「等我年滿十八歲，正式登基後，就再也沒人能強迫我做些什麼了。」她驕傲地昂起下頷。
這理由聽來是充分，但他仍狐疑。堂堂千櫻未來的女王，如此將婚事當兒戲，能得到百官人民的諒解嗎？
鷹眸銳利地審視她，雲霓被他看得方寸大亂，差點把持不住強裝的鎮定，「你若是不肯允我，那我只好下嫁雪鄉國王。」
「什麼？」他眉宇揪擰，眼角抽搐。
「你不肯答應我，我就嫁給端木弘。」她挑釁地瞅著他，「反正他也很想與我聯姻。」
「妳住口！」他怒咆，一思及她極可能真的琵琶別抱，氣血直衝上腦，臉色漲紅。「不許妳嫁給別的男人！妳聽到了沒？我不許！」
她凝望他，見他如此激動，喉間一哽，冷硬的心不禁悄悄融化。「那你……願意答允我的條件嗎？」
「我允了！我允了就是了！」嘶啞的咆哮，隱隱透出一個男人內心的驚慌與無奈……
第九章
「他是個傻瓜，大笨蛋！」
午後，雲霓覓了個空檔，來到攝政王風勁所居住的「流風宮」，卻個是來尋她表哥的，而是悄悄穿過一片密林，進了一間小屋。
小屋裡，住著精神崩潰的海珊瑚，自從那夜過後，她遺落了所有的記憶，成了個天真單純的小姑娘，鎮日只是趴在窗欞邊聽風賞雲，好不愜意。
有時候，她會莫名羨慕起珊瑚的無憂無慮，相較於自己近日千絲萬縷纏身的煩惱，她無瑕的心靈肯定快樂多了。
雲霓輕歎，拉了張椅子也坐到窗邊。「說到底，我自己出是個傻瓜，否則怎會不知該拿他如何是好？」
海珊瑚一徑望著窗外灰濛濛的天，唇畔淺淺勾著，也不知有沒聽懂雲霓說的話。
雲霓也不在意，本來也只是想找個人吐露心事而已，並不期待對方有所反應，只要傾聽即可。
「其實我也並非有意跟他提出那樣的條件，只是一想到風表哥要我拒絕雪鄉國王的求親，和羽竹聯姻，正好遂了他的計謀，就好不甘心啊！」雲霓不情願地低語，想起那日與表哥的對話……
明白他父親遲早會舉兵叛變，風勁早籌謀好一切應變措施。為了不讓鄰國有機會趁千櫻內亂時出兵侵略，他刻意挑撥離間，利用端木弘登基未久，尚壓不住國內反對勢力，建議他藉著出兵鄰國以團結內部，和他訂下密約，允他借千櫻之道攻打羽竹。
接著，千櫻必須拒絕與雪鄉聯姻，好讓端木弘表面上惱羞成怒欲攻打千櫻，其實真正的目標是羽竹。
「可萬一端木弘撕毀密約怎麼辦呢？」她問，「若是他到時反而攻打千櫻？我們豈不是得不償失？」
「所以我才將火影和水月派往臨東邊城啊！」風勁微笑，似是讚許她心思縝密。「有第一武士和護國巫女鎮守邊城，雪鄉勇士再如何強悍也得忌憚三分。」
「原來表哥早就凝好對策了。」要比心思，她可是萬萬及不上他啊！「可是表哥，為了確保千櫻，挑起其他兩國戰端，讓百姓在烽火中掙扎－－難道沒比這更好的辦法嗎？」
「我就知妳這丫頭會如是想。」湛眸熠熠生光。「這便是妳比我更適合統御一個國家的地方，妳待百姓，比我仁慈多了。」
「我比你仁慈？」
「這是妳最大的優點，但也可能是弱點。」風勁歎道，「妳心存仁愛，這是好的，但在上位者，有時也得冷酷果斷一些。」
「這是為了千櫻好，對嗎？」
「的確。」
「我明白了。」她深吸口氣，強迫自己硬下心腸。
「那妳願意照我的話做囉？」
她斂下眸，「既然表哥要我拒絕雪鄉的求親，也就是說，我必須答應羽竹……」
「妳不願意嗎？」
她是不願意呵！若是之前，她或許還能說服自己，這只是為了千櫻的利益而進行的聯姻，她身為王位繼承人，不論願不願意，都責無旁貸。但如今，她卻怎麼也無法忍受羽帆娶她只是為了利用她奪取皇位，而她，也不過是為了保護自己的國家。
她不願意與他的婚姻，只是一場爾虞我詐的相互算計……
雲霓拉回思緒，幽幽長歎，「妳知道嗎？珊瑚，其實我也很壞的，我明知表哥要挑起雪鄉和羽竹交戰，明知他的國家可能遭遇危難，卻隱忍不說。他若是知曉了，更加不會相信我是真心喜歡他了，肯定會以為我也只是把他當成棋子。」
海珊瑚聽到這兒，忽然側過頭，問：「當棋子不好嗎？」
