猛然，落雷沖降林間，閃光乍現，千海帝的沉穩與自信在見到被敵人持刀架出來的那名女子後，陡然盡數消散。
看出千海帝的異樣，黑衣人知道他們果真壓對寶、抓住千海帝要害了。「你若希望她活命，就下令放段大人走，並宣佈退位，將蒼炎帝位讓給段大人。」
「你們——敢在本王面前玩弄如此手段？」千海帝神色一凜，冰冷眸光掃射黑衣人，最後落在那嬌弱少女喉間利刃。
他從不曾慌亂過，如今卻為了她完全失序。「放她走！本王可以既往不咎，饒你們不死。但要本王違反律令放走段戩炎，絕不可能！」
「大王……別、別聽他們的！是奴婢太笨，才會落入他們手裡——」手足無措的少女，即使早已藏不住心中畏懼、全身打顫，可她仍固執地抖著清麗聲音說道：「大王是堂堂蒼炎三王之長，豈可接受脅迫？請大王毋需顧慮芸兒小命——啊呀——」
少女叫人心痛的尖銳慘叫伴隨她嬌嫩臉上兩道深刻刀痕出現，頓時鮮血宛若紅紗蓋下少女半邊花顏；不消片刻，少女肩上浸染大片紅艷之色。
當她痛的失控尖叫時，眼簾一閃而過千海帝滿臉驚愕，令萬俟芸強逼自己振作；行動完全被控制住的她，強忍激痛，水灩櫻唇慘白緊咬，就是不敢再出聲。
她怎能在大王面前如此失態？她太瞭解他從來表面高傲無雙卻胸懷仁德，絕不可能棄她不顧；而她萬不能讓千海帝為她有所損傷！
「你們——竟敢割傷她的臉！」見她受傷當下，彷彿那兩刀是劃在千海帝心上，教他此刻禁不住錯愕心痛，眼中難忍苦處。
如冰寒雨開始飄落，詭譎的氣氛讓所有人都感覺好冷、好冷……然而最令人膽寒的，卻是千海帝完全失去寬容人性。此刻他僅存的念頭就是準備出掌劈了這些膽敢綁架她的惡徒！這些人全部該死！
那張淒艷淌血嬌顏讓千海帝下定決心。這次他不再對任何人手下留情。悄然握拳，他伺機而動。
「你不管她死活？」為首的歹徒眼見千海帝始終不肯開口討饒，威脅無效，不免有些慌了手腳，急忙從懷中摸出白玉丹瓶，打開封口，箝制少女下頷，強迫她張唇，同時將丹瓶緊緊抵住她唇邊。「這奪魂奇毒七傷毒若讓她服下，不出七天，她會化骨成血，身軀崩毀，必死無疑，不留全屍。」
「你敢動她？」千海帝憤怒爆發。「咱們就來看看屍骨無存的會是誰！」月華劍伴隨奪魂秘技出鞘——他絕不許任何人傷害他心愛的她！
「你究竟答不答應放人？千海帝！」為首的黑衣人又氣又急，抱著萬俟芸往後跳開了一大步。若非他及時閃開，恐怕自己也跟站在前頭的同伴一樣，上半身早已墜地，只剩下仍在晃動的半截身子。
他斜抬玉瓶作勢強迫她灌下毒藥。而從千海帝一瞬間的遲疑，黑衣人知道，情勢看來仍有絕大勝算。「你不答應退位，在此自廢武功，就等著看她損命！」
「我……絕不會……拖累你——」少女受制的唇瓣勉強吐露出模糊不清的字句，淒絕一笑，在那瞬間，張唇緊緊咬住賊人手中丹瓶，屈膝蹲低身子一仰頭，毫不遲疑飲毒。這樣，千海大王就可以毫無顧忌的除去賊人了吧……
「混帳——」未能及時阻止她愚行，千海帝奔雷般神速飛身而出，銳利劍風輕易劈裂擋住他的賊人們，就連出其不意自他身後偷襲的伏兵，也讓他一個旋風轉身以手刀格成數段；至於見到首領瞬間全數隕命而四散逃跑的小嘍囉們，千海帝早已失了趁勢追擊的意志，只顧抱起癱軟在地上的她。
「該死！誰准你這麼莽撞的！」她為什麼就不相信他能救她？「可惡！」
他伸手一探她心脈，找出她平日就備在身邊的護心丹，扳開她略顯青紫的小嘴，讓她服藥。他又急急點了她身上幾處穴道，想暫時封住毒性急速亂竄，卻意外發現根本封不住。
「這是帝家的秘傳絕技——王叔竟然煉出這麼惡毒的秘藥？」千海帝生平第一次痛恨自己竟是如此無用。一直認定自己是三王之中最博學多聞的，結果他卻連她所中何毒也看不出。
三王裡頭鑽研毒物最精的朱嵐王，前天才為了部落紛爭出宮調停，此刻就算千海帝拉下高傲求助他人，也找不到能救命的對象哪！
