怎料，府尹竟是這樁弊案其中的一員，刻意隱瞞這件事不說，還設了一個陷阱，引誘桑綺羅跳下去。當時的府尹深知這個社會上最重視的就是名節，在找不到桑綺羅弱點之際，竟誣陷她與人通姦。他先叫一個婦人借求助為名，引誘桑綺羅到一間小屋，並派人打昏她。等她醒來，再安排一個男人躺在她身邊，讓婦人跳出來指稱她和她的丈夫有染，硬是給她栽贓了個通姦的罪名。
結果一點也不教人意外，她被判了唾棄。所謂棄市，即是將犯人帶到市場上，當眾砍頭，以表示對犯人的不屑與唾棄。一般通姦的婦女，大多判棄市或浸豬籠。到行刑的當天，更會有許多人圍觀，對著犯罪者丟爛掉的蔬果侮辱唾罵。通常遭受此刑的婦女都會把頭垂低，屈身躲避不斷飛來的穢物。
可桑綺羅卻不。
她不躲、也不低頭。相反地，她把頭昂得老高，高到及天，高到所有人都覺得慚愧，因為她並沒有做錯任何事。
「綺羅姊原本就是一個既勇敢、又聰明的人，她認為對的事，一定堅持到底。」藺嬋娟這一生最欽佩的人即是桑綺羅，然而她身邊的人卻有不同見解。
「據我看，堅持的不只她一人，否則我們就不會重複這老戲碼，掉進這下三濫的陷阱之中。」仲裕之反倒認為，她們姊妹四人個個都固執，都充滿常人不能及的正義感。
她們是金陵四姝。
金陵因為有她們四個，而顯得與眾不同。然而遺憾的是，卻沒有多少人有這智慧瞭解。
「這事離現在已有一段時間了吧?」舉起雙手枕在腦後，仲裕之遙想當年。
「嗯，有六年了。」藺嬋娟記得清清楚楚。
「六年……好快啊!原來我們認識已經有六年了。」歲月果然不饒人。
「我們認識這麼久了嗎?」她總覺得還不到。「我記得頭一回幫你承辦喪事是在四年前，從你表舅公開始。」
「那是第一次，我還記得。」他莞爾。「但我說的『久』，不是指那一次，而是更早以前。」
「更早以前?」她越聽越迷糊。
「瞧你愣的。」他取笑她。「你還記不記得桑綺羅被判棄市的當天，你和崔紅豆出現在行刑的現場，你和崔紅豆硬要上刑台，和維持秩序的差役拉扯，最後還是被攔了下來。」
「我記得。」這是老掉牙的笑話。「那時候你在那裡?」
「對。」他點頭。「我必須羞愧的承認，我也去看熱鬧。」只是看著看著，讓他看出一番不同的見解來。
「你一定覺得很好笑。」藺嬋娟聳肩。
「為你和崔紅豆的勇敢感到好笑?」他奇怪的望著黑暗中的她。「不，我很佩服。當時佩服，現在佩服，未來一樣佩服，我對你的感覺從來沒改變過。」
這是他最接近表白的一次，以前他提起這個話題時，總是亂不正經，一副欠扁的樣子，如今在黑暗中，反倒認真了。
藺嬋娟突然不知道該怎麼回應眼前認真的他，幸好他也未就這個話題繼續說下去。
「經過了那次以後，我便四處打聽你的事，後來得知你是永平號的小老闆，就開始找上門了。」多年以後，仲裕之才讓藺嬋娟瞭解事情的始末，聽得她滿臉驚訝。
「你從那個時候開始就注意我了?」她萬萬想不到。
「不然你以為我幹嘛一天到晚往你那裡跑?」真遲鈍。
「因為你家經常死人。」她面無表情的答道。
仲裕之又好氣又好笑的放下手，改為抱胸的打趣說道——
「我知道我是掃把星、是衰鬼，謝謝你的提醒。」他自嘲。「但我如果只是純粹想辦喪事，大可以找別人，不一定要找你。」更不需要謊報有喪鬧笑話。
經過他這麼一提，藺嬋娟才想起他確實無論多遠，都堅持找她。起初她還納悶外地沒槓房了，現在才知道原來不是那麼回事兒。
「但是你一直到四年前才來找我。」她怎麼算時間都不對。
「想找你，也得我家有人死了才行。」他真不知道該怎麼說。「我雖然對你有興趣，但還沒有缺德到詛咒我家的人死，不管他們有多討厭我。」
簡短的一句自嘲，卻道盡了他的心事，也說明了人們對他的誤解。由於算命先生一句話，他變成了人人害怕、閃避的對象。受命運捉弄的他無力反擊，只得以不在乎武裝自己，卻因此而被指責為喪盡天良、沒有任何道德可言。 。
藺嬋娟聳聳肩。每次她很感動卻不想讓人知道的時候，都是如此。原本她以為在黑暗中看不到，卻被對方眼尖發現。
「我好像看見你的肩在動。」他說。
「我又不是死人，肩膀當然會動。」奇怪，房子裡這麼暗，他怎麼還看得出來?
