「你這是褒還是貶啊？」巖桂捶了他一拳：「你也好不到哪去，少自大了。」
「不是一家人，不聚一家門。」奕霆嘻皮笑臉地回敬他一拳：「『眨』你等於『貶』我，吾等仍一丘之貉，你是五十步，我是一百步，半斤八兩啦！」
「好了，知道你很會用辭遣字。」巖桂數起天花板上雕花，這些年來頭一回，他拋開了所有顧忌盡露懶相：「盼櫻在典型的曜城式教育下變成木偶娃娃，只做曜城允許她做的事，只說曜城允許她說的話。她就住在我的隔壁，我還記得她剛進城時是個對風吹草動都充滿新鮮感的小精靈，那時的她說有多可愛就有多可愛，可是，她的朝氣一如以來，慢慢地被曜城罩下的熱形壓力給消磨殆盡。夜闌人靜時，我總會聽到刻意壓低的哭聲，委屈又無奈，只能躲在棉被內孤零零地哽咽，每每聽到哭聲，我總是睜著眼睛陪她無眠到天明，她從來不知道有我在隔壁陪著她，也從來沒發覺我對她的不同。」
「這就是『緣起』了。」奕霆開玩笑地提及重點。
「為了博她一笑，我只好扮起不討好的丑角，多少逗她開心，甚至有時不惜故意惹她和我吵架。」
「要不是有你在旁邊把她的情緒渲導出來，她可能已經麻木成行屍走肉了。」
「或許吧！我不知道……我只是看不過去她那副強顏歡笑的樣子，明明心情郁卒，還裝出一副什麼事都沒有，她以為她騙得了誰？」
「笄月。」
巖桂一窒，是啊！她騙過了小月。火焰的熱情不期然地倏減，週遭掠過一道冷空氣。她不得不騙笄月，承襲曜城內的諸多「必須」，她不得不騙她。
沉默半晌，奕霆突然發現什麼似地道：「曜城的精靈是我見過最奇怪的團體。」
「什麼地方奇怪？」
「愛的方式。」奕霆將所見所聞一一反覆分析：「你們彼此互親互愛，都拚命地想替對方擋去危難，拚命地製造快樂的表象，寧願哭乾自己的淚水也不肯說出來和所有人一同共謀良策……」奕霆的神色肅穆：「巖桂，這種愛不是愛，它只會使傷害永難撫平，你們維持的不過是泡沫式的和樂，一旦掩蓋的煙幕散去，你們會一個個被擊倒的。」
巖桂坐起身，恍若無聞地添柴火。
他剛強卻又流洩出幾絲沮喪的背影，看在奕霆眼裡，頻生感慨。
「事情總要面對，巖桂，不要再逃避了，麻醉和視而不見不是處理傷口的方法。」
「我不是沒試過，沒有用——」
「那就再試！」奕霆的口氣嚴峻，威懾之勢不逕而生。「要活下去，就得超越自己。生命是掌握在你們自己手中，我無權替你們做什麼抉擇，但如果你真的為他們好，就教導他們自己去挑戰他們的未來。」
他的手搭上他的肩，巖桂感受到他掌中源源不絕的支持與勇氣。
「我相信，精靈王子的任務絕不是替精靈界背負一切的沈托重責，而是帶著精靈們開一條直真屬於精靈們的路，和精靈們一塊開創！不是一個人單打獨鬥。」奕霆一放下戲耍嘻笑，整個人自然就漫布著一股極其莊重的威嚴。
巖桂把手覆於他掌上：「你要怎麼做？」
「治標不如治本，我們雖然已經帶動了精靈們的生氣，但還不夠，除了安撫彷徨的精靈們外，我們還必須改變曜城的氣氛。」
「你是說——」
「向權威下戰書。看是我們這些沒紀律的混混比較吃香，還是舊式的階級職分制度適合精靈界。」奕霆一臉的豪氣干雲。
「好！」巖桂不由得也高漲萬丈雄心：「不管那個幕後渾蛋是誰，我絕不會讓他稱心如意。」
第七章
她站在雨中，凝定不動。這場雨，下了好久好久，久到幾乎跟她心頭的痛一樣沒有盡頭；仰首望天，她看到的是連綿的淒冷與寂寞，和她相同的淒冷與寂寞。
也是在這麼個雨中吧！初到人界的她，什麼都不懂，甚至不知到何處棲身，只能空對著迷茫大雨一籌莫展。她依稀記得當初的她那副迷糊的模樣，率直純真又莽撞，不止弄丟了長老給她的地址，連鈔票也不翼而飛，之前還被人撞了一下，孤立無援的她站在人行道望著大雨發呆，不曉是要放棄機會回精靈界，還是留下來碰運氣。
正當她一個頭兩個大的時候，一把傘在她頭上張開，她一輩子都不會忘記他含笑將傘遞給她的那份溫柔，她也不會忘記他倆共處的每一刻快樂。
