嚴擎烈一語不發，只是下巴微微抬起。
謝寧香順著他所暗指的方向望去，這才發現廳內除了她和嚴擎烈外，還有七個人，六站一坐，站著的人，其中兩位她曾見過，是蒼龍幫的分舵主，另外有四張是陌生面孔，六個人共同的特徵是身型壯碩，都是練家子。
而那除了嚴擎烈之外唯一坐著的人，當然就是玄膺了。
在幫內除了他沒人敢如此沒大沒小，在幫主面前還一副委靡不振的樣子，謝寧香直盯著他，雙眼瞇起。
「原來我在嫂子心中的評價這麼差，枉我如此盡心盡力幫妳……」玄膺一臉欲哭無淚。
「玄膺，你怎麼時候被放出來的？」她記得他們那日回到蘇州後，還來不及歇息喘口氣便又立即啟程，走水路趕著回洛陽，她並沒有聽見擎烈怎麼處置玄膺，也不知道他何時獲得釋放的。
放出來……當他是狗還是犯人啊？！
玄膺臉色有些難看，瞪了廳中那些偷笑的漢子幾眼，直到每個人都垂眉斂目，面無表情後才開口：「托嫂子之福，我昨晚才到達洛陽分舵。」
「是哦？」他們昨兒個下午到，他晚上就跟著來了，動作還真快嘛！「看副幫主你雙頰凹陷，面色憔悴，想必前數日讓你受了不少苦。在這樣的狀態下還如此勞碌奔波，你的忠心真是令我太感動了！」
怪了，擎烈特別吩咐任何人都不准動玄膺，纖纖是用怎麼方法讓他變成這樣副淒慘模樣的？
「別這麼說，能為大哥的事情奔波是小弟的榮幸。」話說得很有禮，面頰卻有青筋在抽動。
「別再為難他了。」嚴擎烈撫著謝寧香垂落背後的烏細髮絲開口，語氣雖然依舊淡漠，卻少了原先的冷冽。「寧香，我必須去耀武鏢局一趟。」
「為怎麼？」
「耀武少主楚持庸和寒武城主寒君策雖然表面上看似互無牽涉，實則相當交好，我們必須請他斡旋，讓寒君策出面幫助我們。」玄膺在一旁答腔。
「為怎麼非找那個病鬼不可？」
之前就是因為聽說他有宿疾纏身，所以才會丟了親事，未婚妻被揚威鏢局給搶了去，所以兩鏢局人馬一向互看兩相厭，只要狹路相逢必定引發衝突，她之前在隆興樓內就曾親眼目睹過那種水火下容的「盛況」。
「寧香，持庸也是我和玄膺的朋友。」嚴擎烈側面提醒她用詞上的不當。
「啊？我為方纔的失言道歉。」
「無妨。」
「可是……真的非寒武城不可嗎？」她皺直彎彎柳眉，朝玄膺問道：「你難道不行？」
「只怕沒那份薄面。」很無奈地聳肩。
「但是聽說寒君策也不算怎麼好人，我還聽過他以前曾經幫助過西蜀邪教的傳言……」感覺到自己夫婿霎時緊繃的身軀，她驀地收言住口。
「無論如何，這是目前唯一可行的辦法了。」嚴擎烈沉聲開口。「所有人立即下去安排，在最短時間內打通所有環節。還有，玄膺，徹查寒君策底細。」
對方都已經送了如此大的請帖，他又怎麼能拒絕邀約呢？
「遵命。」大夥兒迅速回答，轉眼之間，廳內已經只剩下他與她兩人。
「擎烈……」她依偎著他，心底難受。
無法不去思索，這樣一個性格剛強的男子，這個擁有使人服膺魅力的天生領導者，為了與她的婚姻，究竟做了多少退讓？
「不用想太多。」他輕拍她的肩，扶抱著她站起。
「我能幫你怎麼？」她環住他的腰，想就這麼一直膩著他，還不想讓他走。
「專心當我的妻，為我織就天倫，如何？」他輕笑，為著她這樣孩子氣的舉動。
「好啊，只要你以後別像我爹一樣娶妾讓妻子傷心，我怎麼都答應你。」
「怎麼都答應？」他挑眉，顯然很不相信的樣子。
「呵……呵呵，我是說，無論如何，絕對不會讓你為難的……」
她乾笑著，很有自知之明地修正自己的話，也許下了承諾。
第九章
時序入冬，各地都已經吹起寒風，而北部邊境那風刀霜劍般的刺骨冷意猶勝中原各處。
位於邊地的寒武城，以礦業和林產起家，擁有傲人的財富以及固若金湯的守備，要不是每年繳納豐渥的稅貢給朝廷，還真會讓人懷疑其已自立一朝，也算是國內相當特殊的存在。
八年前，寒君策接受讓位，繼任為城主，寒武城在他的帶領之下更加富庶，也贏得所有城民的信賴。
