這是超級富豪的豪氣，在身家有限的公務員跟前擺出來，尤其有泰山壓頂之勢。
然，布力行沒有自卑感，他知道自己的份量。明白何以有資格坐在這桌子旁邊以真金白銀參賽，只為一個定奪乾坤的消息，略為透露出來，就已價值連城。這些年，他早已在海外置了相當多的物業，就是靠這一手的了。
有些公務員奉公守法，克勤克儉，做到老死，攤開雙手等退休金。
有些呢，一爬上高位，立即忙不迭地出風頭，任何名人的紅白兩事、電視台喜慶、各式社團宴會，總有他們的份兒，照片刊登在報章雜誌上，成了名氣界的中堅分子，其他實質利益就一無所有了。
布力行對這些同僚，真是不屑一顧。
他是實惠派、行動黨。
故而多年以來，相當謹慎地周旋於闊佬富豪之間，很有點實際收益。
第3節 外祖母柳湘鸞的教訓
這一把，他賭得起。畢竟自己檯面的籌碼也不過五百萬，其餘各人在先前三隻牌的那些回合，已經囤積了極厚的底子，等於說，布力行只不過以小博大，怎捨得錯過？
布力行的範圍還不單單在面前的一手牌上，而在於自己日後能不能有本事把今日可能輸掉的贏回來。答案是樂觀而肯定的，將來的機會多著呢！
尤其是布力行在政府內是紅人，老早他搭通了洋司憲中最具勢力的殷法能，殷法能之所以矜貴還不只於在政府的勢力，而在於他是保守黨新貴的心腹。隨時隨地一個內幕消息傳過來，要找本城的富商動手配合，就是他逞功兼賺大錢的時候。
想停當了，決定出碼。
布力行把跟前籌碼全部推出檯面去。
杜晚晴伸出了她那只水蔥兒似的嬌嫩的手，為喬繼琛拿了一隻牌回來。
她悄悄地看了一眼，是只紅心二。便遞給喬繼琛看。
喬繼琛的眼神在那一刻並不貫注在那一張牌之上，他是掠過了圓台上圍觀各人的臉色，才輕鬆地把最後一張牌翻開來。
相反，布力行的神色就緊張得多了。他把一首一尾的兩張牌緊疊在一起，再以極慢極慢的速度翻開那最後一張牌來看。
「天！」布力行吁了大大的一口氣，把兩張牌攤擲在檯面-上。
正正是三條K兩條Q的FULl HOUSE.輪到喬繼琛開牌了，如果他手上那還沒有亮相的一張牌是「二」仔或者是「A」，那麼，布力行就敗下陣來了。
全場鴉雀無聲，然，表現出緊張的只有布氏一人。
大家都等著喬繼琛表態。
喬繼琛一把握著杜晚晴的手，問：「我如果輸了，可不可以有安慰獎？」
杜晚晴輕盈地抬起喬繼琛的手，送到唇邊吻了一下，然後再放回台上，那個動作大方，卻相當誘人。她跟著說：「不可以。因為你沒有得選擇，你是輸定了，怎可以要安慰獎作為交換條件？」
說罷，乾脆替喬繼琛把所有的牌都覆蓋了，表示輸給布力行。
喬繼琛豪爽地大笑，一邊把檯面的籌碼，推到布氏的跟前去，一邊說：「布兄運氣妙絕！我可倒足霉頭，以為乘機博得晚晴的同情，也不可得。」
榮浚傑說：「不是你倒霉，是你不識抬舉，晚晴怎麼可以被視為安慰獎，杜大小姐幾時都是頭獎！」
眾人於是都起了哄。
杜晚晴笑盈盈地把一碗剛燉好的燕窩糖水，放到榮浚傑跟前去，說：「先敬你，多謝你的維護與鼓勵。」
軟語一聲，好似在純滑的燕窩羹內再加蜜糖。
許勁今天晚上最少話，杜晚晴於是逗他：「怎麼我們的銀行家老不出聲，有點兒悶悶不樂似的，是不是怪晚晴招呼不周？你這副表情是要引起群眾恐慌的。」
「是有點憂慮。」許勁直認不諱，反正在座的都是好朋友。
樂寶源跟黃醒楠差不多同時發問：「真是顧世均出事了？」
許勁點點頭。
榮浚傑答：「老顧跑來邀我合作，買下多倫多那幅地皮，興建全加最大的酒店及百貨商場、遊樂場時，我已經跟他分析過形勢，非要等省政府大選之後才好下注，他不信。果然，社會黨一上場，一連多個大型建築計劃都無限期擱置。」
許勁搖搖頭：「他是博得太犀利一點了，多倫多帝國銀行的總裁彼得連寧才在今天早上跟我通過電話，說他已無能為力，老顧的孖展太大，他非迫倉不可。真叫我這個介紹人尷尬透頂。」
