「雨兒！」羽帆急奔過去，握住她微涼的柔荑。「妳沒事吧？還好吧？他們在哪兒找到妳的？妳沒受傷吧？賊人沒傷害妳吧？」
「我……」雲霓輕啟櫻唇，還來不及回答，東方傲諷刺的嗓音搶先一步揚起－－
「看這情況也知道雨姑娘毫髮未傷，好得很呢！」
羽帆一愣。
「雨姑娘突然失蹤，又突然出現，背後想必有許多不足為人道的秘密吧。在下就不打擾妳交代前因後果了，先行告辭。」東方傲冷笑一聲，拋給雲霓一記警告意味濃厚的眼神後，閉門離去。
羽帆被東方傲的幾句話挑起了疑心，瞇眼打量雲霓，果然發現她不僅毫髮未傷，連衣裳也換過了，華麗貴氣，不似尋常姑娘的打扮。
「妳去了哪裡？這身衣裳打哪兒來的？」
雲霓不語，蓮步輕移，亭亭玉軀站定他身前，她仰起秀美的容顏，凝睇他片刻。
「我有件事想問你，羽帆。」
「什麼事？」他皺眉。
「我想問你，是不是非娶千櫻的公主不可？」
「妳問這個幹嘛？」他瞪她。
「你回答我。」她固執地追問，「你告訴我，這事還有轉圜的餘地嗎？」
「什麼意思？」
「你能不能為了我，放棄與千櫻王室聯姻？」
「妳說什麼？」
「我問你，能不能為了我，放棄與千櫻王室聯姻？」她一字一句，清清楚楚地問。
他瞠瞪她。她莫名其妙失蹤，又莫名其妙出現，他還沒要她給個交代呢，她竟有膽反過來質問他！她究竟把他當什麼人了？有沒將他放在眼底？
「我娶不娶千櫻公主不關妳的事！妳管不著！」他氣極，粗魯地咆哮。
「你喜歡我！不是嗎？」她絲毫不畏他的怒氣，高聲反駁，「若是你真的喜歡我，真想要我留在你身邊，就回答我這個問題。」
這是在威脅他嗎？羽帆更怒了，心海翻騰。 「我不是早說過了嗎？我非娶千櫻公主不可！我娶定了！」
她倒吸口氣，不敢相信地瞪他。
他憎惡那樣的眼神，好似她對他有多失望似的。這樣的眼神，從小到大，他被看夠了，不想再忍受！
「不許妳這麼看我！」他粗吼，展臂拽住她肩膀。「該死！妳根本沒資格質問我，該我問妳才對！說！妳失蹤了一夜，究竟上哪兒去了？」
「我上哪兒，又關你什麼事？」她澀澀反問。
「妳說什麼？」這回，換他倒抽口涼氣。
她淒楚地凝望他。「算我求你，你能不能告訴我，為何你非娶千櫻的公主不可？」
冷澀的嗓音揪擰了他的心，他氣息一顫，霎時有股向她道歉的衝動，可轉念一想，卻又為自己的心軟感到懊惱。
「妳口口聲聲問我為什麼，好，我就告訴妳。」他憤然撂話。「因為她有利用價值！因為她能幫我取得大位！這樣妳懂了嗎？」
雲霓聞言，容色頓時剛白。
「原來如此。」她嗓音發顫。「我怎麼就沒想到呢？你身為羽竹二皇子，自然是很不甘心什麼好處都讓兄長佔盡，自然是處心積慮想奪權了。」她頓了頓，「若能成為千櫻女王的王夫，她必會答應借兵助你，只待時機成熟，你就能一舉奪得皇位了。這，就是你的算計吧？」
「不錯！」
「我懂了，確實是好盤算，確實是價值連城的婚姻。」她顫顫地、自嘲地笑了，笑聲沙啞而破碎。
羽帆心一扯，莫名的涼意竄上骨髓。
「那我又算什麼呢？」她輕輕地、淡淡地問他。「我在你心中，算是什麼？」
「我不是說過嗎？除了名分，我什麼都可以給妳！」
「是啊，你的確這麼說過。」她揚起眸，一向颯爽的笑容此刻竟浸染著些許的苦。「若是我告訴你，我真正想要的，偏偏就是名分呢？」
「妳別鬧了！雨兒，妳明知我做不到！」他低咆，煩躁地踢了下桌腳。「我知道我對不住妳，我答應妳，我會盡一切能力補償妳還不行嗎？妳就非逼著我走上絕路不可嗎？」
「要你為我放棄野心，算是逼你走上絕路嗎？」
「對我而言就是！」火焰雙眸燒灼她。「頂多我答應妳，我一輩子都不會喜歡那位公主，這樣總行了吧？她對我而言，只是一顆可以好好利用的棋子而已！」
「也就是說，你白天會和公主出雙入對，裝作一對恩愛夫妻，晚上卻摟著我入眠，視她為無物－－是這樣嗎？」
羽帆不笨，自然聽出她語中的嘲諷意味，他緊握拳，狠搥桌面一記。，那妳究竟想要我怎樣？」
