「曼明是個厚道的人。」丁柏年這麼說。
「也真有道理。弄得到頭來只有別具用心，為達到對個人極有利目的才走出來當議員，我們就更難伸張正義了？」周寶釧也附和。
如此的一整晚，我竟能融和在他們的圈子內，談論著一些有關社會與民生，或是自己本行的專業問題。
一旦遠離了人身攻擊與人際是非，氣氛就清爽得多。
丁柏年自告奮勇要送我回家去。
坐到車子裡，他問：「還是住在老地方？」
我點點頭：「是的，你哥哥搬了出去，我留住原居。」
車子一直平穩的開著，車廂內的氣氛卻是緊張的。
我不知跟丁柏年說些什麼才好，我在他的心目中，怕是個要不得的、人皆唾棄的不值錢女人吧！
完全不能解釋，只得接受批判。
「你清減多了！」丁柏年說著這話時，回望我一眼。
「這怕是惟一可喜之處，從前不論怎樣努力減肥，依然沒半分成績，現今呢，水到渠成。」
「凡事總有正反兩面，除了減肥之外，我看你還從這次婚變之中，得到很多的好處，或許現在未曾發覺，將來總會發現。」
我苦笑：「或者吧！」
「你跟周寶釧成了朋友，就是一個進步。」
這句說話，寓意深遠，我不能不同意。
「我現在在她廠裡頭幫忙，暫時性的，也好過日辰。」
「不妨計劃得長遠一點。」
「普通功夫，我還能應付得來。從來都不是什麼材料？」
「工作是很能將人的性格與潛質提煉出來的。以前沒有人給予你這個機會，也許是委屈了你。」
我回望丁柏年。
這些日子來，怕是這句話最令我驚喜交集。也為了這句話的鼓舞，使我精神為之一振之餘，生了一點慚愧。
要令一個人知道自己的錯，怕並不是一味的責難他、指控他、譏笑他、看輕他，而是在一個適當的時機，輕輕地扶他一把，慷慨地給予一點鼓舞。
我好感謝丁柏年。
以致於感動得低下頭去，沒讓丁柏年看得見我在垂淚。
「下星期我會到新界去跟一個客戶見面，有剩餘時間，我到寶釧的皮草廠找你一同午膳，好不好？」
丁柏年在我下車之前這樣說。
我點了頭，應了一聲：「好。」
「你仍有我家裡的電話？」丁柏年說。
「有。」
他沒有跟母親住在丁家大宅，在樁坎角有一層公寓，我從沒有去探望過這位小叔子。當然，他家裡的電話號碼是知道的。
「有事就來電，晚上，我很少外出，多在家裡看書、聽音樂、享受錄影帶。」
「謝謝你，真的，柏年，謝謝你。」
第八章
第36節
當然，我沒有去騷擾丁柏年，我甚至再沒有在晚上搖電話給任何朋友。閱讀，甚而看一陣子電視節目，成了我工餘的寄托。
我忽爾覺得可以獨個兒應付寂寞，是我當前的急務。而看樣子，我是越來越有成績了。
只除了我會每隔一天，就給丁富山通個電話，我覺得我最低限度應該嘗試接觸兒子，沖淡我們的誤會。
富山開頭對我的態度十分冷淡，有一句沒一句的答。
「富山，媽媽只想知道你生活無恙，如此而已？」
「我很好。」
「那就好了，做完功課，早點上床休息吧，晚安！」
我輕輕的掛斷了線。
即使對自己的親骨肉，都不必強其所難，反正表達了我的愛意，就好了。
過得了兩個星期，情況似乎有了些少好轉，最低限度，當丁富山一聽是我的聲音，他會得很輕快地叫：「媽媽！」
比較開頭時，我要向他報上大名，說：「我是媽媽！」
看來，受歡迎程度是增加了。
奇怪的是，午夜夢迴之際，非但沒有怎樣想念富山，連松年都好似若隱若現，似有還無。
我只是迷茫。
為自己的前途。
幸好失眠的機會極少，差不多是一覺至天明，只為每天都舟車勞頓，略為奔波勞碌所至。
這天，我逗留在廠房的時間長了，為了要安排明天一個新的美國大戶到訪，特意聘了三個模特兒，穿上要推銷的新款皮草，由他挑選，做得成他的生意，這個戶口的盈利相當可觀。
回到家裡去時，差不多十點半。
肚子餓著。跑進廚房去，發覺菲傭不在，探頭進傭人的工作間，也不見人影，只看她的睡房門緊閉著，心想，一整天辛勤工作，一定是勞累了，就不必吵醒她了，自己快快動手下個即食麵飽肚就好了。
