金元寶驕傲的回敬過去：「我爹的金銀財寶就像那『瓦屋簷前水，點點不離窩』，富得流油！我叫金元寶，可是半點沒叫錯。」
比起來，默嬋真是八風吹不動，情緒不受人左右，仍是一派優閒的口吻：「元寶，我可是要回家吃飯了，先聲明，不等人的。」
「那怎麼行！我才不吃冷飯剩菜。走羅！走羅！到你家吃好料的。」說走就走，馬上把兩個外鄉人拋之腦後，親親熱熱的和默嬋相伴而去。
何道堯仍不死心，高喊：「姑娘，你的藍貓十兩黃金賣不賣？」
默嬋不予回應，倒是金元寶回頭朝他扮個鬼臉。「你喊破了喉嚨也沒用，誰希罕十兩黃金，呸。」
一雙少年男女在暮色裡愈行愈遠。
范啼明感到一種莫名的寂寞籠上心頭，不知為何。
何道堯沉思的道：「十兩黃金都不看在眼裡？不會吧！我明明看見他從那間老房子裡跑出來，那兩扇木門早該換新的或重新上漆，顯然日子並不寬裕。」
「哪間老房子？」
「就是前頭你停下來聽風鈴聲的那一家。」
「如果是那一家，你大可省下唾沫，不必再白費心機了。另外挑些花樣新穎的絲綢或胭脂花粉，帶回去送給霍香吧！」
「為什麼？」
「你適才提到過這一片已是私人土地，你可知道主人是誰嗎？」
「是誰？」
「張師涯。」一提到此人，他的眉頭擰了起來。
「是他！」何道堯的驚異不在他之下。竟是這般湊巧？才到江南便與張師涯扯上關係。「是那姑娘告訴你的？她又是張師涯的什麼人？」
「我不知道，只知她叫江默嬋。」
「奇怪了，如果那舊房子是張師涯的，以他的財力，大可整修得美輪美奐，沒道理任其老舊而不管。」
「財主的怪癖各有千秋，不需多費思慮。」
「呵，我看是華宅美廈住久了也不感覺美，買下城郊的小湖舊屋，心血來潮時住上幾天，更能體會他用黑心肝建構出的『愚目山莊』是多能彰顯他的得意。」
「別說了，回去吧！」
范啼明幽微地一笑，不願宣洩太多的心事。
何道堯回頭看了看，只有風吹竹葉響，並無異狀，不過還是跟著范啼明回去。
林風低吟，寒氣動。
昏暗的竹林內，夜行使者悄悄的活動起來，看不見的飛蟲發出嗡嗡聲，大鳥黑影掠過湖面，飛進杳無人跡的樹叢裡。
某些人，也是屬於夜行動物之一。
譬如鬼，或活得像鬼一樣的人。
黑夜降臨了，晚春仍帶涼意，此時若有人站在默嬋四人方才佇立的地方，會感覺到有股寒意從腳底升起，一直竄上心窩，以致全身抖擻，牙根打顫。不是因為冷，而是周圍的氣息變了，變得陰森森、冷颼颼，而這一切只因為多了一個人。
一位昂藏八尺的黑袍男子，一張不知是俊是醜的臉，藏在青面獠牙的鬼面具下，令人望而生畏，突覺寒冷，由心底冷出來，而這，不完全是鬼面具嚇人，是從這個人身上感受不到一絲人類的暖意。
他是來自地底的鬼主？還是睡在冰窖裡長大的？
注意看，只有那一對眼波不動的黑眸裡，正隱隱閃爍著兩簇火苗。
「她就是金元寶？真是久違了！」聲音也像結了凍的冰珠子，慢慢吐出。
「就從她身上下手吧！」
這句話流進寂靜的暮色中，虛空的不引起任何迴響，旋即消逝。
任誰聽到這樣的聲音，都會斷定他是一個冷酷無情的男子，避之唯恐不及吧！或許，這是他的心願之一，明明白白的告訴世人：「少來惹我！」可不，他冷得像一座冰山，嘴裡吐出的是冰珠子，即使是跟隨他數年的「黑內雙姝」冷慧凡和姬水柔，也只能隔著一座無形的冰牆和他交談，久而久之，這兩位原本似水柔情的江南嬌娃，也被薰陶出一身清冷氣質。
冷慧凡一身的黑，姬水柔一身的白，她們全對主人忠貞不貳，願意付出她們的所有，卻只能各自守著自己的孤獨，一年兩年，因為她們的主人——「厲鬼」郭冰巖不需要，他不要她們付出「所有」，他從來只知奪取他想要的！至於他不要的，棄若敝履。
「主人！」先開口的一向是姬水柔，冷慧凡向來寡言，不知是天生的，還是受了影響。
黑袍男子動也不動一下，只以冷極的聲音道：
「如何？」
