「這……」崔福為難地覷一眼崔從簡，拿不定主意。
崔從簡表情嚴肅，問道：「這究竟是怎麼回事？從誡。」
「大哥，你記不記得，三年前的春天咱們有一回打這兒經過，遠處那丘上有人在放紙鳶，我還問是哪家的姑娘？」
「有這回事？我倒不記得。」由於與洛陽城幾家布商有生意往來，每年崔從簡都會往返長安、洛陽。最近這些年，他都帶崔從誡同行，一方面多個幫手，另方面讓他趁機學習。
「你不記得了？」崔從誡倒像在意料中，並不失望。
他倒記得挺清楚。雖然因為距離太遠，根本看不清那姑娘的身形容貌，但憑直覺，他覺得那會是個令人中意的女孩。他對那個印象挺在意的，這時不禁想探個究竟。
「快掉頭回去剛剛那個村子。」他吩咐崔福。
「從誡，你該不會是想……」崔從簡微微皺眉。
「反正時候還早，我們到那村子去遛遛吧，大哥。」
這種窮鄉僻壤能有什麼窈窕淑媛？實在令人懷疑。但他非探個究竟不可，達到目的才肯罷休。
☆ ☆ ☆
「素雲姐，妳真的打算帶伯母搬遷到京城嗎？」坐在鞦韆上，二喬望著一旁打鞦韆的小兒，有一搭沒一搭的蕩晃著。
隴丘上，另外還有一些小童在放紙鳶，一邊嬉笑喧嘩追逐，甚是吵鬧。鞦韆架是前兩年村人方才置立，讓村中小童嬉遊蕩樂，省得老是在跟前跑跑跳跳，看了就煩心。
「嗯。這也是不得已。我一個女人家，帶著寡母，又沒有田產，到京城去好謀生。」薛素雲站在鞦韆旁，輕輕推送。
是嗎？那麼，就要剩下她一人了……
「聽說妳爹娘找了王媒婆，要幫妳說親？」薛素雲問道。
二喬緩緩點頭，神色有些無可奈何。
「妳打算怎麼辦？二喬。」
「能怎麼辦？」她苦笑反問。這些年，她其實慢慢也明白，即使不情願，也漸漸接受必須接受的。
「我知道妳不喜歡聽這些，但我說句不中聽的，二喬，妳年紀也不小了，再這般耽誤下去……一
「我明白。」二喬站起來，丟下鞦韆，往前走了幾步。
遠處驛道上有輛馬車經過，揚起一大片煙塵。隴丘地勢高，望得遠，驛道閃亮得像條銀帶子般，可望而不可即。
「妳還記得我從前說過，要跟妳一同去游天下嗎？素雲姐。」她回頭過去。
薛素雲笑起來。「童言童語，妳還當真！」
是不能當真吧？她倒真想問一問。只是，爾今，她縱有再多的疑問，能傾聽、給予她回答的那個人早已不在。
她是那般地想問他一問：什麼是情？什麼又是無奈？
「妳最好還是將他給忘了吧，二喬。」薛素雲走到她身側，不忍看她明媚的臉黯淡下來。
二喬驚訝地抬頭。
「妳喜歡他──光藏，對吧？」
重聽到這個名字，她的心彷彿被燙過，不能去碰，碰了就疼痛。原來，她心中始終有個角落是那麼脆弱，無法輕易去觸碰。
「素雲姐，妳──」無法承認，亦無法否認。
「小傻瓜，我怎麼會不知道。妳那點心思哪瞞得了我，我全都看在眼裡。」說到最後，薛素雲歎起氣。
二喬呆呆望著遠處喃喃地：「要怎生忘呢……」
薛素雲拍拍她。「再這樣下去，只會耽誤妳自己，千萬別再那麼癡傻了。」
「讓我想想吧。」她笑一下，傍著薛素雲走下隴丘。
想什麼呢？胡笳聲殘，「僧伽」曲斷，意中那個人……
那個人爾今在何方？
走下隴丘，在岔路口和薛素雲分手，二喬站著沒動，直到薛素雲的身影去遠。然後，她回身望著村外遠處，穹蒼漠漠，千里一縷煙塵，撲吹得她的眼眶濕了、紅了。
通往村外的小路上，兩點人影正朝隴丘走來；兩名陌生的男子。或許是哪家的親戚。二喬不感興趣的望一眼，神情漠漠的轉身走開。
「姑娘！」當中一名男子忽然揮手呼喊。
二喬回頭過去，那兩名男子竟像是朝她走來。她微微蹙起眉，不等那兩人走近，不發一言掉頭走開。
「姑娘！」當中那名較年輕的男子急了，卻來不及追趕。
「從誡──」他大哥崔從簡阻止他。
將崔福留在村口看顧馬車，他們兩人沿路走進村子；打遠處，便瞧見在隴丘上的二喬。儘管崔從簡覺得不妥，崔從誡仍然不聽勸，一意追逐。
