「看樣子，她當真不記得你呀，你太急躁只會嚇壞她。別忘記她中毒了！」
「我……」自腳底竄升的寒意幾乎要將千海凍結當場。他雙唇顫抖著，愈想冷靜地往她走近一步，腦中一片空白，愈無法接受這樣的打擊。為何她會忘記他？
「我、我不是要嚇她，我只是……只是擔心芸兒……」
「你不要過來——我討厭你——」
她滿懷恐懼的尖叫哭喊，宛若雷亟打在千海腳下，將大地震碎畫出一道不見底的深淵，阻止千海繼續前進。
他再靠近只會嚇著她。她不要他接近她。她——討厭他……
「千海！你要去哪？」看見千海奪門而出，莫折老人一時無法決定該留下照顧萬俟芸，或是去找回那個衝動的徒兒。
好不容易點了萬俟芸的穴道，讓她暫時安睡之後，莫折老人追出門外，就見千海站在行館外，淚流滿面仰望星空，早已分不清是憤怒或心痛所致。
「為何……會這樣？我明明救了她啊！為何我卻失去了她？」
「也許因為中毒太深，也或許因為你給她的血本身帶有毒性，也可能……」
莫折老人罕有地遲疑起來。
「也可能甚麼？」
「可能是她自己……想忘了你。」
「因為我害她中毒，所以她想忘記這些可怕的事嗎？」千海譏諷笑了。「原來，她對我的喜歡，也僅止於此而已。」是啊，她說喜歡他，轉眼卻忘了他。
此刻，他生平第一次如此的憎恨一個人，而那人卻是他最心愛的女人。
「這只是一個可能，不是絕對。」莫折老人提醒他。「不論如何，現下你愈說喜歡她，只怕她會離得更遠。」
「她……可能復原嗎？或者得等到她毒解？」
莫折老人沒有辦法給他肯定的答案。「……但憑天意。」
望著東方山谷間朝陽升起，千海卻恍如隔世。
本來今天該是他二十歲慶生祭典與他倆大婚喜事，可如今，他們卻成了未曾相識的陌生人。他所喜歡的那個她，已經不存在。
心已碎，夢已醒。
他下了決定。
「師尊。你說過，要向上天祈願，就得付出代價。」千海抽出腰間月華劍，在自己手臂上劃下血痕。「我願立誓從此不用此劍，交還帝位，只要她能毒解。」
「千海……事已至此，有必要如此犧牲嗎？」
「就算是我喜歡的那個芸兒已死，我這份心意也不會憑空消失。我不救她，我們又要如何重新開始？這些……又怎能算得上是犧牲？」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
不知有多少次，當她偶然回頭瞥見，他看她的眼神，不再是那個驕傲帝王，有著無限怨懟，有著悲傷，教她幾乎以為那只是錯覺……
好長、好長的一段夢，一切事件真實得讓她心痛。或者，那些，並不是夢境。
半夢半醒間，昏昏沉沉的萬俟芸，彷彿重新經歷過前半的人生。
對了，她全都想起來了……
那是好多年前的事。六歲小女孩與十歲的小男孩，因緣際會相處十年。比主從更親密，比家人更接近，比朋友更知心，他們的關係早已不能輕易分清。
為何她偏偏會忘記？七年來，她怎會笨拙的沒發現，他所作所為全別有深意？
因為她從來只顧著逃離他，根本不曾關心過他，所以視而不見？
想起幾次自己心頭有過的疑問，卻不肯深思。記得常看到他佇立在庭院裡，與他四目相接，並非巧合。
那時，她還呆呆的問他到底喜歡這院子的哪一點。「喜歡啥？您喜歡這種天氣？對了對了，不論颳風下雪，您都喜歡在這個院子裡練功習武，這好像也不是第一次了。」
原來，他想告訴她的「喜歡」，並不是喜歡別的東西哪！
她討厭雨夜，因為那個雨夜發生了太過可怕的事；而他知道她的恐懼，總是默默陪著她。堂堂一國之君的他，卻為了她寧願承受風雨饑寒守著她，他喜歡的其實是她。
「每三天，我必須以我的血為藥引，為她煉製解藥……」這話她聽得清楚。
她驀然明白，他不過問朝政，是因為他把所有的心力全部放在為她煉製解藥上；不管多少人批評他，他都不改初衷。天下於他，全不如她。