杜晚晴很留心聽關於顧世均的消息，然，只是聽，臉上並不露半點憂傷的痕跡。
因為杜晚晴謹記她外祖母柳湘鸞的教訓：「如非必要，絕不要在你的顧客跟前，表示你對別位客戶的過分關懷，即使他們是同撈同煲的好兄弟，也不可以，不要把自己押在他們的關係與感情之上，必須獨立處理。」
當晚，無論如何算是賓主盡歡而散的。
贏了錢的四位，都分別找機會，把支票塞給杜晚晴，說：「收著，這是你的一份，剛才你注資的回報。」
至於其餘三位，根本不勞把晚晴的籌碼兌現，只說：「這是幸運籌碼，留為後用。」
晚晴笑著送了客，再回到家裡來，就囑咐女傭：「我先泡個熱水浴，你去看湯熬好了沒有，等會喬先生回來，你請他在我睡房的小偏廳候著。給他倒碗湯，請他一邊用，—邊等我。」
杜晚晴把自己泡在那個米白與黃金配襯的巨大豪華按摩池浴缸內。蒸氣滾滾地向上冒，以致她的發腳以及額前的碎發都已濕濡。那漲紅的臉孔，冒著細汗，跟那露出水面的嫩滑雪白的背，同樣有種莫可明言的吸引。
這個美麗動人的女人閉上眼睛，思索追憶，想起初入行時的一切。
顧世均是她的第一個客戶。
說起來，這兒有一番淵源，牽連著顧家與杜晚晴的外祖母柳湘鸞。
顧家的聲望在戰前比戰後更顯赫。事實上，六十年代過渡到七十年代時，時移世易，早已有一班新貴上場，把日漸衰微的豪門望族取代。
顧世均的祖父顧亭武與父親顧祖德都是靠做東南亞與中國貿易生意起家的。
顧亭武長袖善舞，家當與聲望，在戰前本城內絕對名列十大。
那年頭，最大的三家船公司之一的高驥家族，就是專門承辦起顧亭武的生意，幾條福字號輪船當時載滿顧家的貨品日以繼夜地行走於廈門、香港、東南亞各城市之間。
高驥與顧祖德是同一間英文中學出的身，既有家族淵源，更添同窗之誼，關係至為密切，且二人那公子哥兒的脾氣又是一式一樣，所謂門當戶對，臭味相投，很多時都泡在一起。
一星期之內，總有三四晚，顧、高兩家公子會在石塘咀擺下寨宴，徵歌逐色，美人醇酒，不醉無歸。
高驥勇摘花魁柳湘鸞時，顧祖德就為他倆擺下極盡豪奢的三圍滿漢全席，把花國名將，跟城內的王孫貴胄都請在一起，很鬧了一晚。
這是一重深厚的淵源。
再下來，真是巧。顧亭武很早就為顧祖德娶妻，世均是顧家長孫，年紀還不滿十歲，就常常跟在父親屁股後頭去石塘咀飲花酒。
十大以小為尊，何況顧世均小時是個俏人兒，濃眉大眼，唇紅齒白，神氣到了不得。於是接了花箋陪酒的老舉們都樂得逗著這位顧小少爺嬉戲。
換言之，顧世均跟柳湘鸞是忘年之交，相識於顧世均還是孩童之時。
重重疊疊的關係，造就了顧世均成了杜晚晴的第一個入幕之賓。
就在杜晚晴學成回來，立下志向之後，如何涉足江湖，打響頭炮，就得全仗柳湘鸞去鋪橋搭路，穿針引線了。
她也真真是寶刀未老。
先在本城六星級大酒店，包下一個廂房，特設小型樂隊演奏悠揚音樂，烘托氣氛，滿室白玫瑰星花，朵朵含苞待放，又顯了美麗而不落俗套的氣勢。
柳湘鸞以從小就看著顧世均長大的世伯母身份，於此間款宴顧氏家族的承繼人顧世均。
理由是，讓外孫女兒杜晚晴拜見，好指點提攜。
顧世均應邀在美輪美奐，皇朝宮殿般的環境下，初睹玉人風采。
一見杜晚晴，眼前就覺一片亮光。
如此無懈可擊的組合！一張粉雕玉砌、完全不用施脂抹粉的俊艷臉龐，一身青春迫人恰到好處的豐滿胴體，配以溫文爾雅的成熟態度，跌宕有致而又言而有物的優美談吐，顧世均並不以為自己立即神魂顛倒是過態之舉。
「高伯母盛情賜飯，我受之有愧。平日俗務纏身，未能時跟長輩請安，世均愧甚。」
「哪兒的話了。祖德和高驥的一代情誼，能延至他倆歿後，已是我的一重極大安慰。年輕人為事業奔波勞碌，旁的親友有什麼不知道、不體諒的。」
柳湘鸞這晚穿一件素淨的銀灰色捆嵌炭灰邊的旗袍，雍容地坐在這個廳房內當主人家，依然有她的氣派。