才剛剛吃過麵，菲傭就聞聲走進廚房來，問：「太太，為什麼不叫我服侍你？」
「不用呢，我只不過簡單地吃點東西裹肚罷了。」
「不好意思，我等著你回來，一下子覺得疲累，就睡著了。」
「那就去睡吧，明天早起才洗那些盆碗！」
「太太，你真是個好人。」
我突然的眼中濕濡，趕快回頭就走離廚房去。
現今，我是真正落泊得連一個菲傭的讚美，都如此珍之重之了。
唉！
剛換上衣服，床頭的電話就響：「喂！你真的去當那姓楊的伙記？」
我要定下神來，才曉得對方是誰？
「是你，佩芬？」
「看，有了新歡忘舊愛，連你對朋友都如此，怎麼能怪責那些男人？你現今怕只認得楊周寶釧的聲音了。」
「請別這麼說，只不過我們沒有通電話一段日子，一時間反應不來。」
「我以為你忘了我們一班老朋友了。真是莫名其妙，你怎麼會肯受雇於那女人的廠裡頭，跟在她的屁股後頭幹事？太失禮了。」
「失禮？」我問。
「不是嗎？這周寶釧的過往，你是知道的，不三不四的一個女人，搭上了楊真，當人家的外遇經年，她命好，拿了楊真的本錢做生意，出鋒頭，還剋死了人家的原配，被扶了正。可是呀，她以往幹過些什麼風流艷事，是什麼出身，通城都知道……。」
唏哩吧喇的，我一直抓著電話筒聽仇佩芬數落周寶釧。
我一句話也沒有答。
我在感受那種拉是扯非的氣氛，回想以前，我是不是也像現今這仇佩芬一樣的討人厭。
任何人都有私生活，都應該備受尊重。那楊真肯死肯埋，輪不到旁人非議。
資金是從銀行、抑或任何人的口袋裡掏出來做生意，都一樣，無非是集資的不同方式。最緊要是認真工作，做出得體的成績來。
而我，現今是有資格為周寶釧主持這個公道。
相交以來，我目睹她是認真的，誠懇的投入她的事業之內。為自己前途奮鬥的人，何罪之有？
仇佩芬真的不怕累，繼續說：「你怎麼能貶低身份，跟著那女人的屁股後頭幹活？曼，你別以為自己成為丈夫的棄婦，就可以胡亂幹活，不怕笑死了我們一班朋友才好。」
若真是我的朋友，不論我做錯什麼，都不會取笑我，何況我並沒有做錯。
「近朱者赤，近墨者黑，我告訴你，曼，你跟這麼一個女子接近，怕要失去很多你舊時的朋友。」
如果我直率地答，失去舊時的那些朋友並非絕大的遺憾，就太過有損自己的風度了。
因而，我仍選擇緘默。
「你跟她一起做事多天了吧？有沒有聽她說過誰的壞話。繼你跟丁松年婚變之後，杜林也提出與霍瑞青分手，你們是否知道？」
我閑靜地答：「不，我從沒聽過周寶釧講任何一個人的壞話。我們更不知道杜霍瑞青的近況。」
「周寶釧是怕你會把說話回頭告訴我們，所以不說。」
不，她是不屑。
我仍沒造聲，只在心裡回應。
「曼，讓我告訴你杜家最近如何風雲變色？」
「謝謝，晚了，我明天要早起上班，再見吧！」
我掛斷了線，整個人安穩的一直睡至天明。
已經非常習慣皮草廠的工作，且相當投入。就像富山初出生後不久，我對做母親的職責，還是很興致勃勃地承擔。會不會是工作對我是新鮮之故？會有生厭的一天嗎？也許最低限度要等七年，正如一個人對牢另一個人一大段日子，才會得生厭。
我跟工作才是初相識，發覺投緣的階段，少擔這個心了。
第37節
正低頭整理一些式樣時，有人走近身邊來，我以為是顧客，慌忙堆滿笑容，抬起頭一看，怔住了。
「柏年！」
「我說過要來看望你，跟你吃頓午飯的。」他說。
「好極了。」我看看了表，已是午飯時刻，於是說：「剛好是時候了，我們把寶釧一起叫去吧！」
「已經給她打個招呼了，她沒有這個空，就只我們兩人去吧！」
我介紹丁柏年嘗試工廠區內的一家小食肆，地方不怎麼樣，可是小菜炒得頂夠鑊氣。
我給丁柏年說：「這陣子，我買了幾本烹飪書回家去，給菲傭上課，教她燒多幾味菜式。」
「我可有這個口福？」丁柏年望住我，非常誠懇地說：「有好一段日子不曾到你家吃飯了。」
「好，找一天吧！」