根據江湖上的傳言，寒武城之內藏有驚世秘籍，但覷覦者卻從來無法越雷池一步。而且據說寒君策身邊的刀劍雙衛都是驚世高手，也是絕對效忠的死士，當然這一點，因為寒君策行事低調，也少有人能親自證明。
「想不到寒城主在百忙之中仍願意撥冗親自一見，嚴某實在受寵若驚。」寒武城的百鳴廳內，嚴擎烈對坐在高位上的寒君策抱拳為揖，眼光掃過前方三人，神色自若，下憂不懼。
坐在主位上，身形高瘦，氣質看來自信疏狂的男子便是寒君策，而他的後方兩側則有一男一女默默站立，想必是刀劍雙衛了。看兩人那穩立不動的沉定姿態，顯見傳言無誤，兩人俱是難得的高手。
嚴擎烈面無表情，心底暗暗估量著。
「哪兒的話，本城主素來仰慕嚴幫主威名，今日有緣得見，才是吾人之幸。」寒君策曳開折扇輕搖，一派公子哥兒的倜儻模樣，而後，突然觀察起自己手中的藍色扇子，開口讚歎：「這扇子也是用蒼龍幫旗下作坊所織的緙絲製成，瞧這經緯的複雜細密，色彩的勻稱特殊，實是令我愛不釋手呀！」
「蒙寒城主看得起。」豐唇微微上揚，勉強扯出一抹笑意，寒君策的矯情與故意令他頗不以為然，於是決定不再客套，直接切入主題。「嚴某今日前來，是想請寒城主……」
「嗯，寒武城和蒼龍幫在我朝南北境相對並立，我與你向來只能互相聞名，卻無緣見上一面，今日有幸相會，殺風景的事先放一邊，寒某有事情想請問嚴幫主，還望嚴幫主不吝賜教。」寒君策打斷他的話。
「賜教不敢，請城主開口。」
在某種程度上而言，寒武城和蒼龍幫有滿大的相似性，同樣以商業起家，同樣富可敵國，同樣不喜涉足武林事務，卻同樣在江湖上享有威名。
而最大的不同，在於雙方的主事者。
蒼龍幫幫主的武功被尊為當今江湖第一，氣勢狂霸冷魅，只是靜靜站立就會帶給他人無盡壓迫感。但即使如此，在江湖上的聲名仍是褒多於貶：寒武城主則是一派玉樹臨風，氣度翩翮的模樣，然其性格自信高傲且喜怒難測，行事任性且正邪莫辨，所以縱使沒人見過他插手江湖之事，在江湖上的名聲卻是貶多於褒。
更有傳言說他武功不濟，所以才需要刀劍雙衛隨身保護。
但依他所見，他對這項傳言的真實性相當懷疑，依寒君策那內隱深藏的氣勢看來，只怕不是容易對付的人物。
出於一種高手相見的直覺，相較於對刀劍雙衛的肯定，他對寒君策這個人則起了濃濃的防備意識。
寒君策手微揚，身旁刀衛會意，步下台階，走到擺置於一旁的虎爪雷紋茶几前，將覆蓋某物的黃色絹巾掀起，絹巾下，正是為嚴府招禍的傳家之寶……
「據說此物名喚九轉騰龍璧，嚴幫主對此物應該不陌生吧？」
「正是嚴家失物。」他沉聲說道，在心下揣度寒君策的用意。
「嚴幫主快人快語，那本城主也不跟你迂迴藏巧。」寒君策一個躍身，人就落在嚴擎烈身旁三步之距處，落地無聲而輕巧，彷彿他本來就站在那裡似的。
「傳說此璧之九龍皆可移動，若方式得宜，則可得到璧中所藏秘寶，不知道嚴幫主可否指點一二。」
「街談巷語總是言過其實，我不以為寒城主盡皆相信。」他冷冷回答。
「是嗎？」寒君策輕笑，頭也沒回地低聲呼喚。「劍衛！」
靜立於主位左側的絕美女子走至茶几旁，雙手快速在騰龍璧上點挪，原本看似一塊無瑕圓月的上等黃玉被巧妙移轉，九龍被各自分開，卻又有像是玉榫一般的東西將各個部份精妙地連結在一起，看起來就像九龍齊起飛騰一般。
嚴擎烈靜靜看著劍衛的動作，並無言語。
「嚴幫主，若說九轉指的是九龍的偏轉方位，有固定的啟法，那寒某自承駑鈍，還望你指點秘寶如何取得？」
嚴擎烈走向前，移動左前、右下兩隻玉龍的方位，中央玉珠之處隨即露出一根短細竹管。
他拿出竹管舉高，望入寒君策的眼，說道：「沒有秘寶。」
「那是怎麼？」寒君策笑著問，表情除了好奇之外，看不出其它情緒。
「先父所鑽研的治絲秘法。」
「嚴府治絲秘法，估量總價值足以買下數座城池，怎麼不算是秘寶呢？」寒君策輕聲歎笑。「不過，對競逐聲名的武林人士而言，可就真的一文不值，有如蔽屣了。為了這樣東西而遭到滅門，還真是冤枉啊！」