「你以為我不想告訴她嗎？她還太感情用事，承受不起，我怕現在告訴她會造成反效果，你想看她崩潰嗎？」
奕霆放鬆身軀，順勢躺在地上，曲肘為枕：「我不喜歡說話拐彎抹角地，好辛苦。我感覺得出月她好像心裡已經有個底，幾次警示她，她都露出欲言又止的表情，巖桂，我們會不會太勉強月了？」
「你不是說過？這是考驗，對你、對她、對我們大家。小月的心結太深，如果我們不快啟導她，要是事情爆發，她準會和他同歸於盡的。」巖桂有樣學樣，也躺了下來。
「難道沒有辦法軟化他嗎？」一提到後果，奕霆的劍眉就鎖得緊緊的。
「老話一句：你以為我不想嗎？」巖桂瞄瞄他，一副他問得很白癡的神情：「能做我早就做了，還等你來？」
奕霆抿抿唇，的確，他問的還不是普通的低能。「很難相信他的心態偏執到這種程度。」奕霆似惋惜又似難過：「要不是你說，我也不敢確定就是他。」
「如果我沒有與魔闇力量相斥的感應能力，我也不知道就是他。」
「你想，會是什麼人在幕後煽風點火？」
巖桂直直地瞪著柘軒的天花板：「我想了很久，唯一可能面不改色地指使運作這些一破壞的，除了魔界人，沒有第二人選。」
「魔界人？」奕霆又陷入迷霧中：「精靈界跟魔界有仇嗎？」
「沒有……也可以算有。五界曾在上古時代為了爭五寶而大打出手，最後五敗俱傷，就是因為這樣天匠才把五寶封印留下預言，我不知道魔界人會不會記恨到現在，那些事都久遠得快記不清了。」
「顯然他們的度量不怎麼大。」不然也不會無聊至跑到精靈界來搞恐怖活動。
「誰知道？」巖桂聳肩：「我現在只希望對方不要是他。」
「誰？」
「一個可以讓人從髮梢冷到腳底的人……不！魔。」
「魔頭？！」
「魔尊！」巖桂更正他的話。「他統領魔界，傳聞他非常冷酷，而且難以捉摸，人都稱他無情。如果是他，那就麻煩了，他的名號可是最令人膽寒的心魔。
「心魔……你是說他能操縱人心？」
「更厲害，他能看穿你心裡的縫隙，挑出你的弱點，道破你深藏的醜陋，掌握你的喜惡，專門實現你的願望。」
「用靈魂交換的願望。」奕霆想都不想，在人界，關於這些的電視電影小說漫畫他不是沒看過。「他吃飽撐著沒事做，四處假扮神燈給人願望做啥？」
「問他呀！我又不認識他，誰知道他是不是真的索取靈魂為報償……扯到哪去了？我可不希望真的是他。」
「要是芝蘋在，她一定有辦法治那只魔頭，芝蘋腦筋動得最快了，對付這種難纏的野獸絕對沒問題。」
「你把魔尊當成什麼了？」巖桂失笑：「他可不是畜生可以用鞭子來馴服，拜託！貶低他沒關係，別把我們的智商一塊侮辱進去。」
「對哦！」奕霆這才想到，他們在這為「那只」魔尊所導演出的麻煩傷透腦筋，如果把他比為生畜，那和生畜鬥智的他們又好到哪去？奕霆突然想起他的三個至友：「不知道她們好不好？」
「想家啊？」
「不，想女朋友。」
「你還真坦白。」巖桂感覺到火爐的熱度降低了，信手摸了根柴丟進爐中：「不怕我去向小月告狀？」
「歡迎，她要是知道我在為芝蘋她們傷神，不但不會生氣，還會反過來安慰我。」
「賊人。」
「彼此。」奕霆心不在焉地和巖桂鬥嘴，心思轉到他的三位生死之交上。
她們到底在哪裡？被誰擄走了？三個人都在一起嗎？還平安嗎？過得好不好？有沒有被虐待？芝蘋還好，她有能力自保，可是慈寧身子那麼弱，綠音更不用說，懷孕在身又患腦瘤引起失明，萬一他們失敗了……奕霆吞了口唾液，懦弱地不願多加妄測。
「說說你的女朋友如何？」
反正也睡不著，奕霆乾脆聊個徹底：「我和慈寧、芝蘋、綠音是大學同學，算算也認識快六年了。她們都是非常特殊的女孩，慈寧文靜，渾身繞滿書卷氣，她是我們四個裡脾氣最好、最有耐心的人，常適時地給我們提醒暗示，我們最尊重她，也最聽她的，因為她總是能看透命運的組織，為我們找最好走的路，只是她的生命壓抑多於快樂。」
「能預見命運的人通常和快樂無緣。」石桂有感而發。
