一道裹著深色斗篷的倩影由樹叢後晃出來，飄飄然恍若足不點地，兩束清冷的眸光如箭矢破空，狠狠射向她。
雲霓瞪著那和自己一模一樣的容顏，頓時了悟，「是妳！」
她是海珊瑚，那曾經偽裝成山野村婦收留她，卻暗謀奪取她性命的女子。
「是我。」海珊瑚粉唇怪異一牽，以眼神示意黑衣人放開她。
雲霓得了自由，並不急著脫逃，一面暗暗觀察週遭地形，一面淡聲問道：「妳近日在宮裡假扮我，過得還快樂嗎？」
「非常快樂。」海珊瑚微笑更深，神情愈發詭異。「若是妳永遠不回來，我就會更快樂了。」她好輕好柔地說道。
雲霓敏感地聽出其間隱藏的危險況味，她悄悄留上了神。「我當然要回來。這是我的國家，我才是真正的公主。」
「妳是公主，難道我就不是嗎？」
雲霓一震。「什麼意思？」
海珊瑚不解釋，逕自走向她，滿是恨意的眼神落定她身上。「妳為何沒死？」
雲霓為那樣的眼神心驚，表面卻力持鎮定。 「妳的刀刺偏了。我醒來後逃出小屋，一隊經過的難民救了我。」
海珊珊聽著她的解釋，神情陰晴不定，不敢相信她竟會如此幸運。
「妳應該死的。」她冷瞧著雲霓，一字一句，陰森地吐落：「這世上，有妳就沒有我。」
雲霓戒備地望著她。「妳為何如此恨我？妳究竟是誰？」
「我是誰？」黛盾斜挑，跟著，是一串狂笑。她笑得淒厲，笑得張狂，銀白月光下，她不停顫動的身影看來竟似孤魂野鬼，格外詭魅。
雲霓不禁打個冷顫，驀地，海珊瑚止住笑聲，冷冽的目光意味深沉地盯住她。
「我是雲霓。」她嘶聲道，「只要妳不在，我就是妳，就是妳！」
蝶袖倏地翮揚，銀刃冷光突然射向雲霓，她駭了一跳，倉皇退一大步。
說時遲，那時快，一道人影急促掠過，擒住海珊瑚握著刀刃的藕臂，激顫的嬌軀亦被緊箍入懷。
「放開我！讓我殺了她，我要殺了她！」她直覺地掙扎，歇斯底里地狂喊。
「妳給我冷靜點！」凌厲的嘶吼如暮鼓晨鐘，喚醒了海珊瑚，亦震動了雲霓。
雲霓揚起眸，望向那及時救了她一命的男子，赫然發現竟是風勁，她的表哥。
「你怎麼……會在這兒？」海珊瑚一見是他，宛如老鼠見到貓，整個人癱軟，幾欲暈去。
見狀，風勁一向不動如山的表情竟略略崩毀，雲霓不敢置信地注視著這一幕。
她那英明果斷的表哥，待人處事總是絕對的漠然，完全的氣定神閒，由來只有他人在他面前崩潰，而他從不動搖。
可今夜，他竟為了一個假冒她的姑娘，失去了一貫的冷靜。
「妳還好吧？珊瑚，振作點！」他低喊。
「你、你在叫誰？風表哥，我不……我不懂。」海珊瑚強自揚起蒼白的唇，顫巍巍地笑。
「妳不必瞞我，我都知道了。」他不忍地看苦她。「我早知道妳不是雲霓。」
「你、你怎麼……我是雲霓啊，我真的是，真的是。」海珊瑚辯解。
他無語，沉著臉，陰鬱地望著她。
雲霓心念一動。看來風表哥和海珊瑚並不是串通好的，他也是事後才發現她是假冒的。
「你……何時知道的？」海珊瑚啞聲問。
「那天晚上妳來寢宮找我，我就猜到了。妳對我喊冷，說妳怕冷、怕痛，那時候我就猜到了。」
「為、為什麼？」
「因為雲霓是個公主，她從小是讓每個人疼著長大的，她不知道冷，也不曉得痛，她從未嘗過這些滋味，又如何會懂得害怕？」風勁沉聲解釋。
海珊瑚愣了愣，半晌，忽地微笑了，淺淡的笑痕，噙著某種難以捉摸的絕望。
「風表哥，你是不是覺得我很可笑？我虛榮、低俗、心地惡毒，一點也不像個高貴的公主，我居然還在你面前假扮雲霓？我是不是很可笑？是不是？」
「妳不可笑，珊瑚，我從不這樣覺得。」
「我差點殺死雲霓，你會怪我嗎？」
「我不怪妳。」
「可是，你不會要我了，對不對？雲霓回來了，她聰明靈巧，宅心仁厚，比我更適合當千櫻的女王，對不對？」
風勁不語。
「你不必安撫我，你告訴我實話，說啊！」海珊瑚催促他。
雲霓也望向他。她也很想聽到風表哥的答案。在他眼底，她配得上當千櫻的女王嗎？
「……雲霓確實比妳適合。」