驚鴻一瞥，但只那麼一眼就足夠了，他已看清她的身形容貌。三年前他見到的那個身影不知是否是同一人，印象卻自然疊在一起。那般輕盈的體態、纖細的腰肢、張揚清艷的容姿……一見教他鍾情……
「大哥，」崔從誡道：「你也看到那姑娘了吧？你覺得如何？」
「這太胡來了，從誡。」崔從簡答非所問，澆了一盆冷水。
「大哥，」崔從誡站住，側睨他大哥一眼，說道：「窈窕淑女，君子好逑。這有什麼胡來的？」
「那姑娘──嗯，長得單薄了些。而且，你也不知她是否已有婚配，許了人沒有。」
「我不妨老實告訴你，大哥。像嫂子們那般豐腴肥滿的女子，我可是一點興趣也沒有；我中意的是像那位姑娘般窈窕輕盈的女子，腰肢纖細得可一把握在手。至於你提的問題，這簡單，找個人問問不就成了。」
「從誡，你別胡來。這種事情不能太草率！」
崔從誡置若罔聞，走近一戶人家，朗聲對一名在戶外晾曬衣物的婦人說道：
「這位大嬸，打擾了……」
那婦人抬頭，見是生人，狐疑地打量著他。他露個笑，神態十分從容，揖禮說道：
「妳好啊，這位大嬸。我姓崔，家住在長安城。我跟我大哥兩人碰巧路過貴寶地，想跟大嬸打聽一件事。」
「什麼事？」看他態度溫文儒雅，婦人不疑有他。
「是這樣的，方纔，在那隴丘上有個姑娘，長得清秀窈窕，不知是哪家的女兒？」
「隴丘上？啊！那一定是張大郎的二喬。」婦人先是有些困惑，隨即一臉豁然。「我們這村子的姑娘，沒事是不會跑去哪裡的，只有她，都那麼大一個人了，也不想想自個兒的年紀！」
「請問那位二喬姑娘多大了？」
「都十八了。」
「十八？」崔從誡楞一下！那麼大了，那麼──「那她可已許了人家？」幾乎不抱希望。姑娘家到這個年歲，不是早有了婆家，便是已經許人。
婦人一徑搖手，露出曖昧且帶點好閒事的表情。
「沒有、沒有！」她道：「她那一臉單薄相也就罷了，偏偏又不安分，屋子裡待不住。哪家閨女像她那麼笨拙，連雙鞋都縫不好。早些年還有人上門提親，現在哪──」她搖頭又晃腦。「前些日子，她爹才托王媒婆，要幫她找個人家呢。」
這對他倒是好消息。崔從誡嘴角噙著笑，又問道：
「再請問妳一件事，大嬸。方才妳說這兒的姑娘沒事不會上隴丘，不過，若是放紙鳶呢？」
「不會、不會！雖然說，姑娘家出門拋頭露面也不是什麼大不了的事，不過，大姑娘家們自個兒會有自覺，頂多在自家院子放放紙鳶、打打鞦韆，不會跑上隴丘和小兒們打混在一塊，除了張家二喬……」婦人說著又搖起頭。
那麼，果然是她了。三年前他驚鴻一瞥的那個圍在亮光中的人影，果然是她了……
「從誡，」崔從簡一下便看穿崔從誡心中打的主意，將他拉到一旁，說道：「你不會是想打那位張姑娘的主意吧？那不成的。你根本不知道對方是怎樣的人、性情如何、是否溫順──」
「大哥，爹娘為我挑選的閨秀千金，我也不知對方性情如何呀。再說，要娶親的是我，我很中意那位二喬姑娘。」
就憑那麼一面？崔從簡不由得瞠目。但話說回來，當初他娶親時，拜堂之前連新娘都未能先見上一面。
「可是，」他還是覺得不妥。「你也聽到那位大嬸說了，那位姑娘連雙鞋都縫不好。」
「這不打緊。那種事慢慢學就成了。」
「可是──」
「大哥，你就別再可是了，我非要這個姑娘不可。」
崔從誡相當堅持。好不容易碰上他中意的女子典型，況且二喬的容貌姿色及體態都不差，他對二喬可說是一見傾心。女子有色，這色不僅要在於「姿色」，體態之艷、之色也一樣重要。
因色傾心，因色而迷，未曾與二喬說上話，他卻打定主意娶這門親。
☆ ☆ ☆
「保重了，二喬。」
「妳也是，素雲姐。」
最後一次話別後，薛素雲從馬車上揮了揮手巾，馬車韃韃的走遠，抓在她手上的手巾成了一個小點看不清。二喬這才吁口氣，感覺到離別的虛空與傷感。
她搖搖頭。才剛轉身，便瞧見王媒婆迎面朝她走來，揮著紅巾子，衝著她咧嘴便笑道：
「恭喜啊！二姑娘。我給妳帶個好消息來！」