「不止，抵死不從命運的人也沒有多少快樂。」奕霆憶起常和他唱反調的芝蘋，她倔傲不屈的容顏猶似活現眼前，人卻不知流落何方。「芝蘋外剛內柔，好打抱不平，滿腔過度氾濫的正義感，總愛和我抬槓，率直、大方，想哭就哭，想笑就笑，性情像自由的風，又像熾烈的火焰，我們兩個這輩子八字犯沖，見面就吵，老為些雞毛蒜皮的事吵得不可開交，非得要慈寧出面才肯罷休。她表面堅強，其實我知道她很容易受傷，火焰在燙傷別人的同時也會灼傷自己，而她就是那簇悲哀的火焰，永遠不能停止對自己的傷害。」
巖桂閉上眼睛，安靜地聆聽。
「而綠音，她是最像你們精靈的女孩，娉娉裊裊，講話永遠細聲細氣，她的父母很早就過逝，留她一個人和生活奮鬥，她從沒學會怎麼保護自己，也從不懷疑任何人。吃虧受欺負只會抱著她養的貓貓狗狗掉眼淚，從不記恨，從不責怪別人，天真美好得令人心疼，我們最護的就是她，她就像是我們的小妹妹，無條件地信賴我們，依靠我們。」
一歎，前塵往事歷歷在目，人卻已各散一方。「命運對她們相當嚴苛，在她們的心上刻下了許多不堪的印記，但她們還是互信互愛，從不分彼此，共且為對方打氣鼓勵，她們是最令人敬佩的姊妹，我則是四人裡最幸運的一個，半生走來無風無浪。正因為如此，才更捨不得她們的苦，我曾發誓要好好照顧她們，就算陪上性命也不在乎。」
「現在也一樣嗎？」
「心意不變，人數卻改了。」奕霆的話中，存著宇宙洪荒也不能更移的決心：「我要守護的不止是慈寧、芝蘋和綠音，還有笄月！我以前無法參與她們的過去，但現在，我不會再放任命運折磨笄月，我不會讓她們受的痛再烙在笄月身上，絕不！」
巖桂笑了：「我也是。」
「喂！你和盼櫻是什麼時候開始的？」
爬上巖桂眼底的，是抹追尋記憶的遙思：「應該說是我對盼櫻是什麼時候開始的。」
「那還不一樣？」
「如果你是我，就知道絕對不一樣。」巖桂的話不無些許沉重之感。
「是什麼事梗在你們中間？」奕霆事先聲明：「你可別拿我當擋箭牌，她對我只不過是一點點新奇，再加上一點點比較所混合成的偶像崇拜心理，我對你而言絕構不成威脅。」
巖桂當然清楚盼櫻對奕霆只是種假象的傾心，那妮子的心思他豈會不知？認識她也不是一天兩天的事，巖桂對什麼事都抱持著不確定態度，講究實證為憑，獨獨對盼櫻他敢打包票，他對她的瞭解比她本人還多、還深。
「本來我和盼櫻純粹是朋友，嚴格來說是兄妹。她被送進曜城時我還是侍將，她幾乎是我看著長大的，她和所有的精靈一樣善感纖細，只是……唉……」巖桂抽出臂枕，癱成大字形：「只是曜城……我該怎麼說？曜城的方式不適合普通精靈，它所代表的責任太重，不是一般精靈承受得起的，在曜城內，快樂是奢侈的，多的是變相的刑法與折磨。說來可笑，這些不該存在精靈界的現象卻在精靈界最高階層的操縱下蔓延。你感覺到沒有？若不是因為你的出現，曜城冷清得像座死城。」
奕霆點頭，他的確有感覺到曜城的寂寥，不過，為什麼呢？「是什麼原因造成的？」
「精靈界不能失去曜城，但卻又下意識地和曜城相斥，因為曜城在所有精靈眼中是最權威的象徵，它是領導精靈界的王，不是輔助精靈界的朋友，精靈們尊敬它，卻也畏懼它。」
「難不成你的困難是在身份上？」
巖桂輕嗤：「我不是告訴過你若非種種形勢之逼，我才不接受長老之職？身份對我而言值不了幾個屁，有它日子沒好過多少，反倒教條戒規一大堆，麻煩得要死。你說，我會笨到甩那套『尊卑愚說』嗎？」
「這倒是。」奕霆查覺到巖桂的措辭越來越趨於「自然奔放」，可想而知他壓抑本性很久了。
「別想偷罵我哦！」巖桂要是沒注意到奕霆的賊笑，他就沒資格在長老的位子上混了：「我講話本來就是這樣，唉，可能是長老當久了，腦子跟著僵化了。」
「我自見到你的第一眼起就知道不必對你要求太多，你有著任何外物都束縛不住的清亮之『氣』，不會屈於規則之下，只有你真正在乎的才能繫住你的惦念。」