「誰?」
「淑菁，這是她俗家的名字，我很想知道有關她的所有事。」她嗑瓜子的技巧一流，不一會兒，半盤瓜子已入她的紅布袋裡去了。
「你怎會突然對她產生興趣?」他謹慎地問。
「不是突然，有一段時間了，我答應揚揚要替他尋母的。」
「揚揚要尋母?」他覺得不可思議。
「揚揚的生母還在人世，他想念母親，想見她一面是人之常情啊，你為什麼這麼驚訝?」
倪驤期有所保留地道：「淑菁的事我不方便多說什麼，不如你去問浪爺。」
「聽你這麼說，揚揚的親爹是大少爺羅?」她打蛇隨棍上的采問。
他冒了一身冷汗。「你別瞎猜。」
「到底是還是不是?」她逼問下去。
「說實在的，我並不清楚。」
春蕾哪有這麼好打發?若兩三句話就被打發，她就不叫春蕾，乾脆改名叫蕾春好了。
「你和大少爺是好朋友，不可能不知道揚揚是不是淑菁和大少爺的孩子，你就行行奸，說實話吧!」她邊說邊努力地嗑瓜子。
「我是真的不知道，這種事只有當事人最清楚。」他快招架不住了。
她笑笑。「難道你從來不曾懷疑過嗎?」
他一臉作賊心虛的模樣。「這教我怎麼說呢?懷疑的事豈可當真?別問了，我不知道。」
她自作聰明地下結論：「你一定也懷疑過對不對?你不覺得揚揚和大少爺還真有幾分相像嗎?」
一盤瓜子全成了瓜子殼，倪驤期口風比她想像中還緊。討厭，怎麼又是個守口如瓶的人?
「我不認為揚揚和浪爺長得相像，倒覺得揚揚與淑菁比較神似。」
她撇了撇嘴。「你們這些人太沒良心了，揚揚想過一家團圓的生活，你們應該成全的。」
「這不是我的責任。」他不想攬上這個根本與他毫不相干的大包袱。
「淑菁是在哪個尼姑庵落的發，這個你總可以透露了吧?」她退而求其次。
「這我也不能說。」
「為什麼?」她不悅地問。
「浪爺不可能希望你管這個閒事，蹬這渾水。」就算被譏為爛好人，他也不願意弄得雞犬不寧、枉做小人，
「你不說、我不說，誰會知道這事?何況我這是做善事，幫揚揚尋生母，你窮緊張個什麼勁?」
倪驤期不鬆口就是不鬆口。「我什麼都不知道，你還是去問當事人比較清楚。」
「你們太殘忍了，忍心看著揚揚無父無母、寄人籬下?」
「在這裡有何不好，浪爺把揚揚照顧得很好，就像待自己親生兒子般，就算揚揚認回了生母，淑菁未必會讓揚揚重溫親情。」
「為何不?母子間是斬不斷的天倫親情，淑菁再淡然也不會對唯一的孩子冷情啊!」
「如果有情，當年她也不會將揚揚丟給家鄉老母照顧。春蕾，聽我一句勸，揚揚待在浪爺身邊絕對比跟著淑菁好，不要試圖改變現況，此時這樣就是對他最好的安排。」倪驤期語重心長地道。
「你怕事對不對?」
「不是，我無牽無掛，有什麼好怕的?」
春蕾死心了，這個槓子頭，想要說服他可能得花很多工夫。
「好吧!我知道你想明哲保身。」
他歎了一口氣。「不是的。」然後欲言又止。
「你到底想說什麼?」她急死了。
「淑菁不如你以為的美好。」
「一個女人願意長伴青燈古佛，要壞也壞不到哪兒去吧!」她抱持不同的看法。
「淑菁根本很難去愛揚揚，你硬要找淑菁認親，假使揚揚因此受到傷害，這個責任由誰承擔?」他不得不提醒她。
「會有什麼傷害?一個是母親，一個是兒子，母親豈會狠心傷害兒子?除非她有病。」
他點點頭。「淑菁是有心病。」
「倪公子，麻煩你要說什麼一鼓作氣說完好嗎?我沒耐心等人。」
他本想噤語，見她執意探個究竟，才支支吾吾地道：「揚揚的生父……並非淑菁鍾情之人，她喜歡的男人對女人沒興趣。」
「對女人沒興趣?難不成他有斷袖之癖?」她驚訝不已。
「沒錯，淑菁愛上他後天天茶飯不思，後來那人開出一個條件，就是淑菁若能生個孩子過繼給他，他願意娶她為妻，兩人過有名無實的夫妻生活。」
「誰會這麼糊塗?」
「淑菁答應了，那人同時要求淑菁找別的男人完成她的任務。」
「什麼?」這真是匪夷所思。「已經夠委屈了，淑菁竟然連這也答應?」
「為了能和那人在一起，淑菁真是付出了很大的代價。」