他發誓要用一生來疼惜她、陪伴她！而她也天真地相信她找到了她的歸屬。
只是——一場車禍摧毀了她的幸福，那一幕像停格般總在她獨處時浮現，他陽光般的笑臉在她面前扭曲成血肉模糊的殘影。
她一直尖叫，一直尖叫，之後就再也沒有人界的記憶，等到她在恍惚中甦醒，已回到精靈界。她無法相信他竟會如此殘忍拋她而去，她更無法對他的背叛釋懷。
驀然她扭身衝進軒內，拉開抽屜捧出一根羽毛，一根孔雀羽。
只要你對著孔雀眼發誓效忠我並且殺了笄月，我就能使你和他重聚。
「只要發誓，再殺了笄月，就能和國再相聚……只要殺了笄月……殺了笄月……」她狂亂又失神地喊著：「殺了……不！我不能殺她，不可以！」
慌張地丟掉羽毛，她視若蛇蠍地盯著它，好一會才又開口：「我怎能有這種想法？笄月是繼承人，是我一手調教長大的人，我怎麼可以有這麼恐怖的念頭？」
只要殺了笄月，我就讓你們重聚，只要……
「不！不要再說了！」她捂起耳朵哭喊：「不要再說了！我不會聽你的！惡魔，我不會聽你的！國，你在哪裡？我要見你，你在哪裡？」她癱趴在地上，反覆地說著：「你在哪裡？在哪裡？」
滴下的淚，滑下的雨，逐漸自渾身濕漉的她身上融聚，匯成了一小灘水漬，蜿延地朝低處滾去。水，有雨也有淚，濡濕了不遠處的孔雀羽，而羽末拱起的那圈黑絨，恍如一隻眼睛，含著盈盈水芒看著她。
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蘇枋回來了。
當巖桂告訴他蘇枋在眾長老面前說了不少好話時，奕霆吃了結實的一驚。
「好小子，真有你的！」巖桂自散會後就笑容不斷，紅光滿面，好似被誇讚的是他：「我不曉得你居然這麼了得，還拿過科學研究發展的青年獎，原以為你不是不學無術的混混就是好吃懶作的無賴，專門以一張臉和花言巧語騙吃騙喝，沒想到你真有兩把刷子。」
「去！」奕霆推了他一把：「你當我是小白臉啊？講得這麼不入流。」
他意外不是沒有理由的，那時會接手研究只是一時心血來潮，覺得日子無聊所找來一項打發時間的挑戰罷了，怎知竟得了獎惹來注目；他這輩子最怕的就是出鋒頭，學校和社區的支持就夠他頭痛了，要是再宣傳那還得了！幸好有個學弟也是才華洋溢，只是欠機運栽培，他索性把研究讓給他發表，自己省了麻煩又幫了人，一舉兩得，落得輕鬆。他早就把這檔子事忘得一乾二淨，蘇枋是從哪個老鼠縫裡翻出來的？
「看不出來你平時吊兒郎當的，心腸竟這麼好。」巖桂嘴上雖一直挖苦他，但心底卻存著他沒看走眼的自得。
正當巖桂口水正噴得起興時，遠遠傳來足音。
「謝先生。」
奕霆的呵欠打到一半就定住，被眼前這群聲勢浩蕩的隊伍給嚇到。
三長老和銀杏、海棠、蘇枋，以及他們身後的笄月、盼櫻排列有序地站著。
奕霆有些錯愕地眨眼，該來的都到了，作啥？他謝奕霆犯了什麼滔天大罪，居然勞煩各位大人物齊聚到柘軒？
蒼朮因為生得矮小無法直視他，很自動地跳上桌子，「居高臨下」地俯望著奕霆，在他還沒搞清楚怎麼回事之前伸手——摸他的頭。
奕霆一頭霧水地仰首，發現自己的下巴還沒歸位，悶悶著扶好它，再愕愕地盯著滿眼笑意的蒼朮長老。
「可不可以麻煩來個人替小弟『解惑』？」奕霆的頭不敢亂動，只能挪動下巴，雙眼斜瞟向眾人詢問。穌枋是不是查出了他幼稚園時偷吃過隔壁小女生的點心？還是抖出了他曾撞倒一棵行道樹的惡行？
「歡迎成為我們精靈界的一分子。」笄月開心地說明原委：「長老們聽了蘇枋的報告後一致決議接納你加入精靈界。」
「意思就是說你和我們再也撇不清關係了。」巖桂好事地添了一句。
蒼朮咧開嘴，牽起奕霆的手拍了拍，宛如祖父對孫兒那般充滿慈愛。
「今後，不論你謝奕霆是貧是富，都將滿載著精靈們的祝福。」青松宣誓般揮手撒出點點柔光，柏榆、蒼朮、蘇枋和巖桂、銀杏、海棠一一跟進。