲長袖拖曳及地，披散的長髮將臉色襯托得有些蒼白，顯然一夜未能成眠，而下屬的稟報也來得如此不是時候。
「女王，怎麼辦？東野國特使的船就在國境線上，要不要宣他進宮？」
「當然要見。」女王冷笑道：「否則還讓人以為我西涼怕了東野。」
一道藍影施施然的走進殿內，人未到，聲已至，「女王此時切忌意氣用事，小不忍則亂大謀。」
女王目視那人，「依你之見呢？難道不見？」
「不見。」那人正是南習文，他微微一笑，「現在東野大兵壓境，若召見特使，無非求和、求戰兩條路。西涼兵弱，無論怎樣都處於下風，與其這樣，不如不見。」
女王怔在那裡，「你說得輕巧，不見？十萬大軍轉眼即到，我往哪裡躲避？」
「不見並非是躲避。東野氣勢洶洶而來，但也不知道西涼的底細，應該不敢立刻開戰。西涼越是按兵不動，東野就越猜不透西涼的實力究竟有多深，女王這邊必然是要排兵佈陣的，不過與其大張旗鼓佈陣給敵人看，何不明修棧道、暗渡陳倉？
另外……」南習文低聲道：「昨晚我給女王的提議，女王下妨再考慮一下，今時今日，也只有如此做才能解西涼之危。」
女王沉吟著，挑動眉梢：「你們南黎為何要捲入此戰？兩國間並無同盟之約，原本你們應該坐山觀虎鬥的，但你們卻偏偏要蹚這渾水，究竟居心何在？」
他的笑容如春風拂面，回答得簡單而直率，「因為南黎也不希望看到東野強大，不希望看到戰國為秦所滅的悲劇再度重演。」
「是個不錯的解釋。」女王低輕吟，眼神在他身上梭巡。「南黎這些年養晦韜光，為的不過是要當四國之首，其實和東野是一樣的心。南黎國主有你這樣的兒子真是他的福氣，連我都要嫉妒了。」
南習文笑道：「女王實在是過獎了。我聽說西涼公主溫良純真，心似菩提。精歧黃，懂異術，也是個奇人，不知我可否有這個榮幸拜謁公主？」
說到女兒，女王的臉上終於有了笑容，「你會見到的，但她現在身體不好，不能見客。」轉而又陷入沉思，「若不理睬東野，又該做些什麼？東野雪出兵必要見血而回的。」
「西涼現在沒有別的事可做了？」南習文搖著羽扇，「不是聽說過幾天就是西涼的科舉之日嗎？不妨提前開科，藉此吸引東野雪的注意力，我再修書一封給父王，請他立刻調軍助戰，西涼南黎若能對東野形成合圍之勢，便是東野雪有再大的能耐也不得不退兵。」
「那就有勞王子了。」女王輕輕擊掌三下，有女官上殿聽候旨意。
「張貼佈告，告知全國百姓，本科科舉三日後開考，一日兩試，推選賢能。」女官記錄下旨意，猶豫問著，「外面的戰事……」
女王鳳目冷厲：「我有說到戰事嗎？」
「沒有。」女官嚇出一身冷汗，匆匆退下寫旨去了。
門口被一道影子擋住了光線，一個少女站在那裡，背著光影，卻像一朵睡蓮，寧靜清香。
「母親，戰爭來臨了嗎？」
這清靈的聲音令南習文的眼睛一亮，目視著這個少女走進，他欠身行禮，「是玲瓏公主？」
少女的眸子泛動著波光，如琉璃一般透明清澈，看到南習文，感到十分陌生，「您是……」
「是南黎國的二王子。」女王介紹，聲音雖然低柔，卻很不悅，「玲瓏，怎麼不去休息？是誰告訴妳外面的事情？」
水玲瓏笑笑，「東野兵至，舉國震動，我又豈能不知？母親準備如何迎敵了嗎？」
女王反問她，「妳說呢？」
她一笑，「我已派人在海岸線布下水陣，東野軍只要觸動陣法，就必死無疑。」
