日延將一處私人所有的溫泉介紹給她，不時勸說她去泡泡好活血養神，尤其強調這溫泉有美容作用。
盛情難卻也不想卻，方澄碧笑著答應每天一定抽出時間去享受。但因為她還沒豪放到敢大白天到溫泉肆無忌憚地沐浴——儘管那是他的直屬領地，但草原民族豪放不拘小節，萬一有冒失鬼闖入那她可就虧大了。
所以為了安全謹慎起見，澄碧還是決定趁著晚問享受比較好。即使沒有日光，但至少有清澈月光，意境倒也不差。
大王子是虎嘯頑固舊勢力一派，不少老傢伙都對他死心塌地。而他那燒殺搶掠的作風更為貴族階級帶來巨大利益，所以在虎嘯國聲勢如日中天。
至於日延……
這天，方澄碧來到溫泉所在，身子浸在溫水中極度放鬆，腦子卻思考著要如何讓二王子站在權力頂峰。
「誰？！」岸邊碎石子滾動的細微聲音傳到耳際，方澄碧猛然轉身，警惕地巡視四周，且慢慢朝堆放外衣的石頭潛去。
漸漸逼近的那人被月光拉長了身影，可歪歪斜斜的腳步表明，這人醉了，此刻神智顯然有點不清楚。
「別擔心，是我。」日延醉眼矇矓，招呼著就向前走，直到被蒸氣熏到，才似乎明白什麼似的停止腳步，將就著坐在岸邊。
「日延是你嗎？」聽到聲音方澄碧稍微放心，不是對頭派來加害之人，可轉瞬間又紅了臉，他怎麼可以在這時候過來？！
水中蕩漾著一彎新月，在裊娜煙氣中隱隱綽綽。晚風吹皺一池春水，也蕩漾著佳人芳心。
「你怎麼了？」半晌不見他說話也沒有動作，澄碧不由多慮，他今晚有些怪異反常。打從自己和他接觸開始，他一向謹慎行事，也極有自制力，像今天這樣的狀況還真不多見。
「日延？上
「大夫死了。」
「什麼？」她瑟縮了下，帶著不祥預感不確定問道：「哪個大夫？」
「為你治病的那位。」他拎起從營地帶到這裡的酒罈，猛向嘴裡灌去。脖子因用力繃直而拉成一個極優美的弧度，酒水就順著這道弧線緩緩流下。
「你過來，我想跟你說說話。」
躲在不遠處的澄碧似乎可以聞到他身上的濃厚酒味，以及憤恨寥落，這些瀰漫在空氣中揮之不去。
咬咬牙，她緩緩朝他潛去。所經之處，水中月影晃碎了幾塊又漸漸合攏，很快了無痕跡。
「大哥把他帶到父王那裡，說什麼妖言惑眾，藐視白虎神不把偉大巫師放在眼裡。」日延嘴角扯出諷刺，恨恨喝了口酒。「那些偉大巫師到底是什麼德性，難道他不知道？他分明就是想搞亂虎嘯，再這樣下去，國將不國！」
「為什麼非要這樣，難道臭鞋子不愛自己的國家，不愛子民？我很難理解。如果說是觀念等級的衝突，那麼也沒有必要亂殺對政權毫無影響的無辜平民，這絕對不是明智選擇。」
雖然不著寸縷削弱了她些許語調氣勢，但在夜幕的遮掩下，方澄碧努力忽略暗湧翻滾的羞怯，冷靜地分析。
「怎樣才算是給對手最準確險惡的打擊？瞧瞧他，這麼做就對了。」
「日延……」
「你當初說的完全正確，我母親是從異鄉遠嫁過來的。」日延哂笑，打了個酒嗝。「好『風光』的嫁過來啊。排場不小，哭聲、叫喊聲、鑼鼓聲，熱鬧極了！」
當初第一眼看到他，澄碧便被他那股特殊的氣質所吸引。更因此大膽猜測他母親並非本土人士，以此來激他救自己和那些苦命女子。沒想到真給她蒙對了。
「不過有一點你也許不會想到，我母親是堂堂神武國的公主。」
澄碧愕然，下意識將手撫上胸口。難怪他天生華貴威儀，絲毫沒有嗜血成性的野蠻凶狠。
並不是對虎嘯人存著偏見，而是她在此地所見所聞，全是這一類的事情。
但不能否認，他們的軍隊卻也因民族性的緣故，驍勇善戰，令各國不敢小覷，然而這股力量若沒了道德約束，將會是多麼可怕。
「和虎嘯國接壤，恐怕是神武幾十年來的噩夢。神武國富庶豐饒，文教聲威遠播西域諸國，卻因為我們軍隊不斷擾邊屠殺搶掠，始終不能安寧。」
這有點麻煩了。
方澄碧憐惜看著他：「那你人在虎嘯，心呢？若有一天兩國開戰，你到底站在哪裡？」
「站在哪裡？」日延茫然了，多年來刻意忽視的問題，又被尖銳放在面前，他心裡不禁被刺得隱隱作痛。
