下一刻，面覆黑巾、一襲黑色快衣的刺客，以劍破幔而出，手中利劍直指素節喉際，伴在素節身旁的婢女見了，立即舉步上前擋站在素節的前頭，卻遭來者一劍封喉。
眼睜睜看著貼心的婢女倒下，素節的目光降至橫倒在她腳畔的婢女身上，當前來殺她的刺客再次舉劍時，她面帶威嚴，冷目朝他一瞪。
「身為楊國長公主，就算要死，我也要死得有尊嚴。」
黑巾覆面的男子舉劍的手頓了頓，在接觸到素節已然準備就死的雙目後，他恭敬回稟。
「卑職遵命。」
白亮的劍光劃過素節的眼，遭一劍刺穿胸口的她僵站著身子沒有動，在沾著血的劍尖抽離了她的胸口時，她合上了眼在唇邊低語。
「樂浪……」
淒厲的尖叫聲，在過不久後傳遍幽靜的宮苑。
厲吹的西風中，太子府明燈晃晃，接獲通報的南國太子玉權火速自東宮趕返府中，兩腳才踏進寢房中，—室的鮮紅頓時映入他無止境張大的眼瞳中。
「不……」只覺天地驀然四暗再無光彩，眼中僅有那怵目驚心的艷紅，玉權不願置信地不斷搖首想要抵抗所見的一切。
四下斷斷續續的哭聲，卻仍是不顧他所願地鑽進他的耳鼓，一下又一下地，刺痛著他。
難掩傷痛的玉權，拖著沉重的步伐，一步步踱至素節的面前，低首看著靜躺在血泊中的她，他深深倒吸口氣，兩膝頹然朝下頓跪，顫著手，將身子已失去溫熱的素節給攬進懷中，抬手拂去落在她面容上的發。
「你不能死……」他聲調哽澀地一口，輕輕搖晃著她，「素節，你不能死在這……」
不能的，她不能死在這的……她這一死，同時也代表了她這顆被楊國派來，埋在他南國始終未被點燃的戰事火種，就將因此點燃兩國間的戰火。早在三年前，楊國皇帝提出和親之議，將與駙馬樂浪仳離的素節下嫁於他時，他即知道，素節此番和親的真正目的為何，即使，父皇對於楊國皇帝建羽欲保兩國和平之說深信不疑。
因此這二年來，他小心翼翼地保護著素節，為的就是不想造成任何會讓楊國興罪的戰端，他知道，惟有讓素節的性命無虞，他們兩國間的這等和平假象，才能夠繼續再圖幾個春秋。
可她還是死了。
修長的指尖走過她蒼白的臉龐，心中盛滿悲淒的玉權，不忍地看著她那看似平靜的面容，眼眶發紅刺痛，面對著這個一顆芳心始終都不在他身上的結髮妻，他不知，她的死，對心中只有另一人的她來說是否是個解脫，他只知道，她這一走，除了親手摧毀了他亟欲想維持的和平外，也狠狠將他的心搗碎。
他顫抖地將她攬得更緊些，面頰抵靠在她的額上對她低語，「素節，你不能如此待我……」
在難喻的心痛間，他清楚的知道，他不該犯這個錯的，明知她只是顆遭命運左右的棋，只是在政治權術下，被派來南國等死的犧牲者，可他還是犯了錯，他錯就錯在他不該將這個少有言語、不歡不笑的公主視為髮妻，更甚者，他還愚昧地愛上了她。
三年來，他努力為她打造一個新家園，極力想讓她忘卻她曾在楊國所擁有的一切，他總認為，只要時間久了，日子長了，那些她該忘記的，終會被他一手抹去，可到了底，她怎能這般殘忍？不給他機會，轉身撒手就走，獨留他在心中日夜面對著那名永遠也無法與他較量，也不能公平競爭的情敵，這教他，情何以堪？
「殿下！」同樣也是收到消息急忙趕至太子府的宰相司馬晃，不顧眾人的攔阻，一股勁地直闖入寢房內。
聆聽著司馬晃的呼聲，玉權緊閉著眼，強迫自己放開素節，沾滿血債的雙手，緩緩撤離她的身上。
下一刻，他站起身來正色地吩咐，「立刻封鎖太子府與宮城，絕不能讓太子妃已死之事傳出半點風聲！」
「是！」接獲指示的司馬晃，一如來時，又再十萬火急地離府。
微弱的敲打聲，在西風與哭聲間悄悄傳來，雖是細微得令人幾乎難以聽見，但獨立在房中的玉權卻仍是聽見了。他旋即回首，兩目定止在一旁的漆櫃上，上前抽出佩劍一劍劈開櫃鎖，打開漆櫃後，自裡頭拖出未遭下手殺害的婢女來。
