婦人淚眼朦朧，哽咽地道：「你現在什麼都沒了，能賠我什麼？」她看了一眼正在燒的鋪子。
「會有的，我會想辦法。」
錢能解決的問題是小問題，難不倒她。
「一百兩，我要一百兩。」
也不知婦人想清楚了沒，喊出了這個價。
「是不是太少了，要不要再加一點。」
有人立刻說出意見，好像苦主不是這名婦人。
「那就再加一百兩，我要二百兩安家費，你什麼時候可以讓我拿到錢？」婦人突然變得精明。
「給我一些時間籌錢。」她低調地說。
「三天，我只給你三天的時間，三天之內不給錢，村裡的正義之士還會再來，他們不會放過你，這個公道你非還清不可。」婦人撂下狠話。
一刻鐘後，眾人抬棺魚貫離去。
望著被燒成殘貌的鋪子，丑小篆拭了拭淚。
「小篆，你真傻，她家孩子死了干你何事？」
「是醜家風箏害死他的。」她良心不安。
「笑死人了，丑家只管制風箏、賣風箏，是她自己不照顧好孩子。如果她是故意的呢？」
「不會的，沒有一個做母親的人會這麼狠心。」想來就令人毛骨悚然。
「很難講，總之此例一開，會有很多缺錢的父母弄死自己的孩子，再到處喊冤。」
「靖蕙，你把人性看待得很殘忍。」丑小篆擰了下眉心。
「難道沒有這種可能？二百兩耶，不是一筆小數目，那位大嬸分明是獅子大開口。」
「一條人命二百兩，是那位嫂子吃了虧，我佔了便宜。」丑小篆歎了口氣。
「又不是你的錯，他們燒了你的鋪子才是罪人。」
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」丑小篆有感而發。
「哪有這個道理！如果有個人被水噎死，是不是也要叫土地公負責？因為水是從泥土裡冒出來的啊；還有，上個月城南的姜大叔吃魚時被魚刺給梗死，是不是賣魚給他的福伯也要以死謝罪？」
「這不一樣。」
「哪裡不一樣？」
丑小篆想了一下，也不知道哪裡不一樣。「反正不一樣就是了。」
本以為最安全的風箏，怎會發生致人於死的事？她也百思不解。
「風箏在天上飛，怎會弄死地上的孩子？」
「也許風箏掉下來時狂風正好刮起，陰錯陽差勒上了孩子的頸子。」
「會有這麼巧的事？」
「無巧不成書嘛！」丑小篆認命地道。
「二百兩，三天內給清，你向誰借去？我這兒只有十兩存放在錢莊，下午提領出來給你應急。」
「先不急，我試試其他法子。」她靈光一現。
「會有什麼法子？」
「一會兒我上雲奏院一趟。」
梁靖蕙大驚，「你要向盤大人開口借錢？」
丑小篆點了下頭再搖搖頭，「不全是。」
她不會借太久，半年之內就會還清。
第5章(1)
昨夜海棠初著雨，
數朵輕盈嬌欲語。
佳人曉起出蘭房，
將來對鏡比紅妝。
問郎花好儂顏好？
郎道不如花窈窕。
佳人見語發嬌嗔，
不信死花勝活人。
將花揉碎擲郎前，
請郎今夜伴花眠。
明 唐寅 題拈花微笑圖
雲奏院
院中有一彎清溪，由院外的小湖流向院內，蜿蜿蜒蜒地，丑小篆頭一回仔細瞧它。
「你找我有事？」
被領進練功房的醜小篆揚起細細的眉，將自己早在心裡盤算過的說法說出：「大人，我的事不知您聽說了嗎？」
盤雲飛不語，只是定定的審視她。
「我想請教大人一件事。」
這麼客氣？
「何事？」
「想問大人若是當選中原小姐，除了有機會成為太子妃外還有什麼好處？」
「你想有什麼好處？」
盤雲飛望向丑小篆眼眸的深處，她正巧站在練功房西面的窗欞前，身後的夕陽恰成一層紅金色的光圈，瑩瑩橙黃的橘色，襯映她的姿容，太過明媚，太過動人。
「我不想做太子妃，我要錢。」
「你要錢？」他當然知道她為何急著要錢。
丑小篆點點頭，「中原小姐有沒有御賜的獎賞？」
「沒有。」他照實說。
「那多怪啊，沒有任何獎賞卻有這麼多人趨之若騖？」她有些失望。
「很正常啊，中原小姐乃女人容貌的最高肯定，隨之而來的附加價值是任何選美比賽都不能及的。」
「我不要那些附加價值。」她只要錢。
「只要給錢，你就肯代表山東出賽是嗎？」盤雲飛試探地問。
丑小篆掙扎了下，還是點了頭。
