「寒城主不也深受其害？箇中滋味想必亦是瞭解透徹。」
寒君策聽到他的嘲諷後，笑容收起，望著他的目光帶有些許讚賞。「蒼龍幫實力果然不可小覷。」
「過獎了。」他冷眼望著寒君策。「是否也請寒城主為嚴某解答，此璧寒武城是如何取得？」
「十年前，鐵赤雲以此璧為禮，請我城之人為他解答某本手書上的心法秘訣。」
「寒城主可知此舉是為江湖帶來紅禍？」嚴擎烈雙手迅速收握又放開，面無表情，好像心情從頭到尾沒受到任何波動一般，然而一直觀察他的寒君策卻仍是注意到了。
寒君策臉上揚起很是輕忽的笑容。「那本手書內所寫的東西只屬試驗，並不成式，鐵赤雲如何領悟在他自己，至於會為江湖帶來怎麼影響，並不在我關心的範圍。我比較好奇的是，嚴幫主身上的深厚內力從何得來？」
「如同手書上所寫。」嚴擎烈話語低沉，眼神幽暗，氣勢已從原來的沉穩，轉而開始顯露邪魅，如同他已經開始不耐的心緒。
一般習武之人，在真氣的轉移上需要透過某些特定的方式，然而他卻生來就具有吸納真氣的能力。祖父發現他這份天賦後便開始嘗試如何以他的身體為媒介，作收放真氣的試驗。原意是認為或許可以藉此造福某些需要的人，卻沒想到外界竟然會流傳那些誇大的訛言。
當鐵赤雲殺入嚴府後，那本記錄試驗的手書竟然被他當成秘式來鑽研，憑借他自身的領悟而習成一套招式陰毒詭譎的掌法，也因此害慘不少人。
「是嗎？我還一直當自己解讀失誤哪！」儘管心底曾閃過錯愕，寒君策也沒有表現些許端倪。「也是因為這份天賦，讓鐵赤雲飲恨敗北，無力再起的嗎？」
嚴擎烈直直看他，並無回答。
「哈！我本來仍疑惑著，單憑晏郡平和季嬿兩個人，怎麼可能那麼容易就殺了鐵赤雲？但如果鐵赤雲已經喪失了一半以上的功力，他們理所當然能趁虛而入，鐵赤雲對晏郡平名為醫治、實為供毒的行為也不會加以懷疑，季嬿更可如願得逞，也難怪你後來並沒有介入其中了。」
「看寒城主對天下之事瞭若指掌，寒武城只怕不若江湖所傳言的，那麼自外於江湖吧？」他凝起眉，開始思索以後兩方對上的可能性。
寒君策只是笑著，並不回答他的問題，收起折扇，向旁邊隨意一丟，扇子便直直落入劍衛手裡。「我明白嚴幫主今日前來的目的，只要你答應我兩件事，我便幫你，如何？」
「一個人情換兩件應諾，寒城主算盤打得真精。」他冷哼。
「不止一個人情，」寒君策笑容爾雅，表情卻有些陰森。「八年前，我路過江淮之間，曾在刀口之下救了個八歲的女孩兒，也讓人解開她身上的餘毒，送她上京。嚴幫主，這女孩兒你應該不陌生吧？」
他看著寒君策的表情，一時之間難以再維持心情的平靜。
原來如此！
這些年來，他竟然一直如此誤會……
「那陣法是你所破？」
「是啊，在荒郊野地設陣法，擺明了想引人注意，我若不解解看，豈不枉費了設陣者的苦心？」很無辜又很理所當然地笑著，然後是很不屑的哼聲。「不過，那群山賊也太不識相，妄想利用我的一時興起佔得便宜，就得看看自己有沒有那種能耐和福分。」
「是你殺了他們？」
「不是。但我正好想測試看看雙衛的武功有沒有達到我要求的程度呀！」他的笑容依舊輕忽，人命在他眼中，彷彿就像螻蟻一般不值。
「開出你的條件。」他沉聲開口，不想再與寒君策多打交道。
「好，果然直接痛快，我也不多囉嗦。」寒君策一躍而回返主位，淡淡說道：「第一個條件，下個月朝廷將會舉行冬狩，你不得派人保護賢王邢晏。」
果然……
「你和當今皇上不合的消息，是刻意放出的？」
「謠言止於智者，是真是假，端賴個人的判斷了。」他既不承認也不否認。
「第二個條件？」
「第二個條件嘛……」寒君策支頤沉吟，表情很是無奈。「真是糟糕，我還沒有決定呀。」
「寒君策，你決定後，嚴某等你消息。」有種被算計玩弄的感受，令他心生反感。
「放心，本城主對你相當欣賞，不會令你為難的。」
「為不為難，我不以為寒城主會在意。」他出言譏諷，轉身就走，並不想在寒武城內多待一刻。「記住你的承諾，嚴某告辭。」
