無一人不知道這重關係、無一人不樂於接受這個安排、無一人不高興這種情況得以持續。
總的一句話，他們知道自己心甘情願，樂此不疲地受杜晚晴擺佈。
圍在一片淡梨紅色雲石圓桌上的七位巨擘，一邊緊張手上的牌，另一邊又緊張杜晚晴對自己的態度和反應。
杜晚晴，這天一晚上穿得並不花巧，一件寬寬的月白色的衣裙，自腰間繫過來一條麻色軟帶，輕輕地束起來，恰到好處地現出了細腰，拱托著豐滿而堅挺、非常合乎標準比例的胸脯。
杜晚晴一頭烏光水滑的長髮，輕輕鬆鬆地綰在腦後，別上了兩朵小小的、枯黃的干菊，別有一番脫俗的韻味。
臉是淨白的，只有從裡透外的一抹自然酡紅，點綴在兩頰之上。杜晚晴輪廓的細緻幼嫩，動靜的嬌柔俊逸，實在是集矜貴含蓄的柳湘鸞與妖艷嫵媚的花艷苓而成的極品。
最難得的是，杜晚晴由頭到腳，透著一層揮之不去的書卷氣，那不是她靠遺傳與繼承得來的，是杜晚晴獨家專有的氣質。
她，還是個如假包換的，有英國倫敦大學百福書院文學士學位的大學畢業生。
花艷苓在女兒學成歸來後，第一句話就問：「你打算怎樣發展？」
杜晚晴看了她的外祖母一眼，再斜斜地把小腿交疊著伸出去，這麼一個誠懇的眼神，再加如此一個優雅的動作之後，她才開口說：「我繼承你們的衣缽。」
出道三年，紅透半邊天是本城頂級交際場中一個絕大的奇跡。
杜晚晴跟她外祖母仍有晚上談心的習慣，晚晴偎依在柳湘鸞的懷抱裡說：「婆婆，做任何一個行業都需要突破。」
「對。」柳湘鸞拍拍孫女兒的背，柔聲地說，「我們的這一行怕還沒有名校畢業的大學生，打正招牌做這門子生意。你前途未可限量。」
杜晚晴說：「婆婆，我需要你的教導、你的祝福，有甚於一切。」
「入門的第一件事，你必不能以你的職業為恥。胸懷坦蕩，言語才會玲瓏，舉止方能大方，內涵始會外溢，形態便能優美。」
「沒有什麼可恥的，婆婆！真的。」杜晚晴這樣說了。
她是真心誠意的。
回頭且看看她的環境與家勢，就明白一切了。
外祖母柳湘鸞已經一大把年紀了，除了年輕嫁與高驥時，享過幾年福之外，一直捱得金睛火眼，才把一雙兒女帶大。
杜晚晴的舅父高敬康，現今少說也已經近五十了，—直是游手好閒，無所事事。仗著慈母的一句話：「他是高家惟一的血脈！」
於是替他成了親，娶回來的那個叫阿金的舅母，心腸淺陋得盛不住生活上任何壓迫。年年月月的攤大手掌，問柳湘鸞與花艷苓取家用，一派「你娶我回來就得養我」的款頭，毫無愧色，弄得家人啼笑皆非，卻無可奈何。
其後再生下了一子一女，落實了高家有後的功勞，更有恃無恐，繼續把撫養提攜自己一家大小的責任擱在柳湘鸞身上，繼而轉嫁給花艷苓，再傳下來，就成了杜晚晴的責任。
那一子一女，全部送美國留學，單是三個學期的學費，足足是小戶人家一家五口的一年糧。
花艷苓以色笑皮肉辛苦賺來積下的私己錢，經年貼補在家用上頭，老早已經床頭金盡，只餘一肩責任與滿腔無奈。
杜晚晴的長兄杜展晴，表面上已經出身四年，實際上呢，時乖命蹇，做哪一門子的小生意，都虧蝕，一身都是債務。
二姐杜日晴，嫁與環境相當不錯的一個同班同學，叫遊子健。家裡頭的嬸母一大堆，是非之多，難以形容，等閒不敢再與娘家人親密來往，怕被翻起底子，節外生枝，諸多不便。連人都已疏遠，就更遑論可以拿一些私己錢，暗地貼補杜家了。
老三杜現晴，是杜家的現眼報。花艷苓一看那天生的白癡兒，就流眼淚，捶胸頓足，道：「我們究竟幹錯了什麼事，得了這個不可扔、捨不得扔的包袱。」
把杜現晴送到特別護理的療養院是最理想的，然，月費高昂，非平民百姓家所能負擔得起。
再下來，杜又晴、杜再晴一弟一妹，勤奮聰敏，學業成績相當優異，又是否忍得下心，不想辦法繼續栽培他們了？
依賴花艷苓，固然不可以了，父親杜一楓呢，少掉半個子兒買酒吃煙錢，就拳打腳踢，拿妻兒出他那口懷才不遇的鳥氣。對付這頭有血緣關係的瘋犬的惟一方法，就只有供給他滿意的日常使用，把他拴在屋裡。