把酒罈放下，他順手撩起水花來發洩胸中煩悶。
澄碧吃了一驚，看著他的手在水裡翻攪，卻又不敢輕舉妄動，免得此地無銀三百兩，只求他別碰到什麼才好。
「有哪個國家會將堂堂公主拱手相讓、有哪個國家明明富饒文明卻兵不識將、將不知兵、又有哪個國家無法保護自己的邊民，任他國燒殺搶掠？！」
說到氣憤處，酒氣上翻，日延煩躁地扯開皮衣，在月光下露出大片結實精壯的胸膛，潔白而細膩。
澄碧不自在地別開臉，在水中凝視著他的倒影。
「我這個所謂的二王子也當夠了！若不是父王念在我早逝的母親份上，竭力維護我，我哪有半點能耐和仇邪抗衡？呵呵，血統不純，他總知道怎樣打擊我才能取得最好的效果！」
他真的醉了嗎？可為什麼思維卻比平時還要敏捷大膽？
也許他真是醉了，不然也不會主動對她提及這些，平時和她相處時不輕易談論的話題。當然，也更不會唐突地闖到這裡，只為向她傾訴吧……
彷彿看出她的疑惑，日延咯咯一笑，敲敲腦袋道：「我腦子沒醉，只是這裡，醉了，也累了。」他指指自己的心，再飲一口酒。
「其實，之前說到『我們』、『他們』的時候，你心裡早已有了定奪不是嗎？只是你還不想面對而已！你捨不得虎嘯，捨不得這裡如畫的風景和自由生活。」澄碧心痛他此時的無助，捉住他在水裡的手，緊緊握住。「去當虎嘯新的大王，讓你身體裡各自擁有一半的血可以和平相融，讓兩國子民不再仇視對方，不再以戰爭對話。」
「你以為我不想？」日延反握住她的手，定定看著她，似乎不在意兩人目前的處境，是否會有人因此感到尷尬。「只是現在他們還沒有公然撕破臉，一日安穩，他就一日是我大哥，到底他身上也流著和我相同的血。父王現在身體不適，我不想大動干戈，見機行事吧！」
「日延……」澄碧想勸他不要婦人之仁，快刀斬亂麻才是，卻被從水面冒出的手點住了櫻唇。
「你的心意我知道，謝了，但現在還不是時候。」手上的觸感異常舒服，他迷惑似的，手指在她唇間流連著，很快又收回，抱起酒罈直直灌下去。
酒水飛濺，澄碧幾乎可以聞到空氣中瀰漫的酒香。
「別喝了，再喝一定會醉的！」
「今朝有酒今朝醉，管他明天怎麼樣。」日延滿不在乎。「不過你叫我別喝，我就不喝了，哈哈。」
真是醉了，說話前言不搭後浯。
「天啊，你在幹什麼？！」她還沒抱怨完，就感到胸前溫水陡然一涼——這傢伙把剩下的酒全部倒在溫泉裡了！
「不要，浪費……」他感到腦袋昏沉沉，似乎有個錘子不斷在裡頭敲打著，傾訴完後他陡然放鬆，連神智也跟著模糊起來。 「我不喝，就倒在溫泉裡。」
他身體舒展，呈現大字仰面躺在草地上。夜空繁星閃爍，像母親嫁妝裡那些璀璨奪目的珠寶，每一顆都浸染他童年的回憶。
「澄碧，等到哪天這溫泉變成了酒泉，那就……」
「那怎麼樣了？」
方澄碧屏住呼吸傾聽他的呢喃低語，生怕錯漏一個字，可到關鍵時候又沒了下文。
她等了半天不見動靜，仔細看了看發現他竟然睡著了。真是又氣又好笑，她不知道該拿這個大孩子怎麼辦。
清風徐來，讓她從他過來時便一直灼熱燒紅的臉頰稍微降溫。趁著溫泉煙氣升騰，她在岸邊悄悄將衣服穿好，然後苦笑著將他扶起，吃力走向營帳。
許多年後，她依然記得那一晚夢幻般的情境和與當時極不相稱、也不風花雪月的交談。
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巡邏的虎嘯騎兵隊縱橫馳騁，所經之處居民歡呼雷動，這樣盛大的歡迎就如同一種儀式，是虎嘯人民用來表達對兵士尊敬的方法。
青蔥廣袤的草原上搭建著如同城廊的帳篷氈房，場地四周幡幟獵獵飄揚，佈滿了王侯當戶的衛隊。
王庭附近的居民幾乎全部聚集到這裡，參加虎嘯國一年一度的狩獵盛會，人民甚至用豐厚戰利品祭祀大家所景仰的白虎神。
號角吹響，四方擂鼓鳴炮，嚴陣以待的駿馬飛馳而出，馬背上的主人們揮舞手中彎刀，以各種姿態和技巧趕殺草原上奔跑的獵物。