「那人是誰?為什麼沒帶走揚揚?」她無法理解愛情怎會如此盲目。
「死了，在淑菁生下揚揚之前就死了。」他長歎了聲，尋思著該如何解釋這一切。
「死了?」她倒抽一口冷氣，「人好好的怎會死了?」
他遲疑了一下才道：「那人的情人殺了他，然後殉情。」
「嗄?殺人、殉情?」太沒種了吧!真是離譜。
她開始明白揚揚可能不受歡迎的原因，他母親懷他，生他時沒有一絲喜悅，心上人亡故後她認定了前途一片黑暗，萬念俱灰，小揚揚是死是生已不在她在乎的範疇。
「那人的情人反對讓淑菁生孩子，更反對那人娶淑菁為妻，一怒之下決定玉石俱焚。」
「說了半天，那個人到底是誰?」
他搖搖頭。「我不能說。」
「揚揚的生父又是誰?」
「這我也不能說。」他仍是守口如瓶。
「揚揚與大少爺有幾分相像，難道是大少爺——」
他趕緊打斷她的話：「你別瞎猜，不是浪爺。」
得不到明確的答案，她有種隔靴搔癢的感覺。「好小氣，話只說一半。」
「這一半可是我冒著被浪爺砍死的危險說出來的，夠大方了。」他已經後悔了。
「好吧!你不說完整，我自有門路弄個水落石出。」
倪驤期提供的線索已經夠多了，剩下的部分，她準備往司馬浪身上下手。
但是……他會告訴她吧?
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嫣紅的落花、涼爽的天候，時序已悄然邁入初秋。
揚揚對新生活採取全然接受的態度，沒有任何適應不良之處，他和春蕾相處得尤其融洽，幾乎將她當成親娘般看待。
「春蕾姨，帶我去鮮魚記好不好?」他說。
「鮮魚記人來人往可是很吵的，你去那裡會不習慣。」她微笑地道，其實她真正怕的是揚揚在鮮魚記裡把個性給玩野了，萬一收不回心讀書，司馬浪肯定會把她罵慘。
「不會的，春蕾姨，揚揚好喜歡熱鬧，讓我去好不好?」
春蕾瞧他一臉盼望的模樣，不忍心潑他冷水。「那好吧，讓你去看看也好。」
「我最想念鮮魚記的魚湯了，上個月鳳鳳表姨特地替我盛了一碗回來，我一下子就把它暍光了。」他呈現一臉的滿足相。
「嘴巴真甜。」她習慣性地撫了撫他的頭頂，把他當成自己的兒子般疼愛。
「司馬叔叔什麼時候回蘇州?」他仰首問。
司馬浪到江西去了，說是去談生意，算算時間差不多一個半月了，沒有人告訴她他何時回來，她也沒問，不是不想知道，而是拉不下臉。
倨傲的個性左右了她，她不想表現得過於在乎，在她心裡在乎是示弱的表現，她這一生最怕與「弱者」這種字眼扯上關係。所以，她維持著強者的形象。
在眾人眼裡，力大無窮的她本來就是強者的化身，這是毋庸置疑的。
可在內心最深處，她亦有脆弱的一面。
她是他的妾，兩人也有了肌膚之親，雖然只有一次，但足以令她將自己視為他的女人，一輩子忠貞不栘。
當然，她清楚他未必真有把她擱在心上，這趟江西之行他很可能會有什麼她所不知道的風流韻事發生。
知情又如何?身為女人，接受丈夫同時左擁右抱、三妻四妾是她的本分。
「春蕾姨!」
她回過神，看向揚揚。「揚揚長大後會不會有三妻四妾?」
「什麼叫三妻四妾?」
「就是……算了，你還小，我也不知道該怎麼同你解釋。走吧，咱們去鮮魚記。」
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一走進鮮魚記，揚揚便張嘴大嚷：「好多人喔!」
坐滿了人的鮮魚記，在春蕾看來早已是稀鬆平常的事。
鳳鳳趨向前。「揚揚也來啦。」她打量了下店內。「全坐滿了，要等一會兒才有位子喔!」
「我想喝魚湯。」揚揚說。
「這樣好了，我盛一碗魚湯讓你到亮亮叔叔的包子鋪配湯包如何?」鳳鳳提議。
揚揚點點頭。
一刻鐘過去，貝晶晶臉色發白地衝進鮮魚記嚷道：「不好了，揚揚被野狼咬傷了!」
春蕾一驚，放下手邊的洗滌工作，無暇思考，腦中一片空白地趕到揚揚身邊。
「大哥去請羅公子了。」貝晶晶愁著一張臉。