他可不可以別這麼作弄人好嗎？說什麼也該顧全她女孩子家臉皮薄，至少給她個台階下，這才是未來虎嘯王的風度啊！
胡思亂想之間，日延已經拖著大木桶進來。桶高而寬敞，幾乎可以容納兩個成年人，他將桶子放定後，瞧也沒瞧她一眼又出去了。
方澄碧心一沉，他又在想什麼鬼主意了？
不一會兒，日延又進來了。這次兩手提著兩個小木桶，裡面分別裝了熱水和冷水。如此反覆好幾次，將大木桶裝得差不多了才罷休。
「嗯，水溫正好，不錯。」他以手試溫，水聲清晰無比地傳到澄碧耳邊，使她再次想起兩人在溫泉的那一夜。
即便第二天他對此事沒有任何表示，彷彿只是醉酒後誤闖了「禁地」，或認為不過是和朋友促膝談心罷了，不具任何特殊意義。
但在她心裡，永不忘記……
「本來身體就虛弱，還淋了那麼多雨，再這樣昏迷下去只會加重病情。不行，必須要注意保養才是。」日延每做一步驟，都像報備般詳細說明，並且壞心眼地注視著裝睡的人臉上有什麼表情。
澄碧倒也挺沉得住氣，尷尬、懊惱、驚心、擔憂……匯聚在臉上很快就了無痕跡。
不過這些細微的變化，卻讓日延開心不已。他發現她除了嚴肅和恭謹，更有抓狂到可愛的一面。這一面是如此難得珍貴，自己並不希望和別人分享。
「不要怪我，你現在正昏迷，我也沒其他法子。」日延解釋道，不是一般的明知故問。 「為了彌補我的過錯和誤會，同時也為了讓你早日康復，得罪之處還請見諒。」
他語調間非常誠懇，不知前因後果之人，肯定會感激涕零，但是裝睡的某人只有咬牙切齒的份。
「畢竟，我還是比較喜歡活蹦亂跳充滿朝氣的你。萬一落下病根成了病美人，就是我的罪過了。說來，本王還算滿憐香惜玉的。」
憐、香、惜、玉？他？！她還以為在他眼裡沒有男女之分呢，畢竟他對每個人都是那樣一視同仁的關懷。
更何況……溫泉那一夜，他非但毫不避嫌、更不閃躲，而第二天還若無其事，不是神經異於常人，就是覺得她毫無女性魅力一點也不吸引人。
當然，她拒絕承認後一點。
感到周圍氣流波動變化，他走近了。她的心，怦怦直跳，是祈禱著，更有期待和意味和憧憬。
「還不醒？真是麻煩啊，看來我只好自己動手了。嗯，還好傷口破裂情況不是很嚴重。」日延輕輕剝除她的外衣，繃帶上有血跡滲透。「必須再上些藥，你忍著點疼。上完藥，就剩清潔工作了。」
澄碧一口氣差點換不過來。清潔？！他、他、他……不會吧！老天，這傢伙為什麼會變化這麼大，竟從一個翩翩王子轉瞬成為淫……不是不是，這已經不是男女有別的問題，而是，他壓根想看她的反應和笑話！
她若再不說些什麼，就會完全成為他砧上獵物任人魚肉！
「日延王子。」帳外部下朗聲報告道：「虎嘯大王派專使過來，請您立刻起程到虎嘯王庭，有重要事宜相商！」
日延原本輕鬆微笑的表情轉為凝重，父王此時召見，難道局勢有變，或者——身體不行了？！「告訴專使，本王子馬上和他一起回去。先安排專使休息片刻，我馬上就到。」
「是！」
方澄碧好不容易鼓起的勇氣，被突如其來的事情打得煙消雲散，帳內再度悄然無聲，只有桶中熱氣裊裊，環繞四周，彷彿夢境。
「澄碧，我馬上到父王那裡。枕邊有藥，你自己打理吧。我們之間的事會有一個結果，一個交代。好好保護自己，等我回來。」
驀地，她的紅唇被他溫柔地吮吸住，封住幾乎脫口而出的挽留和表白。吻在四周撒下，輕柔而氣息濃烈，讓她幾乎沉醉。
「不用著急，我全明白，我離開這段時間正好讓你好好思考。記住，付出的愛我不打算收回，而是你主動來招惹我的，你要承擔應有的責任。」
想喊出來，心口嗓子卻如堵了棉花，聲聲被吸，句句湮沒。
「日延……」好不容易終於擠出殘破沙啞的音調，她伸手去抓，只看到他離開的背影和披風飄揚，眼前一片模糊。
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曠野瀰漫淡淡的霧靄，寧靜如畫，是雨後草原特有景象。虎嘯王庭依然繁榮熱鬧，似乎還未浸染王權更迭即將帶來的危機。