「是誰殺了太子妃？」一見是跟在素節身邊服侍的婢女，一心只想追根究柢的玉權扯著她的衣襟大喝，「是不是建羽皇帝派人殺她的？殺了素節的刺客現下在哪？」
在他急欲洩恨的目光下，婢女驀地使勁掙脫了他鉗握的雙掌，轉身飛撲至置放在角落用來取暖的火盆旁，飛快地自盆裡取來炭塊將它塞進嘴裡，閉眼猛然用力嚥下。
「你……」來不及阻止她的玉權，趕至她的身旁拉開她沾滿煤灰的兩手，難以相信她競用這法子將自己給弄啞。
身負國命重任、更想成成素節的婢女，忍著喉際劇烈的疼，護著胸口直往角落裡縮。察覺她舉動有異的玉權，眼尖地在她襟前發現了絲絲黑髮，他猛然回首看了素節一眼，接著馬上探出手自婢女的衣襟裡強行取出一束曲發繩緊束著的發，婢女見了，死命地將它護住不肯給他。
玉權怔看了她半晌，突有所悟。
「這是她……」他壓抑的聲調，勉強自口中擠出，「要留給樂浪的？」
無法再出聲的婢女沒有回答他，只是厲瞪著兩眼，悍衛地將那一束髮緊握在胸前。
像是受了甚重難療的創傷般，玉權再次瞧了瞧靜躺在血泊中的素節一眼，不語地用力掉過頭去，黨得胸口緊窒得就快窒息的他，大步奔出寢門直至廊上。
不知哀傷的西風拂過他的面頰，抬首看向廊外的夜空，密雲重重，遍鋪天際。這原是個不該有星辰的夜晚，可在這夜，玉權卻在烏黑的雲朵間，瞧見了一顆在流竄不定的雲隙中，熒熒閃爍著紅艷光芒的裡]裡子，一顆……
血色的妖星。
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即使南國太子刻意封鎖素節死訊，促成這一切的有心者，卻仍是讓這消息渡過了長江傳回長安，爭相走報之下，消息有如野火，迅速傳抵楊國國境內每一處。
「你說什麼？」猛然拍案站起的余丹波，錯愕地瞪向遠自長安送來消息的執金吾。
「稟將軍，長公主素節，日前在南國遭人刺死。」執金吾再次重覆。
戰爭的火苗已經點燃了？
雖說，為了這一日已準備了三年，但當這日真的來臨，仍是覺得措手不及的余丹波，力持鎮定地壓下了心中的訝異，在心緒稍微平定之後，他隨即想起一事。
他不禁忙問：「樂浪知道這事了嗎？」
「回將軍，卑職已派人通報車騎將軍。」
「混賬！」當下怒火中燒的余丹波大聲忿斥，「誰許你對他悅的？」
「卑職……」不待他解釋完，一臉惶色的余丹波早已奔出帳外。
一鼓作氣衝向樂浪宮帳的余丹波，也不管營中多少下屬在看，腳下飛快的步子不敢稍停，怕就怕若晚了一步就將造成無可彌補的遺憾，可當他排開眾多圍繞在樂浪帳前的軍員，自神情不忍的下屬間擠出來到帳前時，卻硬生生地止住腳步，一手緊捉住帳門，張大了眼愕然看向帳內。
搗毀帳中一切擺設與桌物，樂浪跪在一片狼藉中，等待了三年，終於等到了素節死訊的他，感覺自己已碎成千片萬片，面上涕淚縱橫，難以自抑。在他手中，緊緊握著那日聖上迫使他們夫妻生離之時，素節惟一留給他，那張她常拈在手中的鴛鴦繡帕。
他原以為，隨著三年的時光逝去，他定能夠做好這一日來臨的準備，他總是告訴自己，屆時他定能夠承受失去的傷痛，可三年已過，素節留在他心中的印子非但沒被抹去，夫妻情深的烙痕也依舊無法自心版上抹滅，素節離別時的淚眼，更是夜夜出現在他的夢海中呼喚著他……不管是三年前三年後，無論是生離或是死別，他不能，也無法抵抗。
豆大的淚滴，顆顆直落在潔白的繡帕上，像極了一顆顆凋零的心，濡染的淚水濕了帕上素節親繡的鴛鴦。還記得，那年春日，素節與他蹲在駙馬府池畔，一塊看著在春水中雙雙悠遊的鴛鴦，可也是在那一年秋日，他卻永遠失去了欲與他結髮到老的妻子。
梧桐相待老，鴛鴦會雙死……
發自肺腑，痛不欲生的長叫，自帳中一聲聲地傳來，聽在余丹波的耳裡，彷彿都是出自掏心的疼、碎骨的痛。
無力阻止傷痛來襲的余丹波，此時此刻，只能緊咬著牙關，逼迫自己強硬地別過臉，不去看他……