即使她不曾回應，他仍死心塌地，全心付出。也許他是個失職的帝王，可卻是個深愛她到讓她無法不動心的帝王！
不管她記不記得過去，這七年來他的關懷，就已足夠讓她為他心痛，加上如今她甚麼都想起來了，兒時，她早已對他傾心，何況現在她滿懷說不出的感激。
她欠他的，不止救命恩情，還有一份真心。
這要緊時刻，為何她卻虛弱的睜不開眼，說不出半句話，她好想好想趕快告訴他，她記得了，他不用繼續獨自承擔這份苦楚了……
身邊隱約傳來的，是他滿懷無奈的聲音與她爹氣急敗壞的吼聲。
「大王您怎能把莫折老人好不容易托朱嵐王送來的唯一一份解藥，給芸兒服下？那可是為了讓您能復原、好及時帶兵上陣禦敵而準備的解藥，您救了芸兒，那就表示您自己——」
萬俟芸心頭一凜。她——聽到了甚麼？
「這樣就好了。能救她，我就可以毫無顧忌出征。」千海帝不曾責怪身後輔相的衝動失禮。解藥只有一份，是師尊為了他命中大劫所煉製的丹藥。
能救他，也能救芸兒的仙丹。他該怎麼做，早已有了答案。
「朱嵐自幼身子過於虛弱，不能離開王城太久，冷榭還被困在東方，可他允諾最遲二十日之內會回來，我只要能領兵撐過，那些賊人就不成威脅。」千海輕輕按著自己胸口，像是在確定自己仍有心跳，而後安心的笑了。
「如照師尊所說，我的性命雖撐不了兩個月，可要撐到冷榭回來，足夠了。」
最好是能速戰速決，畢竟這算是蒼炎帝家的家務事。
「怎麼可以為了讓芸兒活下去，卻讓蒼炎失去千海大王？早讓我知道大王會這麼做，昨晚上我早一步掐死她這個不知感激的小王八蛋——」發現千海瞬間回頭進發殺意的視線，萬俟圖猛然住口。
「我早已準備好，不論我在不在，蒼炎國政都不會有問題。相國不用多慮。」
千海緩緩回頭，而後目光仍然灼灼落在不省人事的芸兒身上。
「何況，本來就不能怪芸兒，她甚麼都不知情，不知情啊……在她眼中，也許我所做的每一樁事都是無理的脅迫吧。我不怪她。」
說不怪她，但，過去他有時仍沉不住氣啊……怪他自己吧。
方纔千海要朱嵐先代他點校士兵，準備親征，迫於時限，他馬上就得出發征討在西方掀起叛亂的叔父。蒼炎帝家的恩怨，希望能就此打住，由他自己了結。
「為何您……從不告訴芸兒真相？」大著膽子打破沉默，這問題，不僅是相國想問，萬俟芸自己也比誰都想知道答案。
千海緊緊握住她的手，這是最後一次能待在她身旁……
他從不想解釋自己的作為，可再不辯解也沒機會了。
「我不想邀功，以此束縛她；何況，到底是我連累她，我能補償她的，就是至少得還她健康無虞的身子。」
他幾番遲疑，再次開口。
「相國你自己親眼所見，芸兒一知道她中毒，根本不願讓我救她，我要怎麼開口告訴她，一但不服藥，三日內必亡？那份終日面對隨時可能會死的恐懼，定然讓她失去活下去的勇氣；她絕對抵死不願我救她的命。」
縱容自己輕輕撫上她柔紉的姣美臉龐，千海帝多希望自己能親眼見到她醒來。
可是……那再也不可能了。
「你知道嗎？相國，她若僅僅是怕我、怕我這個人，至少，她還有機會逃開，也許有朝一日能從我手中得到自由；可她怕的若是生死定數，那份恐懼將是怎樣努力也躲不開、而且永遠沒希望掙脫。我……不想讓她活在那樣的惡夢中……」
假若不是過於虛弱，萬俟芸只怕早已泣不成聲。為甚麼她在此刻動也動不了？
隱約能感受到他靠近她，氣息輕拂在她臉上，甚至她頰上可以感受到一點一滴落下的溫熱水珠……
「所有擔憂害怕，由我一人承擔就好，犯不著兩人同受罪，而我……只要你還能好好活著，開心笑著，那就夠了。」
最後的話，千海已不再是對著相國說。
「你知道嗎？偶爾我會生氣，會著急，那也是沒辦法的事，我畢竟是人，一個喜歡你的男人而已啊。」
千海雖然力持鎮定，卻也掩不住哽咽的聲音。「相國，讓我單獨跟她說幾句話，好嗎？」
萬俟芸感受千海帝第一次也是最後一次對她如此溫柔，溫柔的讓她有不祥的預感……