帳前一面王旗飄揚，上面繡著白虎圖騰，威猛張狂栩栩如生。軍帳中，虎嘯王坐於尊位上，看著小兒子的目光慈祥而留戀。
「再過十天，本王要舉行狩獵儀式。」
經過大夫治療，他病情好轉很多，巫師誤事，他已有深刻體會。
「父王，狩獵儀式不是前段時間才舉行過？而且這是一年一度的大典，再次舉行可能會令臣民們產生疑慮。」
「呵呵，你坐過來。」
虎嘯王招手示意。
日延起身，並不坐在旁邊椅子上，而是再度單膝跪在他身邊，就像普通百姓家依偎在父母身邊的孩子。
天家骨血，最是冷漠疏遠。為了君臣二字，犧牲多少天倫之樂，埋葬多少同袍屠戮。
「在這次狩獵儀式上，會正式確立你未來虎嘯王的地位。我也老了，管不了那麼多事，與其年老昏花讓下面一團亂，不如早點讓你擔負起統領國家的大任。」
「父王！」日延驚愕輕呼。因為按照規矩，儲君從來都是等大王殯天之後才能繼任，可父親他……
「不要驚訝。本王雖然年邁，也不是對下面的事一無所知。」手下探子早已將日延未來將面對的困難一一回報，而他也瞭解大兒子「邪狼」的凶殘本性。
從各方面衡量，仇邪比日延更適合做虎嘯繼承人，無論血統還是性格，即使他母親只是大王眾多女人中最不起眼的一個，但在大多數人看來，還是比神武和親的公主高貴許多。
「這事要盡快定下來，免得夜長夢多，平白生出許多枝節。」
「兒臣，謝父王。」
父親，是因為您還忘不了我母親嗎？這麼寵愛我，這麼關心我，其實，您是想在我身上彌補過去的愧疚吧！
「本王在位那麼多年，為了勝利榮耀和佔領疆土，終年征戰不休勞民傷財，再不悔改可怎麼了得！」
江山萬里，英雄盡自折腰。風物蕭蕭，興廢未過幾朝事，勝又如何敗亦如何。
當年屠戮神武邊民，逼迫帝王下嫁公主。一見驚為天人後，便是折磨與佔有。千金只為一笑，卻不知她最終是希望兩國和平安寧。他恨她冷漠，甚至攻擊她的家園迫使她臣服自己……
往事已成空，年少輕狂早在對她的思念中漸漸沉澱。回憶總是感慨，世上最難便是覆水重收時光倒轉。
「仇邪不懂，還繼續著侵略和殘殺。虎嘯若再這樣下去，早晚落得跟鳳棲一樣下場。要變，要來一次大大的變革。可是父王老了，心有餘而力不足。」
摸著日延微微捲曲的長髮，柔順觸感讓他有瞬間恍惚。「只有你，才能將虎嘯帶上正軌，而不是走我以前的老路子。」
「兒臣誓死遵循捍衛父王的意願。」
「這陣子我會讓下面人好好準備，讓你風風光光地當上虎嘯王，父王也好安享天年，休息休息。」
日延看著自己父親蒼老、但仍然稜角分明的臉，覺得他年輕時一定讓眾多女子芳心暗許。母親，到底也是愛著他的吧，只是沒有說出口。
「你就留在王庭陪陪父王，等登基後有太多事要你去操心，我們也沒有什麼時間見面。」
想到還留在帳中的澄碧，日延遲疑著。但看到父親渴切的眼神，很快釋然。他和她還有很多時間很多路要走，而父親……
「那我一定要趁這個機會，向父王展示孩兒的辦事本領。」
「那就看你小子怎麼做了。」虎嘯王大笑，雖然氣息有些虛弱。
「但是日延，身邊的人要管管好。」他別有深意看了他一眼。「仇邪這孩子最近很活躍，也派人遊說了不少部落首領。有些矛頭可是直接對著你來，身邊的人辦事不幹淨，可給人捉到把柄了。」
日延心驚，澄碧……
「那個女的，能幫上你自然是好，你也要抓住機會好好利用。不過……」眼神陡然銳利起來。 「她膽敢傷我另一個兒子，最好準備承受這個後果。」
他雖然偏心日延，但仇邪依然是自己的孩子，身體流著王族血液，沒理由自家人被外人傷害還裝做不知道。
「她是為了成就兒臣的君主地位，並沒有……」
「不用為她說什麼話，父王心裡自有主張。可以不殺她，但是，你必須和我保證，做了虎嘯王之後把她趕出虎嘯！」
「父王！」日延幾乎要扯住他的外套苦苦哀求。 「我保證她絕對不會對虎嘯構成任何威脅。她被鳳棲拋棄，被龍翔懲罰，收留她正體現我國草原兒女心胸開闊，為什麼還要逼迫她？」