她說話聲音輕柔，即使是「死亡」在她口中都顯得溫情脈脈。
南習文有些吃驚的望著她，大概是想像不到這外表柔弱又被人稱作菩薩轉世的少女，竟會把生死說得如此簡單。關於作戰，西涼多年未動干戈，經驗是沒有的。倒是水玲瓏口中的「陣法」讓他聽了心癢，很想一窺究竟。
她美目閃爍，看出了他的心意，「王子是想看我的陣法？」
他一笑，「是啊，不勝仰慕，心嚮往之。」
「還是不看為妙。」她淡淡拒絕，「看到的人無非一死。難道王子不想回國了嗎？」
她對女王欠身一禮，「母親，我還要再去準備一下。」她轉身走出幾步，又回頭道：「明日科舉，恕我不能到場了。」
女王關心的說：「好，妳現在把身子養好足最重要的，試場上人員混雜，妳是不宜出席。」
水玲瓏狡黠地眨眨眼，再度轉身離去。
一名女官又匆匆跑上殿，手捧著今年科舉的名冊，氣喘吁吁道：「女王，今年出了怪事！」她用手指點著花冊上的一個人名，說：「有一位異國男子要報名入考。」
「什麼？」女王蹙起眉心，真是怪事年年有，今年特別多，偏巧此時有人來湊熱鬧，這人是誰？難道不知道現在多在西涼待一刻就多一分危險嗎？
女王問：「他叫什麼名字？」要把這個大膽的狂生先抓出來再說。
「秦羽。」
這名字聽來耳熟，女王陷入沉思，自己在哪裡聽過？
女官提醒道：「是前些日夜闖皇宮，說要找他叔叔蹤跡的那個人。」
女王霍然想起，不錯，那人是叫秦羽。早就知道那個人不簡單，定是有備而來，只怕是敵國的間諜。
「查明他現在的住處，立刻把他抓起來，我親自審問。」
女官面露古怪神色，「這個，臣已知曉他住在哪裡，只是不便動手拿人。」
「什麼？西涼國中哪裡不便？」笑話，她西涼女王的地盤上還有不能抓人的地方嗎？
「他在、在暖玉閣。」
女官一句話讓女王立刻變了臉色，而在一旁傾聽許久的南習文眼中，好奇玩味的神情更濃了。
暖玉閣？暖玉溫香抱滿懷？看女王的神情，這似乎是她心頭的一個弱點，只是這個弱點究竟是什麼呢？
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秦羽在眾目睽睽之下說出「我要應考」這四個字後，幾百雙女人的眼睛全都盯在他的身上，讓他有如芒刺在背，著實有種坐立不安的感覺。
「怎麼？我不能報名嗎？」他挑釁的問道，「西涼國哪條大法上寫著不許外籍人士應考？」
負責報名的典審官為難的躊躇，「這，的確沒有規定，但是……」
「既然如此，那我就可以參加考試！」他斬釘截鐵的打斷對方的話，放下報名所需的費用，在報名者的名冊上寫上自己的名字，然後轉身大剌剌的離開，一副頗為瀟灑得意的樣子，其實此刻他的後背幾乎都被汗水濕透。報名處那十幾名女兵雖然未必是他的對手，但若是此刻惹怒了西涼，動起手來他也未必能佔上什麼便宜。
走出報名的地方，穿過兩條街道，不遠的街外就是大海，遠遠的，從海上傳來低沉的戰鼓之聲，鼓聲隨著海浪聲起伏不定，戰爭的陰霾已經籠罩了整座城。
東野的兵來得好快。
秦羽心頭焦慮，他一定要在東野雪殺來之前偷走定秦劍才行，否則若讓她的十萬大軍上了島，一場血腥大戰之下不知道要出多少意外，想再尋劍就等於要和十幾萬人爭奪，豈是一個「難」字了得。