「我要你，斷了這份癡心妄想。」她冷冷回應，射向他的眸光如冰，如刀。「我絕不讓你陰謀得逞。」
那冰刀般的眼神看得他既狼狽，又不禁憤慨。「妳以為自己是誰？憑妳也想壞我大計？」
「我當然可以。」她森冷地、古怪地揚唇。「因為我，就是雲霓。」
「什麼？！」
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「妳就是……雲霓公主？」羽帆顫問，臉色慘白。
「不錯。」她點頭，臉色沒比他好幾分，同樣蒼白似雪。
他吊著呼吸，不敢置信地瞠瞪她，腦海一片空白。許久，他才尋回一絲絲理智。
「妳倒是告訴我，一個公主怎會流落到跟異國難民在一起？」
「我在邊境遇到刺客，一個人逃到山區裡，讓經過的雪鄉難民給救了。因為情勢未明，我不敢妄自表明身份，所以才暫時跟著他們一起走。」
「那妳之前跟我說的故事呢？妳跟表哥約了私奔那一個？」
「全是騙你的。」她直視他。「權宜之下編出來的謊言。」
全是謊言？羽帆一震。他竟讓一個女子給騙得團團轉？她還騙了他什麼？那些喜歡他，心疼他、永遠不離開他的情話也都是精心編織的謊言嗎？都是編出來哄他、騙他的？
而他竟傻到相信了！竟傻到以為自己得到了一個真心愛他的女子，竟傻到以為她會伴他一生一世－－全是謊言！是虛的，假的！
羽帆驀地狂吼一聲，伸臂一揮，案上文房四寶全跌落地，發出清脆聲響。
「告訴我，妳之前在羽櫻城跟我說的那些，也是假的嗎？」他磨牙問道，終究是不死心，還想確認。
「……我只是希望你能安下心，早日往千櫻出發。」
「妳騙我說不離開我，默許我來千櫻求親，其實只是想我帶著妳回到王城嗎？」
「不錯。」
「妳……該死！」羽帆嘶聲咆哮。「真該死！」他旋過身，再次掐握她纖細的肩頭，野獸般泛紅的眼憤恨地盯住她。「妳說！妳究竟是否真心喜歡我？妳說過不離開我，那也只是權宜之計嗎？」
雲霓不語，倔強地揚起下頷。
「妳倒是說話啊！」
她瞪他，清澈的眼底洶湧著滾滾海濤。「你怎麼敢問我這些？你有何資格來質疑我？是誰說娶千櫻公主只是為了利用她？是誰說他永遠也不可能拿真心待她？是誰說她只是一顆棋子？一顆可笑的棋子！」
一連串的控訴逼得羽帆氣息一窒，他悶著胸窩，狠盯住她的眼陰晴不定。
「你根本沒資格質疑我的真心！」她冷哼，憤然拂袖。
他一時無語，明白自己在這場交鋒中落了下風－－對她，他總是處於下風，總是不知該拿她如何是好，總是辯不過她，折服不了她。他好懊惱，真的懊惱！
「可惡！」他恨然猛搥案面，一次又一次，似在藉此宣洩心下無限憤惱。
眼看他的手背肌膚都讓他激烈的舉動給磨破，滲出血來，雲霓心一揪，又是不捨又是氣憤。
她深呼吸，拚命鎮靜紊亂的心韻。「我今天來，除了告訴你我的真實身份，還有件事想跟你打個商量。」
「哈！公主殿下說話何必如此客氣？」他停下粗暴的動作，抬高俊臉，譏誚回話，「有事不妨直說。」
「我可以答應你的求親。」
「嗄？」羽帆愕然，完全沒料到她會突出此言。他瞇起眼，狐疑地打量她，「妳明知我想利用妳，還願意嫁給我？」
她眼神一黯，不否認，微微頷首。
「為什麼？」
「因為我想與你交換條件。」
「哦？」
「我可以借兵予你，助你發起奪嫡兵變，但相對的，你也要應允我一件事。」
「什麼事？」
「一年。」清目如天邊明月，朗朗澄澄。「我們的婚約，只有一年。」
他皺眉。「我不懂。」
「一年之後，你我婚約解除，各不相干。這樣你明白了嗎？」
他瞪視她。「妳的意思是，我們只是演一出珠聯璧合的戲碼？」
「可以這麼說。」
「為什麼？」
「因為我不想被趕鴨子上架。」她冷靜地解釋，「這樁婚事是我風表哥非逼我答應不可的，他要我為千櫻的利益與鄰國結秦晉之好，若不是嫁給你，就是雪鄉國王，可我，兩個都不想嫁。」
「所以妳就打算行一個拖字訣？」