這下子，他說什麼也拔不開腳離去，早忘了自己對自己的承諾，反而走近她，好奇的問她：「姑娘，你似乎在期待什麼出現，到底是什麼呢？」女孩背對他文風不動。他不死心的轉到她面前，坐下來，他的眼睛對著她的眼睛。「怎麼不回答呢？」
女孩打鼻子裡哼了一聲，不疑不懼的和他對視。
「背著人說話沒禮貌，我聽不見，你再說一遍。」
「我叫范啼明，剛搬來此地。」他索性先自我介紹，反問：「你呢？」心想若是閨閣千金絕不肯爽快回答。
「江默嬋，沉默的嬋娟。」她一個字一個字地說，說得異常清晰。
「很特殊的名字。請問，你真是沉默是金嗎？」
「不，我喜歡說話，但願我能夠滔滔不絕。」
彷彿要避開更深入的交談，江默嬋如飛燕般輕巧而靈活的跳躍起來，他很自然的隨之而起，相距不過盈尺，兩人的身影雙雙倒映在小湖裡。
「江姑娘時常到這兒來？」
「你問得太多了，我們不過是萍水相逢。」
范啼明此時更加確定她的出身良好，才有機會讀書，出口成章。
「你誤會了，我別無他意，只是想瞭解一下，你是我的鄰居嗎？」
「你住哪兒？」
「我買下了余園。」
默嬋奇怪的看著他。「傳說那兒鬧鬼，你不知道嗎？」
他朗笑一聲。「就因為好奇，才買下那已形同廢墟的余園，想親身體驗一次鬧鬼的滋味，結果住了幾夜，連個鬼影子也沒見著。江姑娘有興致，可以到余園和我們一同探險，找出鬧鬼的原因。當然啦，余園經過一番整理，已差強人意可以作為居所，不至於嚇著了嬌客隨時歡迎你和你的家人一道來奉茶。」
她聽了有些皺眉，露出為難的神情。
「你是不是又說萍水相逢，交淺言深未免不妥？」
「不。」她小聲更正。「你說話太快、太長，我一時難以瞭解你話中意思。」
難道她是「聰明面孔笨肚腸」？范啼明小心不顯露輕視的念頭。
「我是說，歡迎你和你的家人到余園來玩。」
他放慢了說話速度，果然見她舒眉一笑。
「多謝你了，我也歡迎你和你的家人來這兒散心。」
「原來，此地已被江家買下，怪不得你安睡如在屋中。」
「不是我江家的，是張家的。」
「張家的？」范啼明心中一動。「哪個張家？」
「蘇杭一帶，除了張師涯那個張家，又有誰買得起？」
范啼明聽了，神情有些古怪，比方才冷漠了些。這沒什麼，蘇杭一帶的商家，聽到張師涯的名字通常有兩種反應，一是馬上露出奉承巴結的表情，咧開大嘴笑著，好不虛偽；另一種則是態度轉為冷淡，以示不敢高攀或不屑高攀，深怕與「趨炎附勢」這四個沾上一點邊兒。
默嬋見天色微暗，轉身就走，這才驚醒了沉思中的范啼明，朝她背後大聲問道：「姑娘，你和張師涯是什麼關係？」她沒有回頭，完全不予理會，可是，看她那優閒的步履，又不像急著要回家的樣子。
「難道她……」范啼明想到了什麼，又搖頭否決：「不，不可能。」他把默嬋的反應解釋為自己是不受歡迎的闖入者。基於某一種原因，他尾隨她的腳步而行，而她卻完全不知有人在跟蹤她，不曾停頓腳步，不曾回望。
雨後的竹林，碧綠如洗，油潤潤的，像可以滴出翠來。
范啼明記得小時候這裡沒有木頭小徑，只是一條小泥巴路，雨季時來玩，往往弄得一身泥濘，都教家裡的洗衣婦一邊洗一邊罵。如今他長大了，比較趨向於欣賞木頭小路，看來買下這片土地的張師涯是以成人的心態看待小湖風光，所幸他不俗，沒有做多餘的改變。
走出竹林，聽得「喵——喵——」的嗚叫，一團藍影撲進默嬋的懷裡，默嬋喜得拿臉摩擦它柔軟的藍色絲毛，笑罵道：「藍絲壞東西！自己跑掉。」小女兒的嬌憨神態教範啼明看癡了，沒注意前頭跑來的何道堯和另一名不知名姓的少年。
「喂！前頭那位可是藍色貓的主人？」何道堯的叫嚷教人想漠視也難。
他想默嬋姑娘沉醉於和藍絲嬉戲，已到渾然忘我的境地，完全充耳不聞。何道堯停在她跟前，她這才抬起頭來正視他，同時也看到追蹤而來的那位少年，表情立刻不同，熟識的、親密的笑顏表白他們之間的關係不同凡響。