杜晚晴在申請到獎學金赴英攻讀前，就已經打好了算盤，對她外祖母與母親起誓：「工欲善其事，必先利其器。請相信我的這句話，你倆再捱多三年，待我回來，把整個包袱背起來，讓所有人都有好日子過。」
就算委屈、就算淒涼、就算下作、就算犯賤，都只是一個人的犧牲而已，換回來的是十個以上親人的安樂，幹不幹？
杜晚晴心肯意願地答覆了自己，說：「干！」
杜晚晴不但是心安理得地繼承她的家族衣缽，且是背城一戰，立定心志要成為當代花魁。
她從小到大，上學未曾考過第二，總是鰲頭獨佔。參加任何一項課餘比賽，必定勇奪冠軍。完完全全的是校內十項全能冠軍的材料。
所以，踏足社會做事，也雄心萬丈，要成為她選擇的行業內之翹楚。
跟杜晚晴一起的同學，最突出的是沈進標，到今時今日為止，只不過年薪四十萬，當一家商人銀行的經理，還是要仰仗了沈家在銀行業內長久聲望為其撐腰。
年輕大學生捱它過十年八載，等到三十出了頭，充其量也不過是大機構內一名受薪董事而已，收入都不及現今的杜晚晴多。
其他的更不必說了。當柳湘鸞讀到孫兒高進與高惠自美國寄回來的問候信；當花艷苓每月接到美國加州那間低能兒童護理病院的報告書時，兩位花魁俏臉上綻開的笑容，就是杜晚晴至大的安慰。
她確定自己走對了路。
正如柳湘鸞的教誨，心無所愧、亦無所恥的杜晚晴，一舉手、一投足都充滿優越的自信，都有著閑雅的情操。
她周旋於巨富之間，運籌帷幄。
這一夜，鬧哄哄的氣氛充塞著醉濤小築的杜家。
一局沙蟹，輸贏在七八位數字之間，他們名之為小試牛刀。
榮浚傑這陣子尤其意氣風發，他檯面堆著的籌碼似個小山。
黃醒楠就說：「傑兄如此得心應手，其故安在？」
榮浚傑立即答：「美人垂顧，你看，一整個晚上，晚晴多數站在我的背後，心靈感應支持我發牌。」
「何厚此而薄彼了？」布力行答。
大夥兒的眼光都放到杜晚晴的身上去，看她怎樣解這個困？
晚晴濃眉一揚，笑了。像春暖花開般，令人望之而頓覺心頭溫暖。
她把手裡的幾個紅彤彤的注碼，一個怕是一百萬，分別在各人面前放下一個，以非常好聽的聲音說：「不能瞎猜別人的心意。最高的支持、最大的敬意在乎實際行動。我把我的籌碼平均押在你們每一位身上了。」
喬繼琛嚷：「這算是公平了，可是，晚晴，你今天晚上輸的機會就多了。」
對極了，賽馬場上，除非場場爆冷，否則誰以為投注在所有出賽的馬匹之上，就一定贏，是大錯特錯。
這就是說，賭博遊戲之中，一定要講眼光，贏的人是要有信心，重重的押在一鋪、一個號碼之上，不能均分。
杜晚晴輕輕回喬繼琛的話：「輸贏的定義各人不同。來醉濤小築玩，賓至如歸，就是我贏；有哪一位客人認為我怠慢他了，就是我輸。是不是？」
榮浚傑立即插嘴：「所以說，琛哥，你太小瞧我們晚晴的器量了。」
「榮大哥，怎麼還打我這只落水狗，今晚已經給你贏得這麼開心，還好意思讓我在晚晴跟前矮了一截。」
「別吵，我來幫你。」杜晚晴這麼一說，就斜坐到喬繼琛的身邊去。
喬繼琛面前的一副牌，表面已是三條「A」，未見光的一隻牌不知是什麼。
同台的其餘六人，除布力行之外，都已經棄了牌了。
布力行之所以堅持，是因為他手上的牌跟喬繼琛是勢均力敵。牌面是一對「K」，一隻「Q」，牌底又是「K」。換言之，如果最後的一張牌是「K」或是「Q」，成了FULL HOUSE，或四條「K」了，只要喬繼琛不是「A」FULL HOUSE，他就可以全贏檯面的注碼了。那大概是四、五千萬元的樣子，相等於司憲級退休金的五倍。
沒法子不心紅起來的。
要布力行在這緊張關頭放棄多看一隻牌，而以牌面的形勢向喬繼琛就範，他是無論如何不甘心的。
於是，布力行說：「老喬，你說吧！」
喬繼琛吸了一口雪茄，道：「賭你跟前的所有籌碼。」