「嗄？」雲霓一愣。
「珊瑚只要能跟喜歡的人在一起就好了，當棋子也無所謂。」海珊瑚很認真地說道，唇畔竟還勾著一絲飄忽的甜意。
只要跟喜歡的人在一起，當棋子也無妨？
雲霓迷惘，不能理解海珊瑚的想法，可細細思索，又有些動容。
她這個親姊妹啊，究竟該說是傻呢？還是真？
雲霓一時情動，忽地握住海珊瑚雙手。「珊瑚，我當妳姊姊好不好？」
「姊姊？」墨密的羽睫翩揚。
「嗯。風表哥說我們倆是雙生姊妹，可卻不曉得誰長誰幼，妳讓讓我，當我妹妹好不？」雲霓熱情地勸說。
海珊瑚眨眨眼，似是在思考，然後嫣然一笑，「好啊，珊瑚是妹妹。」
雲霓眼一亮。「那從今以後，我就是妳姊姊囉？」
「嗯，霓姊姊。」海珊瑚嬌嬌地喚了一聲，好乖巧好聽話的。
天哪！好可愛！
雲霓怦然心動，忍不住展臂擁住她，櫻唇在那粉嫩的臉蛋上啄了一口。
「好癢呵。」海珊瑚咯咯笑，一面閃躲著。
「誰教妳如此可愛？」雲霓也笑了，垂下臉，磨蹭了下妹妹俏麗的鼻尖。「怪不得風表哥會那麼喜歡妳了。」她歎道。
「喜歡？」海珊瑚微微偏過頰，似是咀嚼其涵義，又似只是複述一個詞。
「是啊。」雲霓笑望她，探手替她收攏微亂的髮絲。「珊瑚應該也很喜歡風表哥吧。」
海珊瑚不語，歪頭瞅著她，半晌，忽問道：「姊姊喜歡那個哥哥嗎？」
「咦？我啊……」雲霓櫻唇噘起，芙頰淺淺生暈。「我才不喜歡那個傻瓜呢！他笨透了，根本不明白女兒家的心思，把野心看得比我還重要！他啊，他……」她驀地一頓，眉眼漫漫浮上憂惱。「唉，他一定不會原諒我又騙了他。我想他大概也不會……再喜歡我了。」
「姊姊不開心嗎？」海珊瑚直率地問。
「我是不太開心。」雲霓也坦然承認。
「既然不開心，就跟那位哥哥說實話啊。」
「那也不成，有些謊，還是不得不說的。」雲霓澀澀苦笑。為了國家利益，兒女私情也只能暫且擺在一旁。這是風表哥一直以來教她的。
海珊瑚眨眨眼，似是不解。
「妳不懂嗎？不懂也好。」雲霓愛憐地揉揉妹妹的頭。「不懂最好了。」
「霓姊姊，妳喜歡那個笨蛋哥哥，對不對？」海珊瑚歪著臉蛋打量她，粉唇淺揚，似在偷笑。
雲霓見狀，俏臉又紅了，滾滾燒燙。「好啊！妳這是在笑姊姊嗎？」她故意裝凶，掐住妹妹纖肩，輕輕搖晃她。「妳這壞妹妹，居然笑妳姊姊，壞透了！」
「嘻嘻∼∼」
這天下午，小屋裡和樂融融，兩姊妹在這一方遠離塵囂的小天地裡，親密交心嬉鬧……
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相較於雲霓還能偶爾和妹妹談笑，苦中作樂，這陣子都住在迎賓館的羽帆可是鎮日都板著一張死人面孔，情緒極度消沉。
他總是喝酒，下停地喝，盼著能讓自己喝醺了，醉了，好不再老掛念著那擾亂他方寸的女子，偏偏怎麼喝，就是沒辦法醉得徹底，怎麼喝，腦海裡來來去去仍是她的音容笑貌。
他思念她，真的思念。思念她澄亮的眼，俏皮的笑，機靈的言詞，更思念她那溫暖的懷抱，溫柔的撫慰。
過了年，春天來了，他身子硬朗多了，夜裡也不再無端發作寒疾，可奇怪的，仍是睡不安穩，甚至比隆冬雪夜時還更難入眠。
都怪她，都是她的倩影直糾纏著他，他才無法安眠。
「可惡！」羽帆低咒一聲，懊惱地又斟一杯酒。
見他喝得多了，一旁的東方傲實在看不過去一把搶過酒杯。「夠了，別喝了！」
羽帆怒目相向，「你膽敢干涉我！」
「有何不敢的？」東方傲冷靜地回視他。「現下我可沒把你當皇子殿下，只拿你當朋友。」
「你們……一個個都不尊重我！」羽帆氣得臉色發青。
「我們？」東方傲劍眉一揚。「請教一下，我們是指誰啊？除了我，還有誰？」
「哼！」羽帆橫他一眼，像匹鬧脾氣的駿馬，惱怒地噴鼻息。
「其實你不說，我也知道是誰。」東方傲似笑非笑地瞅著好友。「就是那個你為了她直喝悶酒的姑娘，那個老和你頂嘴、從來不怕你的姑娘，那個明明是公主，卻欺騙了你的姑娘……」