「哦，你有主意?」男子極感興趣的揚起嘴角。
「沒錯。」紅蘭點頭。「你剛才似乎提到過，百姓都不幫你?」
男子點頭。
「那咱們就設法叫他們幫。」紅蘭建議道。「這些百姓之所以沉默，是因為藺嬋娟平日做了不少善事，幫不少無主冤魂收屍，算是頗有功德。因此她雖然在這件事上站不住腳，但只要不讓他們捉到把柄，他們也無話可說，自然也就不可能伸出援手。」
紅蘭這一番說詞頗有見地。在社稷的認知上，幫忙無主冤魂收屍超渡，可是大功一件。更何況她一年到頭在做這件事，要鬥垮藺嬋娟，非得另想法子才行。
「你有什麼高見?」男子反問紅蘭。
「破壞他們的名譽。」紅蘭陰笑。「別忘了這個社會上最注重的是什麼?」是名節、是聲譽，是孔孟學說加諸於世人身上的東西。
「我懂了，你的意思是，只要藺嬋娟的名節被毀，眾人必會義憤填膺，她自然再也變不出把戲來。」
「聰明。」這正是她的想法。
「但是她的名字時常和仲裕之連在一起，名節早已被毀。」男子想到另一個問題。
「不，差多了。」紅蘭反駁。「雖說她的名字經常和仲公子連在一塊兒，但只要沒有真憑實據，就永遠都是捕風捉影，成不了氣候。」
「而我們只要想辦法弄假成真，人們自然不會再寬恕他們的行為，到時候便會……」
「水到渠成。」紅蘭接口。「到了那個時候，整個金陵的人都會站出來討伐他們的不是，你可以對付你的洋鬼子，我也可以乘機教訓藺嬋娟那個賤人，大家都有好處。」
「夠狠。」不愧是生性狡猾之輩。「就聽你的意思，玩死他們。」他相信紅蘭不會只打這個主意，多半是想趁著一團混亂之際，奪回仲裕之。
「他們一定死。」到時仲裕之定會回到她身邊。「附耳過來。」
紅蘭要男子附耳，男子馬上把耳朵靠過去，瞬間只見男子頻頻微笑點頭。
「好主意，真有你的……」
隔天，藺嬋娟就接到仲裕之派人送來的一封信，說是傳教士遭不明人士攻擊，仲裕之約她到城裡一間小屋，秘密商量此事。
雖說傳教士在金陵已經是公開的秘密，但在他們還沒想辦法把傳教士送走以前，凡事仍然應小心為妙。因此藺嬋娟一看完信，便立刻赴約，往信中指定的地點前去。
而仲裕之這頭呢?則是比藺嬋娟更為緊張。因為他接到的密報中寫道：藺嬋娟遭受攻擊，正被帶到那間屋子，要他趕快去救她。
仲裕之二話不說，跳上馬背，拉緊韁繩就跑。等到達目的地，恰巧瞥見藺嬋娟站在屋子的門口，焦急的望著他。
「建安公子他們怎麼了?」她甫開口就問傳教士。
「你不是——」他卻是一臉茫然。
連續砰、砰兩聲。
他們的話還沒能說完，後腦即遭受襲擊，被人持棍棒把他們打昏過去。
這就是紅蘭的狠計!
★ ★ ★
黑暗起初包圍著他們，不肯讓他們離去。待甦醒的白光，形成溫暖的光圈朝他們招手。他們才找到出口，一躍跳出黑暗。
藺嬋娟和仲裕之，幾乎在同一個時間醒來，也在同一個時間摸不清頭緒。
「怎麼一片烏漆抹黑?」
顯然他們都忘了前一刻發生的事，光顧著揉被打疼的頭。
「媽的，打得這麼用力。我又沒有欠錢，幹嘛打我……」仲裕之一面揉腦袋，一面起身，動作做到一半，才想起他為什麼在這裡。
幾個時辰以前，他接到一封信，說藺嬋娟有危險，便火速趕往這間屋子，沒想到是個陷阱。
「我們中計了。」藺嬋娟受撞擊的程度顯然比他小，恢復也比他快。
「看得出來。」他嘀咕。「該死，他們關咱們做什麼?關不打緊，起碼也該給根蠟燭!」
仲裕之像頭受困的獅子，暴躁的胡亂摸素，連藺蟬娟在哪個方向都搞不清楚。
「我在這兒。」她無預警的握住仲裕之的手，嚇了他一大跳。
「你怕黑，對不對?」藺嬋娟雖然看不見他的表情，但知道那必是害怕。
「別傻了，我怎麼會怕黑?」他急躁的想抽回手。「我一個大男人，怎麼可能會怕這小小的黑暗，簡直是笑話……」
「你不敢承認害怕才是笑話，虧你還想過用你小時候的故事打動我，卻笨得不會利用這個機會。」藺嬋娟不讓他把手抽回去，堅持用掌心代替燭光照亮他幽暗的心。