「可我發現每次你感動時，都是這個動作。」仲裕之的眼睛在黑暗中顯得格外明亮。
「大概吧!」既然被發現就沒什麼好藏的。「誰叫你要說你刻意找我。」她當然會感動。
「我是刻意找你，不過不是因為這個原因。」她大方，他反倒不好意思的摸頭懺悔。「起先，我只是好奇你到底是怎麼樣的人。後來和你接觸了以後，又覺得你成天繃著一張臉很有趣，想把你弄上床……」
「這我知道，你從來不掩飾。」她打岔。
「你還不是一樣不掩飾你的厭惡。」他高聲抗議。
「是啊!」她又沒否認，幹嘛叫得這麼大聲。
他氣得斜睨她一眼。
「然後……」
落入陷阱的兩人，就這麼一路談心到天明。當然這其中都是仲裕之自言自語居多，藺嬋娟偶爾應兩句，嗯嗯哼哼的帶過去，一直到門被打開，他們方才閉上嘴。
就如藺娟所料，門外早已圍滿好事之徒，對著她和仲裕之大呼小叫。
「這兩個姦夫淫婦，我就知道他們有問題!」
「虧她長得一副清純的模樣，卻這麼不要臉!」
「像她這種傷風壞俗的女人，幫多少無主冤魂超渡都沒用，難怪她會跟洋鬼子勾搭上!」
「這種女人，應該滾出金陵!」
「對，應該滾出去!」
事走至此，藺嬋娟的名節完全被毀。眾人期待她會像一般犯錯的人一樣躲躲藏藏、遮遮掩掩，未料完全不是那麼回事。
她的頭抬得高高的，表情如往常一樣冷漠，且看都不看眾人一眼的自人群中間穿過，眾人的批評，對她完全沒有影響。
眾人不敢相信的看著她的背影許久，緊接著爆出——
「真、真不要臉!」
「怎麼有這麼厚臉皮的女人?」
「賤人、蕩婦!」
在禮教的瘋狂教化下，眾人連成一氣，全力開炮，目標全鎖定藺嬋娟。
藺嬋娟僅剩的聲譽，也在這一波炮火之下，化為片片灰燼，蕩然無存。
第九章
金陵到處一片撻伐之聲。
眾人的目標一致對準藺嬋娟，同為醜聞案主角之一的仲裕之雖然也有人批評，但比起一波接一波討伐藺嬋娟的聲浪來，顯然要緩和上許多。
因此，如果這時你走到金陵的街頭，定能聽見人們就站在街角討論此事，嘴巴熱烈的喳呼。
「聽說那天以後，就沒人去找藺嬋娟辦喪事了。」
「這是當然，誰敢讓那淫蕩的女人主事?祖先都要感到丟臉。」
「你看這件事是不是真的?」
「當然是真的，你沒瞧那天他們一起走出來?」
「真是這樣的話，那咱們還不把這對淫男蕩女捉到官府裡治罪?」
「他們又不是通姦，治什麼罪啊?別忘了他們兩個都還沒成親呢!」
眾人你一句，我一句，表面上雖拿仲裕之和藺嬋娟沒轍，其實心裡早已經為他們私下定罪，預判死刑。
仲裕之煩躁地在家裡走來走去，他當然知道這個情形，心中也想好因應對策，但就是提不起勇氣。
不管了，先去了再說!
他硬著頭皮，不管眾人詫異的眼光，硬是在一片蜚異聲中踏進藺嬋娟的店，進去了以後，才發現店裡竟然只剩她一個人。
「怎麼只剩下你一個人，助手呢?」他環顧四周，偌大的店面空曠得可怕。
「都走光了。」她面無表情的回答。「小珍的父母昨兒來店裡把她帶回去，說是不能讓她在我這種女人手下做事，其他人也這麼想，我就讓他們統統回去。」
接著，她頓了一下。
「也好，反正現在也沒事做，多留一個人，就得多喂一張嘴。統統走光，我反而比較輕鬆。」
她表面話雖說得輕，但仲裕之知道內容沒那麼簡單。永平號是她父親留下來的遺產，如今變成這樣，她內心一定很難過，或許還會責怪自己。
「都怪那設陷阱的混帳，若是讓我知道那個人是誰，我絕不饒他!」見她如此困窘，仲裕之不禁詛咒起來。
「算了。」她反倒不在意。「他會設下這個陷阱陷害我，無非就是為了趕走傳教士。現在傳教士走了，他應該不會再有動作，又何必去想他。」