芸兒危在旦夕，他該怎麼辦？
第九章
「對了！師尊的行館！」千海帝猛然想起，自小教導他們三人百草煉藥、星相卜筮的莫折師尊，另有行館在王城不遠處的沙陀山腰。他與師尊好一陣子沒見，記得那時師尊說要出門遠遊，不知是否已動身？
就算師尊不在，那兒的藥材醫書遠比王城多，這是他唯一的希望。
「忍著點！芸兒，我這就帶你去見師尊！」他一決定目的地，立刻背起氣息微弱的她，駕馬衝出後宮林間。
到了連座騎都無法奔馳的坎坷山路上，千海帝不得不棄馬，使盡全力施展八方神行步，往前閃電狂奔。
還要再快一點、再快一點才行！他得更快些，才能爭取時間救她！
「大王快放下芸兒……芸兒不值得您這麼拚命……」他不是不喜歡她嗎？為何還要救她？她一面說，一面嘗試將她沉重身子挪開他後背。
她能隱約察覺自己的生氣正一點一滴逐漸飄散，自然不願再添他麻煩。
「雨勢大了……您快回宮吧！別著涼了……」他肯花心思救她，她已滿足了。
「閉嘴！愚蠢傢伙！」她到底有沒有搞懂現在是甚麼狀況？還淨說些讓他光火的傻話！千海帝氣急敗壞怒喝一聲：「你別亂動！」
「是啊，打小你就沒誇過我聰明；明明救了你，你卻只會罵我笨……」
知道自己怎麼掙扎，他都不肯放棄救她，雖然他就是不會說好話，可他好歹還顧念兩人相處的情分不是？
一思及這也許會是最後看到他的時刻，就這麼一次，她縱容自己逾矩地枕在他暖和的背上。心中湧起不甘，她不在乎自己性命，可她卻在乎此後不能再見到他。
早先她害怕被他拒絕而主動離開，但她真的不甘心，哪怕-次也好，她想知道他究竟是怎麼看待她的，她想聽到他的真心話。
只是，都到了這時候，千海他……就算是騙她，也不願對她說聲喜歡……
「這次我又差點拖累大王，對不起……可我終究沒害到你，多少有些進步是不是？」過去幾次，她曾有一些話想告訴他，卻礙於強烈的自卑作祟而不敢開口。
其實，就算他不喜歡她，可只要還能留在他身旁，她也就不多求了。
「你閉嘴行不行？」她老跟他說話會讓他分心的！師尊為了避免被打擾，在行館四周都布下奇門陣法，一個不小心走錯，可會落入致命陷阱。
千海一心想找出正確的入館途徑，急躁地打斷她冗長發言。「替你自己留點力氣！」該死！為何師尊住處竟有這麼遙遠？
「大王不用動怒，芸兒……以後甚麼都不說了，我不會再添大王麻煩……您就當是芸兒頭暈發昏自言自語，芸兒想說句話……」
「甚麼都別說了！」他不聽也知道她要說甚麼，所以更無法容忍。
「芸兒……真心謝謝大王過去對芸兒的照顧——唔！」
她話未完，氣血猛然逆沖喉間，衝出口的污血呈現近乎紫黑的顏色，在雨水沖刷渲染下，千海帝身後衣裳已不見半分白淨之處。
「忍著點！芸兒！」注意到她忽然變得靜默，心驚膽戰的感覺瞬間竄流他全身。「我不准你死！你是我的人——沒我的命令不准你死！聽到沒——」
前方山路變得模糊不清，非關急遽雨勢，卻是他無法遏止心痛，淚水盈滿眼眸。「不，師尊一定有法子！我不會放棄！」
千海帝不管凜冽箭雨射落，他仍執拗加快腳步，哪怕衣衫濕透、泥濘滿身。
一路躍過坎坷山路，總算將她帶進師尊行館內。
「師尊！」一腳踹開大門，顧不得禮儀，千海帝穿過迴廊與庭院，直奔內室，沿路大喊：「師尊——糟糕！難道師尊已動身周遊列國了嗎？」
「千海。說過多少次，不可以輕易感情用事，你乃一國之君，要是在陣式中出了意外，你要置蒼炎臣民於何處？」就在千海帝身後，沒有半點腳步聲，彷彿憑空而降的銀髮青年突然出了聲。
那俊美的外貌，飄逸的身影，異於常人的閃亮銀髮，彷彿能看穿一切世事的清澄瞳眸，嚴厲中不失溫柔的語氣，仿若天人之娶，令人備受吸引卻又望而生畏。
雖然他出現人前時，總是一副蒼老姿態，因而被稱為「莫折老人」，可在徙兒面前，他的年歲卻比千海大不了多少。