這答案，震動了雲霓，卻好似早在海珊瑚意料當中。
海珊胡表情迷離地微笑。「比起我，你更希望她當千櫻的女王，對嗎？」
他默默頷首。
她好像要哭了！雲霓驚懾地望著海珊瑚，前一刻她還狠絕地拿刀意欲刺殺她，這一刻，她美麗的眼卻含著溫柔的淚霧。
「你放開我好嗎？風表哥。」她央求風勁。明明那麼哀傷，唇畔的笑意卻又那麼清艷動人。
「妳想做什麼？」風勁警覺地問她。
「你放心，我不會傷害雲霓，我只是想看清楚你。」
「看清楚我？」
「請你放開我。」她細聲細氣地央求。
他猶豫片刻，終於鬆開了她，她踮起玉足，萬分溫柔又萬分不捨地在他唇上印下一記。
雲霓驚悚。看著一個和自己生得一模一樣的女子吻上自己曾深深仰慕過的表哥，這感覺，好生怪異。
而風勁也強烈被震撼，神情恍惚地輕喚：「珊瑚？」
海珊瑚並不回應，只是緩緩地、輕盈地後退，翦翦秋水一徑睇著風勁，唇畔依然漾著那若有似無的笑。寒風吹來，她衣袂飄飄，雪白的容顏襯著烏黑的發，宛似一縷遺世幽魂，隨時要消散。
「珊瑚！」風勁慌忙想拉住她。
她卻搶先他一步，皓腕反轉，刀向自己，朝胸刺去－－
「別這樣！」雲霓驚呼，搶上前去，試圖阻止海珊瑚自盡，只是另一個人還比她快得多，臂膀橫伸，擋住不長眼的利刃，刀刃刺進他手臂。
是那個武功高強的黑衣人，是他拿自己的手臂擋下海珊瑚自戕的一刀。
見血花四濺，海珊瑚似乎大受刺激，軟跪在地，玉手蒙住臉，一聲又一聲，掏心撕肺地呼號。
她心碎了。
雲電怔望著海珊瑚，不知怎地，一顆心隨著那聲聲哀嚎，激烈地進動。她可以感覺到海珊瑚的痛苦，以及沉沉的絕望，她甚至覺得自己的心，彷彿也要被這無情的命運給焚了，燒了，扯碎了，灰飛煙滅。
雲霓撫住胸口，無助地軟跪在地……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
安置妥精神崩潰的海珊瑚及受傷的黑衣人後，風勁親自將雲霓帶回公主居住的鳳凰宮，摒退一干閒雜人等，與她辟室密談。
「究竟是怎麼回事？」經過了幾個時辰，雲霓已漸漸從震驚中回復，冷靜地詢問風勁。「她到底是誰？為何要進宮假冒我？」
風勁定定望著她，「她是妳的雙生姊妹。」
「什麼？！」她一震。
「珊瑚和妳，是雙生姊妹。」風勁重複，聲嗓雖低，語氣卻堅定。
「怎麼、怎麼可能？」雲霓喘不過氣。「她……母后明明只生下我一人啊！我從來沒聽說過我還有個姊妹，而且、而且還是雙胞胎……」
「我知道妳很難置信，我剛聽到這消息時，也大吃一驚。不過我查過了，妳娘的確是生下了一對雙胞胎，當年接生的醫女還活著，是她親口證實。」
「若果真如此，為何父王和母后要瞞著此事？為何這宮廷裡從無人知曉我有個雙生姊妹？為何連我也不曉得？」雲霓一連串地追問。
「因為妳父王擔心若是同時留下妳們兩個，到時該立哪一位為王儲好？妳們容貌相仿，誰也分辨不清，若是成了野心份子利用的對象，發起奪權政爭就不好了。為了以防萬一，他決定將其中一個送交民間撫養。」
「於是他選擇送走珊瑚？」雲霓顫聲接口。
「嗯。」
「為何……不是我？」
「妳們姊妹倆滿月那天，妳父王命人搬來一堆物品，一一在妳們面前展示，妳撿了文房四寶時笑得最開心，珊瑚卻喜歡胭脂水粉。妳父王認定妳才是叮造之材，便決定留下妳，送走珊瑚。」
「就這樣？」雲霓愕然。就憑如此草率的試探父王便能忍心送走自己的親生女兒？「他怎能這麼做？」這作法，和羽帆的親娘為了催生皇子卻害他身染寒疾有何不同？
「為了國家安定，有些事不得不做。」相較於她的激動，風勁反而顯得冷靜。「珊瑚被送入民間後究竟發生什麼事，我並不確定，只知道她似乎吃了許多苦，後來被我父親偶然遇見了，收養來做義女。」
「你父親？」雲霓又是一愣。「風城的城主風玉？」
「不錯。」風勁表情沉重地頷首。
雲霓默然不語，眸光流轉，窺探風勁黯然的神色。