「我不是不懂得利用機會，我只是……」仲裕之有些困窘，又有些不知所措地面對黑暗中的藺嬋娟，並從她堅定的語氣中，找到一絲光亮。
真神奇，四周圍好像真的開始亮起來。他非但不再害怕，甚至能漸漸看見她的臉，她的嘴角正掛著微笑，笑得好美好美。
「這是你第一次看著我笑，我必須承認，我的心此刻有如小鹿亂撞，亂得不知如何是好。」他極認真地回應她的微笑，卻換來淡淡一句。
「貧嘴。」她放開他的手。「到這個時候你還不正經，可見你真的沒救了。」
「冤枉啊，我說的這些話都是真心的，不是開玩笑。」仲裕之急忙澄清，不想一輩子被人當成笑話。
藺嬋娟只是斜瞄了他一眼，轉身摸黑探路。
「看樣子是有人故意不讓我們出去，你看門窗都封死了，擺明了強留我們過夜。」找到門後她用力推，門板卻紋風不動，因而得出此結論。
「留我們過夜有什麼好處，設宴款待?」仲裕之決定反正他再怎麼努力，她也不會當一回事，乾脆開始不正經。
「差不多。」藺嬋娟面無表情的點頭。「我打睹到了明天早上，一定會有許多人圍著屋子等著看笑話，到時候盛況也和設宴相去不遠。」
「等等!」他總算瞭解到事情的嚴重性。「你是說，有人故意把我們關在一起，好讓我們身敗名裂。」
「對。」她還是面無表情。
「混帳，誰想出這麼惡毒的方法?」仲裕之氣得頻頻詛咒。
「多半是放火燒房子的人。」藺嬋娟猜。「他大概氣不過沒人支持他，因而出此下策。畢竟我平時無主冤魂收多了，收著收著也收出一番信譽來，沒人敢公然和那些亡魂作對。」
藺嬋娟的語氣很淡，可仲裕之一聽就知道是笑話，不由得笑出聲來。
「是誰到了這個時候還在開玩笑，就光會說我!」他笑出眼淚指責她。
「沒辦法，誰教我們沒事兒干，只好苦中作樂。」她聳肩。
好個苦中作樂，她分明是在諷刺陷害他們的人想不出別的辦法，只能用這種小人步數，卻把玩笑開在亡靈上頭。
他搖搖頭，感覺和她在一起，一分一秒都很開心，一分一秒都不想離開。
「長夜漫漫，你說咱們該做些什麼才好?」他朝藺嬋娟眨眼。要玩大家都來玩，總不能光她一個人享樂。
「什麼都不做。」她可沒陪他玩的興致。
「那不成。」仲裕之強烈反對。「離天亮還有好些時候，難不成咱們就這麼瞪著牆壁，一路到天明?」
不錯的提議，但她相信他一定說不。
「你有什麼建議?」她相信他一定又來死人不如活人迷人那套，然後又想對她毛手毛腳……
「咱們來聊天。」仲裕之出其不意的提議。
藺嬋娟摸黑看他的臉，雖看不清楚，但可以感受到他那股熱勁兒。
「那我們還是瞠牆壁瞪到天亮好了。」她最討厭廢話。
「嬋娟!」仲裕之又好氣、又好笑的高聲抗議，打賭全天下找不出另一個比她更不愛說話的女人。
她閉上眼睛，客串一下她家的紙人，僵住不動。
仲裕之沒辦法，只好又像上次一樣自己找話題。這回，他挑中她的禁忌——她的結拜姊妹。
「我總覺得咱們這個畫面挺熟的，好幾年前桑綺羅好像也曾被打昏，跟一個男人關在一起。」他的原意是閒聊，沒想到卻因此觸動紙人內心的痛。
「再說一句話，就等著挨巴掌，我絕不容許任何人侮辱我的姊妹。」藺嬋娟難得發怒。
「你為什麼會覺得我是在侮辱你的姊妹?我提這件事，不過是想向桑綺羅致敬而已，沒有任何侮辱的意思。」他覺得她這種忠心耿耿的個性很有趣，也羨慕能夠讓她效忠的人。
被他這麼一說，藺嬋娟反而顯得自己很小器，一時答不上話。
「我還以為你是要講她差點被棄市那件事，所以才會這麼緊張。」沉默最後。她終於承認道。
「我是要提這件事，不過卻不是你想的那樣。」仲裕之很快接著解釋，以免藺嬋娟誤會。「我想說的是，她很勇敢。我還是第一次看見有人在刑場上，把頭仰得那麼高，真個是令我印象深刻。」
多年前，發生了一件震驚全國的集體舞弊案。充滿正義感的桑綺羅無意中得知了這件事，便以其兄的名義擬妥了一份狀紙，上呈給應天府尹，揭發這樁弊案。