「辦妥了。」姬水柔看不見他的表情，但情知項二個字多令他滿意，頓了一下，才細訴詳情：「我們兩人押著『登封五鼠』到他們的巢穴一探究竟，髒物之多真是驚人，顯然這幾年他們聯手劫盜，手法十分高明。我們遵照主人指令，將髒物全數沒收，留下一斗明珠，其餘的全部變賣，所得銀兩用來救濟因水患而受苦受難的老百姓。此外，將『登封五鼠』交付官府，得到一筆賞金……」
「那是你們應得的。」把這句話都說得無一絲溫情，不愧是郭冰巖，不愧是冰冷的岩石。
「多謝主人。」姬水柔仍是滿意的，因為主人對她說的話有所反應。
「可是，為什麼？」冷慧凡突然開口，雖說仍裝出冷若冰霜的樣子，但聲音微微顫抖，顯示了內心的激動。「為什麼獨留下一斗明珠？可是與主人辭去『代理鬼王』之位有關？」
「慧凡姊！」姬水柔難得的花容失色，足見她多麼驚訝，連「姊」字都隨口而出。郭冰巖一向厭惡無血緣之親的人搞姊姊妹妹那一套，世事無常，有朝一日姊妹變仇人，該有多可笑！所以，她只也在私底下尊重一下比她大的冷慧凡！
她真有勇氣！姬水柔心底暗暗佩服，又不免擔心主人的反應。
冷慧凡雙眉緊鎖，似已若有所悟。
一直背對她們的郭冰巖，緩緩轉過身來，黑袍隨風飄動，一張鬼面猙獰的凝視雙姝，七情不動的冷聲道：
「因為，我要金元寶。」
冷慧凡震動了一下，因為她的猜測被證實了。
姬水柔也震動了一下，因為主人的坦白。
而鬼面男子已在回答後立即消失了蹤影，只餘陣陰笑聲旋蕩在黑夜裡。
春宵一刻值千金，花有清香月有陰；歌管樓台聲細細，鞦韆院落夜沉沉。
宋·蘇軾《春宵》
這詩是寫給有閒情逸致的人欣賞的。春天的夜最美，花兒散發著清甜的幽香，月色柔如水，月陰朦朧，所以詩人認為就是短短的一刻，也抵得上千金。
「狗屁蘇東坡！你給我千兩黃金，我把一刻春宵的光陰賣給你，看你換不換？」
在舊房子的灶間，負責為小姐燒洗澡水的丫環冷翠，一邊添柴薪一邊詛咒著，要是她有千兩黃金，今天她也是一位小姐，有人替她端洗腳水。
「阿翠！」忠嬸不知何時來到她背後，手裡端著兩盤剩菜。「你又在念什麼東西，還不快把水燒熱了，端到小姐屋裡。忙完了，再過來吃飯。」
「沒看見我正在做嗎？我又沒偷懶。」冷翠嘀咕著，站起來伸個懶腰，一眼看見母親手上拿的剩菜，忍不住又皺眉道：「娘，我跟你說過好多次了，菜煮好後，為我們留一些在廚房裡，不要全端出去，你看，又要吃剩菜了。」
「這是規矩，你懂不懂？這兒不比山莊，沒有大廚房和小廚房，我們能夠跟主人同吃一鍋菜，你還不知足？」忠嬸老早看穿女兒的心事，她一生安分老實，不希望女兒做非分之想。「相當年我和你爹窮得要餓飯，六、七歲的你天天哭著要東西吃，瘦得像一根草。現在你好東西吃慣了，忘了肚子餓的滋味，不知道惜福，還嫌剩菜不好，呵，這些剩菜若拿到鄉下你舅舅家，不曉得有多寶貝，這頓留到下一頓，不捨得全吃完。」
冷翠拿指頭塞住耳孔，低嚷道：「你念夠了沒有，娘？在山莊裡你念，來到這裡又念，你要是真懷念鄉下的苦日子，可以告老還鄉啊！」
忠嬸豈會被激倒，刺出回馬槍：「也好，我跟你爹商量一下，就帶你回鄉下訂親，看是李家的大牛還是……」
「打死我也不要！」冷翠像是被老鼠咬到，大嚷大叫。嫁給髒兮兮又黑漆漆的種田人，光用想的，就覺得受不了。
「你小聲點。」忠嬸不安的望向門口。
「怕什麼？就算我把屋頂叫翻了，她也聽不到。」冷翠反而更大聲，像在跟誰挑戰似的。「那個冒牌千金總不會到灶間來吧？」
「誰是冒牌千金？」冷忠突然冒了出來，懷裡抱著一捆柴火，原來他在後面柴房，難怪她們沒注意到。
「沒有啦！」冷翠對不苟言笑的父親有幾分顧忌，左右言他：「我跟娘在聊附近的一些人，談天而已。」
「你可真閒。」冷忠斥道：「水都滾了，你還站在這裡嚼舌根？沒看過比你更懶惰、不中用的丫頭！」
冷翠最氣父親這點，隨時不忘提醒她是「奴才的女兒」——再卑微不過的一個丫頭！他們老夫婦自個兒當奴才當上癮了，也要女兒做一輩子奴才？