「我給你獎賞。」他以一種堅定的語氣道。
「你給我獎賞？」為什麼？
「只要你願意隨我進京參賽，你要多少，開個價。」
丑小篆揚起滿意的笑，「二百兩。」
盤雲飛二話不說的答應，「成交。」
「要不要寫張字據由我畫押？」
他搖頭。「我信得過你。」
「三天內我要拿到那筆銀兩。」
他笑了下，然後有些感慨地道：「你太善良了，這種性格很容易受到傷害。」
「外人看我都覺得我傻，可我的想法很單純，不過求心安二字。」她正氣地說。
他佩服她。
「要不要由我出面替你將事情的真相調查個水落石出？」
她委婉的拒絕，「不必麻煩了，就算查出真是狠心母親弒了親生兒子又如何？孩子死了，生命消失，這樣冷血的真相會給城裡的百姓多大的震撼？我不要有人起而效之，我寧可相信一切出於意外。」
他感動極了。
「可你明明不想參加選美的！」
「沒有差別了，我的風箏全被今日的無情怒火給燒得一乾二淨，今年的風箏大賽我是注定要缺席了，既然不能參加風箏大賽，退而求其次弄個中原小姐來玩玩不是很好？」她看得很開。
「你倒會自我解嘲。」
「不然呢，尋死覓活不成？」她搖搖頭，「我才沒有那麼阿呆呢！」
「明天你拿銀票到錢莊兌現。」盤雲飛也很乾脆。
「你肯吃這麼大的虧，我倒是有些吃驚。」丑小篆望向他，突然覺得他的眼神裡藏著溫暖。
「我沒吃虧，你也不用吃驚。」
他兩手環抱於胸前，低首看向她，淡淡地再次歎道：「你的好心有的時候出現得不是時候。」
她聳聳肩，道了謝，循原路走出雲奏院。
盤雲飛的眼神除了冷酷外，還多了一份悠然惻遠。
「大人終於如願以償了。」武不凡嘴裡嗑著南瓜子，心情愉快地道。
「拜張家村死去的孩子之賜。」他喝了一口雀舌。
「算是離奇慘事。」武不凡的好心情在想起這件悲哀的事後，打了點折扣。
「有目擊證人嗎？」
「幾個小毛頭，年紀和死去的孩子差不多大，能說得多清楚？」武不凡冷哼了聲。
「真是讓風箏線勒死的？」他心中不免有一絲懷疑。
武不凡放下指間的南瓜子，他現在已沒什麼胃口了。
「孩子的屍首我看了一下，是典型頸子被勒窒息而亡的模樣，張家村的人同仇敵愾把小篆姑娘當作敵人，燒了丑家的風箏鋪，還替苦主索了二百兩銀錢。」
「有沒有可能，孩子其實不是意外死去？」
武不凡愣住，他完全沒有思索過這個方向。「不知道，我沒想到。」
「她不願意我插手調查這事，寧可自己吃悶虧。」
她？「誰是她？」
「你是聰明一世，糊塗一時，不知誰是哥哥的她。」
盤雪妮寒著臉走進花廳。
「悔過書寫好了嗎？」
盤雪妮臭著一張臉，「寫好了啦。」
「寫一百遍，這麼快就寫好了？拿來我看。」他轉身問。
「﹃我錯了』三個字寫一百遍有什麼難的，一刻鐘就寫好了，我效率這麼好是不是有獎品？」
盤雲飛怒眉飛揚，「誰准許你寫這麼簡單的悔過書，再去重寫！」
「不要！」她嘟嘴道。
「不聽話是嗎？今晚別進大廳用膳，給我待在房裡吃，大小姐當慣了，成日成天嬌得不得了。」他發現自己不能再對雪妮任性的態度視而不見，長此下去只會害了她。
盤雪妮不服地道：「為什麼，我已經夠聽你的話了，難道要我過著不見天日的生活才叫悔過嗎？」
「你到底去不去寫悔過書？」他少有失去耐性的時候。
武不凡跳出來打圓場說好話：「雪妮，悔過書的標準格式我那有，我現在就去拿來，你只要照著上頭的字句寫，包準不會有錯的。」
「不要嘛，我最討厭寫字，我不要寫啦，哥，你明明知道我人美但是字丑，偏偏要我寫什麼悔過書！」
「那就去練字。」盤雲飛吼道。
她嚇了一跳，「哥，你從來沒這麼凶過我的，最近因為選美的事老是罵我，我到底做錯了什麼？」
「你被寵壞了。」
「雪妮，我看你就別再同大人爭論了。」武不凡勸道。
平日府裡的下人都要忍受盤雪妮的大小姐脾氣，武不凡將一切看在眼裡，可礙於身份也不好說什麼，現下由盤雲飛親自管教，他承認他有一點幸災樂禍的況味。
「要你管！」她怒斥道。
武不凡無所謂地聳聳肩，然後噤聲。