「嚴擎烈，」寒君策突然叫住他，語氣陰冷。「實實說來，我與你同為一方霸主，有著相似的遭際，但你可知道我們兩人最大的不同？」
嚴擎烈停下腳步，卻沒有回頭。
「我與你最大的歧異點在於－－你心中還存有公理良善，而我，早已滅失。」
「那我會記得替寒城主祝禱，願你早日遇上可以讓你心懷公理良善之人。」他冷冷低語。
寒君策聞言先是愕然微怔，而後放聲大笑，笑得很張狂。
「我也希望啊！嚴幫主的祝禱，本城主在此先收下了！」
「衷心期盼我與你不會有對上的一日。」他邁步離開，不再停留。
「衷心期盼嗎？」他收住笑，默然沉思。而後開口命令。「刀衛，帶我的口信去皇城，就說本城主想探探老友。還有，那無趣又招禍的東西看了心煩，順道送回蒼龍幫，當作是本城主送的新婚賀禮。」
「是。」刀衛將九轉騰龍璧恢復原狀，蓋回絹巾，眨眼之間，人和玉全部消失不見。
「公理良善？」寒君策冷哼，神色百般無聊。「熒闕，本城主倒是想聽聽，妳認為公理良善是怎麼？」
「熒闕只認得主人的冀望。」劍衛想也沒想就開口回答。
「我的冀望嗎？」喃喃低語，揚起的笑容中有些涼冷與複雜，還有一種近似糾葛的情緒……
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夜深沉，洛陽謝府裝飾精巧的繡閣臥榻中，可見一嬌小影兒不停翻動。
雜亂紛飛的夢境，有著些許赤紅顏色，擾得她難以深眠。某種奇異的味道令她呼息受阻，菱唇輕啟，間或吐出幾聲不舒服的夢囈。
突然有一股溫暖的感覺自她心口處泛開，令她舒服地喟歎一聲，身體很直覺地向溫熱的源頭靠近。
感覺自己被緊緊抱住，有只大手撫上她的臉頰，帶著憐惜的吻輕輕點著她的額、她的鼻。她的唇……
「擎烈？」她張開迷濛的眼，很開心地摟住他。「你回來了！」
「嗯。」見她已經醒來，他便毫不客氣地攻佔她的紅唇。
他吻得既深且狂，幾乎讓人沒有喘息的餘地，她緊緊抱住他，在兩人的唇舌糾纏間，感受到他心緒的不穩定。
「怎麼了？去寒武城這趟談得不順利嗎？」他終於放開她，讓她得以大口喘息，而後又欲欺吻，她連忙抵住他。「還是寒君策出怎麼難題了？」
「不算難題。」
「不算難題？那你在煩心怎麼？」
「寧香，妳可記得八年前，妳延遲上京的理由？」他不答反問。
「爹娘說是因為我突然大病一場，不適合舟車勞頓，所以要我病癒再上京。」
「生病的原因？」
「這我就不記得了。」
「上京路程中發生的事還記得多少？」
「完全不記得，只知道後來有一個身形佝淒、看起來很慈祥，明明年紀頗大，臉頰卻光滑如絲的詭異婆婆等著我醒來。」
「記得她對妳說些怎麼嗎？」
「她說，」皺起眉回想著。「說我算是命大，有人先幫我解了大部份的毒，但是因為……因為……」說著說著，臉色突然間變得慘白。
難怪，難怪在莫離山上，聽到晏大哥提起時，會有種詭異的熟悉感！
她的記性明明一向極好，怎麼會沒有想到？而這麼明顯的線索，她又怎麼會把它遺忘？
「因為怎麼？」他急問。
「因為沉仙和水仙照結合而成另一種相互衝抵的毒，而我所服食的解毒丹並無法解除其所作用而新生的所有毒性，再加上之後的衝擊過大，所以我身上的餘毒雖然已經解了，可是卻有可能喪失某些能力。」
「妳喪失了怎麼能力？」
「沒有啊！眼、耳、鼻、口，乃至於膚觸，完全沒有任何問題，我覺得自己一切都好好的，與正常人無異，所以一度懷疑那婆婆只是嚇我而已。」
「與正常人無異嗎？」他沉思，想起在落崖之前，見到她自口、鼻湧出的鮮血。
「後來，有一名面容冷漠，身形高壯的大哥護送我回京，我記得當時自己很怕他，一路上都不敢同他說話，他除了特定的事情外，也不會主動開口。」她望著他思考的表情，很自動地接下去描述：「到達京城侍郎官邸後，爹娘抱著我痛哭，等回過神想答謝那名壯士時，才發現那人不知何時已經不見了。結果，我連在上京路上遇到野獸襲擊的事都是爹娘告訴我，我自己卻連一丁點都不記得。」