「默嬋！」跑到她面前，那少年有點喘氣著說：「這強盜想抓藍絲，被我當場人髒俱獲，他還敢矢口否認，又跑給我追！」
默嬋神情冷漠的瞟了何道堯的臉一眼，他的右臉有被貓爪過的痕跡。
何道堯可受不了被人誤解成盜賊，神情激昂的大聲辯解：「我不是匪徒，只是喜愛這只特殊的藍貓，想以金銀收購，帶回北方送人，這才跟著藍貓，目的是想找到它的主人才好商量。」
那少年嗤之以鼻。「默嬋，你別信他胡說八道。他若是清白的，為何我一喊『捉賊』，他轉身就跑？」
何道堯回答得非常坦然：「我不是跑給你追，我是要追回被你的叫聲嚇跑的藍貓！」這是什麼世道？那臭小子害他的臉被抓傷，還一臉正義凜然的指著人鼻頭罵。
「你現在當然可以這麼說啦！」那少年緊咬不放。「可惜你失算了，藍絲和我是認識的，不會被我的叫聲嚇跑。分明是你意圖不軌，敏感的貓咪為了脫離魔掌，逮著機會賞你一爪子。藍絲，幹得好！」還扣手以資鼓勵。
藍絲聽到有人讚美，很驕傲的「咪嗚」一聲，無疑是火上添油。
何道堯磨著他的牙齒，快氣瘋了。
那少年長得眉清目秀，唇紅齒白，論外貌，比清秀文靜的江默嬋更美上三分，像生錯性別似的；可是，那張可以把人氣昏的「毒嘴」絕不是鎖在深閨的少女所能擁有，若不是早出道的江湖小子，便是跟隨父兄四處跑的商人之子，不過不會是混跡下層社會的地痞無賴，因為他與江默嬋相識，因為他的儀表不俗。
范啼明不知自己的推論對不對，不過他確定何道堯的火爆性子快爆發了，趕緊出面調解：「這位公子，我可以為我的朋友何道堯作證，他絕無偷盜藍貓的意思，因為先前我和他一同發現這只藍貓，他就表明想買下它的立場。」
那少年以手肘碰了默嬋一下，示意默嬋側身面對范啼明，似乎要她看清楚他有多可笑似的。「他說他們是朋友，在公堂之上，朋友替犯人作證會被採信嗎？」
范啼明皺眉。「你是唯恐天下不亂是吧？」
「錯了！」那少年驕傲得像只孔雀，睥睨著說：「製造亂象的是你們，我不過代為聲討罷了！請不要倒果為因，故意混淆是非，企圖矇混過關。」
何道堯火大：「不過是一隻貓，還不值得我大費周章的去搶！」
「壞戲鑼鼓多，小人說話多。」那少年哼道：「你曾看過藍色的貓嗎？當然沒有。那是遠從省外暹羅國買來的，稀貴可見一斑。呵，我勸你不要愈描愈黑吧！」
何道堯氣極反笑：「誰是小人？誰說話最多？要不要清算一下從我們碰面到現在，是誰喙長三尺，廢話連篇？」
那少年分明以正義使者自居，臉不紅氣不喘的道：「當然是你的廢話最多，一起想為自己脫罪，若非有我堵住你的賊嘴巴，單純的默嬋早被你蒙騙過去。」
何道堯連喘了三口大氣，才壓下想揍扁少年的衝動，而范啼明拉住他一邊手肘，雖沒用力，也產生牽制的作用。
那少年若不是故意挑釁，就是任性到從不看人臉色，明明何道堯已氣上眉梢，他還不怕死的諷笑道：「看你顛倒是非，使我想起我老爹的至理名言，『人嘴如青草，風吹兩面倒』，絕對的死不認錯，咬緊牙根非辨贏不可。」
范啼明忍不住諷道：「看來，你不愧是你爹的孩子。」
那少年連忙否認：「休將我諳同他語，未必他心似我心。」說得流利無比，顯然常拿出來說嘴。默嬋在一旁抿嘴笑著。
「還出口成章咧！」何道堯嗤笑。「原以為你是哪裡來的小流氓。」
「你有眼無珠嘛，看也知道。」少年嘴快無比。
何道堯又橫眉豎眼起來。
「元寶！」默嬋不再沉默，面對少年悠悠地說：「算了啦，你別再和人爭執，跟我一道回家吃飯吧！」
范啼明眼神一亮。「你叫元寶？」原來元寶是一個人的名字。
少年圓睜杏目。「我就叫金元寶，怎麼樣！」那口氣充滿防衛性，似乎常被人拿名字取笑，索性自己先發作。
何道堯聽了哈哈大笑。「金元寶，金元寶，真是好名字！喂，你家老爹是愛財如命還是想錢想瘋了？」
「阿堯。」范啼明責備的看了他一眼。